الفصل 743: السوط الشجاع
وقفت كلير، درعها مثقوب وملطخ ببقايا المعركة، على تل يطل على مساحة شاسعة من الفوضى.
"الأمر لا ينتهي، أليس كذلك... لماذا يركزون بشدة على أراضينا...؟" اشتكت كلير عندما تلقت بعض الأخبار بأن مناطق أخرى في المملكة لم تعد تتعرض للهجوم!
لقد حشدت الشياطين قواتها بطريقة ما لتدميرهم!
كان الأمر كما لو أنهم كانوا يعلمون أنهم مركز القيادة الذي يتحكم في الدفاع عن المملكة بأكملها!
اجتاحت نظرتها الصارمة ساحة المعركة حيث كان مصير مملكة ميلتون معلقاً على المحك.
"سنخسر بهذه الوتيرة... يجب أن يموت قديسو الشياطين...؟" تمتمت كلير وهي تعلم أن قديسي الشياطين كانوا ببساطة يجبرون الشياطين من الرتب الدنيا على مهاجمتهم!
هذا القديس لا يكترث إطلاقاً بحياة الشياطين من الرتب الدنيا!
أصبح الجو في الميدان الآن مشحوناً برائحة الدم والطاقة المختلطة للجانبين المتنازعين.
كانت الأرض مليئة بالجثث! لقد كان مشهداً مروعاً للغاية...
ومع ذلك لم يكن اليأس هو ما ملأ قلبها، بل الأمل - الأمل في شكل الأركانا الثلاثة الذين تم تكليف الحراس الأطهار بها!
وغني عن القول، أن الحراس لا يملكون ثلاثة أوراق سحرية، بل ورقة واحدة فقط! ومع ذلك فقد عُهد إليهم بإحداها من قبل كنيسة إلهة الحظ، والأخرى من العائلة المالكة!
يبدو أن أوديسا لم تعد تملك القوة التي تكفي لاستخدام الأركانا بعد الهجوم على العاصمة. حيث كان من سوء حظها أن استهدف الشياطين العاصمة في اليوم الأول لغزو عالم الهاوية!
ولهذا السبب كانت أوديسا منهكة للغاية بالفعل حيث استخدمت العديد من التمائم المحرمة لإعادة الشياطين إلى الجحيم، بل وقتلت قديساً شيطانياً في هذه العملية!
لقد كان إنجازاً مذهلاً، ولكن في المقابل، أصبحت العاصمة الآن في حالة فوضى وكان لا بد من حمايتها من قبل فصائل السحرة التي تدعم العائلة المالكة.
على أي حال كانت أولى هذه الآثار المقدسة هي أركانا الشجاعة، وهي عبارة عن كرة كريستالية تنبض بضوء ذهبي دافئ.
كانت تلك القوة جوهر قوة فصيل الفنون المقدسة، إذ كان إشعاعها يمنح السحرة قوة تتجاوز حدودهم البشرية. تحت تأثيرها، تضاعفت قوة تعاويذهم، وتقوّت معنوياتهم، وحصلوا على تعويذة دعم شبيهة بإرادة لا تُقهر! ولم يكن أي ساحر ليخشى مواجهة الشياطين!
وإلى جانب أركانا الشجاعة، وقف توأمها في الغاية، أركانا القداسة من كنيسة إلهة الحظ...
لم يكن هذا المجلد الأثيري مقيداً بالجلد أو الخيط، بل بجوهر الإلهي نفسه، جلد الخالد!
أتاح ذلك للسحرة استخدام التعاويذ المحرمة، تلك التعاويذ القديمة التي كانت تفرض ثمناً باهظاً على كل من يجرؤ على نطقها. ومع ذلك بفضل أسرار القداسة كانوا يلقون هذه التعاويذ دون عقاب، وقد امتصت صفحات الكتاب التي لا حصر لها ردود الفعل العنيفة المعتادة!
أجل! هذه الأسرار بالذات سمحت لأي ساحر بإلقاء تعاويذه المحرمة دون أي قلق طالما كان لديه الطاقة اللازمة لذلك! لقد كانت من رتبة الحراس الأطهار!
