الفصل 478: 479. لصوص مدنسو الحرمات
بعد ولوجه الكهف لم يشعر "لان " وكأنه "وطئ أرضاً مقدسة ".
لقد كان شبيهاً تماماً بكل كهف آخر دخله من قبل.
صخور ذات تشكيلات غريبة نحتتها الأنشطة الجيولوجية ، طحالب خضراء تكسو الحجارة ، وفطريات تنمو في الشقوق المظلمة...
كان هذا كهفاً ممتداً يتجه نحو الأسفل إجمالاً ، وعلى طول الطريق ، وُضعت مشاعل طويلة على مسافات متباعدة لتوفير الإنارة.
تبع "لان " المشاعل حتى وصل في نهاية المطاف إلى قناة تصريف.
فوق القناة وبزاوية مائلة كانت هناك فتحة تؤدي مباشرة إلى الخارج ، يتدفق من خلالها ضوء الشمس ، ليسلط أشعته مباشرة على التمثال الوحيد الموجود في القناة.
كان تمثال "هيرميس " مصنوعاً بالكامل من النحاس ، ويبلغ ارتفاعه قرابة خمسة أمتار.
وتحت ضوء الشمس كان يتلألأ ببريق ذهبي.
عجز "لان " عن إيجاد كلمات تعبر عما يجيش في صدره تجاه هذا الاستخدام للمواد وهذا النحت البديع.
في جدول زمني تاريخي عادي ، قد يعادل هذا قيمة الدخل السنوي لعدة أقاليم في سلالة إقطاعية.
لكن في يونان هذا العالم قبل العصر المشترك لم يكن التمثال سوى قطعة ديكور في كهف بجزيرة فقيرة صغيرة.
وكما توقع "لان " شهدت "الرؤية الروحية " في عقله تحفيزاً طفيفاً ، مما جعله يشعر بمدى تقدمه.
كانت هناك امرأة ترتدي ثوباً طويلاً من الكتان الخشن تنحني في صلاة أمام التمثال ، تبدو مركزة ومتعبدة ، غير مدركة تماماً لوصول "لان ".
لم يزعجها "لان " ؛ فبدأت عيناه الشبيهتان بعيني القط ، واللتان تشعان بوهج خافت في الضوء الخافت ، في الانقباض والتركيز.
وبفضل نعمة "الرؤية الروحية " انكشفت أمام عيني "لان " كل الآثار الدقيقة في هذه القناة.
كانت "رؤية صائد الوحوش " تتيح له رصد آثار العالم المادي ، بينما مكنته "الرؤية الروحية " من استشفاف الحقيقة العميقة للعالم.
كان تمثال "هيرميس " يقف على منصة حجرية ، وكان المحيط الدائري للمنصة هو المكان الذي يضع فيه الناس قرابينهم.
كانت هناك أكياس من الخيش بأحجام مختلفة مملوءة ببتلات الزهور أو الشعير والقمح.
كما وجدت بعض الجرار الفخارية والبرونزية ذات المقبضين ، والتي كانت يُرجح -حسب رائحتها- أنها تحتوي على زيت الزيتون والنبيذ.
وهناك بعض القرابين الأكثر ثراءً ووضوحاً ، والمتمثلة في العملات المعدنية والمجوهرات.
لم يكن "لان " يكترث لهذه الأشياء.
"لا توجد آثار لتدفق طاقة... أو على الأقل ، ليس برؤيتي الروحية الحالية ، لا يمكن رؤية أي آثار للطاقة. "
متبعاً عادته المهنية تمتم "صائد الوحوش " لنفسه حول الأدلة التي وجدها.
"لكن على المستوى المادي ، مهلاً ، هل هذه آثار سحب ؟ "
تحكم "لان " في جسده جيداً ، جاثياً على ركبتيه دون أن يصدر صوتاً من احتكاك صفائح درعه من مدرسة الدب الكبرى.
وبقفازاته المعززة بالفولاذ التي قام بترقيتها ، لمس الأرض.
"هل سحب أحدهم القرابين خلف التمثال ؟ "
تعقب "صائد الوحوش " الآثار خلف تمثال "هيرميس " الذهبي.
"هواء بارد يتدفق للداخل... هناك شق هنا. "
في حركات معدودة ، أزاح الكروم التي نمت منذ أمد بعيد في هذا الشعاع الوحيد من ضوء الشمس ، كاشفاً عن شق كبير في الصخر.
وفي "رؤية صائد الوحوش " كانت آثار سحب حمراء زاهية على الأرض تمتد إلى الداخل.
انحنت زاوية فم "لان " قليلاً.
"يبدو أن من يأخذ القرابين ليس إلهاً... وجدتك. "
عصر جسده ليمر عبر الشق الصخري ، حيث كان يكمن خلفه نفق طبيعي أعمق.
ترددت أصوات عدة أشخاص يتحدثون ويضحكون بصوت عالٍ داخل النفق ، وكانت بالكاد مسموعة من المدخل.
