الفصل 682: 685. حشرة العسل ، عشب الندى ، والسلسلة البيئية
إن عملية صيد الوحوش الضخمة عمليةٌ ممتدة الأمد ، ولا سيما في إطار نقابة الصيادين. وحتى هذه المرة لم يتم اختيار "تنين ابن آوى الشرس " -الذي عُين ليكون هدفاً لـ "مجموعة المتدربين الموصى بهم والصيادين المُجندين "- إلا بعد أن قيّم علماء البيئة داخل فريق الاستكشاف نهمه الشره الأخير ، والذي بدأ يؤثر تأثيراً طفيفاً على النظام البيئي في المنطقة.
فالصيد ليس قتلاً عشوائياً بلا طائل ، بل هو صراع من أجل التوازن الطبيعي والبقاء ؛ وهذا هو أحد المبادئ الراسخة في نقابة الصيادين. وبعبارة أخرى ، يتعين على "لان " و "ويندي " صيد "تنين ابن آوى شرس " بعينه هذه المرة ، ولا يمكنهما الإجهاز عشوائياً على أي كائن يواجهانه. ووفقاً لما ذكره "ويندي " فإن إجراءات الصيد في هذا العالم بالنسبة للصيادين تشبه ما استحضره "لان " في ذاكرته عن مهنة الصيد ، وإن كانت على نطاق أكثر كثافة وشدة. فهم غالباً ما يقضون أياماً أو حتى أسابيع في تتبع الفريسة داخل مناطق الصيد ، ليتعرفوا على أنماط حركتها ويُهّيئوا حالتهم القتالية ، في حين أن مرحلة المعركة النهائية لا تستغرق في الواقع وقتاً طويلاً.
قال "ويندي " "ولكن بوجود حشرات التوجيه الآن ، أظن أننا سنُنهي المهمة في غضون يوم واحد! "
ربت "ويندي " على القفص الصغير المعلق عند خصره ، فبدت الحشرات الطائرة بداخله ، والتي تشبه اليراعات ، وكأنها استشعرت أثر صفقاته ، فخفت ضوؤها قليلاً قبل أن تستعيد بريقها المعتاد. تُعد هذه الحشرات التي تشبه اليراعات اكتشافاً عظيماً لفريق استكشاف القارة الجديدة ، وقد أحدثت ضجة كبيرة حتى في القارة القديمة ؛ إذ تمتلك قدرة فائقة على جمع الفيرومونات وحفظها. فما عليك سوى وضع حراشف الوحش المستهدف ، أو فرائه ، أو سوائل جسده ، أو حتى التربة التي وطئتها قدماه داخل القفص الصغير ، لتبدأ هذه الحشرات بإصدار الضوء وتتبع الهدف.
عقّب "لان " بكلمات هادئة وهو ينظر إلى القفص الصغير "آه ، يبدو الأمر مريحاً للغاية ".
تبدو الحساسية الحسية لهذا الكائن أقوى من حساسية صياد الشياطين ؛ هل يمكن القول إنها حقاً سحر الطبيعة ؟ علاوة على ذلك يشعر صيادو الشياطين بدوار طفيف عندما تبلغ حواسهم ذروة اليقظة ، لذا فإن ترك الأمر لحشرات التوجيه هو خيار رائع. وللأسف ، لا يستطيع "لان " استخدامها.
قالت "أيبو " وهي تبسط يديها أمام "لان " "لقد نصح القائد العام بضرورة منع الغزو البيولوجي من عالم آخر. الوحوش الضخمة لا بأس بها ، فمن السهل رصدها ، لكن المخلوقات الدقيقة مثل حشرات التوجيه هي أمر شائك للغاية ، ومن الأفضل ألا تلمسها حتى ".
ما الذي يمكن أن يقوله "لان " ؟ إنها تهتم لأمره في نهاية المطاف. ورغم علمه بوجود "إلهة " تطهر الأرواح غير النقية على الجانب الآخر من صدع الاتصال السماوي ، فإن المعايير الصارمة لفريق الاستكشاف تعني أنهم لن يتهاونوا ما لم يتأكدوا بأنفسهم من أي حدث قد يسبب غزواً بيولوجياً.
بعد أطراف الحديث ، وضع "ويندي " و "أيبو " مستلزمات البقاء في الهواء الطلق التي أحضراها داخل خيام المخيم ، كما وضعت "غافي " حزمة صغيرة بالداخل. وفي تلك اللحظة ، طار تنين مجنح حاملاً معدات "ويندي ". وبعد أن ربط فأس الدرع على ظهره ، أومأ "ويندي " لـ "لان " بالاعتراف والتحية ، ثم وضع قطعة حرشفية صفراء في قفص حشرات التوجيه عند خصره ؛ وكانت هذه هي دلالة المهمة التي قدمها فريق الاستكشاف عند قبول التكليف.
توهجت الحشرات داخل القفص بضوء ساطع ، ثم انطلقت كغيمة ضبابية متوهجة في اتجاه محدد. رتب الأشخاص الثلاثة والقطة معداتهم وانطلقوا في الأثر. حيث كان التوهج الأخضر للحشرات لافتاً للنظر حتى في وضح النهار. ومع الخروج من المخيم ، تجلت حيوية الغابة ذات الأشجار العتيقة مجدداً أمام أعين الجميع. ورغم أن "لان " قد ألقى نظرة عليها من قبل واجتاز جزءاً منها إلا أنه ظل مبهوراً بتلك الحيوية الفائقة والمتدفقة.
