الفصل 305: الاستمتاع مع لوك وإيلينا
بعد تأمين محيط الوكر بثلاث دوائر متحدة المركز من التحصينات ، دخل جون أخيراً إلى الحصن الرئيسي للقاء لوك وإيلينا.
كان الاثنان مرهقين بوضوح ، ودروع إيلينا كانت مخدوشة ، وعيونهما محاطة بالإرهاق الشديد. حيث كان ذلك متوقعاً ؛ لم يحظ أي منهما بنوم هانئ لأيام. ومع ذلك في اللحظة التي أطلعهم فيها جون على مغامراته الأخيرة ، تبدد إرهاقهم ، ليحل محله الأدرينالين الخالص.
"يا إلهي! لقد أحضرت البشر حقاً إلى المنطقة الشرقية ؟! " صاح لوك ، وكان صوته مزيجاً من المفاجأة والفرح الصافي.
انضمت إيلينا على الفور إلى لوك وبدأت في إنهمار سيل من الأسئلة. حيث كانوا يريدون معرفة كل شيء عن الناجين وما فعله بهم. أجاب جون بقدر ما استطاع ، لكن في النهاية ، استهلكه إرهاقه الخاص. قطع عليهم بضربة سريعة بيده.
"يمكنكم الذهاب والاطمئنان عليهم بأنفسكم " قال جون ، متوقفاً للحظة عندما أدرك أن هذه قد تكون الخطوة الأكثر استراتيجية في الوقت الحالي. احتاج البشر إلى رؤية النطاق الأوسع للفريق ، واحتاج أصدقاؤه إلى رؤية ما كانوا يقاتلون من أجله حقاً.
"انتظروا حتى تتبعني الآلات شمالاً. بمجرد قمع الوكر ، وبعد تطهير المنطقة ، يمكنكم الانطلاق وأخذ الثيران معكم. "
نظر عبر جدران المعسكر ، متطلعاً نحو الأفق البعيد ، وعقله يعيد ترتيب القطع على رقعة الشطرنج الإقليمية بالفعل.
"هل تعلمون ماذا ؟ ابدأوا في جمع كل الثيران المتناثرة في المنطقة الشرقية. لسنا بحاجة إليها متمركزة هناك كحراس بعد الآن. تهديد الآلات قد انتهى تقريباً ، والباقي يمكن التعامل معه من خلال الدفاعات المتفرقة. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد ، واتركوا المهمة الضخمة لإطعام هذا الجيش الجرار لي " قالت إيلينا ، وهي تهز رأسها ببريق غير مفسر من الإثارة في عينيها.
تذكر جون الدفء الغريب الذي شعر به عندما وقف لأول مرة بين آلاف البشر في الجنوب. ورؤية نفس النظرة على وجه إيلينا ، استطاع أن يفهم جزئياً أفكارها.
بعد أسابيع من الدماء ، والفولاذ البارد ، والعمالقة الغرباء ، بدا أن احتمال التواجد بين أبناء جنسها حتى لو كانت مجموعة من اللاجئين المصابين بصدمة حتى لو كانوا ضعفاء وغير مفيدين كان جاذباً قوياً بشكل واضح.
"ومع ذلك... إله الشذوذ باراجون ؟ ههههه! أراهن أن ريكي سيسعل الدم حرفياً عندما يسمع هذا! ههههه! " انحنى لوك ، وصدت ضحكته الجدران. حيث كانت هذه أقصى درجة من التسلية التي رآها جون فيها منذ وصولهم إلى هذا الجحيم.
"كان عليّ الارتجال " قال جون وهو يهز كتفيه ، دون أن يشعر بأي انزعاج على الإطلاق. "حاولت أن أسمي نفسي إله الحرب أو إله الموت ، لكن يبدو أن أسماء جميع الآلهة اليونانية مأخوذة. "
ضحك ، ووجد الأمر مضحكاً حقاً الآن بعد أن زال الضغط الهائل عن أصدقائه. "ومع ذلك لا أستطيع فهم لماذا كانوا مهووسين جداً بأمر الباراجون. لماذا لا يمكنهم قبولي ببساطة كإنسان قوي بشكل طبيعي ؟ "
هز رأسه ، متجاهلاً الفكرة ، لكن التعبيرات الهادئة والمفاجئة على وجهي إيلينا ولوك أخبرته أنه ارتكب سوء فهم خطير للثقافة البشرية في أثاناسيا.
"يبدو أنك جئت بالفعل من خلفية متواضعة ، يا جون " قالت إيلينا بتنهيدة ناعمة ومتعبة. "في عالمنا ، حيث تتنافس العائلات العظيمة ، والقوى المختلفة ، والشركات الضخمة على السلطة ، يتم كل شيء تحت مظلة الباراجون. إنها ليست مجرد ألقاب ؛ إنها أعمدة عالمنا ، الحكام الحقيقيون. "
"انظر... " تدخل لوك ، واتخذ كلاهما نبرة كانت مخصصة عادة لشرح الحساب الأساسي لطفل صغير.
"الباراجونات هم القادة المطلقون في أثاناسيا. إنهم الأقوى ، وأقدم القوى الموجودة ، وهم يحملون مفاتيح أعمق الأسرار.
على سبيل المثال ، هم المصدر الرئيسي لتوريد الجرعات السحرية. ومن المتوقع أن لا يشتري أحد قصة إنسان عادي يقوم حتى بجزء صغير مما فعلته. بصراحة ؟ حتى نحن كافحنا لقبول الأمر في البداية. "
"... "
حدق بهم جون ، عاجزاً عن الكلام. لم يصدق أن أصدقائه المقربين سراً اشتبهوا فيه بأنه باراجون. فلم يكن يهتم بمثل هذه الألقاب الفخمة ، لكنه بدأ يدرك الثقل الذي تحمله كلمة "باراجون " للجميع في العالم.