لكن ضمن حواس "صائد الوحوش " كانت تلك الأمور واضحة جلية.
تبع "لان " الأصوات إلى الداخل ، وكان هذا النفق الأعمق قد أُدير بشكل جيد من قبل لصوص القرابين.
لقد أشعلوا مواقد هنا ، بل وأقاموا رفوفاً خشبية وسلالم ، مع وجود رف للأسلحة يحمل عدة أسلحة إلى جانب واحد.
عندما ظهر "لان " أمامهم ، أراد الشاب في البداية فقط تخويفهم قليلاً وإجبارهم على إعادة القرابين.
ومع ذلك فقد استهان بوضوح بطباع لصوص القرابين في هذا العصر.
فأولئك الذين تجرأوا على سرقة القرابين أمام التمثال ؛ كانت جريمتهم تُعتبر عموماً أسوأ من القتل عبر مختلف دول المدن!
كان ذلك تدنيساً للمقدسات!
لذا لم يكن مفاجئاً أن رد فعلهم الأول عند رؤية "لان " كان استلال سكاكينهم مباشرة.
لم يدرك "لان " إلا عندما اقترب اللص الأول بيده التي تحمل السيف ووجهه المتجهم ، معنى "تدنيس المقدسات " في هذا العصر ومدى فداحة تلك الجريمة.
ببساطة: من ارتكب جريمة كبرى لا يمانع في إزهاق المزيد من الأرواح.
كان السيف اليوناني القصير يستهدف خصر "لان ".
كان اللص الرئيسي قد قتل من قبل بوضوح ، ويعرف التحديات التي يواجهها المرء عند طعن شخص ما.
لذا حين طعن ، ثبّت مقبض السيف القصير براحة يده ، ضاغطاً به على صدره.
محاولاً منع يده من الانزلاق مع إضافة وزن جسده كجزء من قوة الطعنة.
وهكذا كانت الطعنة سريعة وخبيثة.
مثل هذه الطعنة لن تكون مشكلة حتى لقتل ذئب بري.
لكن أمام "لان "...
"كانت يده أقصر مما ينبغي. "
"بل إن طول ذراعك هو الزائد عن حده يا سيدي. "
حدث تبادل المعلومات بين العقل البيولوجي والوعي في لحظة.
مباشرة بعد ذلك احتك القفاز المعزز بالفولاذ بحافة السيف ، قابضاً على يد اللص الرئيسي التي تحمل السيف!
بصوت "رنين " معدني ، تلاشت قوة هجوم الآخر تماماً ، حيث قامت يد "لان " بليّ اتجاه سيفهم المحمول بقوة.
وإذ يلوِي يدهم ، وضع السيف اليوناني القصير على رقبة صاحبه المكشوفة.
'شخ... '
انشقت البشرة المتعرقة بخفة بواسطة الشفرة.
حتى إن الدم الذي انطلق من الرقبة تناثر وصولاً إلى الجدار المقابل للنفق.
اليد التي كانت تحمل السيف ، وقد تشوهت بالفعل من قبضة "لان " ارتخت تماماً.
وهكذا ، انتزع "صائد الوحوش " السيف القصير بسهولة من يد الرجل الميت وألقاه بلامبالاة.
بصوت "نقر " دوى صوت اختراق الهواء وصرخة في آن واحد.
تم قذف لص آخر في الهواء وكأنه ضُرب مباشرة من قبل ثور.
وعندما ارتطم بالأرض كان السيف القصير قد انغرس مباشرة عبر صدره.
بذهولٍ فارغ لم يدرك حتى ما حدث ؛ لم يستجب جسده إلا بتقلصات غريزية وهو يتلوى على الأرض.
ومض ضوء أبيض عبر الكهف المظلم بينما ارتفعت ذراع "لان " أمامه.
مع صوت "طنين " تطاير الشرر من تلامس المعدن.
تم تحويل مسار سهم بعيداً عن القفاز المعزز بالفولاذ.
أثناء انحراف السهم ، التقطته اليد التي صدته للتو ، ثم بنقرة أحدثت صفيراً في الهواء...
"ثويب! "
الرامي الذي كان يقف على الرف الخشبي كان الآن يحمل سهمه الخاص مغروساً في حنجرته المكشوفة.
برزت عيناه كسمكة بحر تحتضر ، محاولاً التشبث بحلقه بيدين لم تعد لديهما القوة للوصول إليه ، متخبطاً في الهواء ثم سقطت يداه إلى جانبيه.
عندما تحول الكهف من الضجيج إلى الصمت لم يستغرق الأمر كله سوى لحظة خاطفة.
جمع "لان " القرابين التي سرقها اللصوص ، أو على الأقل الجزء الذي لم ينفقوه ، وأخرجها.
وبينما كان على وشك الخروج من الشق الصخري ، تصادف أن سمع المرأة في الخارج ، لا تزال تصلي بخشوع أمام تمثال "هيرميس ".
