"حسناً ، من الغريب أن تجد امرأة عجوز مثلي وقتاً لتبحث عن امرأة عجوز مثلي. " ابتسمت سيلفيا.
ابتسم رئيس البلدية السابق ، هاريسون ، وقال "كيف يمكنكِ أن تُسمّي نفسكِ امرأة عجوز ، سيدتي ؟ أنتِ السيدة سيلفيا. و بالطبع ، سيكون لديّ وقت لكِ. "
ابتسمت سيلفيا. "يا إلهي. أنت تعرف كيف تستخدم الكلمات. للأسف ، لدي ضيوف اليوم ، لذا إذا لم تمانع ، فسأعتني بك في يوم آخر. "
أومأ هاريسون برأسه. "بالتأكيد. و لقد أخبرتني ذات مرة أن عائلتك ستأتي إلى هذا المكان عاجلاً أم آجلاً. وبعد أن علمت أنهم قد أتوا إلى هنا أخيراً ، لا يسعني إلا أن أهنئك. "
"شكراً لك. " لم تُكمل سيلفيا حديثها ، مُلمّحةً بشكل غير مباشر إلى أنه يجب عليه المغادرة.
لسوء الحظ ، تقدم هاريسون خطوة إلى الأمام قائلاً "مع ذلك من المثير للدهشة أن العائلة التي ذكرتها لي تبين أنها عائلة هاكفيلد. و هذا أمر مدهش حقاً. "
"يمكنك أن تتفاجأ كما تشاء ، ولكن يجب أن تفهم لماذا لا أذكر ذلك أبداً. "
"بالتأكيد. أعلم أن السيدة سيلفيا لم تكذب قط. أنت فقط لم تخبر الناس بالحقيقة كاملة. " أومأ هاريسون برأسه. "أوه. أعتذر. انا هنا لأصطحب هذين الشخصين معي. "
"كان ينبغي عليك أن تقابله ، رئيس البلدية الحالي ، وكذلك ابني أندرو. وهذه ابنته إليزابيث. سلم عليها. "
انحنى رئيس البلدية الحالي ، أندرو ، بأدب. "إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ ، سيدتي سيلفيا. "
حذت إليزابيث حذوها.
أومأت سيلفيا برأسها مبتسمة دون أن تنطق بكلمة. عادةً كان الناس سيقولون كلمة مدح أو اثنتين ، مثل "ابن مهذب ".
لكن سيلفيا لم تقل شيئاً ، وهو ما لاحظه كلوفيس. حيث كان هذا مختلفاً عن معاملتها لها.
تساءل عما إذا كانت علاقتها برئيس البلدية السابق سيئة أم أن هناك سبباً آخر. فقد تذكر أن سيلفيا طلبت من مايكل إحضار شيء ما.
"الآن وقد ألقيتم التحية... " مدت سيلفيا يدها ، وكأنها تطلب من هاريسون أن يعيدهم لأن لديها ضيوفاً. 𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
ابتسم هاريسون قبل أن يقول "أحم ، سيدتي سيلفيا. و لقد تذكرت أنكِ وعدتني بشيء ما. "
"هاريسون ، سأقدم لك نصيحتي. لا تكن جشعاً. " حذرت سيلفيا بنبرة هادئة.
كان هاريسون في حيرة من أمره. لم تكن سيلفيا من النوع الذي يكذب ، ناهيك عن أن يخلف وعداً.
"أنا لست جشعاً يا سيدتي. انظري إلى إليزابيث. إنها بالفعل في المستوى السادس وهي في الحادية والعشرين من عمرها. و كما أنها تمتلك قدرة فريدة من نوعها. "
"أحذرك مرة أخرى يا هاريسون. و أنا لست امرأة صبورة. تحذيرك للمرة الثانية هو بمثابة إرضاء لك. " تحولت نبرة سيلفيا تدريجياً إلى نبرة باردة.
"أنا... " قبل أن يتمكن هاريسون من قول أي شيء آخر ، عاد مايكل إلى الغرفة وهو يقول "حسناً ، لقد تأخرت سنة وشهرين وخمسة أيام عن ذلك. "
استدار هاريسون فجأةً ورأى مايكل هاكفيلد سيئ السمعة. "حسناً ، إنه لشرف عظيم. لم أتوقع أبداً أن يكون مايكل هاكفيلد العظيم هنا أيضاً. "
اكتفى مايكل بهز كتفيه وهو يحمل ملفاً في يده. وبدلاً من سيلفيا ، أعطى ذلك الملف لكلوفيس.
كان كلوفيس مرتبكاً في البداية ، لكن عندما فتح الملف ، فهم أخيراً ماذا يجري. لم يستطع إلا أن يلتفت إلى سيلفيا ، ويسألها عن تفسير.
