الفصل 741: الإمبراطور الشيطاني؛ صراع تحت ضوء القمر (1)
وكما توقع "لوه تشين"، فبمجرد ارتقائه إلى عالم "النواة الذهبية" وبلوغه المستوى الثالث في فن الخيمياء، سرعان ما جذب خبر استضافته لتجمع صغير حشداً من الضيوف. فحتى أولئك الذين لم تكن حاجتهم للحبوب ملحة، لم يفوتوا الفرصة لتوطيد علاقتهم به، فكيف بمن يطمحون لمناقشة صفقات تجارية؟
بقيادة "تشنغ ييلونغ"، قام عشرة من مريدي "تحالف لوه تيان" بتوزيع الدعوات شخصياً على منازل الأسياد. وباستثناء قلة قليلة ممن كانوا في خلوة تأملية، لبى معظمهم الدعوة، مما أسفر عن تجمع بهيج ضم أكثر من اثني عشر خبيراً. كما قدمت "مو يون يان" يد العون بإرسال "مورونغ لوتس الخضراء" لتتولى تنظيم شؤون التجمع نيابة عن "لوه تشين". وبفضل همة التلاميذ ومساعدة المعارف القدامى، سارت الترتيبات بسلاسة تامة ودون أي عوائق.
لم يبذل "لوه تشين" جهداً كبيراً في التنظيم؛ إذ اقتصر دوره على كونه مضيفاً كريماً. ومن خلال الأحاديث العابرة، بدأ المتدربون الغرباء بالتعرف على بعضهم البعض، وازداد الجو ألفة ودفئاً مع تبادل أطراف الحديث.
شمل الحضور "لين تشنغشوان" من "طائفة سيف فرن اليشم"، و"غونغي تشيان" من "مدينة شراع السماء"، و"وي وويا" من "جرف ناطحة السحاب"، و"وي شيانغ" من "طائفة التميمة الإلهية"، و"جنية المئة زهرة" من "طائفة شجرة الحرير"، و"جنية فينغيو" من "قصر الرياح والمطر"، بالإضافة إلى المضيفين المحليين "مو يون يان" و"لينغهو جيه" من "طائفة السحابة الساقطة".
ويمكن القول إنه من بين الطوائف التسع الكبرى المشاركة في حرب الحدود هذه، حضر الجميع تقريباً باستثناء "مينغ تشانغشو" من "طائفة ملك الطب" و"جين بوكي" من "طائفة العناصر الخمسة الإلهية".
وبعيداً عن خبراء الطوائف الكبرى، توافد ممثلو الطوائف الرئيسية الأخرى، ومن بينهم "الجنية القاسية" من "قلعة الجليد"، و"تنين الماء اليشمي" من "كهف نبع الأحلام"، و"نالان فينغ" من "وكر غابة الصفصاف".
تجوّل "لوه تشين" بينهم منخرطاً في حوارات ودية. في البداية، دارت المحادثات حول الأصول وتبادل الأسماء والمجاملات التقليدية، ثم تدريجياً، انقسم الحضور إلى مجموعات صغيرة، حيث بدأوا بتبادل الخبرات والرؤى المتعلقة بمسالك الزراعة والارتقاء بعمق أكبر.
في منتصف الاجتماع، بادر "لوه تشين" باقتراح تبادل الموارد، وبصفته المضيف، توجب عليه أن يضرب المثل والقدوة. كان عرضه واضحاً ومباشراً: ثلاث زجاجات من الحبوب الكيميائية؛ "حبوب حرق الدم" من الدرجة الأولى الممتازة، و"حبوب عبور الروح" من الدرجة الثانية المتوسطة، و"حبوب مجال النجوم" من الدرجة الثالثة المتوسطة.
تفاوتت هذه الأنواع الثلاثة في مستوياتها وتأثيراتها؛ فالأولى كانت بمثابة ورقة رابحة لإنقاذ الحياة في اللحظات الحرجة، والثانية تعزز أساس الروح الإلهية، والأخيرة كانت مخصصة للارتقاء بالزراعة الروحية. وجميعها حبوب يندر وجودها في الأسواق. ورغم وجود حبوب أخرى قد تفوقها في القيمة السوقية، إلا أن هذه المجموعة كانت استثنائية دون أدنى شك.
