يا له من رمية رائعة! براندون، هل كان هذا الشاب يتمتع دائماً بهذه السرعة الهائلة؟ سرعة رميته الأساسية تبلغ 100 ميل في الساعة، وسرعة ذيلها مذهلة بنفس القدر. إنها حقاً رائعة… حتى جو جيراردي، الخبير المخضرم لم يسعه إلا أن يُشيد بجرأة ودقة رمية لين غوانغلاي الداخلية السريعة.
أكد داكوورث قائلاً: "على الأقل منذ أن بدأتُ بمتابعته، نعم. الأمر لا يقتصر على السرعة فحسب، بل يتعلق بقدرته على التحكم بدقة في كرة سريعة تتجاوز سرعتها 100 ميل في الساعة، وتوجيهها بدقة متناهية إلى كل زاوية من منطقة الضرب تحت الضغط. وهذه هي أبرز صفاته… هذا الشاب لا يتميز بالسرعة فقط."
كرة واحدة، ضربتان، متقدم في العد – بالنسبة لرامي وملتقط فريق اليابان، هذه هي أفضل فرصة لهم لمواجهة بوجولز وجهاً لوجه.
دون تردد، أشار شيما كيهيرو إلى رمز الرمية الحاسمة من دليل اللعب الخاص بهم، ووضع قفازه بثبات في الزاوية الخارجية، وكاد يلامس الأرض.
سواء كان الأمر يتعلق بلين غوانغلاي أو شيما كيهيرو، أو جميع زملائهم في الفريق داخل الملعب وخارجه، فقد آمنوا جميعاً بشيء واحد: لا أحد يستطيع ضرب تلك الكرة الشبحية من النظرة الأولى، ولا حتى بوجولز!
حبس الكثير من المتفرجين في المدرجات أنفاسهم في هذه اللحظة: لقد كانوا يعلمون أن لحظة المصير قد تكمن في هذه الأرضية.
انطلقت الكرة من يد لين، متجهة نحو القاعدة الرئيسية بالسرعة والدوران الأوليين المميزين للكرة السريعة: من وجهة نظر بوجولز، بدت وكأنها كرة سريعة بأربعة درزات متجهة للخارج، وفي غضون جزء من الثانية، اتخذ عقله القرار، وحث جسده على التأرجح بسرعة.
في منطقة الضرب، تحرك ذلك الجسد الضخم لبوجولز، حيث دارت وركاه القويتان أولاً، ودفعت قوة جذعه ذراعيه، وتأرجح المضرب في يده مثل ثعبان عملاق يغادر عرينه، بسرعة ودقة – تأرجح مثالي موجه نحو الكرة السريعة الخارجية من الداخل إلى الخارج.
ومع ذلك وبينما كان المضرب على وشك ضرب الكرة، بدت الكرة البيضاء وكأنها فقدت دعمها فجأة، وسقطت بشدة إلى الأسفل كما لو أن يداً عملاقة غير مرئية قد سحبتها إلى الأسفل.
كرة شوكة! هبوط عمودي شديد!
انقبضت حدقتا بوجولز بشدة. سمحت له تناسقه الاستثنائي بين اليد والعين بإدراك في اللحظة الأخيرة أنها لم تكن كرة سريعة؛ حاول الضارب الأسطوري إجراء تعديل أخير، فأنزل يديه بشكل محموم في محاولة لالتقاط الكرة المتساقطة بسرعة برأس المضرب.
"ووش—" شق المضرب الهواء، ولم يصطدم بشيء؛ وفي اللحظة الأخيرة، سقطت كرة الشوكة في أسفل قفاز شيما كيهيرو مع صوت مكتوم.
"الضربة الثالثة أنت خارج اللعبة!" استخدم الحكم كل قوته للإشارة، وصدى صوته عبر الميكروفون في كل ركن من أركان الملعب.
بدا الزمن وكأنه توقف للحظة.
نظر بوجولز إلى لوحة القاعدة الرئيسية الفارغة أمامه، ثم هز رأسه، ثم التقط مضربه وعاد إلى مقاعد البدلاء، وكان تعبير العجز واضحاً على وجهه؛ ثم التفت لينظر إلى لين غوانغلاي الذي أكمل الضربة القاضية، وأومأ برأسه قليلاً وقال "رمية جيدة".
وقف لين غوانغلاي على تلة الرامي، وضم قبضته بإحكام: لم يصرخ في السماء أو يحتفل بجنون، بل رفع رأسه ببساطة وأطلق نفساً عميقاً، متخلصاً من كل الضغط المتراكم في صدره.
بالنسبة لـ لين غوانغلاي الذي سبق له أن غزا دوري البيسبول الياباني للمحترفين كانت هذه مجرد ضربة عادية في حياته، لكنها كانت أيضاً ضربة مهمة.
وقف على قمة الجبل المسمى ألبرت بوجولز، ورأى ما وراء المحيط.
