الفصل 516: 518. الرسو
في تلك الليلة ، تجرّع "لان " و "كاساندرا " أمفوراً كاملاً من النبيذ لكل منهما.
لم يتأثر "لان " بفضل عملية تمثيله الغذائي الخارقة ، لكن "كاساندرا " كانت قد أخذت مأخذها من السكر ؛ إذ بدا أن القوة الكامنة في داخلها لا تمنحها حصانة ضد تأثير الخمر.
حين كانت "كاساندرا " برفقة "لان " تلاشت روح البهجة والتحرر التي أبدتها على ظهر السفينة خلال النهار.
"أ... أأتفهم شعوري الآن يا لان ؟ "
وكأي شخص يغلبه السكر ، وضعت "كاساندرا " يدها على كتف "لان " مقربة وجهها من وجهه ، بينما راحت تدق على صدرها بيدها الأخرى ، كما لو كانت ترغب بيأس في كشف النقاب عن اضطرابها الداخلي.
"أجل ، أفهم ذلك إلى حد ما. "
كان صائد الشياطين يشعر بأنفاسها الرقيقة تلامسه ، حيث امتزجت رائحة الخمر بعبير شعرها ، في مزيج لم يكن كريهاً على الإطلاق.
"لم تقتلي أباك بالتبني ، لذا تشعرين بالراحة والامتنان لأن الغضب لم يلتهمك. ومع ذلك فإن مصاعب ماضيكِ ليست سهلة التجاوز ، وتندمين لأنكِ لم تتخذي إجراءً في ذلك الوقت... ها ، مجرد تخيّل تلك الحالة الذهنية يكفي ليسبب صداعاً لأي إنسان. "
"لذا لا يسعني فعل الكثير ، سوى أن أشرب معكِ. "
بينما كانت "كاساندرا " تنصت للشخص الذي بجانبها وهو يحلل مشاعرها ، حدقت بصمت في ملامح وجه "لان " الجانبية. وبشكل غير متوقع ، شعرت بدفء غريب ، وكأن كون المرء مفهوماً هو أمر رائع حقاً.
"لا أستطيع إظهار معاناتي لـ 'فيبي ' لأنها تنظر إليّ دائماً بإعجاب ؛ ولا أريدها أن تراني ضعيفة هكذا. "
"ولا أستطيع أن أكون صادقة بشأن اكتئابي مع 'بارناباس ' أيضاً ؛ فهو مسؤول التموين على السفينة ، وهو جهة الاتصال المباشرة مع الطاقم. ولو أظهرت التردد أمامه ، لفقد الطاقم شجاعتهم وحزمهم أيضاً. "
"أمامك أنت فقط أستطيع أن أكون على سجيتي... "
وبحثاً عن وضعية أكثر راحة ، أسندت "كاساندرا " وجهها على كتف "لان " وانحشرت بجانبه. أما صائد الشياطين ، فكان يكتفي بالنظر إلى الأمفور الخزفي الفارغ في يده.
"خذي قسطاً وافراً من الراحة يا كاساندرا. "
"حتى وإن كان ذلك لليلة واحدة فقط. "
***
كان الموسم هو شهر يونيو اللاهب ، وبلدة "كيرا " الساحلية الصغيرة تئن تحت وطأة الحرارة التي لا تطاق. حيث كانت انعكاسات ضوء الشمس على سطح البحر تعمي الأبصار ، والجبال الباهتة في الداخل كانت أكثر وهجاً تحت أشعة الشمس.
امتلأت الدروب المتقاطعة عبر التلال بالحجاج الذين يتسلقون الطريق ، وكلهم يتوجهون إلى "دلفي " لزيارة المقيمة الشهيرة هناك - "بيثيا " اليونانية المرموقة ، العرّافة وحارسة حكمة "أبولو ".
كان التجار يصرخون في المارة محاولين بيع تماثيلهم "المقدسة " وحليّهم المتنوعة ، بينما كان أطفال البلدة يقفزون بين القوارب لبيع المشروبات الباردة للمسافرين العطشى.
مرّت محفةٌ مسجّاة بستائر ذهبية ، تشبه قارباً صغيراً يبحر عكس التيار ، وسط حشود منطقة الرسو الخاصة. حيث كان صاحب المحفة تاجراً محلياً ثرياً ومشهوراً نوعاً ما يُدعى "إيربينيو ".
في يديه النحيلتين كان يزن كيساً منتفخاً من المال صعوداً وهبوطاً. حيث كانت تلك هي "العظمة " التي يلقيها لحثالة الميناء ، ليضمن أن هؤلاء الكلاب الضالة سينفذون مهمته على أكمل وجه. فقد خطط لإحداث "ثقوب صغيرة " في سفينة "دراكو ".
منذ الطفولة كان "دراكو " أقرب أصدقائه ، وكانت زوجة "دراكو " وابنته تناديانه بمودة "عمي ". في الأيام الخوالي كانت عائلة "دراكو " فقيرة لدرجة أنهم كادوا يتسولون في الشوارع ، وخلال ذلك الوقت كان "إيربينيو " يستمتع كثيراً بتقديم بضع "دراخما " من أرباحه لمساعدة عائلة صديقه.
