الفصل 596: 599. لا يلام أحد
في نهاية المطاف لم يقتل جيرالت الرجل الضخم الذي كان يمتطي جواده.
بينهما كان جيرالت في عجلة من أمره للرحيل والعثور على شخص ما. و في غضون ذلك لم تكن لدى الرجل الضخم أي نية لإنهاء النزال ، وكأنه جاء فقط لاختبار مدى براعة "صياد وحوش " متوسط المستوى.
بعد هجمتين أخريين ، حطم خلالهما جيرالت نصل "الفأس الهلالية " تراجع الرجل دون تردد.
راقب جيرالت الرجل بحذر وهو يمتطي جواده مبتعداً ، ثم استدار بسرعة ورحل ، راكضاً نحو "دانديلين ".
بحلول ذلك الوقت كان جزء كبير من اللاجئين اليائسين قد فروا بالفعل بعيداً ، فانخفض بذلك خطر التعرض للدهس. ففي خضم فوضى الحشود الغفيرة ، تأتي الكوارث وتمضي سريعاً ؛ لكن في تلك اللحظة الوجيزة من تدفق الناس ، قدّر جيرالت أن ما لا يقل عن مئة شخص قد دهسوا حتى الموت أو أصيبوا بجروح.
سأل جيرالت بقلق وهو يمسك بسيفه ، ناظراً إلى صديقه و "طفلة القدر " "هل أنتما بخير ؟ ماذا عنك يا سيري ؟ ".
كان دانديلين يمسك سيري بجانب شجرة كبيرة ، ويبدو عليه الشحوب. مرت ثوانٍ عدة بعد أن أنهى جيرالت سؤاله ، حينها بدأ دانديلين يلهث فجأة بحثاً عن الهواء وكأنه عاد للحياة للتو.
قال دانديلين "أوه! سحقاً! لقد كادوا يعصرون أنفاسي للتو! ".
رغم كلماته ، بدت سيري التي كانت يحملها دانديلين سليمة لم تكن سوى مرتبكة قليلاً ؛ فقد بذل الشاعر قصارى جهده لحمايتها. و أدرك جيرالت ذلك لكن علاقتهما كانت قد تجاوزت الحاجة إلى الشكر ، لذا لم يقل شيئاً.
قال جيرالت "دعونا نتحرك بسرعة ".
مضى "الذئب الأبيض " بينما كان يحيط بمن لا يقوي منهما على القتال ، متجهاً نحو الوجهة التي سلكها الحشد.
"في الوقت الحالي ، لا داعي للقلق بشأن الدهس ، لكن جنود نيفلغارد الفوضوين المتبقين هنا يكفون لتعريض حياتكما للخطر ، ابقيا بالقرب مني ".
سارت الأمور بسلاسة. حيث كان جنود نيفلغارد الذين خلفهم طوفان اللاجئين ، يراقبون جيرالت بصمت وهو يصطحب الاثنين بعيداً ، لكن ذلك الصمت كان مرعباً. فلم يكن تعبيراً عن جيش مهزوم فقد تنظيمه ؛ ففي لقاءات جيرالت النادرة مع القوات المهزومة كانوا يبدون دائماً كالكلاب المبتلة في نظره ، خائفين ويحملون ذعراً عصابياً.
كان أهل نيفلغارد كذلك عندما حطم "لان " تشكيلهم في البداية. و لكن بعد ذلك... المذبحة التي ارتكبوها بحق اللاجئين ، ومقاومة اللاجئين الضعيفة وعويلهم ، سمحت بلا شك لجنود نيفلغارد باستعادة ثقتهم وهدوئهم. نعم كان في مجموعة اللاجئين محارب قوي بشكل غير متوقع ، لكنه كان "واحداً " فقط. و لقد كانوا ببساطة مباغتين ، وكان جيشهم ما زال القوة الأعظم في هذا العالم. لم تكن أعدادهم يكفى ، ولم تكن معداتهم يكفى ، مما أدى إلى فشل هذه المعركة.
كان معظم اللاجئين قد انتهزوا الفرصة لتجاوز الحصار وأصبحوا الآن بالقرب من "لان ".
نظر ستيوارت وهاكسو وجميع اللاجئين إلى جنود نيفلغارد الذين كانوا في الأصل متناثرين بينهم. حيث شاهدوا كيف أعادوا تنظيم أنفسهم تحت أشعة الشمس الغاربة من بقايا جيش مهزوم إلى صفوف منتظمة. وشاهدوا كيف التقطوا راية الشمس العظيمة التي قطعها "لان " في البداية ورفعوها عالياً. وشاهدوا خمس شخصيات على ظهور الخيل ، بدوا كقادة ، يمتطون جيادهم إلى مقدمة تشكيل نيفلغارد.
تحدق جنود نيفلغارد ومجموعة اللاجئين في بعضهم البعض من مسافة بعيدة. و لكن اللاجئين الذين اخترقوا الحصار لم تظهر عليهم أجواء النصر ، وجنود نيفلغارد في الطرف المقابل لم يظهروا أي علامات على انكسار المهزومين. حتى إن بعض الضباط كانوا يشعرون بالخزي من أدائهم في المعركة السابقة ، فمزقوا خوذاتهم بغضب وألقوها على الأرض ، صارخين بأعلى أصواتهم في اتجاه مجموعة اللاجئين!
