لم يتكلم كوتارو سيومي، لكنه حدق بعيون جشعة في الخزانة التي أمامه، ومد يده ليلمس مكان لوحة الاسم الفارغة.
لم يستطع الانتظار لبدء مسيرته الدراسية في المدرسة الثانوية!
—————–
طوكيو، بالقرب من مبنى مكاتب، في مطعم يقدم قائمة طعام محددة.
حان وقت الغداء، والمطعم الصغير يعجّ بالضجيج. يستغل موظفو المكاتب استراحة الغداء القصيرة هذه لاستعادة نشاطهم، واليوم، يدور حديث الجميع تقريباً حول مباراة الليلة الماضية.
قال ياماموتو، وهو ينظر إلى رئيس القسم، لين، بينما كان يغرف لقمة من الأرز وعيناه تلمعان: "يا رئيس، كان ابنك رائعاً في مباراة الليلة الماضية! 21 ضربة قاضية! يا إلهي، ظننتُ أنهم أخطأوا في البيانات عندما رأيت الخبر لأول مرة!"
لم تستطع موظفة شابة تجلس على طاولة مجاورة إلا أن تنضم إلى النقاش قائلة: "والدي من مشجعي فريق هانشين، وقد أغلق التلفاز في منتصف مباراة الليلة الماضية وكان منزعجاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع النوم جيداً."
قالت ذلك وهي تضحك.
هذه الموظفة لا تتابع رياضة البيسبول كثيراً عادةً، لذلك سألت ياماموتو الذي بجانبها: "لكن يا ياماموتو، لقد ذكرت للتو 'ابنك'… هل يمكن أن يكون اللاعب المسمى لين غوانغلاي هو ابن رئيس القسم…؟"
ألقى ياماموتو نظرة خاطفة على رئيس القسم المقابل له، ولما لم يرَ أي رد فعل معين، أجاب: "نعم، لين غوانغلاي من سوفت بنك هو الآن نجم البيسبول المحترف الأكثر شهرة في اليابان، وهو ابن رئيس قسمنا لين!"
ازداد حماس ياماموتو، ولوّح بعصي الطعام الخاصة به وأشاد قائلاً: "هذا الأداء وحشيّ بكل بساطة! لقد أخرج 21 لاعباً من الملعب في الدفاع، وكاد أن يسجل 3 ضربات منزلية مع 4 نقاط في الهجوم بمفرده، وكاد أن يهزم فريقاً بأكمله بمفرده! ما شاء الله عليه!"
وبينما كان ياماموتو يفكر في الموهبة التي صقلها الشخص الجالس أمامه مباشرة لم يسعه إلا أن يفكر في ابنه في الوطن: "ابني يلعب البيسبول أيضاً، لكن لسوء الحظ لم يلتحق بأي مدرسة جيدة… مؤخراً، طلب منه مشرف المدرسة تغيير مركزه من لاعب دفاع داخلي إلى رامي، أتساءل كيف حاله هذه الأيام…"
في هذه اللحظة، تحدث والد لين غوانغ ببطء أخيراً: "ياماموتو، قلت إن ابنك يلعب البيسبول أيضاً، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن ذلك؟"
"آه، بالتأكيد، أيها الرئيس لين." عندما واجه ياماموتو استفساراً من رئيسه، شعر بالإطراء وشرح كل ما يعرفه: "ابني أصغر من ابنك بثلاث سنوات بالضبط، وفي وقت سابق من هذا العام، من خلال تعريف خاص بالطلاب الكبار، ذهب إلى مدرسة ميازاكي الثانوية في محافظة ميازاكي للعب…"
"بحسب ما أخبرتني به زوجتي في محادثاتنا الأخيرة، يبدو أن مشرف المدرسة يعتقد أنه موهوب، لذا بدأ بتدريبه كرامي كرة – ولكن للأسف، يبلغ طول الصبي 170 سم فقط عند دخوله المدرسة الثانوية، وفي هذا العصر الذي يزداد فيه طول رماة الكرة، أتساءل إن كان سيحقق أي شهرة؟ لا أعرف حقاً ما الذي يفكر فيه مشرف الفريق…"
بعد أن فهم والد لين غوانغ الموقف إلى حد ما، تناول رشفة من حساء الميسو وعرض على هذا المرؤوس الواعد عرضاً يصعب رفضه:
"يا ياماموتو، خلال فترة سينباتسو، ربما تفكر في اصطحاب عائلتك إلى طوكيو للزيارة؟ سيكون غوانغلاي في إجازة حينها، وأنا متأكد من أنه سيكون على استعداد لتقديم بعض التوجيهات لابنك."
أشرقت عينا ياماموتو ونهض بسرعة، شاكراً رئيسه بحماس: "سيكون ذلك رائعاً، شكراً جزيلاً لك يا رئيس لين – أريد أن أخبر ابني على الفور بنصيحة مباشرة من نجم بيسبول…"
ابتسم والد لين غوانغ ثم سأل عرضاً: "بالمناسبة يا ياماموتو، نادراً ما أسمعك تتحدث عن عائلتك في العمل، ما اسم ابنك؟"
"ياماموتو يوسين – عندما سميناه بهذا الاسم كان ذلك على أمل أن ينشأ بشكل إيجابي وسليم…"
وعلى طاولة أخرى كان عدد قليل من الشباب الذين يبدو أنهم حديثو التخرج يخوضون نقاشاً حاداً حول مباراة الليلة الماضية.
