الفصل 647: 650. جنودٌ مغرورون
كان "لان " قد فكّك بالفعل نظام القيادة في "نيلفجارد " لهذه المعركة واسعة النطاق. و في البداية ، استغل جيش "نيلفجارد " نظام اتصالاته إلى أقصى حد ، محققاً انتصارات متتالية كادت أن ترجح كفة النصر بالكامل لصالحهم. ولكن بعد ذلك أُبيد السحرة الذين كانوا يمثلون العقد الأساسية في نظام اتصالاتهم بشكل متهور. وفي مسار اختراق "لان " وتقدمه المستمر ، قام بقطع رؤوس السحرة والقادة في أكثر من اثني عشر موقعاً في آن واحد ، لتقوم قوات "الجمر " بعد ذلك بتشتيت تلك المواقع.
إن اثني عشر موقعاً حتى في ساحة معركة شاسعة كهذه ، ليست مساحة ضئيلة. وبسبب سلسلة من إخفاقات القيادة ، عانى جيش التحالف الشمالي من ردود فعل متسلسلة ، لكن جيش "نيلفجارد " أيضاً عانى من ثغرات في صفوفه بسبب فقدان هذه المواقع. وكانت المشكلة لا تزال تتفاقم ، فبما أن قيادتهم العليا لم تصدر أوامر لفترة طويلة ، ساد قلق بالغ بين جميع الوحدات التابعة تجاه هذا الصمت المريب. واضطر الضباط إلى تهدئة الأوضاع وإخفائها باستمرار للحفاظ على استقرار معنويات الجنود.
لاحقاً ، أرسلت القيادة العليا رسالة بالفعل ، لكن محتواها كان مختلفاً تماماً عما توقعه جميع قادة القواعد الشعبية "يمتلك العدو وسائل لتعقب أماكن السحرة ، لذا فمن هذه اللحظة لم يعد بالإمكان استخدام الاتصالات المعتمدة عليهم. سيتم دمج السحرة في الجيش كقوة قتالية عادية. و لقد حان وقت الحسم والنصر ، من أجل شرف نيلفجارد! ومن أجل الشمس العظيمة! سنبدأ هجوماً شاملاً بعد ساعة من الآن! "
بالكاد استطاع القادة استيعاب هذا الأمر ؛ فبما أن هذه معركة واسعة النطاق يشارك فيها أكثر من مائة ألف مقاتل ، فإن ضخامة ساحة المعركة جعلت من المستحيل على أي شخص إدراك الصورة الكاملة و ربما وحدهم قادة القيادة العليا كانوا يرون أبعد من ذلك بفضل الدعم الاستخباراتي الكافي ، لذا كان قادة الوحدات الميدانية يفتقرون في الواقع إلى الشعور بالاتجاه العام لسير المعركة.
"هل يسير تقدم المعركة بهذه السلاسة الآن ؟ هل الشماليون بهذا القدر من العجز ؟ " كانت هذه أولى الأفكار التي خطرت ببال كل قائد ميداني عند تلقي الأمر. و في المعارك الكبرى ، يكون الإجراء الأساسي ثابتاً تقريباً ؛ أولاً ، ينشر الطرفان قواتهما ، ثم يغزو كل منهما الآخر ، ويضغطان ويطحنان بعضهما في شكل خطوط دفاعية وهجومية. أما الهجوم الشامل النهائي... فعلى الرغم من أن هذه المرحلة تُسلط عليها الأضواء بكثافة في مختلف الأعمال الإنسانية والقصائد والمسرحيات ، كما لو كانت استعراضاً للبطولة ومفتاحاً للنصر إلا أن القادة كانوا مجمعين على شيء واحد: الهجوم الجماعي الأخير أشبه بإعلان النصر ، لا بوق معركة يعلن بداية الهجوم.
عندما تعلن القيادة عن هجوم شامل ، يكون ذلك عادةً بعد تحقيق تفوق مطلق في معارك الاستنزاف السابقة وبدء عملية المطاردة. ولكن هذه المرة... لم تدم المعركة حتى يوماً واحداً! لقد اقترب المساء من نهاية اليوم الأول ، والنتيجة قد حُسمت بالفعل ؟ ومع ذلك لماذا لا يبدو جيش الشمال أمامي على وشك الانهيار على الإطلاق ؟ بعد ذلك لم تأتِ أي أوامر جديدة من القيادة ، كما لو أن الجميع ، من المارشال إلى المستشار كانوا مقتنعين بانتصارهم ولم يكلفوا أنفسهم عناء إرسال أخبار للقادة الميدانيين.
أما قادة الوحدات الميدانية ؟ فقد كانوا في جيش "نيلفجارد " الذي لا يُقهر لفترة طويلة ، وكانوا يفضلون الاعتقاد بأن هذه الموجة من جيش التحالف الشمالي مرنة بشكل استثنائي بدلاً من التفكير في هزيمة قوتهم الخاصة. "ربما صادفت وحدة شمالية نخبوية بشكل خاص ، ولهذا السبب لا توجد علامات على الانهيار. و لكن بشكل عام ، يجب أن نكون على وشك الانتصار ". هكذا فكر كل قائد تقريباً في "نيلفجارد ". ثم بدأوا بالفعل في الاستعداد للهجوم الأخير تحت أوامر القيادة.
