**الفصل 1018: الفصل 1,000: مُتبدِّل الهيئة (احتفالاً بالألف فصل!)**
ركض "الهندباء " ببلاهة ، مخترقاً حظيرة أغنام. حيث كانت تلك بقعة يستخدمها الجزارون في السوق لتخزين بضائعهم مؤقتاً ، فيذبحون ويبيعون في الحال. و غطت الحظيرة طبقة من القش ، ومع اندفاعه ، تسببت الخطوات المتخبطة في تطاير القش الفوضوي.
وقف "لان " سداً على المدخل. "يا هندباء ، لمَ هذا الاندفاع ؟ " لم ينادِ صياد الشياطين "دودو " باسمه ، لأنه لم يكن متأكداً إن كان هو. ولم ينادِ مُتبدِّل الهيئة ، لأن هذه المدينة كانت موطن الشرارة الأبدية ومقر المعبد الإلهيّ. حيث كانت الشرارة الأبدية في الأصل رمزاً لقوة البقاء ، خالدة ، ساطعة ، تبدد الظلام ، وتقود إلى مستقبل واعد... ولكن ، مع تطور الكنيسة وعقيدتها ، جذبت الأيديولوجيات والخطب المتطرفة دائماً المزيد من الانتباه والأتباع. لذا خلال عملية التوسع ، أصبح فصيل "الشرارة الأبدية " الذي كان يتسم بشيء من التسامح ، الآن متزايد التطرف. فإذا قيل بوجود مُتبدِّل هيئة هنا ، فذلك يعني أن المدينة ستُقيم فورياً أوتاداً للحرق.
"هآه~ مـ-من أنت ؟ " قال "الهندباء " لاهثاً. و لقد ورث مُتبدِّل الهيئة الذي كان يحاكي "الهندباء " قدرته الضعيفة على التحمل. "أنا صديق للهندباء ، اهدأ أولاً ، خذ نفساً... اللعنة! " وقف "لان " ساداً مخرج حظيرة الأغنام ، محاولاً إقناع الشخص المقابل بلطف لكي يهدأ ويتحدث. و لكنه ، عندما انحنى ، خافضاً جسده ليبدو أقل تهديداً ، انزلقت قلادة "رأس الدب الهادر " على عنقه. و في الوقت نفسه ، تقلصت حدقتا "الهندباء " المقابل فجأة ، وكذلك جسده. قفز أولاً ، ودفن نفسه بين القطيع المُبهم ليختبئ. و بعد ذلك وكأنه يحول جسداً بشرياً إلى كيس دقيق مخلوط بالماء. تشكل العجين اللزج بسرعة ، وفي طرفة عين ، تحول إنسان متوسط الطول إلى نصف جنّي رشيق!
لم ير "لان " مشهداً كهذا من قبل ، أو ربما شاهد قلة قليلة من الناس في هذا العالم عملية تحول كاملة لمُتبدِّل هيئة حتى شخص ذو معرفة واسعة مثل "فيسيمير " من مدرسة الذئب! هذه السلالة نادرة ويصعب اكتشافها ؛ فلقاء واحد بها صعب بما فيه الكفاية ، ناهيك عن مشاهدة التحول. حيث كانت الحظيرة صعبة بما يكفي لـ "الهندباء " غير الماهر جسدياً ، واستغرق منه ما يزيد عن عشر ثوانٍ لتسلقها ، ومع ذلك لم تشكل أي تحدٍّ لنصف الجني الرشيق.
أدرك "لان " الآن تماماً مدى إذهال تمويه مُتبدِّل الهيئة ، وأدرك على الفور: إذا أفلت مُتبدِّل الهيئة من نظره الآن ، فلن يكون هناك أمل يذكر في القبض عليه. انتهازاً للفرصة بينما لم يبتعد نصف الجني المتحول كثيراً ، وكانت الزاوية مثالية. [رون ألدير]! مع "فرقعة " انفجر الهواء بقوة دوامية. دفعة الهجوم الجسديه الناتجة عن القوة السحرية أثارت عاصفة ، دفعت نصف الجني إلى خيمة على الجانب. عبر "لان " حظيرة الأغنام بخطوات سريعة ، مستغلاً الفرصة لسد مدخل الخيمة.
كانت تلك خيمة يستخدمها الجزار لتبريد اللحم النيء وإبقائه بعيداً عن الضوء ، وتفوح منها رائحة اللحم النيء بمجرد الدخول. حيث كان الداخل مظلماً ، لكن عيني القطّ لصياد الشياطين كانتا تلمعان بضعف في الظلام. بطريقة مخيفة. وقف مُتبدِّل الهيئة الذي تحول إلى نصف جني ، داخل الخيمة ، والتي كانت محكمة الإغلاق من قبل الجزار ، وحواف القماش مثبتة بالأرض. حيث كان مُتبدِّل الهيئة ، لاهثاً وبلعاً ، متمسكاً بخروف معلق على عمود خيمة ، مسلوخاً ومُفرّغاً.