بينما كان الثلاثة ومرافقهم القط يهرعون خلف حشرات التوجيه كانت إثارة "أيبو " واضحة بشكل خاص. يعتمد توزيع الموظفين في فريق الفترة الخامسة على مجموعات ثنائية: صياد مسؤول عن القتال ، ومحقق مكرس لتسجيل وتحليل النظم البيئية. ووفقاً لـ "أيبو " لم يكن هذا هو الحال في القارة القديمة نظراً لارتفاع مستوى التطور فيها ، إذ كان بإمكان الصيادين العمل بمفردهم وإنجاز المهام ، مع اعتماد نقابة الصيادين على شبكتها القاعدية لإدارة البقية. أما في القارة الجديدة ، فيجب مراعاة ما لا يمكن التنبؤ به من أحداث ؛ فماذا لو شمّت وحوش أقوى رائحة عمل الصيادين وجاءت تبحث عنهم ؟ ماذا لو دمرت الأدلة والآثار ؟ ماذا لو واجه صيادون ذوو مستويات معرفة منخفضة مواقف غير مسبوقة ولم يعرفوا كيفية التعامل معها ، فضاعت فرص اكتشاف لن تتكرر ؟ لذا أصبح وجود محقق لتسجيل الأحداث لحظة بلحظة إلى جانب الصياد أمراً حتمياً.
وبعيداً عن مستواها المهني ، وُضعت "أيبو " في مجموعة مع "ويندي " بسبب مهاراتها في البقاء على قيد الحياة ، والتي تفوقت بها على بقية الباحثين.
هتفت "أيبو " بحماس وهي تشير لـ "لان " و "ويندي " بأن يمشيا بهدوء ، بينما ظلت نبراتهم متزنة ومسترخية. تجمعوا حول "أيبو " وكان أمامهم حشرة بحجم كفيّ اليد تقريباً ، تشبه نحلة ضخمة. حيث كانت تمد أرجلها الست النحيلة داخل برعم زهرة.
قالت "أيبو " "إنها حشرة عسل الشفاء تجمع الرحيق من زهرة عشب الندى الشافي! هل ترون ؟ يبدو أن أرجل الحشرة الست الطويلة والنحيلة قد فُصلت لتناسب شكل الزهرة! ".
"بمجرد أن يجمع الحشرةُ الرحيقَ ، يقوم الزغب الموجود على أرجلها بتغيير التوتر السطحي للسائل ، مما يجعل الرحيق يبدو كقطرة خضراء عملاقة. وعند الارتطام ، ينفجر الرحيق ليتحول إلى رذاذ يشبه الدواء الشافي ، فيداوي الكائنات الحية المحيطة ".
إن قدرة حشرات عسل الشفاء على الطيران حاملةً الرحيق تربطها بـ "قوى الشفاء " لذا حتى أشرس وحوش الغابة لا تبدي أي عدائية تجاهها عادة. وبذلك ضمنت حشرات عسل الشفاء بقاءً سلمياً نسبياً في الغابة ، موفرةً وسيلة علاج لكائنات الغابة ، بل ومنحت "عشب الندى الشافي " فرصة لنشر حبوب اللقاح في أماكن لا يمكن الوصول إليها عادة. إنها سلسلة بيولوجية تقوم على مبدأ "لا غالب ولا مغلوب " وتعود بالنفع على جميع الأطراف. وقد تكون تجويفة الزهرة العميقة لـ "عشب الندى الشافي " والأرجل النحيلة لـ "حشرة عسل الشفاء " نتيجة لاختيار وتطور متبادلين. وفي تلك السلسلة البيولوجية الضخمة والمزدهرة في القارة الجديدة ، تكشف زهرة وحشرة عن لمحة بسيطة للمراقبين الآدميين.
صاح "ويندي " فجأة بحماس "يوهو! " فلم يكن يتمتع بحس "أيبو " و "لان " العاطفي ؛ بل اندفع بصوت حاد نحو "عشب الندى الشافي " وأخذ يلوح بيديه بعنف ليطرد حشرة عسل الشفاء ، ثم قرفص وهز العشب للأسفل ، وجرع جرعتين من رحيق عشب الندى الشافي في حلقه.
قال "كانت الموارد شحيحة في البداية ، فلم أجرؤ على شرب دواء الشفاء ؛ والآن توفر لي المصدر الطبيعي! و لم أكن لأحتمل حلقي لدقيقة أخرى! ".
كان صوته في البداية حاداً للغاية ، لكن مع ظهور أثر الشفاء للرحيق ، بدأ صوت "ويندي " يستعيد طبيعته ، وأصبح في النهاية صوتاً ذكورياً جوهرياً.
إلا أن تعبير "الارتياح أخيراً " على وجهه لم يدم طويلاً ، لأنه رأى أن تركيز "أيبو " و "لان " لم يكن موجهاً إليه. فقد تحولت حشرات التوجيه التي كانت تحوم حوله فجأة من توهجها الأخضر إلى اللون الأحمر وسط رفرفة أجنحتها!
دون تفكير طويل ، مد "ويندي " يده ليمسك بمقبض السيف البارز من فأس الدرع.
"رنّ! "
أصدر فأس الدرع صوتاً مألوفاً للغاية. وفي الوقت نفسه ، فإن مخلب الكائن الضخم ذي الأطراف الأربعة والألوان الصفراء المخضرة لم يقتل "الشيء الصغير " الذي أمامه ، بل على العكس... انبثقت حلقة من موجات غازية متباينة الانكسار من فأس الدرع ، لتصد مباشرة ضربة المخلب القادمة من الكائن ذي اللون الأصفر المخضر!
