الفصل 2196: نهاية حكاية
تنفس تاميلا بِوَهَنٍ ولهثٍ ، وصدره يعلو ويهبط بِعُنْفٍ. تقلصت حدقتاه رعباً ، وارتعشت يداه بينما أغرق العرق وجهه وجسده.
أدرك أخيراً السبب وراء الخوف الذي يحيط بالمشرف التنفيذي. ذاق أخيراً هول قوة المُشرف التنفيذي. والأدهى من ذلك أن هذا هو أحدث المشرفين التنفيذيين ، شخصٌ لم يلج عالم الآلهة إلا حديثاً ، ومع ذلك كان هذا الرجل يتمتع بقوةٍ ساحقةٍ أطاحت بـ "شبح روفر ".
كانوا قد خططوا للانتقام لِتَحَطُّم مركبتهم. حيث تمثلت الخطة في هزيمة المُشرف التنفيذي والمطالبة بتعويضٍ ، أملاً في الحصول على ذات السفينة الطائرة.
كان قد سمع أن للمُشرف صلاحية الاطلاع على قائمة العناصر المتاحة ضمن "النظام " ومواقع العثور عليها. أرادوا الحصول على مركبةٍ جديدةٍ تحل محل "شبح شايد " المحبوبة ، وهو اسم سفينتهم المدمرة.
تلك كانت الخطة ، غير أنها لم تسر وفق المخطط له. رجلٌ واحدٌ واجههم ، وهم يزيدون على ثلاثين من ذوي الرتب الإلهية ، فكانت نهايتهم السحق.
كان يقف قبالة تنينٍ هائلٍ لم يكن مجرد تنينٍ عاديٍ ، بل تنينٌ ذو ثمانية رؤوسٍ. لقد خاض أكثر من ثلاثين من ذوي الرتب الإلهية معركةً ضده ، فكانت الغلبةُ له وحدَه ، وتلقوا هزيمةً ساحقةً من طرفٍ واحدٍ.
أعادت هذه المعركة إلى ذاكرته الأيام الخوالي ، حين كانوا يشنون غاراتٍ على الزنزانات. شعور مواجهة الزعيم الأخير الذي عادةً ما يمتلك قوةً طاغيةً. حيث كان الشعور والوضع يكادان يكونان متطابقين تماماً مع ما كانوا يواجهونه عند قتال زعيمٍ بالغ القوة.
لم تُجدِ هجماتهم نفعاً ، وضربةٌ واحدةٌ من التنين ذي الرؤوس الثمانية أودت بحياة رفاقهم. حيث كان هذا هو الوضع عينه تماماً ، بيد أنها لم تكن غارةً على زنزانةٍ. بل كانت هذه قوة شخصٍ واحدٍ ، شيءٌ يمكن اكتسابه من خلال "النظام ".
«لا تستسلموا! بإمكاننا قتله!» هذا ما كان يود قوله لِيَحثَّ رفاقه الباقين على الصمود ، لكن الكلماتَ جُمِّدَت على شفتيه وهو يشهد سحبَ أحد رفاقه إلى الظلال. و خرج رفيقه من الظلال بعد ثلاث ثوانٍ ، ولكن بلا رأسٍ.
كان على متن "شبح روفر " أكثر من ثلاثين من أفراد الطاقم ، لكن لم يتبق منهم سوى ستة عشر شخصاً. تَمَلَّكَ الخوف قلبه ببطءٍ حينما راودته فكرةُ استحالة قتل التنين.
لكن تاميلا ، وبصفته لاعباً متمرساً ذا خبرةٍ واسعةٍ كان يدرك تماماً أنه بمجرد أن يستقر في ذهنه استحالة هزيمة التنين ، فإن تلك الأفكار ستغدو حقيقةً. فالعقول ستستسلم عن إيجاد سبيلٍ لقتل التنين حالما تراودها هذه الفكرة. ولهذا السبب ، سارع إلى طرد تلك الأفكار من ذهنه.
كان يتمتع بإرادةٍ قويةٍ ، وتمكن من نفضِ هذه الأفكار ، لكن الأمر لم يسر على هذا النحو مع رفاقه. فقد صرخ أصدقاؤه الثلاثة رعباً بينما ولَّوْا أدبارهم نحو التنين.
«لا تهربوا! بإمكاننا القضاء على هذا الكائن!» هذا ما كان على وشك أن يتفوه به. و لكن مرةً أخرى ، جُمدت الكلماتُ على شفتيه. والسبب في ذلك أنه رأى ثلاثةً منهم يُقتلون على الفور في اللحظة التي كُشِفَت فيها ظهورهم.
