الفصل 940: لا قوانين ، فقط البقاء على قيد الحياة. و خرج إيثان من غرفة النوم المؤقتة التي اتخذوها للراحة وبدأ على الفور بمهاجمة الآخرين واحداً تلو الآخر.
لطالما انتابه الفضول لمعرفة شكل قاعة باترسون. و في الماضي ، عندما كانت الحياة طبيعية كان يرغب في زيارتها ، لكن لم تسنح له الفرصة قط.
من كان ليظن أن نهاية العالم ستؤدي به في النهاية إلى دخول قاعة باترسون ؟
كان يفترض أنها ستكون أنظف وأكثر تنظيماً من بيتس ويست.
لا ، لقد كان متفائلاً أكثر من اللازم.
كان باترسون في حالة سُكر شديد ، وربما أسوأ و ربما كان السبب هو الزومبي ، بالتأكيد. و لكن العدد الهائل من حمالات الصدر والملابس الداخلية المتناثرة على الأرض ؟ كان ذلك شيئاً آخر. حيث كانت الأنماط وحدها يكفى لإثارة دهشته. هل كانت الفتيات دائماً بهذه الجرأة ؟
أطلق إيثان ضحكة مكتومة عاجزة وهو يحدق في الفوضى ، ثم تنهد وعاد إلى عمله. مهما كثرت الملابس الداخلية النسائية وحمالات الصدر الدانتيلية المتناثرة في كل مكان كان ما زال عليه البحث عن الطعام.
بعد نصف ساعة كاملة من البحث في الأدراج والخزائن وتحت الأسرة لم يجد شيئاً. حتى أنه لم يجد قطعة من الجرانولا القديمة.
وهذا ، بصراحة لم يكن مفاجئاً. أي سكن طلابي فيه طعام متبقٍ كان سيُفرغ تماماً منذ أيام.
فتش غرفة تلو الأخرى ، وكانت النتيجة نفسها في كل مرة. الكثير من الأشياء العشوائية – حتى أنه وجد حبة منع حمل وحيدة – لكن لم يجد أي شيء صالح للأكل.
تنهد إيثان بضيق واتكأ على إطار الباب. وبهذا المعدل ، قد ينامون جائعين الليلة.
أنهى مسح الطابق الرابع دون أن يجد شيئاً ، ثم صعد إلى الطابق الخامس. نفس البحث المنهجي ، نفس النتائج المخيبة للآمال. الشيء الوحيد الذي تمكن من العثور عليه كان علبة علكة ، وذلك فقط لأنه استخدم قدرته على رؤيتها مخبأة في جيب سترة عميق.
تمتم قائلاً "يا إلهي ، هل قام أحدهم بتنظيف هذا المكان بمكنسة كهربائية ذات ثقب أسود ؟ "
صعد إلى الطابق السادس ، مستعداً لتكرار العملية ، عندما لفت انتباهه شيء غير عادي – باب كان مغلقاً من الداخل.
بدافع الفضول ، قام إيثان بتفعيل الرؤية الحقيقية ونظر من خلالها.
كانت في الداخل أربع فتيات و كل واحدة منهن تمسك بإنبوب فولاذي ، وعيونهن مثبتة على الباب بتعابير متوترة وحذرة. لا بد أنهن سمعن خطواته.
كانت الأنابيب ملطخة بالدماء – من الواضح أنها كانت قد تصدت للزومبي من قبل.
كانت غرفتهم مرتبة بشكل لافت للنظر مقارنة ببقية الغرف ، والأهم من ذلك كانت مليئة بالوجبات الخفيفة على الأسرة. لو كان عليه أن يخمن ، لكان هؤلاء الأربعة هم السبب في إفراغ باقي المبنى من محتوياته.
حُسم الأمر بذلك – لا جدوى من الصعود إلى الطابق السابع أو أعلى. لو كان هناك أي شيء متبقٍ ، لكانت هؤلاء الفتيات قد استولين عليه بالفعل.
