الفصل 608-611: رجلٌ بلا عزيمة
"إذاً ، لنلقِ نظرةً معاً... "
حدّق أدال في عيني هاكسو بتركيزٍ شديد.
"انظر أي مصيرٍ ينتظر عائلة البطل! "
"اطرقوا! "
"كسّروا كل عظمةٍ في جسد ابن هذا البطل! ابدؤوا بأصابعه! أريد أن أجعله كومةً من اللحم المهروس داخل درعه! تماماً أمام عيني هذا البطل! "
بصوتٍ مكتوم ، رفع أدال صولجاناً حديدياً ، ووضعه عمودياً ليهوي بمقبضه على درع صدر هاكسو.
جعل هذا هاكسو ينكمش فجأة ، وعيناه متسعتان ، يلهث ويصدر صوت "هو-لو ، هو-لو " من حنجرته.
ضحك أدال بملء فيه "تقاوم ؟ استمر في المقاومة! أنا لا أفهم حقاً ، ما الذي تبقى لديك لتقاوم به ؟ كيف ظلمتك الإمبراطورية ؟ "
"كح... كح... أسبابٌ للمقاومة ؟ أليست... أليست سهلة المنال ؟ "
انبعثت ضحكة مكتومة من جسد هاكسو المنكمش.
في غضون ذلك بدأ ستيوارت أيضاً يصدر أصواتاً خافتةً من شدة الألم.
"كنت في الماضي رجلاً جباناً ، شخصاً واهناً. "
"ماذا قلت ؟ "
أُصيب أدال بالحيرة من كلمات هاكسو حتى إنه ظن أن هاكسو ربما يتظاهر بالشجاعة.
"الصولجان الذي في يدك كان يخص صديقي. حيث كان يُدعى أوليفين ، عمدة سينترا. "
"لقد طُورد ، فاراً إلى القلعة ، بينما قام رجالك بقطع رأس ابنه وزوجته عند خندق المياه. "
"هل تعرف من كانت زوجته ؟ يا لها من صدفةٍ لئيمة... لقد كانت أختي! "
الأناقة ، واللباقة ، وكل تلك الأمور التي حفرها هاكسو في عظامها عبر تدريباتٍ وذكرياتٍ لا حصر لها طوال حياته ، تلاشت في لحظة. لم يعد لأيٍّ منها أهمية.
"لقد ربيت أختي ، وائتمنت عليها رجلاً يعتمد عليه ، فأنجبت ولداً ، ثم... ثم قام رجالكم بقطع رؤوسهم! "
"كنت جباناً ، كنت مرتعباً حتى دفعني أوليفين بعيداً. حيث تماماً كما كان يعتني بي وبجبني ، ثم مات هو الآخر. تاركاً لي هذا الصولجان الخاص بالعمدة. و لقد طلب مني أن أنقذ الناس ، أن أنقذ هذه البلاد! "
"ثم جاهدتُ بكل ما أوتيت من قوة ، ووضعتُ الخطط بستماتة! "
وثب جسد هاكسو المنكمش فجأةً. استل خنجراً مخبأً من بين ثنايا درعه ، واندفع نحو أدال!
لكن حركته كانت بطيئة للغاية ، ومكشوفةً جداً.
لذا لم يلمس الخنجر درع أدال حتى ؛ إذ اعترضه جندي من نيفلغارد كان قريباً.
قبضة الجندي على ذراع هاكسو جعلت من المستحيل عليه تحريك الخنجر إلى الأمام قيد أنملة ، مهما حاول بجهدٍ.
لوّح أدال الغاضب بالصولجان الحديدي ، وبصوت "طرقٍ " مدوٍ ، حطم ساق هاكسو الأخرى.
لكن هاكسو ، كبير الخدم الملكي السابق في سينترا الذي وصف نفسه بـ "رجلٍ بلا عمود فقري " تجاهل ألم العظام المتكسرة واللحم المهروس.
وبينما كان مقيداً بين جنود نيفلغارد ، ضحك بملء فيه في وجه أدال ، كاشفاً عن لثته وأسنانه الملطخة باللون الأحمر القاني من الدماء.
كان شعره ولحيته أشعثين ، وكانت نظرات السخرية والضراوة في عينيه تضاهي أي محاربٍ من سينترا!
"يا للسخرية ، يا دوق نيفلغارد! "
"لقد جعلتَ من رجلٍ بلا عزيمة ما هو عليه الآن! جعلته يفهم معنى الشجاعة من خلال كراهية الأقارب ، ويتعلم معنى المسؤولية عبر موتٍ لا ينتهي ، وأخيراً... أصبح هذا الرجل الواهن هو البطل الذي تتحدث عنه! هاهاها! يا للسخرية! "
"اصمت! "
رفع أدال الصولجان الحديدي ، وضرب به مقبض فم هاكسو بعنف.
الصولجان الثقيل الصلب حطم نصف وجه هاكسو على الفور.
