الفصل الأربعون: طقم دروع المدرسة الكامل
مضى يومٌ سريعٌ ، ولم يكن هناك الكثير مما يستحق الاستكشاف في هذه المدينة بالنسبة لـ "لان ".
فالأشياء التي رغب في تجربتها كانت دائماً تفوق توقعاته من حيث السعر ، كمتجر يبيع التمائم السحرية مثلاً.
في الداخل كانت هناك تمائم لدفع الحظ العاثر ، وأخرى لعلاج الفواق ، وغيرها الكثير ، لكن مجرد تجربتها يتطلب دفع ثمن.
ومن حيث الجدوى كان "لان " يشعر دائماً أن هذه الأشياء ليست سوى أدوات لخداع الناس ، اختلقها المشعوذون لجني المال.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك عيادة طبية تبيع كريماً سحرياً ، يُشاع أنه يحسن العلاقات الزوجية بشكل ملحوظ ويساعد النساء الثريات في استعادة قلوب أزواجهن.
كانت هذه المتاجر كلها مملوكة لمشعوذين ، وبالطبع كانت أسعارهم تعكس هذا "الفهم " جيداً.
وبغض النظر عن هذه القوى السحرية الأكثر إغراءً ، فقد تضاءل بريق "غوس فيلين " بالنسبة لـ "لان " بشكل كبير.
ففي عالمه الأصلي ، ربما لا يجذب مركز تسوق كبير ثلاثة أو أربعة آلاف شخص حتى في العطلات.
وفي "شارع الجولة " كان يقع سوق السمك ، حيث تتجمع الصيديات من جميع الأنحاء "فيلين " وكانت رائحة السمك النفاذة تجذب كل القطط المجاورة.
هذه المخلوقات الصغيرة ذات الفراء ، وبسبب قدرتها على استشعار الطاقة الفوضوية كانت ترفض بشدة الاقتراب من صائدي الوحوش.
لكن "لان " كان يجد متعة في مراقبتهم من بعيد.
بعد أن أكل وشرب ، حان الوقت لاستلام درعه.
شدّ "لان " حزام سيفه ، وشعر بنوع من الإثارة لارتداء معداته الجديدة.
لم يسبق له أن ارتدى طقم "مدرسة الدب " المتطور هذا بكامل قطعه من قبل ، متخيلاً أن ضغط البطانة الفولاذية على جسده سيمنحه بالتأكيد شعوراً مريحاً بالأمان.
فمع درعٍ ثخينٍ كافٍ لمقاومة هجمات الوحوش ، ستزداد مساحة المناورة في المعارك القادمة بشكل كبير.
"رنين- " صدر صوت جرس خفيف ؛ إنه جرس ورشة الحدادة يذكّر بقدوم زبون.
عاد "لان " إلى المتجر ولم يجد سوى "فيرغوس " و "يونا ".
"كفّ عن التحديق ، فالسيد سيرتاح بمجرد انتهائه ، ثم إنه ليس متحمساً لرؤية زبون جاء بقسيمة مجانية. "
كان "فيرغوس " يقف على مقعد خلف المنضدة ، عاقداً ذراعيه ؛ وهذا جعل رأسه بمستوى رأس "يونا ".
أصدرا معاً صوتاً معدنياً ، ووضعا كومة كبيرة من الصلب على المنضدة ؛ كانت تلك هي مكونات الدرع بعد التعديل.
مدّ "لان " يده داخل القميص الزاردي الذي يمثل الجزء الرئيسي ، يفركه ويضغط عليه بقوة ، مستشعراً ملمس الفولاذ.
"لا يمكن ملاحظة ذلك التمزق الكبير في البطن من قبل على الإطلاق... براعة حرفية ممتازة. "
"بالطبع! " نفخ "فيرغوس " صدره بفخر ورفع رأسه "هذا هو عمل السيد الجزار! "
أومأ "لان " برأسه قليلاً ، وقد استغرق تماماً في ملمس الفولاذ القاسي.