"أنا حقاً صديق للهندباء ، سيدي... مُتبدِّل الهيئة. " تحدث "لان " بهدوء ، آملاً أن يؤثر صوته الهادئ على الشخص الآخر لاستعادة رشده. لم تكن سلسلة التحركات الأخيرة حتى مجرد إحماء بالنسبة له. "إذا كانت لديك ذكريات الهندباء ، فيجب أن تعرف. " على الرغم من أن حجم "لان " الكبير جعل حركته بين الناس أصعب إلا أن لهاث مُتبدِّل الهيئة كان ثقيلاً وعالياً داخل الخيمة ، وكأنه هو من بذل مجهوداً كبيراً. "أ-أرجوك رحمني. " ابتلع بصعوبة اللعاب السميك الناجم عن الإجهاد وشهق وهو يتحدث. "لا تقتلني ، أيها صياد الشياطين. " من الواضح أنه لم يصدق ذلك لأن شعار "لان " كان شعار دب ، وكان قد سمع قصصاً عن هؤلاء القتلة الباردين والوحشيين. رؤيته أخافته ، معتقداً أنه قادم لقتله.
"ألا تعرف أنني صديق للهندباء ؟ ألم تقل أن مُتبدِّل الهيئة يمكنه نسخ الذاكرة والفكر ؟ " رمش مُتبدِّل الهيئة. مرة واحدة في هذا الوضع الذي لا مفر منه ، بدا وكأنه قد استعاد بعضاً من الهدوء من الذعر الذي سببه رؤية قلادة مدرسة الدب. بدا نبرة "لان " وكلماته... صادقة وليست من شخص بارد الدم. "قـ-لقد نسخت الهندباء قبل عامين أو ثلاثة. " أصبح صوت مُتبدِّل الهيئة أهدأ كلما تحدث. و من الواضح أن نسخ مُتبدِّل الهيئة لذاكريات الشخص وأفكاره كان محدوداً بما تم تسجيله في ذلك الوقت. "أوه... أنت حقاً لست هنا لقتلي ؟ "
"لدي سهم قوس ، دودو. " أظهر "لان " الجهاز الميكانيكي على ساعده الأيسر لمُتبدِّل الهيئة ، موضحاً أنه سهم قوس للفهم الأفضل. ثم وصل "تريس " و "بريسيلا " أيضاً إلى مدخل هذه الخيمة الصغيرة. ثم استدار "لان " لينظر إلى الجميلتين. "وهناك ساحرة هنا. " تابعت "تريس " كلمات "لان " ويدها تتوهج بإشعاع سحري برتقالي محمر. "لو كنا هنا لاصطيادك ، لما أتيحت لك فرصة الدخول إلى هذه الخيمة. فهمت ؟ "
"أعتقد... أنني فهمت الآن. " ابتلع مُتبدِّل الهيئة ، قائلاً بضعف وهو ينظر إلى الإشعاع السحري ، ليس من الإرهاق هذه المرة. "أنتِ تريس ميريغولد ، الهندباء يعرفك ، أتذكر هذا. " خففت الساحرة قوة السحر في يدها ولوحت لمُتبدِّل الهيئة. الرَّحَّالة المغنية التي جاءت معهما ركضت إلى الباب ومدت عنقها لتنظر داخل الخيمة. "انتظر ، أين الهندباء ؟ هناك نصف جني فقط هنا! " اتسعت عينا "بريسيلا " الكبيرتان بالدهشة. "ما الذي يحدث هنا ؟ " نظر نصف الجني "دودو بيبرويت " إلى الشاعرة الجميلة بابتسامة مريرة وعاجزة.
بعد تأسيس الثقة المتبادلة الأساسية إلى حد ما ، قرر "لان " اصطحاب "دودو " و "بريسيلا " إلى حانة "مالك الحزين " للقاء "الهندباء " و "جيرالت ". بعد كل شيء لم يتعرف "دودو " عليه من الذكريات التي نسخها من "الهندباء ". فقط من خلال العثور على أصدقائهم المشتركين يمكن تأسيس الثقة الحقيقية. و "بريسيلا " بلا شك كانت السبب وراء اختفاء "دودو " الغامض خلال هذه الفترة. لم تنفر الشاعرة من أحداث جديدة ومثيرة كهذه ؛ بل كانت تتطلع إليها. رؤية نظرتها المتوقعة كانت بالضبط مثل "الهندباء ".
