الفصل 515: الفصل 96 السقوط_2
بعد فترة ، خفت حدة الضجة في الخارج تدريجياً. و هذا يعني أن جميع المهنيين والوحوش المتحولة القريبة قد ابتعدوا كثيراً عن مركز الكارثة.
قام كلاوس الذي كان ثابتاً كتمثال حجري ، بتحريك رقبته برفق ، مما خفف قليلاً من التصلب الناتج عن جلوسه لفترة طويلة ، ثم تسلق ببطء خارج الأنقاض.
في الخارج ، استمر الاحتكاك بين النيزك وحاجز نمو وتكاثر الضوء الأرجواني ، لكن الحاجز نفسه تحول إلى لون باهت قاتم. بدا أن الأمر لن يستغرق سوى ثوانٍ معدودة قبل أن تحطمه قوى خارجية. وعندها ، ستكون نهايتنا جميعاً!
نعم… الجميع…
فكر كلاوس.
لم يُفكّر أصحاب المهن المتدنية والوحوش المتحولة الفارين بحياتهم في نقطةٍ حاسمة: في هذا الموقف ، وبغض النظر عن أفعالهم كان الموت حتمياً. حتى لو تمكنوا من النجاة من الصدمة الأولية لسقوط النيزك ، فكيف سيتعاملون مع الشياطين المُحيطة بهم ؟ لم يكن هناك مفر. فمنذ اللحظة التي اختارت فيها قبيلة الشياطين لاس فيغاس هدفاً لها ، حُسم مصير جميع مخلوقات الأرض في المدينة.
عند هذه الفكرة ، ابتسم كلاوس ابتسامة ساخرة من نفسه.
ربما أسخر من حالتي المؤسفة… أسخر من عجزي ، ومن جهودي الهزيلة أمام القوة المطلقة ، ومن حقيقة أنني علّقت آمالي على الآخرين. باختصار… بالنظر إلى الماضي الآن ، أشعر أن لديّ أسباباً كثيرة للسخرية من نفسي…
أخرج سيجارة ببطء من جيبه ، أشعلها وأخذ نفساً عميقاً. سعال ، سعال ، سعال… سلسلة من السعال انطلقت من فم كلاوس. فلم يكن كلاوس مدخناً في الواقع. حمل السجائر كان مجرد عادة قديمة من أيام إدارته لفندق الأحمر حجر و ربما وجد طعم التبغ لا يُطاق ، فألقى السيجارة جانباً. ثم استلقى كلاوس ببطء على الشارع الملطخ بالدماء ، يُحدق بعينيه في "الشمس " المتزايديه في السماء.
يولد هنا ، ويموت هنا… لا بأس…
ازدادت شدة الضوء والحرارة في السماء حتى أن أشعة الشمس الحارقة جعلت عيني كلاوس جافتين. ومع ذلك أبقى كلاوس عينيه مفتوحتين و ربما أراد إلقاء نظرة أخيرة على السماء التي ضحى بكل شيء لحمايتها.
ثم… فرقعة…
بدا الصوت وكأنه فقاعة تنفجر.
انهار حاجز التكاثر والنمو للضوء الأرجواني تماماً!
فجأةً ، اندفعت حرارة شديدة للغاية إلى المنطقة التي كانت محميةً سابقاً بالحاجز ، وانحدر ضغط هائل بلا هوادة من الأعلى. تحت وطأة الحرارة والضغط الشديدين ، ذاب جسد كلاوس ببطء ، ثم تحول تدريجياً إلى رماد ، كظل أسود محفور بعمق في تراب لاس فيغاس.
يولد هنا ، ويموت هنا…
في السماء ، اصطدم النيزك بحاجز "تفرّع ونمو الضوء الأرجواني " بعنف. ثم دوّى انفجار هائل. دمر النيزك الحاجز تماماً. وفي اللحظة التالية ، ضربت حرارة وضغط هائلان. حتى وين يو الذي كان قد وصل بالفعل إلى حافة حاجز "تفرّع ونمو الضوء الأرجواني " شعر بالطاقة الكامنة في النيزك. يا لها من قوة هائلة!