قال "لان " وهو يضيق عينيه قليلاً أثناء مراقبة هذا المشهد ، ثم ربت على كتف "جيد " الذي كان يحدق دون حراك في جنود نيفلغارد "لنرحل ".
كان العديد من اللاجئين خلفهم يركضون بنفاد صبر نحو حدود الدولة التي تبعد مسيرة يوم. لم يلقوا حتى نظرة على الطريق خلفهم ، على الجثث التي لم تعد قادرة على النهوض ، أو على الرفاق المصابين بجروح بليغة الذين كانوا جنود نيفلغارد يجهزون عليهم.
تردد صدى وقع حوافر الخيول بجانب صيادي الوحوش. حيث كان ستيوارت يلف فخذه بضمادة تنزف ، فامتطى جواده ، وترجل أمام صيادي الوحوش ، وكافح ليقف منتصباً.
قال ستيوارت وهو يرفع وجهه الشاحب والهادئ ليلتقي بنظرات "لان " "شكراً لكم جميعاً على مساعدتكم ، وخاصة أنت ، السيد بوردو. لولاكم ، لما فزنا بهذه المعركة بالتأكيد ".
اقترب هاكسو أيضاً من الجانب. بدا ضيق التنفس قليلاً ، مما يشير إلى أنه ركض في التدافع الأخير. ومع ذلك فقد أخذ وقتاً لتصفيفه شعره مرة أخرى ، محافظاً على مظهره.
قال "لان " بصرامة "لا ينبغي لك أن تشكرنا فحسب ، بل وأولئك الذين يرقدون الآن في الأماكن التي مررنا بها للتو ، أولئك الذين أُجبروا على خوض المعركة ضد جنود نيفلغارد المتمرسين بعد بضع ساعات فقط من التدريب ، ودفعوا حياتهم ثمناً لذلك. ولكن الآن ، يبدو أنه لا أحد ينوح عليهم ؟ ".
قطب ستيوارت حاجبيه قليلاً عند سماع هذه الكلمات ، بينما ظلت ابتسامة هاكسو ثابتة. مال بصولجانه الحديدي ليحمي ابنه خلفه ، ثم خطى خطوة نحو "لان ".
قال هاكسو بهدوء "يبدو أنك غاضب من هذا ، أنا أتفهم مشاعرك وأعجب بفضيلتك. و لكن هذه هي الحرب. لو اضطررنا للجدال ، فسنضطر للذهاب إلى جامعة أوسنفورد والعثور على أكبر الأسياد احتراماً ، والجدال حتى يوم وفاته ، دون الوصول لنتيجة. كل اللاجئين هنا لا يفكرون إلا في نجاتهم ، وكيف أنهم اقتربوا من حياة جديدة. أولئك الذين ماتوا لا علاقة لهم بهم ؛ أما من لم يستطع حقاً تجاوز أمر هؤلاء الموتى ، فمن المرجح أنهم يرقدون معهم الآن في الخلف ".
وأضاف "هذه هي الحقائق. نحن لسنا هنا لنجادلك حول هذا ، بل لنعبر عن امتناننا. وداعاً ".
كانت تلك هي الحقيقة بالفعل ، ففي حادثة الدهس والمذبحة التي ارتكبها جنود نيفلغارد الفوضويون ، من المرجح أن أولئك الذين لم يستطيعوا التخلي عن رفاقهم قد استقروا بجانبهم الآن.
التوى فم "جيد " غضباً وهو يتقدم نحو هاكسو ، لكن "لان " أوقفه هازاً رأسه. حيث كان "لان " غاضباً الآن ، لا شك في ذلك لكن في الوقت نفسه لم يكن هذا الغضب موجهاً لأحد بعينه.
لقد تناقصت مجموعة اللاجئين التي كانت تضم ألفاً أو نحو ذلك بما يقرب من مئتين بعد هذه المعركة ؛ أي خسارة الخُمس. ولكن عندما تفكر في الأمر بعناية ، من يمكن لومه على ذلك ؟ أيلوم أولئك اللاجئين المسلحين الذين خافوا من قوات نيفلغارد الفوضوية غير المنظمة ؟ لكنهم لم يتدربوا سوى لساعات قليلة ، وكم ساعة في حياتهم حملوا فيها السلاح ؟ أيلوم هاكسو لأنه سمح للجميع بالهجوم في النهاية ؟ لكن في ذلك الوقت كان التشكيل على وشك الانهيار بالفعل ؛ وسواء صرخ أم لا كان سيتشتت. وبصراخه ، على الأقل لم يدع اللاجئين المذعورين يتراجعون ، بل دفعهم للهجوم إلى الأمام.
وهكذا ، في نهاية المطاف ، تلك الجثث البعيدة لا يمكن لأحد أن يلوم عليها أحداً.
