الفصل 1046: المنافسة الأخيرة
في بلدٍ يقع في أقصى الجنوب ، وقفت ستيفاني أمام المنافس الآخر لها على خلافة مرتزقة "القمر المظلم ".
قالت ستيفاني وهي تضيق عينيها "يبدو أن أحوالك على ما يرام يا جين ".
أطلق جين زفيراً حاداً وقال "وأنتِ كذلك يا ستيفاني. و لقد أصبح لديكِ ثقة زائدة بعد دمج الفصيلين ، آمل فقط ألا تنقلب هذه الثقة ضدكِ ". كان هو الآخر واثقاً بنفسه ، ومؤمناً بأنه سيخرج ظافراً من هذه المواجهة.
لقد قبلت ستيفاني بحماقة قرار القتال في بلد محايد ؛ مما يعني أنها لن تستطيع استخدام نفوذها هنا ، كما لن يتمكن كلوفيس من دسّ مقاتل خفي من عائلة "هاكفيلد " بمهارة.
ومع ذلك كان كلوفيس يقف خلف ستيفاني ، وإلى جانبه سيد "السيوف الثلاثة " بالإضافة إلى قائد ونائب قائد منظمة "ر.ا.أنا.د ".
في المقابل كان هناك خمسة رجال طاعنين في السن يقفون خلف جين ، يمتلك كل واحد منهم قوة تعادل قوة إنسان من المستوى الثامن.
وأخيراً ، ظهر "سيّد الظلام الأعلى " بينهم.
أومأ سيّد الظلام برأسه بلطف قائلاً "مرحباً. ستكون هذه هي المعركة الأخيرة لتحديد خليفة مرتزقة القمر المظلم. ومن البديهي أن أكون أنا الحكم في هذه المباراة شخصياً ".
وأضاف "أي محاولة للتلاعب بالنزال تعني الإقصاء الفوري. لا تنسوا أنه بينما يتمتع كل خليفة بنفوذ على فصائله الخاصة ، فإن السلطة العليا لا تزال بين يديّ ".
وتابع محذراً "بمعنى آخر ، أي شخص سيحاول العبث بهذا السيناريو سيواجه غضبي. فجميع الخبراء داخل مرتزقة القمر المظلم على أهبة الاستعداد لمطاردتكم حتى أقاصي الأرض ".
لقد هدد سيّد الظلام الطرفين بضرورة توخي الحذر ، بصفته ما زال القائد لأقوى ثاني مجموعة مرتزقة في العالم.
نظر سيّد الظلام إلى كلا الخليفتين ثم أكمل "حسنٌ جداً. و لقد أرسلت لكم قواعد هذه المباراة ، ولكن دعوني أوضحها مرة أخرى ".
"القواعد ثلاث فقط ، وهي بسيطة: الأولى هي عدم إيذاء أهالي هذه المدينة ؛ فأي شخص يُضبط وهو يؤذي أحداً من سكانها سيُقصى فوراً ، وستتوقف مشاركته في المباراة في الحال ".
"ثانياً: لا يُسمح لكل طرف بأكثر من 20 شخصاً لمساعدتهم. إن لم تلتزموا بهذه القاعدة ، فستُلغى مشاركتكم وتُطردون من سباق الخلافة بأكمله ".
"وأخيراً وليس آخراً ، لا قيود على ما يمكنكم فعله هنا ما دمتم لا تلحقون الضرر بهذا البلد. يُسمح لكم بالقضاء على خصمكم طالما أن ذلك القتال لا يؤذي المدنيين. وإذا تسببتم في أذيتهم ، فسيُقصى البادئ بالهجوم. هل فهمتما ؟ "
أومأت ستيفاني وجين برأسيهما في وقت واحد ؛ فالأمر كان غاية في البساطة.
رفع كلوفيس يده قائلاً "هل ستحتسب وحوشي ضمن العدد ؟ إنهم ليسوا بشراً ، بل هم نتاج قوتي ".
هزّ سيّد الظلام رأسه وقال "لا ، لن أحتسب وحوشك. فمنع الوحوش هنا أشبه بمنع الجميع من استخدام قدراتهم الفريدة ".
قد يعطي هذا أفضلية لكلوفيس ، ولكن ليست بالأفضلية الكبيرة. ومع ذلك تمكن كلوفيس من جلب الوحوش معه ؛ مما يعني أن "مهرجان التحرر " أرسل أحد عشر شخصاً فقط في المجموع ، بينما أحضر "السيوف الثلاثة " أسيادهم الثلاثة.