بل إنه أمر مخيف بعض الشيء!
شعر وين يو بقشعريرة. ثم وبدون أي عائق ، سقط النيزك مباشرة إلى الأسفل.
في البداية ، دوى هديرٌ هائلٌ وارتجاجٌ مدوٍّ هزّ الأرض. تصدّعت الأرض وانشقّت و تحت وطأة حجم النيزك ووزنه الهائلين لم تستطع تضاريس لاس فيغاس تحمّل مثل هذا الهجوم. و في لحظة ، شعر وين يو وكأنه على فوهة بركان ثائر. لحسن الحظ كانت قوة وين يو استثنائية. حتى مع اصطدام موجة الانفجار به مباشرةً واهتزاز الأرض بعنف تحت قدميه ، بقي سالماً.
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة للشياطين المتمركزة خارج حاجز التكاثر والنمو للضوء الأرجواني. لم تشكل موجة الصدمة والهزات تهديداً يُذكر لـ "وين يو " لكنها كانت كارثة حقيقية بالنسبة لهؤلاء الشياطين من الرتبة الدنيا. مزقت موجة الانفجار الهائلة على الفور مجموعة الشياطين خلف "وين يو " وابتلعت شقوق بشعة في الأرض عدداً لا يُحصى من الشياطين.
ولم ينتهِ الأمر بعد! ففي اللحظة التالية ، انشق النيزك ، بعد ارتطامه بالأرض ، وانفجر على الفور. وتصاعدت سحابة دخان كثيفة كما لو كانت ناتجة عن قنبلة نووية ، بينما اجتاحت النيران الهائلة ذات الحرارة المرتفعة كل مكان ، محولة الأرض بأكملها إلى أرض محروقة في لحظة.
في انفجار بهذا الحجم حتى وين يو لم يستطع النجاة دون أن يصاب بأذى.
بعد دقيقة تقريباً ، وبينما كان الغبار يهدأ تدريجياً ، صعد وين يو ببطء من الأرض. تناول خاتم الفراغ خاصته على الفور وأخرج جرعة علاجية ، وابتلعها دفعة واحدة. حيث كان من السهل عليه التعامل مع موجة الانفجار. ففي حالته المظلمة كان وين يو محصناً تماماً ، إذ أن موجة الصدمة ، في نهاية المطاف ، شكل من أشكال الضرر المادى. و مع ذلك تسببت الحرارة المرتفعة في بعض الإصابات الطفيفة لوين يو. وبفضل تأثير الجرعة العلاجية ، بدأت الحروق تخف تدريجياً. زفر وين يو بعمق ، غير قادر على تحمل رؤية الحالة المأساوية لمدينة لاس فيغاس مرة أخرى.
كان واضحاً: قليلون هم من يستطيعون النجاة من هجوم بهذا الحجم. وبدقة ، باستثناء تشين تيان وآرثر كان من غير المرجح أن ينجو أي مخلوق آخر من هذا الهجوم الكاسح.
لم يختلف الواقع كثيراً عن توقعات وين يو ، وكان الاختلاف الرئيسي هو وجود ناجيين إضافيين: تشين شييوان ونيكول.
فور سقوط النيزك ، اتخذ آرثر الذي كان يحمل تشين شييوان ونيكول ، احتياطاته على الفور. ولأنه أوصل المرأتين إلى هذه النقطة لم يكن لديه سبب للتخلي عنهما. ولحسن الحظ تمكن آرثر من الركض لمسافة طويلة و على الأقل لم يكن ضمن منطقة الاصطدام المباشر للنيزك.
