إن "بوذا الجسد الآني " في معبد القمة الخالدة - كما وصفه "لي ذو القبعة المخروطية السوداء " - كائنٌ غريبٌ حقاً.
في هذه اللحظة ، يقبع النينجا ذو القبعة المخروطية الحديدية السوداء على حافة نافذة القاعة الجانبية ، ضامّاً شفتيه ، ويبدو مستعداً للقفز والرحيل في أي لحظة.
داخل القاعة كان "لان " يمسك بكاتانا الخاصة به ببراعة ودقة متناهيتين ، سامحاً لزيت السيف بأن يغلف الشفرة بالكامل.
"أهكذا كنت تصطاد الوحوش ؟ يبدو الأمر... بسيطاً للغاية. "
حاول "لي ذو القبعة المخروطية " انتقاء كلمات تبدو أكثر دبلوماسية ، ولكن بصفته نينجا تدرّب منذ نعومة أظفاره ، فإنه يفتقر إلى اللباقة الإنسانية ؛ لذا جاءت كلماته مباشرة ، تقطع كالسيف.
فكّر "لان " في قرارة نفسه "صيادو الوحوش يمتلكون أساليب شتى ، ولكن حين تواجه نوعاً جديداً من الوحوش ، لا بد من تجربتها واحدة تلو الأخرى ، أليس كذلك ؟ هل تظن أننا نهجم عليهم جميعاً بضربة واحدة ؟ لم أسمع بمثل هذا التهور قط ".
إنه ينوي تحقيق العدالة لمن فقدوا أرواحهم بسبب معبد القمة الخالدة ، لكن هذه المهمة في نهاية المطاف هي عمل تقني محفوف بالتعقيدات المهنية ، وليست أمراً يمكن إنجازه بتهور غاشم أو انفعال طائش. سواء في عالم السحر أو في هذا العالم ، فإن من يحقق النجاح هم الخبراء الحقيقيون ، لا "الأبطال " الذين لا يملكون سوى الاندفاع والجهل.
وعلى هذا "البوذا المادى الآني " المتحلل ، قرر إجراء بعض الاختبارات.
"أولاً ، [زيت الكائنات الشبيهة بالحشرات]. "
لقد لاحظ "لان " بالفعل أن خلود هؤلاء "بوذا الجسد الآني " يبدو مدعوماً بمئويات (حشرات أم أربعة وأربعين) تستوطن أجسادهم. حتى أولئك الذين لديهم معرفة بسيطة بالأمر ، مثل "إيوامي ييشين " و "لي ذو القبعة المخروطية " يطلقون عليهم لقب [مضيفي الحشرات]. لذا أخرج زيت السيف المخصص للتعامل مع الحشرات.
اقترب صياد الوحوش بكاتاناه المتلألئة ببطء من تمثال "بوذا الجسد الآني " الجالس والمتهالك. وفجأة ، انبعث من داخل اللحم المتحلل المكتسي بأثواب الرهبان الرثة صوت يشبه احتكاك قشرة حشرة. حيث كان ذلك "الحفيف " مزعجاً للنفس ومثيراً للريبة.
دون تفكير ، انحرف "لان " غريزياً لصد الهجوم. ومع اندفاع ريح عاصفة ، تطايرت شرارات مبهرة من الكاتانا ، وتم صد ظل أسود كثيف بحركة [قفزة الكارب].
عندما تباطأ هذا الظل بعد أن فقد سرعته الأولية تمكن "لي " الواقف على حافة النافذة أخيراً من رؤية ماهيته ؛ لقد كان حشرة مئوية عملاقة تضاهي في سمكها خصر رجل بالغ ، خرجت من ظهر تمثال "بوذا الجسد الآني ". كانت الآن تتراجع ، وتلتف حول جسد البوذا ، رافعة رأسها لتواجه "لان ".
كان المشهد يشبه أفعى تلتف حول صخرة ، لكن مع تضخم حجم هذه المئوية إلى هذا الحد ، فإن الرعب الذي تبعثه والاضطراب الذي تثيره في العقل البشري يقعان في مستوى آخر تماماً. ارتجفت ساقا النينجا على النافذة ، وكاد أن يقفز تلقائياً إلى الأغصان بالخارج. أما صياد الوحوش ، الخبير في عمله ، فلم يكترث لهذا الموقف الخارق للطبيعة.
يا للسخرية. و إذا استبعدنا عوامل القوى الخارقة ، فإن حشرة مئوية بهذا الحجم في عالم السحر... لن تساوي أكثر من عشرين عملة "أوريزين " في مهمة صيد وحوش عادية. ومن بين جحافل الوحوش التي يعرفها "لان " لم تكن هذه أبشعها.
لم يكترث صياد الوحوش لمظهرها أو لسرعتها المعقولة التي أبدتها للتو ، بل ركزت عيناه الشبيهتان بعيني القط على إحدى مفاصل أرجلها التي بدأ يتصاعد منها الدخان. لم تكن [قفزة الكارب] للدفاع فقط ، بل أصاب نصله إحدى أرجلها بالفعل. ولكن ، وسط دفعة من دخان التجدد السريع ، قاومت المخلوقة سم [زيت الكائنات الشبيهة بالحشرات] بسهولة. فلم يكن هذا الزيت فعالاً.
