الفصل 464: التمييز
أجرى "لينس زيفا " شخصياً مراسم وداع بسيطة ذات طابع قزمي خالص ، تكريماً لـ "التضحية " التي قدمها "ريجيس " عند مدخل منجم الكهف. و لقد تجاوزوا كل الطقوس المعقدة واكتفوا بالجوهر فقط ؛ حيث سكب كل قزمٍ جرعةً صغيرة من قارورته على الأرض التي دُفن فيها ريجيس.
همس "جيد " وهو يقف في الخلف ، متقمصاً دور الحزين والمكلوم ، لرأس "لان " الذي كان يميله قليلاً "أتذكر أن ريجيس لم يكن يشرب الكثير ؟ "
ارتجفت شفتا "لان " قليلاً وهو يرد بنبرة هادئة خالية من المشاعر "من المفترض أن يكون الأمر... مقبولاً ، أليس كذلك ؟ فالخمر يُسكب على التربة ، ولن يضطر لاستنشاقها ، لذا لن يتسرب السائل إلى فمه. "
"همم... لنأمل ذلك. "
انتهت مراسم التأبين بسرعة ؛ فأمر شيخ الأقزام حراسه بنقل جثث المخلوقات مصاصة الدماء والآثار المتبقية في المنجم إلى العربة. حيث كان عليه أن يعرض هذه الجثث على سكان "قلعة هاين " من الأقزام ليُعلمهم أن الأزمة قد حُلت ، مما يتيح لهم العيش والعمل في أمان.
قال "لينس زيفا " بوقار بعد العودة إلى القاعة التي التقوا فيها بشيخ الأقزام للمرة الأولى "قلعة هاين تشكركم على مساهمتكم ، أيها الصيادون. "
انحنى "لان " و "جيد " اتباعاً للتقاليد ، قليلاً أمام الشيخ تقديراً لامتنانه.
تابع الشيخ "أعلم أن كلمات الشكر ما هي إلا بضاعة كاسدة لا تغني ولا تسمن من جوع. ونحن الأقزام لا نبخس حق من ساعدنا ، لا سيما أنكم قد قدمتم تضحيات. "
بقوله هذا ، التقط شيخ الأقزام حقيبة قماشية صغيرة من جوار عرشه المصنوع من حديد الصب المصبوب قطعة واحدة ، واستخرج منها حزمة من الرقوق المنسقة ، مشيراً بها إلى صيادي الوحوش.
"هذا هو التعويض الذي اتفقنا عليه يا سادة. فبالإضافة إلى أجزاء الجثث التي سُلمت إليكم بالفعل ، هناك سيفان طويلان -أحدهما من الصلب والآخر من الفضة- وما تبقى من مخططات أجزاء الدروع. "
بسط "لينس زيفا " كل رقٍّ على حدة ليعرضه على الصيادين ، وقال "هذه مخططات دروع من المستوى 'الأسياد العظام ' ؛ وتأثيرها المدمج هو: بعد إلقاء 'تعويذة كوين ' ، إذا تحطم الختم ، تكون هناك فرصة بنسبة خمسين بالمائة لتجدالتعويذة دون استهلاك للطاقة. "
"هذا هو التأثير الأنسب لمدرستكم ، 'مدرسة الدب ' ؛ فهي صلبة ، مرنة ، وتدوم طويلاً. "
تُعد تعويذة "كوين " بالنسبة لصياد الوحوش بمثابة حياة ثانية ، ومجموعة "الأسياد العظام " لمدرسة الدب تمنح فرصة بنسبة خمسين بالمائة لخلق 'حياة ' أخرى تلقائياً بعد استهلاك الأولى... هذا تأثير قوي بلا جدال!
أخرج "لينس زيفا " مخططات أخرى وقال "أيضاً ، إلى جانب هذه المجموعة التقليديه ، أجريت تحسينات مخصصة وفقاً لطلبكم ؛ هيكل جديد لواقيات الذراعين ، إلى جانب مواصفات جديدة لألواح الدروع. " كان هذا مخصصاً لـ "لان " تحديداً.
"بالإضافة إلى ذلك هذا المخطط هو تخليد لذكرى تضحية صديقكم الساحر النبيل. و أنا آسف ، كنت أعتزم في الأصل إشعال الموقد بنفسي وصياغة سيوف دقيقة لكما ، ولكن بما أنكما تبدوان مشغولين ولن تبقيا طويلاً لم يسعني سوى تقديم المخططات. "
سحب شيخ الأقزام الورقة الأخيرة من حزمة المخططات ، وكان مخططاً لسيف.
"سيف هافيير ، وهو مفصل بكل النقاط الرئيسية التي يجب الانتباه إليها في عملية الصياغة ، وهناك فرصة لأن يشعل النيران في الأعداء عند صنعه بنجاح. "
يحتل "سيف هافيير " وهو سيف صلب ، مكانة مرموقة في السوق حتى إن بعض فرسان النظام الكبار لا يملك أعضاؤهم ما يكفي لشراء مثل هذا السيف. إن مخططاً كهذا ، إذا أُدير جيداً ، قد يصبح إرثاً أو وصمة لورشة حدادة فاخرة.
