الفصل 77: فاكهة الثعبان الزرقاء
لم يكن هناك حجة أخرى.ترك جون أصدقاءه عند مدخل النفق واصطدم به. لمدة نصف ساعة ، ركض عبر النفق ، مدركاً عدد النوى التي تم إهدارها في نحته.
واجه عدداً قليلاً من المجموعات الكبيرة من الباحثين عن الضباب الذين تسللوا عبر جدران الممر ؛ لقد أسكتهم بضربات مائلة واحدة ، بالكاد أبطأ وتيرته عندما انتزع قلوبهم.
وأخيراً وصل إلى النهاية. توقف المسار فجأة ، في مواجهة جدار من الضباب الأسود الذي لا يمكن اختراقه. كانت هذه هي النقطة التي استنفدت فيها نوى أصدقائه.
"تسك! و لم يعبروا حتى نصف المسافة التي مشيتها للوصول إليهم من آخر جهاز! "تمتم جون وهو يهز رأسه. وكان تقدمهم محكوماً عليه بالفشل إذا استمروا في تبني هذا التكتيك الثقيل والمستهلك للموارد.
بدلاً من ذلك اعتمد يوحنا طريقة أكثر كفاءة للسفر. وقال وهو يفحص مخزونه "بعد القتال طوال هذا الوقت في هذا الضباب ، اكتسبت ما يقرب من ثلاثة آلاف ونصف النواة ".كان العدد مذهلاً ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع إضاعتهم.
"أسرع طريقة هي رمي نواة واحدة ، والمشي لأقصى مسافة مسموح بها ، ثم رمي نواة أخرى. بهذه الطريقة ، يمكنني أن أواصل طريق عودتي إلى هنا دون حتى انتظار نواة واحدة لامتصاص الظلام... "
لقد تحرك مثل الوهمية. كان يرمي نواة في الضباب الأسود ، ولم ينتظر حتى يشتعل ويثبت حقيقة مسار التراجع ، ثم يركض بسرعة عبر الضباب ، ويكرر. لم يكن يبني نفقاً واسعاً ومريحاً ؛ كان يضع خطاً رفيعاً وامضاً من الأمان يمتد مثل إبرة عبر قماش داكن.+ قام بحساب المسافة رياضياً ، بناءً على عدد الأنفاس التي يستغرقها الانتقال من مركز منطقة إلى مركز المنطقة التالية. لقد كان مساراً أضيق ، لكنه غطى مساحة أكبر بكثير في فترة زمنية قصيرة ، وبجزء بسيط من التكلفة.
"حان وقت إخلاء المنطقة المحيطة " همس. كل بضع مئات من الأمتار كان يخرج عن مسار ضوء النجوم الخاص به إلى الظلام المطلق للضباب المحيط به. كان يقوم بإسكات الباحثين عن الضباب المتجمعين في الضباب ، ويحصد قلوبهم ، ويعود إلى خط الضوء الخاص به لمواصلة الرحلة.
في غضون أربع ساعات فقط ، ضاعف العدد الهائل من عمليات القتل التي حصل عليها مخزونه الأولي من النوى تقريباً.حتى بعد أن أنفق أكثر من ألف دولار لتمهيد الطريق ، ما زال لديه أكثر من خمسة آلاف نواة متبقية.
ثم لاحظت عيناه شيئا مختلفا تماما.لقد انزلق حتى توقف بينما كان يلوح في الأفق شكل ضخم من العالم المنظم الأسود المشفر.
"أخيراً! "
وقفت أمامه شجرة ذات أبعاد مستحيلة. لقد كان يذكرنا بأشجار البلوط القديمة ذات العقد على الأرض ؛ كان صندوقه عريضاً جداً لدرجة أنه احتل المنطقة بأكملها تقريباً التي طهرها أحدث قلب له. كان لحاءها عميقاً ورمادياً فحمياً ، وكانت أغصانها تصل إلى الظلام مثل أصابع العملاق.+تدلى من تلك الفروع مجموعات من العناصر ذات اللون الأزرق الداكن ، البيضاوية الشكل والتي تشبه الفاكهة. كانت تبدو مثل حبات عنب كبيرة الحجم ، تتلألأ ببريق زيتي خافت.