لكن الآن ، ازدهرت أعمال "دراكو " بشكل جيد ، فقد اكتشف مكاناً يزخر بأسماك "الدنيس " وحسّن حياته بها ، مدعياً أنه لم يعد بحاجة لمساعدة صديقه الطيب.
كان الناس العاديون يشعرون حقاً بالسعادة لثروة صديقهم ؛ ففي نهاية المطاف ، مهما بلغ حظ "دراكو " لن يتفوق على "إيربينيو " مالياً ، لذا لم يكن ينبغي لـ "إيربينيو " حتى أن يشعر بالحسد.
غير أن "إيربينيو " لم يكن شخصاً عادياً ؛ فهو يمقت من يسلبه متعة السيطرة ، فقرر أن يدع "دراكو " يهلك بين أسماكه.
بعد عبور متاهة من الأزقة الضيقة ، وصلت المحفة ذات الستائر الذهبية أخيراً إلى حافة البلدة ، واجتازت بوابة حديدية لتدخل إلى عزبته.
في غضون ذلك وعند الميناء الصاخب ، رسفت سفينة ذات ثلاثة صفوف من المجاذيف ، أصغر قليلاً من السفن الحربية البحرية العادية.
على متن سفينة "أدريستيا " وقفت "فيبي " بقدم واحدة على سارية شراع السفينة ، محافظة على توازنها بين الأمواج بكل سهولة. وفي يدها كانت تلاعب ثلاث تفاحات كلاعب سيرك.
"أتريدان أن أرمي لكما تفاحة ؟ يا كاساندرا ؟ يا لان ؟ "
لطالما كان الأطفال يحبون التباهي بعد تعلم حيلة جديدة.
"لا يا فيبي ، تلك التفاحات أصبحت ملساء تماماً من كثرة لمس يديكِ ؛ لا أريد أكلها على الإطلاق. "
صاحت "كاساندرا " دون أن ترفع رأسها.
"وأنا كذلك. "
أضاف "لان " مؤيداً ، ومعتذراً بأدب.
كان "بارناباس " يوجه الطاقم بجدية لإرساء السفينة بثبات ؛ ففي هذه السفينة كان هذا القائد العجوز هو الوحيد الذي يمتلك هذه المهارة. وكان البحارة على متنها يصدحون بأهازيج بحرية من بحر إيجة.
ووسط تلك الألحان الضخمة ، الخشنة ، أو الكئيبة كانت أصوات احتكاك مسنّات الشحذ بالشفرات تخترق الهواء بين الحين والآخر ؛ حادة وباردة.
كانت "كاساندرا " تستخدم مسنّاً لشحذ "نصل المعركة الإسبرطي ".
كان ذلك أيضاً سيف "ذئب الدم ". كان شكله يشبه سكيناً منحنية كبيرة (كوركا) ، مع ثقل ملحوظ عند رأس الشفرة لتعزيز قوة القطع ، بينما كان المقبض عبارة عن رأس ذئب ذهبي اللون ملفوف بخيط أحمر قانٍ كالدماء. ورغم بساطته ، فإنه قطعة أثرية إلهية مصممة لتعزيز قوة القطع ، وهي مميتة في الأيادي المناسبة.
كان هدفهم هذه المرة هو "إيربينيو " وكانت هيئة "كاساندرا " تشير إلى أنها و "لان " لم ينويا أبداً "التفاوض بسلام ".
"لماذا لا تستخدمين سيف 'بروميثيوس ' القصير المنحني ؟ "
فالدروع المصنوعة من قِبل "السيدة البحيرة " لم تكن بحاجة للشحذ ، لذا كان بإمكان صائد الشياطين مراقبة "كاساندرا " وهي تعمل واضعاً ذراعيه على صدره.
"سيف بروميثيوس القصير " هو الاسم الذي أطلقته "كاساندرا " على الشفرة الذي يعزز قوى النار.
"لقد استخدم 'نيكولاوس ' هذه الشفرة لفترة طويلة ، لذا فقدرته قد استُنفدت تقريباً ، أليس كذلك ؟ "
"... العمل كمرتزقة لفترة طويلة يجعل المرء أكثر حرصاً ؛ اعتدتُ أن أستخدم الأدوات التي توشك على الانكسار أولاً. "
توقفت "كاساندرا " للحظة ، ثم أضافت بصراحة سببها الحقيقي:
"إنه لأنك أنت من أعطيتني إياه ، وأريد الاحتفاظ به. "
"واو... "
أطلق "بارناباس " -الذي كان يوجه رسو السفينة- و "مينتوس " -في ذهن لان- صرخة إعجاب.
وبينما كانت عينا "بارناباس " تتابعان الأطفال الذين يلعبون بالكرة على الشاطئ ، أضاف تعليقه الأخير:
"يا لها من رمية مستقيمة رائعة! هذا الفتى يجب أن يشارك في الأولمبياد يوماً ما! "