"أنت حذر للغاية ، أليس كذلك ؟ " أثناء المشي ، مازح "لان " "دودو ". "عندما رأيت قلادتي ، اعتقدت أنك ستغشى عليك في الحال. " "ها ، إذا تم اصطيادك كأرنب لعقود من قبل شيء ما ، فلن تكون أفضل مني. " كان "دودو " مباشراً بلا تردد في رده على مزحة "لان ".
***
"استيقظ ، جيرالت! "
"هاه ؟ "
في ممر الطابق الثاني من حانة "مالك الحزين " كان "جيرالت " يشغل طاولة طعام ، نائماً جالساً. لم يفق إلا عندما صعد "لان " وناداه ، فاستيقظت حواسه ، المتيقظة بسبب المخلوق الخطر المقترب ، على الفور. فتح "الذئب الأبيض " عينيه ورأى مجموعة من الناس يقفون أمامه. حيث كان هناك "لان " المنزعج ، و "تريس " التي لا تزال عيناها ساطعتين ، وسيدة جميلة غير مألوفة... ونصف جني يقف هناك بكتفين مكتوفين وينظر إليه.
"دودو ؟! " صرخ "جيرالت " بدهشة ثم نظر إلى "لان ". لم يكن يتوقع أنه في مدينة تضم عشرات الآلاف من السكان تمكن "لان " من العثور على مُتبدِّل هيئة في وقت قصير جداً. رأى "لان " تعبير "جيرالت " المندهش. "يمكنني فقط القول... كانت مصادفة. " قال وهو يأخذ قلادة "رأس الدب الهادر " من "دودو ". في الطريق ، لمنع مُتبدِّل الهيئة الحذر للغاية من الهروب ، اضطر لاستخدام عناصر فضية لمنع قدراته على التحول. و على الرغم من كونه صياد شياطين إلا أن "لان " لم يعمل في هذا العالم لفترة طويلة ، مما جعل من الصعب العثور على قطعة فضية على شكل سلسلة. فلم يكن لديه سوى سحب القلادة ولفها حول إصبع "دودو ". الآن ، مع وجود "جيرالت " هنا ، صديقهم المشترك كان من الممكن تأسيس الثقة المتبادلة ، مما سمح له بإعادة ارتداء قلادة مدرسة الدب.
"تبدو مسترخياً جداً ، أيها الذئب الأبيض. " عند سماع "لان " يقول ذلك لوح "جيرالت " بيده ونهض من مكان نومه. "ماذا يمكنني أن أفعل ؟ يكتب "الهندباء " النصوص دون الحاجة إلى تدخلي. بمجرد أن يضع اللمسات الأخيرة عليها ، يحين وقت تسليمها لفرقة المسرح ومناقشة الأداء. " تحدث بصوت أجش وعميق وهو يفتح باباً في الممر. حيث كانت هذه الغرفة التي حجزتها "تريس " لهما في الطابق الثاني. عند الدخول ، رأى الجميع "الهندباء " يتكئ على الطاولة ، وريشة في يده تتدلى فوق كتفه "تُصدر صوتاً " وهو يكتب. "قلت لك ، جيرالت. و إذا شعرت بالملل ، فتجول. و لقد استرجعنا ذكريات معاركنا بما فيه الكفاية ؛ لا تحتاج إلى المساعدة. و بالطبع ، بحساسيتك الفنية ، ربما لن تتمكن من المساعدة كثيراً أيضاً. " أدار "جيرالت " وأشار إلى بضعة أشخاص خلفه. مشيراً إلى أن "الهندباء " في حالة عمل.
لم يتفاعل "لان " و "تريس " و "دودو " ؛ بعد كل شيء لم يكن من شأنهم التدخل في أعمال كاتب مسرحي. ومع ذلك شعر مُتبدِّل الهيئة الذي تحول إلى نصف جني براحة أكبر. أما "بريسيلا " فكانت مليئة بالاهتمام. و نظرت إلى "الهندباء " الذي كان جالساً على المكتب ويكتب بشغف. و في ذاكرتها كان هذا الرجل المزعج يغني درامياً بجانبها قبل ساعة فقط. ومع ذلك الآن لم يرها حتى. و هذا الشعور الغريب والجديد جعل الشاعرة تشعر بالإثارة.
"وطنك مغطى بالثلوج
الجليد يغطي النهر والبحيرة
هذه الأشياء طبيعية ، لذا
لا تدع الشوق والحزن يغطيان قلبك... قلبك ؟ "
وقفت "بريسيلا " بجوار مكتب "الهندباء " وألقت قصيدة سونيت كان الشاعر يكتبها للنص ، لكنها حيرتها الكلمة الأخيرة. "إنها لا تتناغم ، يجب أن تستخدم "تغطي وجهك ". "
"من قال ذلك ؟! " قفز "الهندباء " وكأن ذيله قد داس عليه ، وصاح. "من يتساءل عني ، يتساءل عن أعظم شاعر في الشمال ، الهندباء ؟! "