خلع فوراً غطاء درعه القطني بمساعدة "يونا ".
ارتدى الدرع طبقة تلو الأخرى ؛ بدأ بالقميص الزاردي ، تلتها قطع الدرع الصفائحي لحماية الأجزاء الحيوية ، ثم الدروع الجلدية عند منطقة الفخذ والركبة.
وعندما أُعيد وضع الغطاء القطني أخيراً ، ازداد سمك جسد "لان " درجة كاملة!
رفع يده.
احتك الفولاذ ببعضه تحت الغطاء القطني ، مُصدراً رنيناً خافتاً.
ومع قليل من الجهد ، انتفخت عضلات ذراعه بالدم!
"صرير- "
أصدرت وصلات الدرع أزيزاً تحت الضغط ، لكن الهيكل ظل متماسكاً تماماً.
كان التوتر بين العضلات المتضخمة وهيكل الفولاذ يمنح "لان " شعوراً بالإثارة كما لو أنه يصارع الفولاذ!
ثقيل ، لكنه آمن وقوي!
ببساطة ، إنه مذهل!
باستثناء الهجمات الخارقة ، فبمجرد ارتداء الدرع كاملاً ، أصبحت مقاومة "لان " لهجمات القطع والخدش في مستوى آخر تماماً عما كانت عليه من قبل.
إن قيمة مجموعة الدروع الجيدة تكمن في هذا بالضبط: زيادة القدرة على تحمل الأخطاء.
"واو ، براعة جيدة! " أشاد "لان " وهو يشعر بارتياح.
وعلى الرغم من استرخائه ، ابتلع "يونا " و "فيرغوس " ريقهما معاً.
نظر القزم والآدمية إلى بعضهما ووجدا عيني كل منهما متسعتين دهشةً.
لم يسبق لهما قط أن رأيا شخصاً يتأقلم بهذه السرعة بعد ارتداء درع!
كانا يعملان في متجر "توار الجزار " ويستقبلان الكثير من الزبائن بانتظام ، وقد شاهدا الكثير.
عادة ، بعد ارتداء الدرع ، يجعل الوزن الزائد من الصعب على الشخص الحفاظ على توازنه ، فيتأرجح أثناء المشي ، أو يفشل في التوقف عند التلويح بالسيف ، أو يخطئ الهدف...
حتى التواء الخصر عند الالتفات ليس أمراً غريباً ، لأن الوزن الخارجي يزيح بسهولة توازن الجسد المعتاد.
لكن ما حدث للتو ، ما هذا ؟!
عضلات تتضخم لدرجة تجعل وصلات الدرع تصدر صريراً ؟
—هل كان بإمكانك تمزيق الدرع مباشرة ؟!
لولا جلد الوحوش المدبوغ المستخدم في وصلات الدرع ، لكان بمقدورك فعلاً تمزيقه ، أليس كذلك ؟
هل صائدو الوحوش بهذه القوة ؟
"آه ، أنا صائد وحوش من مدرسة الدب ، قوتنا أكبر قليلاً. "
وكأنه رأى دهشتهما ، شرح "لان " ذلك وهو يرفع ذراعيه ويتأقلم مع الدرع.
أومأ الاثنان برؤوسهما في ذهول.
إذن "أكبر قليلاً " تعني هذا المفهوم ، يبدو أن تلك الكتب السابقة لم تكن سوى مضيعة للوقت.
انتظرا!
هز "فيرغوس " رأسه أولاً ، ليستعيد وعيه.
لا ينبغي أن ينشغلا بهذه الأمور الآن.
وبينما بدأ "لان " بتجربة القفز والتوقف المفاجئ وحركات أخرى ، اقترب منه "فيرغوس " وتحدث بصراحة:
"اسمع يا زبون. لا بد أنك لاحظت التفاعل غير المعتاد بيني وبين "يونا " بالأمس ، أليس كذلك ؟ "
لم يتوقع "لان " أن يكون مباشراً إلى هذا الحد ، فتوقف لينظر إلى "يونا ".
