في مواجهة ألبرت بوجولز، أحد أعظم ضاربي الكرة في التاريخ، والذي يجمع بين القوة والمهارة واختيار الرميات المتقنة، يجب على كل رامي أن يكون في حالة تأهب قصوى. فأي غفلة أو تشتت في الانتباه قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. فـ "الحذر من الشرّ ينجي من الشرّ".
يجب أن تكون استراتيجية اختيار الرمية بين الرامي والملتقط دقيقة للغاية، مع ضرورة الحفاظ على الشجاعة والعزيمة لمواجهة الخصم مباشرةً لتجنب تلقي ضربة قوية. وبغض النظر عن تنوع أنواع الرميات المتاحة، فإن القوة المختلة، والتنفيذ المتقن، والقدرة على التكيف مع الظروف المتغيرة في الملعب أمور لا غنى عنها.
بالنسبة لـ لين غوانغلاي، الواقف على تلة الرامي في هذه اللحظة، فإن هذا بلا شك هو أكبر تحدٍ واجهه في مسيرته الكروية حتى الآن:
لا شك أن ألبرت بوجولز شخصية بارزة في لعبة البيسبول في القرن الحادي والعشرين، وهو لاعب ذو مستوى تاريخي يمكن مقارنته بأمثال ويلي مايز وهانك آرون وباري بوندز.
ويقف على التلّ مواجهاً له لين غوانغلاي تماماً كمتسلق جبال عازم على تسلّق قمة جبل شاهق والتغلب عليها. ومع ذلك قلّما يصدق أحد أنه قادر على تحقيق أي تفوق على بوجولز حتى يُحقق ذلك فعلاً. "لا تحكم على الكتاب من أغلفته".
لكن لين غوانغلاي وحده يعلم أنه لا يوجد لاعب ضارب لا يمكن إخراجه بالضربة القاضية. مهما بلغ ارتفاع الجبل، يستطيع أحدهم الوصول إلى قمته!
قال كاشمان من قسم كبار الشخصيات في الملعب "ها هو الاختبار يا براندون. مواجهة بوجولز هي الاختبار الحقيقي لجودته كنجم – حتى لو لم يعد الخصم ذلك "السايبورغ " الذي لا يُقهر كما كان في السابق، فإنه ما زال أحد أفضل الضاربين في الدوري الرئيسي…".
وبمجرد أن أنهى كاشمان حديثه، تابع جيراردي، الجالس بجانبه، قائلاً "عند مواجهة ضارب مثل ألبرت بوجولز، بالإضافة إلى المهارات الاستثنائية، فإن القلب القوي ضروري أيضاً – لكي يصبح المرء رامياً عظيماً حقاً، يجب أن يمتلك القدرة على وضع الكرة في منطقة الضرب في مثل هذه اللحظات الحاسمة… دعونا نرى ما إذا كان هذا الشاب يمتلك حقاً قلب أسد، كما قلت يا براندون".
جلس شيما كيهيرو القرفصاء خلف لوحة القاعدة الرئيسية ولم يسارع إلى الإشارة إلى لين غوانغلاي؛ فبصفته ماسكاً كان يدرك تماماً الضغط الذي يتعرض له الرامي في هذه اللحظة. حيث فكر في منحه بعض الوقت لتهدئة أعصابه.
لكن بشكل غير متوقع، وقف لين غوانغلاي هناك، وأخذ بضعة أنفاس عميقة، ثم أشار، كما لو لم يحدث شيء، إلى موقع شيما كيهيرو.
منذ أن أكد بوجولز مشاركته في هذه المباراة التبادلية، أصبح هدفاً رئيسياً لأبحاث المنتخب الياباني. خلال الفترة الماضية، شاهد لين غوانغلاي مقاطع فيديو لضرباته في المباريات مرات لا تُحصى. وقد خضعت كل حركة دقيقة في كل ضربة من ضرباته الأخيرة لتحليل دقيق من قبل فرق البيانات ولاعبي المنتخب الياباني.