تكوَّنت بوابةٌ خلفهم مباشرةً ، وانطلقت منها سيوفٌ حمراء داكنةٌ نحوَهم و تبعها وميضُ برقٍ أسودَ صَرَعَهُم أرضاً. و لقد فعل التنينُ ذلك دون أن يحرك ساكناً.
عادت الفكرة لتتسلل إلى ذهنه ، فكرةُ أن قتل التنين الخفاش مستحيلاً. تَمَلَّكَه الخوفُ بقبضةٍ أشدَّ إحكاماً ، لكنه سرعان ما استشعر خطراً داهماً قادماً من الأسفل. قفز في الهواء ، غير أن إحساسه بالخطر ازداد حدةً.
في تلك اللحظة ، رأى الأرض تحت قدميه وقد ذابت وتَحَوَّلَت إلى صهارةٍ سوداءَ. وفي اللحظة ذاتها ، انبعث عمودٌ من النيران السوداء نحو الأعلى ، مُغَلِّفاً إياه بالنار.
أقام تاميلا حاجزاً واقياً حول نفسه ، لكن ذلك الحاجز أخذ يذوب ، ووصلت النيران السوداء إليه. حيث صرخ من الألم بينما كانت النار تخترق جلده. حيث كان هذا الاحتراق أكثر إيلاماً من مجرد التعرض لنارٍ عاديةٍ.
ابتعد مسرعاً عن عمود النيران ، غير أن الضرر كان قد وقع بالفعل. حيث كان لحمه يذوب ، والألم اللاذع يعصف به. و لكنه كان شديد التركيز على ألمه ومحاولة الابتعاد عن النيران لدرجة أنه تشتت للحظات.
لقد نسي أن العدو الحقيقي لم يكن النيران ذاتها ، بل هو من أضرمها. وفي اللحظة التي خرج فيها ، قوبل بمخلب تنينٍ هائلٍ. حاول استخدام المهارة الدفاعية ذاتها ، لكن الحاجز الدفاعي تحطم وتفتت في اللحظة التي ارتطم بها المخلب.
ضرب المخلبُ الضخمُ صدره ، فَرَمَاه أرضاً بقوةٍ. ارتطم على ظهره وسعل دماً. انتشر الألم الحارق في جميع أنحاء جسده ، وتكسرت عظامه جراء الارتطام ، وعانى من إصاباتٍ داخليةٍ. شعر وكأن أحشاءه قد تمزقت.
تدفق الدم من فمه ، وأدرك للتو أن دمه قد اكتسى لوناً داكناً. و في تلك اللحظة ، أدرك أنه قد تسمم. لم يشعر به في بادئ الأمر ، لكنه تأكد منه الآن. وهذا ما فسَّرَ سبب عدم نجاح قدرته على التجديد في شفاء جلده المحترق. حيث كان جسده يكافح السم الذي يتغلغل في داخله ، بينما كان جسده ينهار تماماً جراء تلك الضربة الأخيرة.
ظلَّ تنفُّسُه متقطعاً ، وغشَّت رؤيتَه غشاوةٌ ضبابيةٌ ، ولم يعد بإمكانه تحريك جسده. و في تلك اللحظة ، أدرك ما كان يجري. حيث كان يحتضر. حيث كان يقف على عتبة الموت.
لو أن أحداً أخبره بالأمس أنه سيموت ، لكان قد استهزأ به ، بل لربما صفع رأس ذلك الشخص. فقد كان يمتلك "شبح شايد " وحتى لو واجهوا أقوى الخصوم كانوا دائماً يجدون سبيلاً للفرار. هكذا نجا "شبح روفر " واستمر حتى هذا اليوم.
«ابقوا على قيد الحياة...» أطلق تاميلا ضحكةً خافتةً ، غير أن دماً داكناً تدفق من فمه بدلاً من ذلك. صدحت الصرخات في الأجواء ، صرخاتُ رفاقه. حيث كان بوسعه سماع أصوات القتال كذلك لكنها توقفت في أقل من دقيقةٍ.
تلى ذلك صوتُ صواعقِ البرقِ المدوِّي ، وزئيرُ النيرانِ المستعرةِ ، ورياحٌ عاتيةٌ اجتاحت أرض المعركة. انتهى القتال ، ومات جميع رفاقه ، وكانت هذه هي نهاية "شبح روفر ".
لقد أنهى المُشرف التنفيذي وجود "شبح روفر " في أقل من خمس عشرة دقيقة. شيءٌ بناه طوال حياته قد تلاشی في غضونِ خمس عشرة دقيقةٍ.