"تعلم ، عندما أفكر في الأمر أنت حقاً تتناسب تماماً مع باراجون حقيقي " قالت إيلينا فجأة ، وتغيرت نظرتها إلى تقدير.
"أنت قوي ، ومقتدر ، وذكي ، ويمكن الاعتماد عليك بشكل مخيف. وفوق كل ذلك أنت تحمل مفاتيح بقائنا ويمكنك جعل أي شخص حولك أقوى فقط من خلال توفير الوسائل المناسبة وإعطائنا التوجيهات. "
"ونحن نشكل الحاشية المثالية لإله الشذوذ باراجون " أضاف لوك بابتسامة جديدة. "يمكنني أنا وريكي أن نعمل كحراس لك ، بينما يمكن لإيلينا وسيسل أن تكونا سيفك بشكل رائع. "
"لا تقل ذلك أمام ريكي وإلا سيحاول قتلك على الإهانة! ههههه! " انفجرت إيلينا في نوبة ضحك أخرى. وانضم إليها لوك.
شاهدهم جون ، وارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه. حيث كان من المنعش رؤيتهما يتصرفان بشكل عفوي وخالٍ من الهموم. و بعد أسابيع عديدة من التوتر الذي لا هوادة فيه والتهديد المستمر بالموت كانت هذه اللحظة من الخفة أثمن من جبل من النوى.
"على أي حال " قال جون ، مدركاً أنه إذا بقي لأيام ، فلن يتوقف الاثنان عن المزاح حول لقبه المعين ذاتياً بـ "باراجون " "سأغادر الآن وأقود الآلات بعيداً.
هناك مزرعة تيروكوس زرقاء في منطقة قاعدة العقول الرئيسية ؛ إنها قريبة من الحدود الجنوبية لهذا المكان. اذهبوا إلى هناك وزودوا أنفسكم بالمؤن إذا أردتم... "
"ونتخلى عن أصدقائنا الجدد ؟ مستحيل " قالت إيلينا ، وهي تهز رأسها بحزم. "سأقودهم إلى هناك بنفسي. أريدهم أن يروا كل شيء بأعينهم. أراهن أنهم سيصابون بالجنون عند رؤية الماشية الزرقاء العملاقة ، هيهيهي! "
"لا تنسوا أن تلك المنطقة لا تزال منطقة ساخنة " حذر جون ، وعاد صوته جاداً مرة أخرى. وصل إلى مخزونه وبدأ في إخراج كومة ضخمة من الأدوات الدفاعية. "سلحوا أنفسكم حتى الأسنان ، إذن. لا تخاطروا بشكل غير ضروري بوجود هذا العدد الكبير من المدنيين في الحسبان ، حسناً ؟ "
من النظرة الماكرة والمصممة على وجه إيلينا ، استطاع جون أن يرى أنها لن تتخلى عن هذه الخطة بغض النظر عن تحذيراته. و بدلاً من إضاعة الوقت في محاولة إقناعها بالبقاء خلف الجدران ، قرر منحها ولوك كل ميزة ممكنة.
زودهم بالعديد من الحصون المتنقلة وعدد كبير من الأدوات الدفاعية الأخرى لتحصين المنطقة بأكملها بمفردهم.
"شكراً ، جون. حقاً " قالت إيلينا ، واتسعت ابتسامتها من الأذن إلى الأذن مع انطلاق الوحدات المتنقلة العملاقة فى الجوار.
ترك جون هداياه الوداعية وانطلق. حيث كانت لا تزال منتصف الليل ، والضباب ساتراً كثيفاً وخانقاً. و بدأ رحلته ، مستخدماً المشاعل الصفراء والقنابل اليدوية الأرجوانية من حين لآخر لتطهير المسار المباشر وإدارة مناوشات الآلات التي استمرت في مطاردته في الظلام.
بينما كان يمشي بثبات شمالاً ، بهدف الارتباط بسيسل وريكي ، قام بفحص روتيني للخريطة. وفجأة توقف بتزلج ، وقلبه يخفق بقوة ، وعيناه تضيقان إلى شق.
مشهد غريب ومستحيل كان يتكشف على خريطته.
لم يكن سيسل وريكي عاطلين عن العمل. و لقد أمضوا الليل في مسح المنطقة الشمالية ، نقطة انطلاقهم الأصلية ، للتأكد من عدم بقاء أي أوكار مخفية. ولم يجدوا شيئاً ، فتوجهوا جنوباً لمسح أراضي الثيران. ولكن عندما التقت أيقوناتهما بالقرب من الحدود ، حدث شيء غير متوقع.
"هل هم... يقاتلون بعضهم البعض ؟! "
وقف جون مجمداً في حيرة. حيث كان المشهد الذي رآه عند التكبير لا لبس فيه: كان الاثنان يتصادمان بشدة ، ويطلقان هجماتهما وقدراتهما التي تشير إلى أنهما يخوضان معركة حياة أو موت. ومضت فكرة جليدية عبر ذهنه ، أبرد من الليل.
"هل أصيبوا بالضباب مرة أخرى ؟ أم أنها شيء أسوأ ؟ "
لم يستطع أن يفهم ما الذي يمكن أن يدفع صديقيه إلى إراقة الدماء من بعضهما البعض. دون تفكير ثانٍ ، زاد جون من سرعته ، متلاشياً وهو يطلق أقصى سرعته. و انطلق عبر المنطقة الرئيسية لقاعدة الثيران ، متجهاً مباشرة نحو مركز الاشتباك الأخوي.
