الفصل 366: وداعاً هنريك
«تمهّل أولاً يا هنريك.»
وضع لان كلتا يديه أمامه ، ضاغطاً بهدوء ، كإشارة لهنريك ليُهدئ من روعه. و في الوقت ذاته ، التقت عيناه الشبيهتان بعيني القط بعيني الصياد العجوز القابعتين تحت قبعته المثلثة ، مما عزز شعور الثقة بينهما. وبالفعل ، بفضل سلسلة حركات لان ، استقر تنفس الصياد العجوز الذي كان مضطرباً بشدة ، كما ارتخت يده التي كانت تقبض بقوة على مقبض ساطور المنشار.
«ماذا... حدث ؟ أين فيولا والأطفال ؟»
كان صوت هنريك أجش وأكثر حدة مما كان عليه حين التقيا الليلة الماضية. حيث كانت بقع الدم كريهة الرائحة على معطفه الجلدي قد جفت ثم تبللت مراراً وتكراراً ، مشكّلةً طبقة سميكة لزجة. بدا أنه لم يحظَ بأي قسط من الراحة حتى الآن ، وهو أمرٌ لا يبشر بالخير ؛ فالقتل المتواصل بلا هوادة يؤدي إلى إنهاك شديد لا يقوى الروح البشرية على احتماله. وبعد أن ينهار عقل الصياد... كان لان قد تعامل مع عواقب مثل هذه الانهيارات من قبل.
وقفت صيادة الغراب جانباً ، تبدو غير مبالية بما يدور. أشار لان إلى الباب المجاور لهنريك ، حيث ألصقت أوفيليا رسالة عليه.
«الليل طويل للغاية يا هنريك. البخور في منزل عائلة غاسكوين لم يعد كافياً للصمود ، لذا كان عليّ إرسالهم بعيداً أولاً...»
«أرسلتهم بعيداً في ليلة الصيد هذه ؟!»
رد هنريك بحدة ، ماداً يده لانتزاع الرسالة عن الباب. وحين رأى خط اليد الطفولي المألوف ، تنفس أخيراً الصعداء ، وبدا وكأن هيكله العظمي قد ارتخى وانكمش على نفسه من فرط الراحة.
راقب لان تقلبات مزاج الصياد العجوز بهدوء.
«لم يكن هناك خيار آخر يا هنريك. و هذا أفضل من البقاء هنا بعناد. هم الآن في عيادة الدكتورة يوسفكا ، وهي وجهة آمنة نسبياً.»
مشى لان متجاوزاً صيادة الغراب ووصل إلى هنريك ، مربتاً على كتفه. و هذا التلامس المادى الطبيعي واللطيف ، على عكس القتال مع المرضى المتحولين إلى وحوش ، منح روح هنريك بعض السكينة. انتصب الصياد العجوز أخيراً ، محولاً اهتمامه نحو الصيادة الثالثة في الغرفة.
«لماذا أنتِ هنا يا إيرين ؟»
تحولت نظرة العجوز إلى نظرة عدائية وحذرة تجاهها.
«ليس لديكِ هنا طرائد ، سوى جثة صيادٍ معتوه ترقد في الخارج.»
ظلت نبرة إيرين ثابتة ، تحمل ذلك الطابع الدقيق وغير المبالي.
«في الواقع ، أنا أيضاً في حيرة من أمري لم يتبقَّ هنا أيٌ من طرائدي... هاه ، إنه أمر غريب حقاً.»
شعر لان وهنريك بالارتباك من كلماتها ؛ فكأنها تقول: «كان يجب أن تكون طرائدي هنا ، ولهذا السبب ظهرت». ولكن... لِمَ ساورها هذا الشعور ؟
«حان وقت صيدك يا إيرين ، صيداً سعيداً.»
عجز هنريك عن فهم الموقف ، فأطلق أمراً فظاً بالانصراف. و لقد حدث ما يكفي من الأمور الغريبة هذه الليلة ، ولم يكن مستعداً للغوص في تفاصيلها. وبعد نظرات صامتة تبادلتها عيناها خلف قناع المنقار مع هنريك ، أومأت برأسها قليلاً ، ثم غادرت الغرفة بهدوء كالشبح. ألمح لان السلاح الذي كان تحمله ؛ كان نصلاً حاداً ، يشبه سكيناً قصيرة مركبة. وبحكم حجمه وتصميمه لم يكن مخصصاً لصيد الوحوش... بل لـ بني آدم.