لم يقترب إيثان من الباب. لا حاجة لذلك. يكفيه معرفة مكان تخزين الطعام.
كانوا قد تناولوا طعامهم في وقت سابق ، وبفضل طاقتهم الحالية ، لن يضرهم تفويت العشاء. و إذا لم يجدوا طريقة للهروب بحلول الغد ، فربما يعود ويستعير منهم شيئاً ما.
حفظ رقم الغرفة ، ثم استدار وعاد إلى الطابق السفلي.
داخل الغرفة المغلقة ، زفرت الفتيات في انسجام تام مع تلاشي صوت الخطوات.
"ليس زومبي ؟ "
"لا يبدو الأمر كذلك. "
"إذن شخص ؟ لكن لا يُفترض أن يكون هناك أي شخص آخر في هذا المبنى. "
"هل يمكن أن يكونوا أولئك الأشخاص الذين رأيناهم سابقاً في الطابق السفلي ؟ "
"مستحيل. لا توجد أي فرصة لأن يكونوا ما زالون على قيد الحياة. "
"لا تكن متأكداً جداً. و إذا تمكنوا من اقتحام السكن الجامعي مع وجود مئات الزومبي يطاردونهم ، فلن يكون النجاة أمراً صادماً إلى هذا الحد. "
"يا إلهي. ماذا لو كانوا هم ؟ " 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"إذن نحن في ورطة. و إذا كانوا هم فعلاً ، ويريدون اغتصابك ، فمن الأفضل أن تستلقي وتفتحي ساقيكِ. لن نملك حتى القوة للمقاومة. "
"… "
"أنا لا أمزح. و في ظل غياب القوانين و كل شيء وارد الحدوث. "
"حسناً ، لكن… لم يدخل و ربما لم يلاحظنا ؟ "
"جميع الأبواب الأخرى في هذا الطابق مفتوحة على مصراعيها. بابنا هو الوحيد المغلق بإحكام. هل تعتقد حقاً أنه لم يلاحظ ؟ "
"همم… إذن لماذا رحل ؟ "
"لا فكرة لدي. ولكن تحسباً لأي طارئ ، أخفِ الطعام. كله. "
"فهمتها. "
"غريس ، كيف بحق الجحيم هم بهذه القوة ؟ "
"إذا كان عليّ أن أخمن ، فمن المحتمل أنهم من المستوى الثاني من المستيقظين. حيث تماماً كما حذرتنا السلطات. "
"المستوى الثاني ؟! "
"أجل. لا أحد آخر يستطيع النجاة من هذا النوع من أسراب الزومبي. "
يا إلهي! لا أصدق أن مدرستنا لديها بالفعل ثلاثة فرق من المستوى الثاني. وهؤلاء الحمقى من نادي التايكوندو على منتدى الجامعة يتباهون باستمرار بأنهم أقوى فريق في الحرم الجامعي. لو واجهوا هؤلاء الثلاثة ، لتم القضاء عليهم في ثوانٍ.
تذكر فقط – إذا عادوا ، فلا تقاتل. البقاء على قيد الحياة يأتي أولاً.
"يمين. "
عاد إيثان إلى مهجع الطابق الرابع. و في الداخل كان هنري ما زال غارقاً في النوم ، ممدداً على المرتبة كدمية خرقة. جلس كريس متربعاً على السرير ، يتصفح هاتفه ، بينما كانت بامبكين ملتفة عند قدمي السرير ، تشخر بهدوء.
"إيثان ، هل حالفك الحظ ؟ " رفع كريس رأسه لحظة دخوله.
قال إيثان وهو يمسح قضيب رفع الأثقال الذي كان يستخدمه كسلاح "نوعاً ما. هناك غرفة في الطابق السادس – أربع فتيات مختبئات هناك. و لديهن طعام. و إذا احتجنا بشدة ، فقد نتمكن من استعارة بعضه. "
شخر كريس وقلب عينيه. "في هذه الكارثة ؟ من بحق الجحيم سيقدم الطعام ؟ "
قال إيثان بنبرة عادية "لدي شعور بأنهم قد يفعلون ذلك ".