أما الأشخاص الستة المتبقون فقد كانوا قائد ونائب قائد "ر.ا.أنا.د " اللذان أحضرا معهما ثلاثة من البشر من المستوى السابع. وبذلك كان لدى ستيفاني 19 شخصاً فقط يدعمونها.
وهذا يعني أن جانبها لا يملك سوى ثمانية أشخاص من المستوى الثامن ، بمن فيهم أنجيليا ، وكريستينا ، وأيلين.
ومع ذلك كان بإمكان بقية أفراد "مهرجان التحرر " قتال خمسة أشخاص على الأقل من المستوى الثامن أو أكثر ، لذا قد يخسرون في القوة النيرانية.
في هذه الأثناء كان مصدر ثقة جين هو عدد الأشخاص من المستوى الثامن ؛ فوفقاً لمعلوماتهم ، علموا أن جين أحضر أربعة عشر شخصاً من المستوى الثامن ، وأكمل البقية بأشخاص من المستوى السابع ، لكنه مثل جانب ستيفاني ، أحضر خمسة فقط من المستوى السابع ، ليصل مجموع أفراده إلى 19 شخصاً.
كان هذا أكثر من كافٍ ليخبر كلوفيس بأن جين يملك "ورقة رابحة ". بدا أن جده كان محقاً بشأن وجود إنسان من المستوى التاسع.
ومع ذلك فقد أتموا استعداداتهم ، لذا كان على كلوفيس القضاء على الأعداء بكل ما أوتي من قوة.
رفع سيّد الظلام إصبعاً واحداً قائلاً "الهدف بسيط جداً. توجد زنبقة بيضاء مزروعة في غابة "داغوان " التي لا تبعد كثيراً عن هذا المكان. ما عليكم سوى الإمساك بالزنبقة لمدة خمس دقائق ، وستكونون أنتم الفائزين ".
"الأمر بهذه البساطة. ومع ذلك ستبدأ المباراة بعد ثلاثة أيام. لا يمكنكم استكشاف الغابة للعثور على الزنبقة مسبقاً. وفي اليوم الثالث ، لا يمكنكم مغادرة المدينة إلا بعد الساعة السادسة صباحاً. و يمكنكم اختيار البوابة التي تريدونها ، ولكن لا قتال حتى تصلوا إلى الغابة ".
"بمجرد دخولكم الغابة ، يمكنكم فعل أي شيء تريدونه. و هذا كل شيء. هل فهمتم ؟ "
أومأ كل من جين وستيفاني برأسيهما. حيث كانت قاعدة بسيطة ، ولم يكن بإمكانهما الاستكشاف ، لكن كانت هناك بعض الثغرات فيما قاله سيّد الظلام. وبدا أن كلا الجانبين يستعدان لاستغلال تلك الثغرات.
قال سيّد الظلام وهو يومئ "إذا كنتما قد فهمتما ، فابذلا قصارى جهدكما. سأرى مَن سيخلفني بعد بضعة أيام. لا تنسيا أنني سأراقب كل خطوة تخطونها. حسناً ، تصافحا إن كنتما مستعدين لهذا النزال ".
ابتسمت ستيفاني وهي تمد يدها وقالت "حظاً موفقاً ، ولينتصر الأفضل ".
أطلق جين زفيراً حاداً وصافحها بقوة قائلاً "بالطبع ، لن ينتصر إلا الأفضل ".
ثم اختفى سيّد الظلام بعد أن تأكد من الاتفاق.
ابتعد الطرفان كلٌ إلى مقر إقامته لتنفيذ خططه الخاصة.
في هذه الأثناء ، نقر مايكل بلسانه وقال "لم أكن أتخيل أن تظهر أمامي مجدداً... ولكن حسناً ، هذا جيد. قد يكون من الأفضل أن أحطم جسدك المتهالك الآن ".
سحب "المتنبأ " سيفه وقال "حاول إن استطعت. ومع ذلك سيموت حفيدك قبل أن تتمكن من فعل أي شيء تجاهي ".
نظر حزقيال إلى الشخص السادس في قائمة الأقوى في العالم ، الرجل المعروف باسم "قوس القمر " "أنت مجدداً ؟ ما كان ينبغي لك أن تتحالف مع عائلة هاكفيلد ".
زفر حزقيال قائلاً "يمكنني التحالف مع من أريد. و أنا لا أنحني لأحد ".
بالطبع ، تلقى جين هذه المعلومة أيضاً على هاتفه ، فابتسم وقال "الآن ، ومع انشغال كلا البشر من المستوى التاسع في القتال ، فلا توجد طريقة لإيقافنا ".