ورغم أن جميع الحاضرين كانوا من ذوي الباع الطويل والخبرة، إلا أن الكثيرين منهم انجذبوا للعرض وانخرطوا سريعاً في صفقات معه. فكان من الممكن منح "حبة حرق الدم" لأفراد الطائفة أو التلاميذ كحل أخير للنجاة. أما "حبة عبور الروح" متوسطة المستوى، فقد أشعلت منافسة شرسة، انتهت بأن حازتها "مو يون يان" لنفسها.
أشرف "لوه تشين" بهدوء على سير الاجتماع، ولم يبالِ بكشف قدرته على إنتاج هذه الأنواع من الحبوب؛ والسبب بسيط: لقد تغيرت موازين القوى. فالآن، وهو يتمتع بهذه السلطة والمكانة، لن يسبب له كشف مهاراته أي مشاكل، بل سيعزز صورته كخبير خيميائي بارع في أعين الآخرين. فمن أدنى المستويات إلى أعلاها، ومن المألوف إلى النادر، ومن الزهيد إلى الثمين، كان بمقدوره صقلها جميعاً. وإذا لم يكن هو جديراً بلقب "الخبير"، فمن يكون؟
علاوة على ذلك، كان من المحتم أن تظهر "حبوب حرق الدم" و"حبوب عبور الروح" في الأسواق عاجلاً أم آجلاً، فـ "لوه تشين" قد قايض تركيباتهما سابقاً مع "مينغ تشانغشو" مقابل "أساليب تحريك الجبال". ورغم أنه قدم النسخة البدائية من الدرجة الأولى، إلا أن طائفة "ملك الطب" بإمكاناتها الضخمة لن تلبث طويلاً حتى تنتجها بكميات تجارية. لذا، لم يعد هناك داعٍ للتحفظ، وكان من الأفضل تقديمها مبكراً لتحقيق أقصى استفادة.
بالطبع، لم تُبرم المعاملات هنا بالعملات الروحية، بل عن طريق المقايضة. عرض "لوه تشين" إمداداً ثابتاً من "حبوب مجال النجوم" منخفضة الجودة ليقايضها مع "نالان فينغ" من "وكر غابة الصفصاف" مقابل قطعة من "ماسة روح النار" ذات الجودة الرفيعة. وبذلك، لم يكتفِ بتأمين مادة لكنزه المرتبط بحياته فحسب، بل حل أيضاً معضلة تصريف "حبوب مجال النجوم" التي تراكمت لديه بعد سقوط "جيانغ يو".
بعد أن خطا "لوه تشين" الخطوة الأولى، لم يتردد الباقون، فأخرج كل منهم موارد متنوعة لم تكن لديهم حاجة ماسة إليها، لكنها كانت ذات قيمة معتبرة للآخرين.
ومع استمرار النقاشات، بدأ "لوه تشين" يدرك حقيقة جلية؛ فبرغم كونه المضيف، لم يأتِ الآخرون لمجرد التودد إليه. فـ "تنين الماء اليشمي"، على سبيل المثال، قد استولى كهفها "نبع الأحلام" على "جبل الملوك السبعة"، ومن المرجح أن تستقر في "سلسلة جبال القمر العواء" مستقبلاً، لذا كانت هناك لبناء جسور المودة باسم طائفتها. وبالمثل، كانت "جنية المئة زهرة" تبني علاقات بنوايا واضحة؛ حيث كانت ترسل رسائل عبر "وعيها الإلهي" بين الحين والآخر، وكان المشاركون في حديثها يظهرون علامات التردد وعدم اليقين. أما "لينغهو جيه" نفسه، فقد استعرض بعض الدمى من صنع طائفته، مروجاً لمهارة طائفته الفريدة في هذا المجال.