"سيدي ، من الناحية العلمية الدقيقة ، المئويات ليست حشرات ، بل هي من المفصليات. حتى الأنواع العادية منها يمكن أن تعيش من سبع إلى ثماني سنوات ، وهو ما يتجاوز بكثير عمر الحشرة المتوسط. " هكذا ذكّره "مينتوس " بعد تسجيل البيانات.
أومأ الشاب مقراً بذلك. لم يشعر بالقلق ؛ فمواجهة وحش جديد وتجربة أساليب مختلفة هو وضع مثالي لصياد الوحوش. ففي السجلات ، لقي العديد من الصيادين حتفهم بسبب نقص المعلومات أو امتلاكهم لمعرفة مغلوطة عن الوحوش.
بعد ذلك جرب "لان " تأثير الاحتراق لـ [ختم إيجني السحري] وقنبلة [رياح الشمال] القياسية. حيث كان تأثير الاحتراق غير فعال على نحو مفاجئ ؛ فبدا أن هذه المئوية ، المدعومة بقدرات الخلود ، لا تعبس بالنيران. ووفقاً للفلسفة الشرقية ، قد يعود ذلك إلى أن سم المئويات ، في نظرية العناصر الخمسة ، يرتبط بسم النار.
وعلى العكس من ذلك جعل تأثير التجميد لـ [رياح الشمال] حركتها بطيئة لمدة عشر دقائق دون أي تعافٍ. ووفقاً لتحليل "مينتوس " الكمي ، ستحتاج المئوية إلى أربعين دقيقة على الأقل لتستعيد نشاطها.
راقب "لي ذو القبعة المخروطية " "لان " وهو يستخدم وسائل عديدة لم تبدُ أي منها حاسمة ، فتمتم محاولاً اقتراح البحث عن "نصل الخلود " ؛ فبصفته نينجا كان قادراً على تحديد أماكن الأشياء بسرعة عند الضرورة. و لكنه لاحظ فجأة أن "لان " قد اقترب بالفعل من الحشرة الخالدة التي خضعت للصقيع ، ورفع كاتاناه.
صوت تهشم مادة الكيتين تلا ذلك وتناثر دم الحشرة الأسود ، لكن تحت تأثير الصقيع لم تبدُ عليها علامات الألم ، بل اكتفت بلوي جسدها المقزز مرتين. ثم وتحت أنظار "لي " المذهولة لم يكتفِ جسد المئوية بالخمود ، بل مال تمثال "بوذا الجسد الآني " الذي استُخدم كقاعدة ، وانهار إلى الداخل كتمثال رملي تهدمت بنيته.
"هل... ماتت ؟! "
قفز "لي " أخيراً من حافة النافذة ، مقترباً بحذر من الأنقاض التي تتحول إلى غبار. "لقد قتلت الحشرة الخالدة حقاً! "
ظل تعبير "لان " هادئاً ، ونظر إلى الكاتانا المتلألئة في يده وهو يتأمل ، وعقدا حاجبيه قليلاً.
[زيت البقايا]. تشير "البقايا " إلى مخلوقات قديمة ذات قوة استثنائية ، تجسد غالباً طاقة السحر الفوضوي داخل عالم السحر. وعلى عكس الغول أو أشباح الماء أو ساحرات المستنقعات التي تمتلك قدرات تفوق قدرة الناس العاديين ولكنها تعتمد أساساً على القوة الجسديه ، فإن أجساد تلك الوحوش لا تحتوي على الكثير من طاقة السحر الفوضوي ، ولا هي قوية بشكل خاص.
أما "البقايا " فهي مختلفة تماماً ؛ إذ يعتمد تكوينها الأساسي على امتلاك سحر أو قوة جسدية تتجاوز الحدود العضلية أو الحجم ، وينبع ذلك من كثافة القوة الخارقة بداخلها ، مثل "روح الأيل " أو الوحوش الخاصة. إن زيت السيف الذي يصنعه صيادو الوحوش لاستهداف هذه المخلوقات لا يحتوي فقط على أقوى السموم بين جميع زيوت السيوف ، بل يتميز بخصوصية في التعامل مع القوى الخارقة.
لقد كان الزيت الذي وضعه "لان " في اللحظة الأخيرة هو [زيت البقايا] بالفعل ، ولم يخب ظنه. فهذه الحشرات الخالدة يمكن اعتبارها كائنات تمتلك طاقة خارقة كثيفة ، وعندما يتم تقييدها ، فإنها تموت في النهاية.
لكن عبس "لان " الطفيف كان يشير إلى أن هناك جوانب لا تزال صعبة. إن [زيت البقايا] باهظ الثمن ، لكن "لان " لا يبالي بالمال. ورغم أنه يقلق عادة بشأن تكاليف معيشته ، فعندما يعزم على تحقيق العدالة لـ "كوتارو " وجنود "تايرو " وغيرهم الكثير ، لا يخطر المال على باله.
لو أراد المال ، لكان رأس الكونت "ستيزا " بين يديه الآن! فالعرض الخاص الذي قدمه "فيلتريست " له كان خمسة آلاف أوريزين فقط ، بينما كان الكونت "ستيزا " في يأسه لإنقاذ حياته واستمالته ، ليقدم ما لا يقل عن نصف مليون! لكنه عندما سحق ذلك الرأس النبيل لم يتردد للحظة.
الآن ، النقطة الجوهرية هي... أنه لا يملك الكثير من [زيت البقايا] المتبقي لديه ، وهو من النوع الذي لا يُشترى بالمال.