إلى جانب ذلك فقد مثّلت هذه الورقة حاجزاً ودرعاً احتوى الفساد الشيطاني، ومنعه من التسرب إلى الأرض وتلويث أرواح الأبرياء. حيث كانت هذه الورقة عادةً في الأرض المقدسة للكنيسة، ولكن تم إرسالها إلى هنا في حالة طارئة لمحاربة جحافل الشياطين.
كانت الورقة الأخيرة، ورقة التجاوز، عبارة عن صولجان مهيب متّوج بجوهرة تتألق بنور داخلي. ولقد كانت مفتاح خلاصهم، ومنارة نقاء في بحر من الظلام الخبيث.
كانت أوراق سرّ التجاوز تمتلك القدرة على تحويل طاقة الشياطين الخبيثة إلى طاقة مقدسة، محولةً حقدهم ضدهم. ولقد كانت سلاحاً للخلاص، تحوّل جوهر الدمار إلى قوة للشفاء والحماية.
"يجب أن نكون قادرين على الفوز على الشياطين بهذه العناصر الثلاثة... ومع ذلك فإن قديس الشيطان هذا ليس طبيعياً..." تمتمت كلير.
"بحسب المخبرين من مكتب السحر، فإن ذلك القديس الشيطاني هو مالراث. إنه يحتل المرتبة الثانية في تصنيف القديسين الشيطانين!" هذا ما أفادت به تيريزا بعد أن سمعت المعلومات من أحد عملاء المكتب القريبين عن طريق التخاطر.
"لا عجب... يجب أن يكون قديس الشيطان الذي قتلته أوديسا في المرتبة الستين، إن لم أكن مخطئة..." تمتمت كلير.
وأضافت تيريزا وهي تتنهد "هذا صحيح... من الطبيعي أن نعاني هنا".
ثم شاهدت كلير وتيريزا السحرة من الدرجة الفائقة وهم يواصلون توجيه قوة الأركانا...
"لقد بدأ الأمر... ستكون هذه آخر دفعة من القوة..." تمتمت كلير.
أومأت تيريزا برأسها موافقةً على ذلك لأنهم كانوا يعلمون أنهم قد انتقلوا بالفعل إلى الخطة البديلة! ستنفجر أركانا بقوة هائلة، وبعد ذلك كان عليهم استغلال الفرصة لإنهاء هذه المعركة!
أضاءت أركانا الشجاعة بشكل أكثر إشراقاً مع كل ثانية تمر، وكان ضوءها بمثابة صرخة حشد لقوى الخير.
كانت أسرار القداسة تنبض بقوة محرمة، وصفحاتها ترفرف كما لو كانت عالقة في ريح إلهية.
وأصبحت أركانا التجاوز التي رفعها أعلى عضو في الحراس، نجمة أمل، يخترق إشعاعها الحجاب المظلم الذي ألقته الشياطين على ساحة المعركة.
شعر جحافل الشياطين بتغير موازين القوى، فزأروا معلنين تحديهم، لكن الوقت كان قد فات...
الفرسان المقدسون، المدعومون بأسرار الشجاعة، انطلقوا برماحهم التي شقت الظلام كأشعة الفجر. حيث طاردو الأرواح الشريرة، المحميون بأسرار القداسة، قيدوا الشياطين العظيمة بسلاسل لا قوة لها. والكهنة، المهتدون بأسرار التسامي، داووا الجرحى وطهروا الأرض، فحوّلت صلواتهم طوفان الفساد إلى فيض من النور المقدس.
أدركت كلير، وهي ترفع سيفها عالياً، أن هذه هي اللحظة التي كانوا ينتظرونها. وشكّل الحراس الأطهار، إخوتها وأخواتها في السلاح، كتيبةً وانطلقوا للأمام!
كان هدفهم هو القديس الشيطاني من الرتبة الثانية!
***
«هاهاها! هل هذه معركتك الأخيرة!» ضحك مالراث وهو يلوح بسيفه...