دفع المرأتين (إحداهما أكبر سناً والأخرى أصغر) أرضاً على عجل ، ثم سحب بكلتا يديه كومة كبيرة من الأدوات من خاتم الفراغ خاصته – أدوات دفاعية متفاوتة المستويات. حيث كان آرثر يمتلك العديد من هذه الأدوات. و في الواقع ، عادةً ما يمتلك الخبراء الأقوياء مثل آرثر ووين يو الكثير منها. و مع ذلك كان معظمها عديم الفائدة إلى حد كبير: غير ضروري ضد المخلوقات الضعيفة وغير فعال ضد المخلوقات القوية. لذا احتلت هذه الأدوات الدفاعية مكانة غير مرغوبة. حيث كان وين يو يمتلك أيضاً العديد من هذه الأدوات ، لكنه لم يواجه بعد معركة تتطلب استخدامها.
لكن في تلك اللحظة كانت هذه الأدوات عوناً كبيراً لآرثر. فلم يكن تشين شييوان ونيكول ساذجين. فعندما رأيا آرثر يلقي كومة كبيرة من الأشياء أمامهما يكن، تحركا بسرعة. سحقا أو مزقا أداة دفاعية تلو الأخرى ، وبينيا حواجز دفاعية عديدة أمامهما.
ثم غرس آرثر سيفه العملاق في الأرض أمامه ، مواجهاً تشين شييوان ونيكول. توترت عضلاته في جميع أنحاء جسده ، مستخدماً بنيته الجسديه كخط دفاع أول لحماية المرأتين. حيث كان التأثير واضحاً: قدرات آرثر الدفاعية استثنائية ، ومن هذه المسافة ، لن يجرفه الارتطام الأولي للنيزك..𝘤
بوم!
دوى صوت الانفجار من خلفه. ارتطمت موجة الصدمة الهائلة بظهر آرثر على الفور. ورغم أن الصدمة القوية لم تُلحق به ضرراً كبيراً إلا أن قوة الضربة الهائلة دفعت جسده للأمام. لحسن الحظ كان آرثر مستعداً نوعاً ما. فقد أمسك سيفه العملاق بإحكام ، موفراً له دعماً ممتازاً. و عندما تلاشت موجة الصدمة الأولى ، حدق آرثر أمامه وأطلق زفيراً عميقاً.
"لقد نجحنا في تجاوز الأمر… "
ثم تبع ذلك موجة ثانية من الانفجار.
لم تُلحق موجات الصدمة واللهب المتتالية أي ضرر بآرثر. لو أصابه النيزك مباشرةً ، لكان من الممكن أن يموت. و لكن بمجرد خروجه من منطقة تأثير النيزك المباشر لم تستطع موجات الصدمة والنيران اختراق دفاعاته. و من ناحية الدفاع فقط ، قد يكون آرثر أقوى من وين يو!
بفضل حماية آرثر ، نجت تشين شييوان ونيكول أيضاً. إلا أن الحرارة المرتفعة المفاجئة اخترقت دروعهما الدفاعية ، مما أدى إلى حروق بالغة بحق المرأتين. و لكن هذه الإصابات كانت من النوع الذي يمكن علاجه ببضع جرعات من الجرعات العلاجية ، ولا تُعتبر جروحاً خطيرة.
ناول آرثر تشين شييوان ونيكول عدة جرعات علاجية دون أن ينتظر حتى تلتئم جراحهما تماماً قبل أن يحملهما. وبينما كان يحدق في المشهد البعيد المليء بالدخان حيث تألق ظلال الشياطين بشدة ، قال آرثر بجدية "بعد لحظة تمسكا ببعضكما جيداً ، وأغمضا أعينكما… "
بالنسبة لآرثر – بل لجميع الكائنات الحية الباقية على قيد الحياة على الأرض – لم يكن سقوط النيزك يمثل النهاية. بل كان مجرد البداية…
بداية رحلتهم اليائسة من أجل البقاء.
«في اتجاه آخر.»
بالمقارنة مع مجموعة آرثر كان تشين تيان أقرب إلى النيزك. و علاوة على ذلك لم يكن تشين تيان يمتلك قدرات آرثر الدفاعية ، لذلك عندما سقط النيزك كان تشين تيان هو الأكثر تضرراً بينهم.