همس مايكل قائلاً "يبدو من الظاهر أنها كانت تحاول أن تجد لك شريكاً. و كما فعلت أنا مع كريستينا. "
"لسوء الحظ ، يبدو أن الأمور لا تسير وفقاً للخطة الأصلية. لو كنت مكاني ، ماذا كنت ستفعل بعد حصولك على هذا الملف ؟ "
شعر كلوفيس بالحيرة للحظة قبل أن يتمتم قائلاً "سأرسلهم بعيداً فحسب ؟ "
"ولهذا السبب أنتِ ضعيفة جداً على هذا. أنتِ تفكرين كثيراً ، في العواقب وما يترتب عليها. الناس يسمونني "المجنون " لكن بالمقارنة بجدتكِ الكبرى ، فأنا كطفل صغير. " انتزع مايكل الملف مرة أخرى وسلمه إلى سيلفيا. ثم تابع قائلاً "الآن ، سترين لماذا أسميها "الشيطانة ".
نظر كلوفيس إلى الملف. لو كان الأمر بيده ، لاتصل بهاريسون وأراه إياه ليجعله يتراجع ، وتجاهل الوعد وكأنه لم يكن موجوداً.
وبالطبع ، هذا يعني أيضاً أن هاريسون سيتعرض لبعض العقاب ، ولم يكن أمامه خيار سوى تعويضه.
من الأفضل تجنب عداوة رئيس البلدية. فهذه إحدى المدن الرئيسية الثلاث في البلاد. لا بد أن عائلة هاريسون تضمّ العديد من الخبراء ، بمن فيهم بشر من المستوى الثامن. وهاريسون نفسه كان من المستوى الثامن.
لكن كلوفيس تمكن أخيراً من رؤية جدته الكبرى وهي تعمل.
"يا هاريسون ، لقد حذرتك مرتين ، لكنك اخترت أن تغامر بنفسك. "
"عفواً ؟ " عبس هاريسون. "لا أفهم ما تتحدث عنه. "
حركت سيلفيا الملف إلى الجانب الآخر من الطاولة حتى لا يكون هاريسون الوحيد الذي يراه. بل يمكن لأندرو وإليزابيث رؤيته أيضاً.
كانت صورة لإليزابيث وهي تدخل فندقاً برفقة شخص آخر.
*ثاد!*
في اللحظة التي رأى فيها هاريسون الصورة ، سقط قلبه على الأرض.
سألت سيلفيا بنبرة باردة "هل لديك ما تقوله ؟ " "دعني أجيبك. أعترف بخطئي ، وسأغادر هذا البلد مع عائلتي بأكملها حتى لا تراني مرة أخرى. "
"جدي... " شحب وجه إليزابيث.
"أنتِ... " صفع أندرو ابنته بقوة لدرجة أنها سقطت على الأرض.
همس مايكل قائلاً "سياسة جدتك الكبرى ليست 'سأحفر ترابك وأضعه في وجهك '. سياستها هي 'أنا أضع المسدس على رأسك. و لقد اخترت فقط عدم الضغط على الزناد بعد ' ".
"أوه ، بالمناسبة تم الترتيب لنشر كل ما يتعلق بعائلتك من فضائح في يوم واحد. بغض النظر عن مدى سيطرتك على هذا البلد... حتى لو كنت الرئيس الذي يستطيع السيطرة على وسائل الإعلام أو حتى المحكمة ، فهناك الكثير من الأشخاص المستعدين لقتلك الآن بعد أن انكشف كل شيء. "
دعني أتوقع. ستتحد عدة عائلات على الأرجح ، وقبل أن تدرك ذلك ستجد نفسك محاطاً بالعديد من بني آدم من المستوى الثامن. أوه ، كدت أنسى. الشخصان من المستوى الثامن اللذان تنتمي إليهما عائلتك ، سيتخليان عنك الآن. و لديّ بعض المعلومات السرية عنهما أيضاً.
عندما رأت سيلفيا وجه هاريسون الغاضب ، ابتسمت لمايكل. "انظر إلى هذا الوجه المهدد يا بني. ألن تحميني ؟ "
ابتسم مايكل قائلاً "سأضرب أي شخص يريد إيذاءك يا أمي ".
كان كلوفيس عاجزاً عن الكلام تماماً. لا عجب أن جده وصفها بـ "الشيطانة ". لقد قامت بالفعل بتقطيع العائلة بأكملها إلى أشلاء ، ثم أمرت الآخرين بأن يصبحوا جلاديها ، واستخدمت الفضائح لتشويه سمعتهم. لدرجة أنه حتى لو وُجدوا أمواتاً في اليوم التالي ، لقال الناس ببساطة "يستحقون ذلك ".