أتاحت له آلية التأرجح المثالية وقوته المذهلة تحكماً فائقاً في الكرات الداخلية والكرات التي لم يتمكن من رميها: فأي خطأ بسيط في تحكم الرامي كان يُقابل بضربة قوية من بوجولز، قد تصل إلى مسافة بعيدة أو حتى إلى هوم رن. و كما أن قدرته الممتازة على التكيف والتحكم الدقيق بالمضرب جعلت من تكرار سلاسل الرميات في نفس المنطقة ميزةً لا تُضاهى.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة الضارب، هناك نقاط ضعف نسبية إلى حد ما، والمجال الذي يسهل استهدافه في السنوات الأخيرة بالنسبة لبوجولز هو اعتماده الكبير على الضربات الساحبة:
تُظهر البيانات أنه منذ انتقاله إلى ملعب لوس أنجلوس آنجلز الواسع لم يُسجّل بوجولز، وهو ضارب أيمن، أي ضربة هوم رن باتجاه الملعب الأيمن. إضافةً إلى ذلك ونظراً لانخفاض سرعته بسبب إصابات الركبة، تُطبّق معظم الفرق أسلوب دفاع مُتحرّك عندما يضرب، مُركّزةً الدفاع على جهة القاعدة الثالثة، وهذا ما يُفسّر، مع احتفاظه بعدد كبير من ضربات الهوم رن، أن عدد ضرباته المزدوجة يُعدّ أيضاً من بين الأعلى في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي.
علاوة على ذلك فإن عينه الممتازة في اختيار الكرات، والتي ساعدته على ترسيخ سمعة "السايبورغ " الهائلة على مدى سنوات عديدة، قد تكون نقطة يمكن أن يستخدمها لين غوانغلاي لصالحه: تلك الكرات القريبة للغاية من حواف منطقة الضرب ذات المسارات الصعبة، قد تكون مفتاح الفوز في هذه المواجهة. "كل ممنوع مرغوب".
بعد نقاش قصير بين الرامي والملتقط، وضع شيما كيهيرو قفازه بحزم عند الحافة العلوية، الزاوية الخارجية لمنطقة الضرب: وهو وضع غامض كلاسيكي، نصفه داخل منطقة الضرب، والنصف الآخر خارجها، وعادة ما يعتمد على التقدير الشخصي لحكم القاعدة الرئيسية لاتخاذ القرار.
أومأ لين غوانغلاي برأسه، وأصابعه تستقر على درزات الكرة. و بعد أن وجد ذلك الإحساس المألوف، رفع ساقه، وأدار جسده، وحرك ذراعه؛ كانت حركاته انسيابية كالمياه، تنفجر بنارٍ عاتية.
انطلقت الكرة البيضاء من يده فجأة، متجهة مباشرة نحو قاعدة المنزل.
فور إطلاق الكرة تقريباً، تابعها بوجولز بنظراته بدقة:
كان مسار الكرة يشير إلى الأعلى والخارج، بسرعة لا تصدق، وبنظرة شرسة – في قاعدة بيانات عقله كان من المتوقع أن تكون نقطة دخول الكرة الأولية في "منطقة رمادية ".
لو كان هذا خلال فترة لعبه مع فريق قديس لويس كاردينالز، وبفضل لياقته الجسديه ومهارته في ذلك الوقت، لكان بإمكانه بسهولة أن يتأرجح محاولاً توجيه الكرة إلى الملعب الأيمن؛ ومع ذلك فقد وجد نفسه الآن عاجزاً إلى حد ما في هذا الصدد، خاصة وأنها أول رمية في الضربة، في منطقة حدودية كهذه، مدفوعاً بانضباط وإيقاع اختيار الرميات لدى أفضل الضاربين، فقد اختار أن يقف ساكناً، يراقب الكرة وهي تدخل منطقة الضرب.