بعد مراقبة المشهد، لم يستطع "لوه تشين" كبح ضحكة مكتومة في نفسه. فبدا له أنه يمتلك حقاً "هيبة" طاغية؛ وكما هو متوقع من خبير خيمياء، يتسابق الجميع لكسب وده. وإذا ما نشبت خلافات بين هؤلاء المعارف مستقبلاً، ما لم تصل للعداء المطلق، يمكنه التدخل كواسطة خير للصلح. بل إن البعض بات يتخذه جسراً لبناء علاقات جديدة. وطالما أنه لن يرتكب حماقة كبرى، فإن طريقه وطريق "تحالف لوه تيان" سيكون ممهداً بالنجاح.
ومع اقتراب عمليات التبادل من نهايتها، استأنف الأسياد أحاديثهم، لكن المواضيع انصبت هذه المرة على "حرب الحدود"؛ متى سيتم الاستيلاء على "جبل الإمبراطور الأعلى"، ومتى سيعبرون "سهول الطبل السماوي" لضرب "محكمة ذئب العواء" المتمردة، ومتى ستضع الحرب أوزارها بصفة نهائية.
بصورة عامة، كان الجميع مفعمين بالثقة، مما أشاع جواً من اليقين المطلق بالنصر القادم.
في غضون ذلك، سعت "جنية المئة زهرة" بهدوء للاختلاء بـ "لوه تشين". وما طرحته أكد ما سمعه سابقاً من "الجنية القاسية"؛ فقد تحالف "قصر المئة زهرة" مع "الكركي النقي"، ويخططون للهجوم على "جبال الثلج العظيمة" فور انتهاء الحرب في "هاولينغ القمر". ودعت "تحالف لوه تيان" للمشاركة، عارضةً إغراءً كبيراً: بمجرد نجاح المهمة، سيُمنح التحالف إذناً رسمياً وحصرياً لبيع الحبوب في النطاق الجديد لـ "جبال الثلج العظيمة".
يجب الاعتراف بأن "لوه تشين" شعر بإغراء شديد، لكنه لم يتعدَّ كونه إغراءً لحظياً. لم يعطِ موافقته فوراً، إذ كان يحتاج لمزيد من التروي والتدبر.
لم تضغط "جنية المئة زهرة" عليه، بل انتقلت ببراعة لإقناع الآخرين. وبفضل جمالها الأخاذ ورشاقتها وفصاحتها، كانت تتقن فنون الإقناع الاجتماعي، وبدأت جهودها تؤتي ثمارها مع تزايد اهتمام الحاضرين.
وأخيراً، ومع جنوح الليل، انتهى التجمع ببطء، وانطلقت شهب من الضوء من مسكن "لوه تشين" الكهفي، حيث عاد كل خبير إلى عرينه.
وفي جانب "طائفة السحابة الساقطة"، سار "مو يون يان" و"لينغهو جيه" جنباً إلى جنب على الطريق الجبلي، يتحدثان بصوت خفيض.
"ربما لم تتفوق مهارات 'دان تشينزي' في الخيمياء على مهاراتي بعد، لكن أساساته متينة بشكل يدعو للرهبة. فما إن يحصل على الصيغ الكيميائية الصحيحة، حتى يستنبط المبادئ الأساسية ببراعة. طائفته لا تملك الكثير من المتخصصين حالياً، لكن هذا الوضع لن يدوم. وفي المستقبل، يمكننا بناء شراكة مستقرة معه للاستفادة من فائض حبوب المستوى الثالث التي يصقلها. أضف إلى ذلك أن 'حبة عبور الروح' ستكون كنزاً لتلاميذنا في مرحلة بناء الأساس. لذا، عندما تُسند إليه مهام من 'قاعة منفذ السيف' لاحقاً، من المستحسن أن توليه معاملة تفضيلية".
استمع "لينغهو جيه" بهدوء، وظهرت لمحة من اللين على وجهه الصارم عادة، وقال: "سأعمل باقتراحكِ إذاً".
لم يكن "لوه تشين" على دراية بتلك المحادثة، وحتى لو علم بها، لما تفاجأ؛ فالحبوب التي كشف عنها كانت تلبي احتياجات شريحة واسعة، من "عالم صقل الطاقة" وصولاً إلى "عالم النواة الذهبية"، مما يضمن طلباً مستمراً. وكان من الطبيعي أن ينال هذه المكانة بفضل سمعته ومهارته الفائقة.