كانت المساعدة البشرية تتظاهر بكنس الأرض الآن.
"لماذا تنظر إليها ؟ انظر إليّ! لا توجد مصلحة مشتركة بيني وبينك ، لذا سأخبرك بصراحة. "
"يونا هي في الواقع ثاني أفضل حداد في هذا المتجر ، لكنها بشرية وامرأة ، مما يجعل الأمور غير مريحة. لذا نحن نستفيد من بعضنا ؛ هي تتعلم الحرفة ، وأنا أحصل على المكانة. "
حك "فيرغوس " ذقنه ثم تابع:
"بالأمس ، عندما جئت ، انبهرت بهذا الدرع الذي يرقى لمستوى الإرث العائلي ، ففقدت رباطة جأشها. "
"سمعت أنك قبضت على الجاني الذي دنس "ميرتيلي " لتربح تلك القسيمة المجانية أنت شخص طيب. لذا أطلب منك ، هل يمكنك ألا تكشف هذا للسيد ؟ "
"أنت مختلف عن الآخرين ، ستخوض المعارك بهذا الدرع ، ومن المؤكد أنك ستأتي مرات عديدة ، ولا يوجد في "فيلين " حداد بمستوى السيد سواه ، لذا كان عليّ توضيح الأمر. "
بعد قول الكثير ، بدا "فيرغوس " مهتماً ، لكنه كان يراقب الشاب بتوتر.
وكانت "يونا " بجانبه تحمل نفس التعبير.
في الأجواء المشحونة قليلاً ، بدأ "لان " يبتسم.
"كما قلت يا "فيرغوس ". لا مصلحة بيننا ، ولن أكشف أمورك للسيد. ففي النهاية... أنتما صديقان ، أليس كذلك ؟ "
استرخى "فيرغوس " فوراً بعد تلقي الوعد.
فالشخص الطيب قادر دائماً على كسب ثقة الآخرين.
"ها! نعم ، أنا و "يونا " صديقان متناغمان حقاً. بصدق ، لو لم تكن نحيلة وطويلة القامة ، وتمتلك لحية جميلة ، لوددت أن أتزوجها! "
"فيرغوس! "
نادته "يونا " بعجز.
لم تكن نظرتها خجولة ، بل تعبيراً عن عجزٍ اعتادته مراراً.
"هاها. " استمتع "لان " أيضاً بصراحة القزم وذوقه "إذاً هناك سبب أقل بالنسبة لي لهدم صداقة تقوم على مساعدة بعضكما. "
أصبحوا جميعاً أصدقاء ، وأكد "فيرغوس " مراراً أنه عندما يأتي "لان " للإصلاح في المرة القادمة ، سيقدم له أكبر خصم ويدعوه لاحتساء مشروب في حانة "البجعة الفضية ".
عند المغادرة ، أصرّ القزم على إعطاء الشاب شيئاً ليأخذه معه.
في النهاية ، وبعد حيرة ، سحبت "يونا " مجموعة من الأوراق وسلمتها لـ "لان ".
"أوراق غوينت ، مجموعة الوحوش. " ابتسمت الفتاة ذات الضفائر الشقراء وهي تسلمها لـ "لان ". "أشياء متوارثة من موطن القزم "ماهاكان " ويُقال إنها تحظى بشعبية كبيرة الآن. "
"آه! و لم أتذكرها... لكن حتى لو فعلت ، فلا يهم ، أوراقي سيئة جداً ولا تستحق العرض. "
"وداعاً يا لان. "
رافقته الفتاة والقزم إلى بوابة المدينة ، القزم بضحكة صاخبة والفتاة بابتسامة مشرقة.
لم يكن "الوداع " مجرد وداع عابر ، بل تمنيا بصدق اللقاء مجدداً.
وشعر "لان " بالأمر نفسه.
دسّ مجموعة أوراق "غوينت " في معطفه.
"وداعاً ، يا أصدقائي! "