تجمعت الدماء داخل الخوذة ، ثم بدأت تتساقط عبر الفتحات. نصف أسنانه اقتُلعت ، والنصف الآخر ابتلعه هاكسو ممزوجاً بالدماء.
استمرت النيران في الانتشار من أعلى المنحدر ؛ وأصبحت الحرارة تزداد حدةً.
أخذ أدال نفساً عميقاً ، كابحاً غضبه من سخرية هذا الهمجي الشمالي.
الآن ليس وقت التعذيب ؛ فما زال لديه ما يريد معرفته من فم هذا الهمجي.
"أخبرني... " استخدم أدال الصولجان ليرفع رأس هاكسو ، وأحدث الاحتكاك بين الخوذة والصولجان صوتاً معدنياً حاداً.
"أين صائد الوحوش في صفوفكم ؟ تلك الفتاة الصغيرة ذات الشعر الرمادي كلون الفأر ؟ أين أخفيتموهم ؟ "
تجمدت ملامح هاكسو ؛ وارتجف فمه الملطخ بالدماء كما لو أنه يبتسم.
"إذاً ، هذا ما يريده إمبراطورك ؟ 'الفتاة الصغيرة ذات الشعر الرمادي كلون الفأر ' ؟ هه. "
كافح ليتحدث بكلماتٍ غير واضحة.
"أنت لا تعرف حتى من تبحث عنه ، يبدو أن إمبراطورك لا يريدك أن تعرف هذه الأمور. "
تصلبت ملامح أدال ، ثم عادت إلى طبيعتها.
"قد لا أعرف ، لكنني أعلم أنك ستخبرني بالقصة كاملة قريباً. وهذه المعلومة ستصبح ورقتي السياسية الرابحة الجديدة. "
"هيا ، تكلم ، أيها البطل. وبعدها ، سأسمح لك بالموت سريعاً. "
لكن هاكسو ظل ينظر إليه بابتسامة. حتى عندما لوح بيده لزيادة الضغط على ستيوارت ، مما جعل صرخات الفارس الشاب تزداد حدةً لم يفعل سوى أن سخر منه ببرود.
والفارس الشاب ، من البداية إلى النهاية لم يفعل سوى الصراخ ، ولم يقل كلمةً واحدةً لوالده.
يتمسك بموقفه ، أليس كذلك ؟
لقد رأى أدال العناد من قبل وعرف كيف يتعامل مع أمثال هؤلاء.
لقد عزم على التلاعب بهم حتى ينهاروا تماماً!
لذا كشف الدوق عن ابتسامةٍ قاسية وشريرة ، وهو يميل مقترباً من أذن هاكسو.
"هل ما زلت تعتقد أن التعزيزات ستأتي من أجل حريق الغابة هذا ؟ هل تظن أن ترك هؤلاء اللاجئين كالدود يمكنه أن يعيقني وجيشي ؟ بجعلك اسماً مألوفاً ، بطلاً لا غبار عليه يثني عليه الجميع ؟ "
"لكن كل هذا و كل جهودك بلا طائل. "
عرض أدال الوضع الحالي ، لكن هاكسو ظل بلا استجابة.
"أوه ، إذاً كنت تعلم أننا انتصرنا في معركة سودين ، وكان أملك هو استخدام هذا الميد لحرقنا أحياء. و لكن لا يهم. "
"لأن كل ذلك بلا طائل. "
ضحك أدال بخفة ، وأشار دون أن يلتفت برأسه ، فتقدم رجلٌ نادراً ما يرتدي درعاً.
كان يرتدي ملابس بسيطة ، بلا زينة فاخرة ، ومعلقٌ على حقيبته الجلدية ذات الكتف الواحد ختم نارٍ يخص صلاة طائفة الشمس.
"على عكسكم أنتم الشماليين الذين لديكم عادة مزعجة تتمثل في معاملة مستخدمي السحر كنبلاء ، فالسحر في الإمبراطورية مجرد حرفة. لا تختلف عن النجارين أو الحدادين. "
سخر أدال بازدراء "وقد درب الإمبراطورية هؤلاء الحرفيين على احترام النبلاء الحقيقيين—نبلاء الإمبراطورية. "
"أنزل المطر يا بيتا. برّد أجسادنا. "
اندفعت قوة سحر الفوضى ، وتحولت السماء إلى القتامة.
تقلص بؤبؤا هاكسو في البداية ، ثم كشف عن ابتسامة ساخرة.
"من قال إن الأمر بلا طائل ؟ لقد حُصرتم من قبل اللاجئين ؛ وبدون مشعوذ ، كنتم ستموتون تقريباً! ماذا سيحدث عندما ينشر هؤلاء الجنود الخبر ؟ هل ما زال شعب نيفلغارد لا يقهر ؟ هل ما زال نبلاء الإمبراطورية في منأى عن التناول ؟ أم أنك تخطط لإسكات هؤلاء الجنود الذين يزيد عددهم عن ثلاثة آلاف جندي ؟ "