***
بعد رحيل الضيوف وهدوء المكان، جلس "لوه تشين" في غرفة التأمل، وشرع في جرد دقيق للمواد المخزنة في "خاتم التخزين" الخاص به، والمطلوبة لصنع "مرجل الوحدة البدائية".
لقد جمع منذ مدة طويلة كافة المواد المساعدة الكافية لعشرين محاولة. أما المواد الأساسية، فبعضها يكفي لعشرات المرات، والبعض الآخر لست أو سبع محاولات. ولم يتبقَّ سوى "ماسة روح النار" الشحيحة؛ إذ لم يكن يملك سوى ثلاث قطع. (ملاحظة: كان يملك قطعتين سابقاً، وحصل على الثالثة من الصفقة في هذا الفصل).
"إذا تمكنت من الحصول على خمس قطع، سأعتكف وأبذل قصارى جهدي لصقل كنزي الذي سيلازمني مدى الحياة".
كان من المفترض أن تتوفر هذه المادة بكثرة في "مملكة مرجل اليشم" نظراً لعروق النار المنتشرة فيها، لكن الطلب على "ماسة روح النار" كان هائلاً؛ فهي تدخل في صناعة القطع الأثرية والدمى وبناء المصفوفات. ومع الاستهلاك المستمر لسنوات طويلة، أصبحت نادرة بشكل يبعث على الأسف.
"قبل ذلك كله، عليَّ أن أرفع كفاءتي في أساسيات الحرف اليدوية، بالإضافة إلى التدريبات الروتينية".
فتح "لوه تشين" "لوحة الحالة" الخاصة به واستعرض "تشكيلات العناصر الخمسة الأساسية". فقبل انطلاقه، كان قد وصل لمستوى المبتدئين عبر محاكاة تشكيلات "مين لونغيو" مراراً.
ومن الآن فصاعداً، كل ما يحتاجه هو تدوير طاقته السحرية ونقش القيود الأساسية، وتجميعها في تشكيلات مكتملة، وتكرار ذلك مراراً. وبمجرد وصوله لمرحلة الإتقان التام، سينتقل لتشكيلات أكثر تعقيداً، ليستوعب تدريجياً العناصر اللازمة لصنع "مرجل الوحدة البدائية". وكما اعتاد دائماً، سيعمق فهمه حتى يكتمل استعداده تماماً.
***
"دان تشينزي، حان دورك للقيام بدورية هذا الشهر. هذه اللفافة اليشمية تحوي تفاصيل النطاق الدفاعي، اطلع عليها جيداً".
"حسناً".
تناول "لوه تشين" اللفافة من "لينغهو جيه"، وأرسل وعيه الإلهي إليها ليدرس الخريطة ويحفظ معالمها بسرعة.
وقبل انصرافه، ناداه "لينغهو جيه" قائلاً: "إذا واجهت خصماً يفوق طاقتك، ففعل رمز هويتك فوراً، وسأوافيك بالتعزيزات في أسرع وقت".
ابتسم "لوه تشين" وأومأ برأسه تقديراً لهذا التنبيه. فمهمة الدورية كانت تُعد من أكثر المهام أماناً؛ فطالما أن "الإمبراطور الذئب" لم يتدخل شخصياً ولم يشن الذئاب هجوماً شاملاً، فهو واثق من سحق أي تهديد يواجهه.
وبالطبع، بالنسبة للآخرين، هو مجرد خبير مبتدئ في المرحلة الأولى، ولا سبيل لهم ليعرفوا أنه بلغ المرحلة الثانية، ناهيك عن اكتشاف حقيقة قوته الكامنة.
عندما خرج "لوه تشين"، كان "تشنغ ييلونغ" بانتظاره مع تسعة من منتسبي "تحالف لوه تيان".
ابتسم "لوه تشين" بخفة وقال: "هيا بنا!".
١. تذكير: "قصر المئة زهرة" تابع لـ "طائفة شجرة الحرير"؛ حيث شاركوا في غزو ما يُعرف بـ "مملكة فرن اليشم" ثم أسسوا القصر هناك.