في رؤيته الخاصة كانت الشجرة عموداً رائعاً ذو رمز أخضر ، بينما كانت الثمرة تدندن ببنية عميقة ونابضة ذات رمز أزرق. لم يعجبه بشكل خاص المظهر السام للون ، لكن الجوع كان يمثل تهديداً أكثر إلحاحاً بكثير من التفضيل الجمالي.
"دعني أختبرها أولاً " بعد إلقاء المزيد من النوى حول الشجرة ، وإخلاء مساحة حول الشجرة ، قرر. كان يعلم أن نظامه سيشير إلى أي مخاطر مميتة بمجرد اتصاله. تسلق اللحاء الخشن السميك للجذع ، وسحب نفسه إلى أدنى مجموعة من الفاكهة. مد يده والتقط واحدة.
[دينغ!لقد اكتسبت 1 ضِعف فاكهة الثعبان الزرقاء!]
[دينغ!فتناوله يسد جوعك ويروي عطشك إلى حد ما!]
[دينغ!هناك تأثير إضافي مخفي ودقيق عند تناوله لأول مرة!]
"تأثير خفي مخفي ؟ تخفيف الجوع والعطش في نفس الوقت ؟ على الأقل ليس ساماً... حسناً ، دعنا نجربه إذن. "جلس جون على غصن سميك ، والفاكهة الزرقاء الداكنة تستقر في كفه. لقد أخذ قضمة.+كانت الفاكهة منعشة بشكل لا يصدق ، موجة من الرطوبة الباردة غطت حلقه الجاف. كان مراً بعض الشيء في البداية ، نكهة عشبية حادة جعلت لسانه يرتعش ، لكنها انتهت بحلاوة عميقة وطويلة الأمد. عندما ابتلع ، بدأ الألم في معدته يهدأ ، وحل محله شعور بارد ومريح.
[دينغ!لقد أكلت فاكهة الثعبان الزرقاء!].
[دينغ!تم تعزيز حواسك قليلاً!]
فجأة تغير العالم. لم يكن تغييراً عنيفاً ، بل كان رفعاً تدريجياً للحجاب. بدأ الضباب الأسود من حوله يفقد كثافته السوداء المعتمة. لم تختف ، بل بدأت تتلاشى إلى طبيعة رمادية داكنة شبه شفافة. كان التغيير ثوريا.
"رائع! أستطيع أن أرى المزيد باستخدام قدرتي! "
في السابق كان رمز الضباب الأسود الكثيف بمثابة حاجز أمام بصره ، مما جعله يقتصر على عشرة أمتار فقط. الآن ، مع خف الضباب ، اخترقت رؤيته عبر الغلاف الجوي ذي اللون الرمادي الداكن. كان يستطيع الرؤية لمسافة تزيد عن ثلاثين متراً في أي اتجاه بعينيه المجردتين!
أصبح من الصعب الآن اكتشاف الوحوش — إذ أصبحت أجسامها ذات اللون الرمادي الباهت غير واضحة تماماً على الخلفية الرمادية الداكنة الجديدة للضباب — لكنه ما زال قادراً على تمييز البطانات الخارجية المتلألئة لرمزها. "دعونا نرى... واحد ، خمسة ، سبعة عشر... ثلاثة وخمسون... اللعنة! كم عدد هذه الأشياء الموجودة هناك ؟! "+ ومن موقعه المرتفع على الغصن ، قرر أن يتجاوز حدوده. قام بتنشيط مشهد الإطار السلكي الخاص به. تحول العالم إلى شبكة من الخطوط الرمادية الداكنة من التعليمات البرمجية ، وتوسعت رؤيته إلى أكثر من مائة متر. لقد رآهم بعد ذلك مئات من الباحثين عن الضباب يتربصون بلا هدف في الأعماق ، بحر من الحيوانات المفترسة ينتظرون صوتاً يجذبهم إليه.+ "سوف أقلق عليهم لاحقاً مع الآخرين " تمتم ، وقد عاد جوعه وعطشه ، لذا أنهى مجموعة الفاكهة التي قطفها بالكامل ، ثم قطف القليل منها لأصدقائه.
قفز من الغصن ، وهبط بهدوء على الأرض ، بينما كان يخزن محصوله في مخزنه. بدأ رحلة عودته ، متبعاً المسار الضيق لضوء النجوم الذي خلقه. لم ينس جمع نوى باحث الضباب المنشط التي تركها على الأرض سابقاً ، وطارد كل مجموعة كبيرة من الوحوش التي اكتشفها في رؤيته الجديدة الموسعة.+