توقف كريس للحظة ، ثم أومأ برأسه ببطء. "أجل… ربما تكون محقاً. "
"على أي حال لنرتاح قليلاً. و لدينا جلسة لمراقبة النجوم على سطح المنزل الليلة ، أتذكر ؟ "
"يمين. "
وأضاف كريس "بالمناسبة ، نشرت السلطات للتو منشوراً جديداً على الإنترنت – نوع من نظام التصنيف للزومبي وبني آدم المستيقظين ".
انتعش إيثان. "أجل ؟ كيف يعمل ؟ "
"كما توقعت تماماً. إنهم يستخدمون نظام تصنيف – المستوى 1 ، المستوى 2 ، وهكذا – لكل من الزومبي وبني آدم. "
"حتى الآن ، معظمها من الزومبي من المستوى الأول والثاني. لم يتم تأكيد وجود زومبي من المستوى الثالث بعد. "
تصفح كريس هاتفه وهو يقرأ التفاصيل. "بحسب المنشور ، تتراوح قوة زومبي المستوى الأول بين 200 و400 رطل. أما زومبي المستوى الثاني فتتراوح قوتهم بين 600 و1,000 رطل. ولا توجد بيانات حتى الآن عن زومبي المستوى الثالث. "
عبس إيثان. "إذن ، لدى السلطات بالفعل أشخاص في ذروة قوتهم من المستوى الثاني ؟ "
"بالتأكيد. نحن هنا نلوح بقضبان معدنية. وهم يمتلكون رشاشات وقاذفات صواريخ. إنها ليست معركة عادلة على الإطلاق. "
"صحيح. و لديهم ميزة القوة النارية ، بلا شك. "
أومأ كريس برأسه. "المنتديات مليئة الآن بالمنشورات حول النوى الكريستالية. يستخدمها الكثير من الناس لزيادة قوتهم ، ولكن يموت عدد أكبر منهم أثناء محاولتهم ذلك. "
قال إيثان متنهداً "الأشخاص. حيث يبدو الأمر وكأن نهاية العالم هذه كلها عبارة عن عملية تطهير كبيرة. لا أحد يعلم كم منا سينجو من الجانب الآخر. "
"نعم. "
تردد كريس قليلاً ، ثم أضاف "أوه ، ومنتدى الحرم الجامعي على ريديت يشهد رواجاً كبيراً أيضاً. نحن نوعاً ما… نتصدر الترند. "
رفع إيثان حاجبه. "بالنظر إلى وجهك ، أعتقد أنه ليس من النوع الجيد من الترند ؟ "
أطلق كريس ضحكة ساخرة. "ليس الأمر كذلك على الإطلاق. و بدأ بعض هؤلاء الأوغاد الذين قابلناهم سابقاً بنشر الشائعات – قالوا إننا قتلنا شخصاً ما لسرقة نواة بلورية. و الآن شبكة الحرم الجامعي بأكملها تطالب برؤوسنا. "
تغيرت ملامح إيثان إلى الكآبة. "كان ينبغي علينا إنهاء المهمة عندما سنحت لنا الفرصة. "
قال كريس "لم ينشروا أسماءنا ، لكنهم وصفوا شكلنا. ثم قرر ذلك المتغطرس من صفنا – أنت تعرفه – أن يلعب دور البطل الأخلاقي وفضحنا ".
حدّق إيثان فيه للحظة. "…أشخاص. "
"لطالما كان يكن لنا ضغينة. "
قال إيثان بصوت منخفض "دع الأمر يمر. دعهم يتحدثون. لم يروا حقيقة العالم بعد. وحينما يرونها ، سيدركون كم كنا لطفاء معهم. "…