ومع ذلك لم يكن هذا المخطط مفيداً جداً لـ "لان " و "جيد " لأنهما ليسا حدادين ولا ينويان فتح ورشة. و لكن عند التفكير ، أدرك "لان " أن "بيلينجار " كان قلقاً بشأن افتقاره إلى مخططات من "المستوى العالي " خارج معدات صيادي الوحوش ؛ لذا فإن مخطط السيف الصلب هذا قد يساعده في الحصول على شهادته المهنية. و لقد كان الصياد العجوز مستاءً لفترة طويلة لعدم حصوله على مستويات حدادة معتمدة. فلم يكن الرجل العجوز يفتقر إلى المال الآن ، بل كان يسعى إلى التقدير الاجتماعي.
كان "جيد " يبتسم على اتساع وجهه ، لكن "لان " حافظ على تعبيرات وجهه الوقورة والحزينة وهو يتقدم لتسلم مكافأة المهمة. فحتى التمثيل يتطلب إتقاناً ؛ وإلا سيظل يؤرقه من الداخل.
بعد تسلم التعويض ، دعا شيخ الأقزام الصيادين بكياسة للبقاء في قلعة هاين ليومين آخرين. و لكن أياً منهما لم ينوِ البقاء ، وبحلول ظهر ذلك اليوم كانا قد حزما أمتعتهما وغادرا مستوطنة الأقزام في جبال "أميل ". وبمجرد أن تأكدا من خلو المنطقة من فرق دوريات الأقزام ، سارعا بالعودة إلى ذلك المخبأ الجبلي.
عند الوصول ، رأيا جسد "ريجيس " يخرج من التربة ، بينما كان "ديلاف " ينفض الغبار عنه. حيث كانت الأرض التي كانت جافة قد تحولت إلى طين بسبب خمر الأقزام. أخرج "ريجيس " من حقيبته حفنة من الأعشاب ذات الرائحة النفاذة ، وسحقها ثم وضعها على جسده ، محاولاً إخفاء رائحة الكحول.
قال "ريجيس " بلهجة رصينة وحكيمة تباينت حدتها مع رائحة الكحول المنبعثة منه "لم أتخيل قط أن تأخذ جنازة قزم هذا الشكل. "
فتح "ريجيس " ذراعيه مستقبلاً الصيادين اللذين نزلا من سفح التل ، وكان تعبير وجهه يوحي بالعجز. أما "لان " و "جيد " فبتفهم تام ، هرعا لتقديم التحية والاعتناء بـ "ريجيس " برفقة "ديلاف ". وبعد جلبة من النشاط ، نجحوا أخيراً في طمس رائحة الكحول بعبق بذور الكزبرة.
اقترح "لان " بجدية بعد انتهاء الجلبة "ما زال يتعين علينا دفن قبر هذا البطل بشكل لائق. و من يدري ؟ ربما يأتي الأقزام لتكريم البطل في المستقبل! "
بجوار "لان " لم يستطع "ريجيس " منع زوايا فمه من الارتجاف رغم ثباته الانفعالي. ورغم صمتهم كانوا جميعاً عمالاً أكفاء ، وسرعان ما أعادوا ردم قبر البطل.
نزل الصيادان من الجبل مع مصاصي الدماء العاليين. وبحلول الغسول ، وصلوا إلى "ممر ثيودورا " وهو ممر يعبر سلسلة جبال "أميل " الممتدة ، مستخدمين قدراتهم المتفوقة. وهناك كان لزاماً عليهم أن يفترقوا.
صافح "ريجيس " كلاً من "لان " و "جيد " واحداً تلو الآخر. سيواصل السفر مع "ديلاف " عابرين أعلى قمة في جبال "أميل " - جبل "غاو غونغ ". وهناك سيدخلان "توسان " أرض النبيذ والفرسان ، حيث تقيم "المخلوقات القديمة " التي تحدثا عنها داخل حدود تلك الأرض. وسيشهد "ريجيس " "ديلاف " وهو يقسم بعدم السعي للانتقام أمام تلك المخلوقات القديمة.
قال "ريجيس " بنبرة يملؤها الأسى بعد أن أفلت يد "لان " "أكاد أستشعر... أنني سأفتقد هذه الرحلة كثيراً ؛ تجارب مثيرة ، وأصدقاء مثيرون... آه ، لقد أصبحت عاطفياً بعض الشيء. "
رد "لان " بخفة ومرح "تجعل الأمر يبدو وكأننا من البشر الذين يعيشون مئات السنين ، ومع ذلك سنموت جميعاً غداً. "
"رغم أن هذا العالم مقزز إلا أنني أؤمن بأن 'الجزاء من جنس العمل ' ، أليس كذلك ؟ يمكننا اللقاء مجدداً في المستقبل يا أصدقائي ، وأنتم تعرفون أين تجدونني. "
وأخيراً ، تحت أنظار صيادي الوحوش ، تحول مصاصا الدماء العاليان إلى سحابتين من الدخان الأسود ، تلاشت سريعاً عبر التضاريس الثلجية التي غمرها ضوء القمر.