لقد شقّ طريقه نحو الدمار عبر صفوف السحرة، وكان نصله يقطر بجوهر أولئك الذين سقطوا أمام قوته.
لكن هياجه توقف على يد نخبة الحراس غير الملوثين، وهي كتيبة من المحاربين بقيادة كلير!
قال مالراث وهو يطلق العنان لإلهيته الفاسدة "حراس طاهرون، أليس كذلك؟ اسمحوا لي أن ألوثكم جميعاً!"
لكن تم حجبها مؤقتاً بواسطة أركانا القداسة التي كانت تدعم الحراس من الخلف!
هذا الأمر تفاجأ القديس الشيطاني!
في لحظة سانحة تمكنت كلير وحراسها من جرح القديس الشيطاني! ولم يكن هذا الجرح عادياً أيضاً، إذ كانت أسلحتهم تحمل دماء الخالدين المباركة!
كان الأمر أشبه بلعنة على الشيطان!
"أنت!" لم يتوقع مالراث أن يُبارك - لا، بل أن يُلعن بدم خالد!
"حسناً!"
تراجع مالراث دون تردد، تاركاً جميع الشياطين المتبقية من الرتبة الدنيا في أيدي السحرة!
أذهل هذا التراجع الحاسم حتى حلفاءه من الشياطين!
***
"أظن أنه خائف حقاً من الموت، أليس كذلك؟" علق فيل بعد أن رأى كيف لم يتردد مالراث في الهروب بعد إصابته!
لم يستطع إلا أن ينظر إلى هذا القديس الشيطاني بازدراء بعد أن تذكر بعض القديسين الشيطانين الذين كانوا على استعداد للتضحية بحياتهم!
"حسناً، لا يمكنك الهروب مني..."
انتهز تجسيد فال الفرصة، فلاحق مالراث الهارب بخفة الشبح.
لقد تتبع القديس الشيطاني إلى بستان منعزل حيث سعى مالراث إلى شفاء جراحه بتعاويذ مظلمة ودماء الأرض.
"همم... ألن تعود إلى عالم الهاوية للتعافي؟ هل تشعر بالحرج الشديد؟" تساءلت فيل وهو يحاول فهم تصرفات هذا القديس الشيطاني.
بينما كان تجسيد فال يستعد للهجوم بفنونه السماوية، نبهه إحساسه الإلهيّ إلى وجود آخرين - ممارسي فنون الوحوش، وهالاتهم تنبض بالطاقة البدائية.
كانوا بلا شك أعضاء في جماعة "نظام السوط الشجاع" وهي التجمع السري لفصيل فنون الوحوش.
"أوه؟ هل شعروا أيضاً بوجود قديس الشيطان المصاب؟ كما هو متوقع من سادة الوحوش... لديهم حس جيد." تمتم فيل وهو يخمن سبب وجودهم هنا.
وبعد تفكير، قرر أن يكتفي بالمراقبة في الوقت الحالي.
بصراحة، ما زال هؤلاء السادة الوحوش لغزاً بالنسبة لفيل. نادراً ما رآهم في المعركة، لذا لا يملك الكثير من المعلومات عنهم من حيث قوتهم.
لم يكن يعرف عنهم سوى معلومات سطحية.
قال فال في دهشة "إنهم يبدون أقوياء... حتى أن بعضهم لديه 13 نموذجاً من نماذج التمائم المسجلة، وهناك واحد لديه 15 نموذجاً من نماذج التمائم! يا له من مشهد نادر!"
كان الممارسون مشهداً يستحق المشاهدة و كل منهم يحمل علامة نظامه - رمز وحش متشابك مع سوط.
على الرغم من أن فال كان على بُعد حوالي 500 متر منهم إلا أنه كان قادراً على الاستماع إلى محادثتهم.
ثم عبس فال وهو يستمع إلى محادثتهم... كانوا يتحدثون عن تعويذة محظورة خاصة بفصيلهم!
"إذن بإمكانهم تحويل قديسي الشياطين إلى علامات وشم على أجسادهم واستدعاء قوتهم؟ الأمر لا يقتصر على الوحوش فقط؟"