لم يعد الخوفُ يتملكُ تاميلا ، فقد حل محله شعورٌ عميقٌ بالندم. و لقد قرر الانسحاب في اللحظة التي واجه فيها "تانغ شاويانغ " لكنهم ارتأوا القتال ضد "تانغ شاويانغ " بمجرد تدمير سفينتهم. لو أنهم قرروا الفرار ، لربما ظلوا جميعاً على قيد الحياة.
«كانت لدي توقعاتٌ منذ مجيئك إلى (ريدموند) ، لكن هذا أمرٌ مخيبٌ للآمال.» سمع صوتاً غريباً غير مألوفٍ ، ثم رأى التنين ذي الرؤوس الثمانية يحلق فوقه. حيث كانت الرؤوس الثمانية كلها تنظر إليه. فلم يكن قد التقى بالتنين إلا ست مراتٍ ، وكانت هذه هي المرة السادسة. ورغم أنه لا يفترض به أن يكون قادراً على استشفاف مشاعر التنين من تعابير وجوهه إلا أنه بطريقةٍ ما استطاع أن يستشعر خيبة الأمل من خمسةٍ من الرؤوس الثمانية.
«ريدموند ؟ إذن اسم عميلنا هو (ريدموند) ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بهذا الاسم.»
«آه ، أرى ذلك. أنت لست معه ، ويبدو أنك تجهل هوية عميلك. أظن أن هذا منطقيٌ. وإلا لما تبعته طواعيةً ما دمت إنساناً.»
حاول تاميلا استيعاب ما قاله المُشرف التنفيذي. ما علاقة العميل بكونه إنساناً ؟ هل يعني ذلك أن عميلهم لم يكن بشراً ؟ هل هو نصف وحش ؟ أم شيطان ؟
«أنت فضولي... أظن أن بإمكاني إشباع فضولك. خذ هذا ثمناً لإحضارك قرابينَ جيدةٍ.»
لم يستطع فهم كلمةٍ واحدةٍ مما قاله التنين.
«يُعرف (ريدموند) بـ "الفاسد الامبراطور الخالد ". ألا يوقظ فيك هذا شيئاً ؟»
اتسعت عينا تاميلا ذهولاً عندما سمع الاسم. و بالطبع كان يعرف من هو "الفاسد الامبراطور الخالد ". أحد أباطرة "طائفة الفراغ ".
في تلك اللحظة ، أدرك أن مصير "شبح روفر " قد حُتِمَ عليه بالهلاك منذ اللحظة التي قبل فيها هذه المهمة. فحتى لو نجوا بطريقةٍ ما من المشرف التنفيذي ، لكان المشرف قد بدأ بمطاردتهم لأنهم تعاونوا مع (ريدموند).
كانت سفينتهم الطائرة هي هوية "شبح روفر " المميزة. سيتم اكتشافهم على الفور وسيبدأ المُشرف بملاحقتهم لأنهم عملوا مع "طائفة الفراغ ".
لم يُعِرِ المُشرفُ اهتماماً لما أحدثوه من فوضى واضطرابٍ في "عالم الآلهة ". لكن الأمر سيختلف تماماً إذا ما تورطوا مع "طائفة الفراغ ". حينئذٍ سيتعرضون للمطاردة من قبل المشرف.
لو حدث ذلك لم يكن أمامهم سوى خيارين. أولاً: أن يُقبض عليهم ويتم استجوابهم من قبل المشرف. سيعاقبون حتى لو لم يكونوا جزءاً من "طائفة الفراغ ". والأسوأ من ذلك سيتم إعدامهم لتدخلهم في عمل المشرف التنفيذي.
ثانياً: يمكنهم الحفاظ على أرواحهم بالانضمام إلى "طائفة الفراغ ". كان ذلك خياراً مطروحاً ، لكن بمجرد انضمامهم ، سينتهي وجود "شبح روفر ". وبغض النظر عما كان سيحدث ، فقد كانت نهاية "شبح روفر " محتومة منذ اللحظة التي قبل فيها هذه المهمة.
أصبح من المنطقي الآن أن يقدم لهم العميل شيئاً ثميناً كهذا. فالعميل لم يكن سوى "طائفة الفراغ " سيئة السمعة. و هذه كانت نهاية حكاية "شبح روفر ". نهايةٌ مأساويةٌ تسبب بها جشعهم الخاص.
«كان عليّ أن أرفض العرض حينما ذكر احتمالية الاشتباك مع المُشرف التنفيذي...»