"مثل مجموعة من النمل الغافل الذي يسير نحو حتفه دون وعي ، أليس كذلك ؟ " مع حلول الغسيل ببطء كان "لان " قد أعاد تجميع صفوف قوات "الجمر ". واصل هؤلاء الرجال الشجعان تعطيل المواقع التي فقدت قادتها بينما ذهب هو لملاحقة الناجين من قيادة "نيلفجارد " لمنعهم من إعادة تنظيم صفوفهم. ومع وجود ستين رجلاً فقط ، وبفضل تنسيقهم المحكم ، ومبادرتهم العالية ، ومساعدة قنابل "صائد الوحوش " الكيميائية وزيوت السيوف لم يُصب واحد منهم حتى الآن. و هذا الإنجاز الحربي ، لو ذُكر ، لكان نخبياً بين النخب في أي بلد ؛ ففي النهاية كانت المواقع التي هزموها وعاثوا فيها فساداً كلها وحدات نخبوية من "نيلفجارد ". رماة المشاة السود ، لواء "داليلاني "... كومة من رايات المعارك الممزقة التي جُمعت من المهزومين كانت تكفي دليلاً.
"نعم يا سيدي. " وقف "لينكولن " خلف "لان " ناظراً من أعلى التل إلى جيش "نيلفجارد " الذي كان قد بدأ بالفعل في عقد اجتماع التعبئة. حيث كان يمضغ حصصاً جافة بينما يوزع بعضاً منها على حصان الحرب الخاص به. و لقد خيضت المعركة من الصباح حتى الغسق ، وحتى خيولهم الستين تم تبديلها مرة واحدة في ساحة المعركة من الغنائم. "الليلة ، سيدفعون الثمن بدمائهم ، ولن يعرفوا حتى لماذا هُزموا. "
"حسناً ، أخبرني ، أين تعتقد أن أشرس معركة ستقع ؟ " جلس "لان " على صخرة ، ووضع سيفه "دولاش " حوله كما لو كان في غاية الاسترخاء ، بينما استقر واقي مقبض السيف على كتفه ، ووقف نصل السيف على الأرض كدعامة.
"هل تختبرني يا سيدي ؟ "
"سؤال عابر فقط. "
أبطأ "لينكولن " من مضغه ، وبدا غارقاً في التفكير "هجوم فيلق نيلفجارد محكوم عليه بالفشل ، هذا لا شك فيه. سلامة خطوط جيش التحالف الشمالي أفضل بكثير مما يتوقعون. الجيش الذي يهاجم خطاً سليماً بعيون مغمضة ليس سوى هباء منثور. "
"...لذا يجب ألا تكون المعركة الأكثر ضراوة أثناء الهجوم ، بل عندما يحاول شعب نيلفجارد الفرار مهزومين ، ويسعى جيش التحالف الشمالي لمطاردتهم. "
أومأ "لان " برفق "أحسنت القول. إذن ، أين سيقع النزاع الأكثر حدة تحديداً ؟ "
فتح "لينكولن " فمه ، ثم خفض رأسه مستسلماً "آسف يا سيدي. لم أستطع حفظ خريطة التضاريس بالكامل. "
لوح "لان " بيده "ليس خطأك. هناك الكثير من الجبال والتلال في هذه المنطقة بحيث يصعب تذكرها كلها. "
شهدت أول معركة بين الشمال والجنوب في منطقة "سودن " هزيمة مريعة لجيش التحالف الشمالي ، عُرفت بمعركة "سودن ". ولكن هذه المرة ، اختار الشمال والجنوب صدفة هذه المنطقة الجبلية التلية كساحة للمعركة و ربما أراد الجانب الشمالي استغلال التضاريس لصالحه ، أو ربما أراد الجنوب استخدامها لتأخير سرعة هروب الشماليين ، بهدف الوصول إلى أرقام إبادة أعلى. و قبل المعركة لم يعتقد أحد تقريباً أن جيش "نيلفجارد " الذي لا يُقهر سيخسر ؛ كما كان المزاج العام داخل التحالف الشمالي هو "بما أنه لن ينجو أحد إذا انتصرت نيلفجارد على أي حال فمن الأفضل القتال بشراسة. "
أياً كان الأمر ، فقد أصبح من الصعب الآن على شعب "نيلفجارد " الهروب.
"هناك تل صغير على بُعد عشرة كيلومترات إلى الجنوب الغربي ، معروف محلياً باسم (تل الفطر). " تحدث "لان " بهدوء وثقة ، فقد منحه تحليل بيانات "مينثوس " الثقة لاستخلاص مثل هذه النتيجة.
"هناك يقع أقرب طريق تراجع للمهزومين ، وهو أفضل تضاريس ليتمكن جيش الشمال من إتمام مطاردتهم ومحاصرتهم. "
"هناك ، سينفجر شعب نيلفجارد الذي لا يريد الموت في أرض غريبة بإرادة يائسة للبقاء ، على أمل اختراق الحصار الشمالي. "
لذلك فإن ذلك التل الصغير غير الملحوظ مقدر له أن يصبح أكثر ساحات معارك "الأشورا " دموية وضراوة في هذه الحرب.
أومأ "لينكولن " ؛ فهو ورفاقه كانوا يثقون في حكم "لان " بشكل مطلق.
"لا مفاجآت في هجوم ليلي ولا شيء يستحق المشاهدة. خذ قسطاً من النوم ، واسترح ، فغداً سيكون الوقت المناسب للنزول إلى ساحة المعركة. "