"أعتقد أنه سينتقل بسرعة إلى دوري البيسبول الرئيسي!"
"بالتأكيد! أي فريق من فرق دوري البيسبول الرئيسي لا يرغب في لاعب كهذا؟"
"لكن أليس عمره أقل من 25 عاماً؟ شركة سوفت بنك ليست تعاني من ضائقة مالية، فهل سيسمحون له بالرحيل حقاً؟"
"إذا أصر اللاعب على الرحيل، ألن يحترم الفريق رغباته إلى حد ما؟"
"أوه، أكره أن أراه يرحل، أريد أن أشاهده يلعب في اليابان لسنوات أخرى."
"لا تقلقوا، أينما ذهب سيكون محط الأنظار – لقد شهدنا مباراته الأسطورية، وبمجرد أن يدرك هؤلاء الأمريكيون قوته، سيكون لدينا ما نفتخر به!"
كان صاحب المطعم يمسح الأكواب بينما يستمع بسعادة إلى أحاديث الزبائن. ورغم أنه ليس من عشاق البيسبول المتحمسين إلا أنه كان يعلم أن شيئاً مهماً قد حدث الليلة الماضية.
قام ببساطة بتغيير شاشة التلفزيون المثبت على الحائط إلى قناة الأخبار الرياضية التي كانت تعرض إعادة للحظة تسجيل الضربة القاضية الثالثة الليلة الماضية.
على الفور دوى صدى المطعم بأكمله بصيحات "أوه" من الدهشة، تلتها صيحات "سوجوي" و "سوباراشي" المتنوعة.
نسي الناس للحظات إرهاق العمل، وانغمسوا معاً في الإثارة التي جلبتها لهم لعبة البيسبول.
—————–
"براندون، أود أن أذكرك بأن فرق التوقيت بين طوكيو ونيويورك يبلغ حوالي 13 ساعة، وما لم يحدث شيء مذهل حقاً، آمل أن تسمح لي بالحصول على بعض النوم الهادئ – كما تعلم، هذا الموسم…"
ظهر صوت برايان كاشمان مستاءً بعض الشيء من مكالمة هاتفية من كشافه الخاص.
بصفته المدير العام لفريق نيويورك يانكيز، واجه كاشمان، بعد 28 عاماً في برونكس، أكبر أزمة في مسيرته الإدارية:
رغم تمثيلها للثقافة الأمريكية واعترافها كأفضل نادٍ للبيسبول في العالم إلا أن فريق نيويورك يانكيز فشل للعام الثاني على التوالي في التأهل للأدوار الإقصائية، مما وضع كاشمان تحت ضغط من وسائل الإعلام والجماهير وعائلة ستاينبرينر المالكة للفريق.
"برايان، هل راجع الفريق تقرير اللاعب والفيديو اللذين أرسلتهما في المرة الماضية؟" سأل براندون داكوورث، الكشاف الحالي لفريق يانكيز في اليابان، دون أن يبدو متأثراً بنبرة رئيسه الغاضبة. حيث كان استفساره دقيقاً، ولو أصغيت جيداً، للاحظت لمحة من الحماس في كلماته.
فكر كاشمان للحظة، وظهرت في ذهنه فكرة غامضة: "هل هو طالب المدرسة الثانوية الذي ذكرته والذي يجيد استخدام سيفين؟ براندون، ليس قصدي أن أكون قاسياً، ولكن يجب أن تعلم أن اليابان والولايات المتحدة مختلفتان تماماً – فممارسة استخدام سيفين أمر غير ممكن ببساطة في الدوري الرئيسي حتى روث العظيم لم يستطع القيام بذلك؛ وبالمثل، نحن اليانكيز لسنا بحاجة إلى "طالب مدرسة ثانوية" لإنقاذنا…"
قاطعه داكوورث مجدداً قائلاً: "ماذا لو استطاع هذا الشخص تحقيق 21 ضربة قاضية مع تسجيل 3 ضربات منزلية في مرحلة المنافسة اليابانية؟ هل سيكون هذا اللاعب جديراً باللعب لفريق يانكيز؟"
اختفى الصوت من الهاتف، ثم عاد بعد فترة طويلة.
"براندون، اليوم ليس الأول من أبريل، وهذه النكتة ليست مضحكة – على الرغم من أن لعبة البيسبول اليابانية قد تتخلف عن الدوري الرئيسي بشكل كبير إلا أن بيانات كهذه ليست شيئاً يجب عليك اختلاقه لخداعي…"
"تحقق من بريدك الإلكتروني يا برايان، فهو يحتوي على كل ما تريد معرفته." رد داكوورث بهدوء على "سخرية" رئيسه، دون مزيد من التوضيح.
وبعد لحظة—
استلقى برايان كاشمان بكامل جسده على سريره؛ وأمامه كان حاسوبه المحمول يعرض لقطات حديثة من المباراة الأولى لليابان.
شعر كاشمان، وهو يشاهد الشخصية الشابة على الشاشة، وكأنه وجد مخرجاً.