بمجرد رحيل إيرين ، سأل لان هنريك بهدوء:
«هل هي المطهّرة بين صفوف الصيادين ؟»
«أجل.» لم ينوِ هنريك إخفاء الأمر. «مهمتها هي اصطياد الصيادين الذين فقدوا عقولهم... ولهذا السبب لا نتفق معها أبداً.»
«يبدو أننا حالفنا الحظ برحيلها خاوية الوفاض.»
هز لان كتفيه مبتسماً ، فلم يكن يكنُّ أي ضغينة تجاه إيرين ؛ إذ كان يحترم «دماء يانان» لكنه يفضل البقاء على مسافة منها ، غير مؤمنٍ بأنه قد يفقد صوابه أو يتحول إلى وحش.
«أقترح عليك أن تستريح قليلاً عند الدكتورة يوسفكا ؛ تبدو منهكاً للغاية.»
بدا هنريك وكأنه يميل للأخذ باقتراح لان ، فقد شعر بإرهاق شديد هذه الليلة ، كما لو كان يعمل لأيام رغم أن الليل قد بدأ للتو. و علاوة على ذلك فإن بقاء فيولا والأطفال مع طبيبة عادية لا يبدو آمناً تماماً...
«لا.» بعد تردد للحظة ، هز الصياد العجوز رأسه.
«لقد أتيت في الأصل لأطلب مساعدة غاسكوين. وبما أنك هنا... يا لان ، هل يمكنك مساعدتي في اصطياد... وحشٍ ما ؟»
رفع الشاب حاجبه: «هل واجهت وحشاً لا يمكنك التعامل معه ؟»
بدا هنريك متردداً في الحديث عن «الوحش» نفسه ، لذا تابع بصوته العميق المتهدج:
«إنه يتجول على الجسر المؤدي إلى مدينة الكنيسة ؛ وبوجوده هناك ، يصبح دخول المدينة أمراً صعباً.»
«يجب أن يكون غاسكوين بانتظارنا في مقبرة كنيسة أوتون وفقاً لروتيننا المعتاد. و يمكننا التجمع أولاً ثم نذهب لاصطياد ذلك... 'الوحش '. سيكون الأمر أكثر أماناً.»
كانت نبرة هنريك مرتبكة عند وصفه للوحش ، ومن الواضح أنه لم يرغب في إطلاق هذا اللقب على خصمه. لاحظ لان ذلك بدقة لكنه أحجم عن السؤال ، ففي هذه الليلة ، ليس من الصعب تخيل الكثير من الأمور.
«لنبحث عن غاسكوين أولاً ؛ عليّ إرشاده إلى العيادة وضمان لم شمله بعائلته لأفي بالواجب الموكل إلي.»
ضغط الشاب بيده على مقبض سيفه ، وتحدث بخفة ، ممهداً الطريق للخروج.
«لان...»
«ماذا ؟»
«شكراً لك ، حقاً.»
عند سماعه ذلك الصوت العميق القادم من خلفه ، هز لان رأسه.
«رغم أنني لم أكن حولك لفترة طويلة إلا أنني أستطيع تخيل مدى ندرة قولك 'شكراً '... سأعتبر ذلك شرفاً لي.»
***
تمدد فأس الصياد الثقيل ليصبح فأساً بمقبض طويل ، وانطلقت الشرر حين تعشقت الآليات. هوى نصل الفأس الخشن والشرس ، محطماً عظم كتف أحد المرضى المتحولين ، ومطيحاً بذراعه التي كانت تمسك بمنشار نجار ، لتصطدم بحجر قبر حجري مائل. ارتطمت قطع اللحم الممزوجة بالدم والعظم بالحجر ، محدثةً صوت ارتطام أعقبته بقع الدماء.
«وحوش... وحوش في كل مكان.»
حتى في هذه المقبرة المنعزلة ظهرت الكثير من الوحوش ، يقتلهم بلا توقف... لا شيء يكفي أبداً...
ضغط غاسكوين بكل قوته ، متنفساً من أنفه. فلم يكن ذلك من الإرهاق ، بل غريزة جسدية تتوق للمزيد من استنشاق رائحة الدم. دماء هذا الوحش اللعين ، دماء «يانان» العذبة... إنها تتكثف... وتزداد قوة.
لكن هذا لا يكفي! رائحة الدماء هذه ليست قوية بما يكفي! كلما تجمع المزيد من الوحوش هنا ، قلّ عددهم في الشوارع ، مما يضمن سلامة عائلته.
يجب أن يستمر في القتل حتى يُقضى على جميع الوحوش!
إلى أين ذهب هنريك ؟ إنه بطيء جداً الليلة... بطيء جداً...
