تتجاوز قيمة ثلاثة آلاف قطعة نقدية من روبيس خمسة عشر ألف تور. وبعد أن تنهد براندو متسائلاً عن الأسعار المرتفعة بشكل مذهل في روبيس، الميناء التجاري، أجاب عرضاً: "لكنني أريد حقاً أن أسمع عن مغامراتك".
"أيها اللورد، أنت تعلم أنها ذكريات زائفة، مجرد ذكريات ملفقة".
"لكن يمكن القول أيضاً إنها حقيقية، لأنها تمزج ذكريات آلاف مؤلفة من مرتزقة روبيس، لتخلق شيئاً فريداً – أنتِ. في قلبي أنتِ موجودة حقاً". استدار الشاب، ناظراً إلى الخادمة التي لا تعابير على وجهها.
أجابت فورلو بهدوء: "شكراً لك أيها اللورد، نحن نسعى لكسب المال، ولتحسين أنفسنا، لكن المال الذي يكسبه المرتزق لا يكفي لشراء مثل هذه الكماليات".
قال براندو: "في الواقع، لا يعتبر مشروب قوة التنين مشروباً عالي الجودة".
لكنه كان يعلم أن فتاة وايلد جان تقول الحقيقة. ومع أن جرعة قوة التنين لم تكن عالية الجودة، إلا أن براندو كان يعلم أنه في الماضي، في عهد سيف العنبر، كانت تركيبة جرعة قوة التنين تساوي على الأقل ثلاثة ملايين تور.
هذا هو الفصل الأول من اللعبة، إمبراطورية كل الأشياء في بدايتها. يسبق هذا الفصل الثاني، "الحرب والفوضى"، بخمس سنوات، وهو اليوم الأخير قبل وصول أقوى تعويذة سحرية في التاريخ.
في اللعبة، تُسمى هذه الفترة بعصر الجفاف.
لكن الوقت قد اقترب بالفعل.
نظر إليه فورلو دون أن يتكلم.
وتابعت، وعيناها تنظران بهدوء إلى الأمام: "علينا أن نتداول مراراً وتكراراً لمجرد شراء سلاح مناسب، ونقوم بإصلاح دروعنا بأنفسنا مراراً وتكراراً. إن حياة المرتزق صعبة للغاية، حيث يلعق الدماء عن الشفرة، ومع ذلك فهي ليست حياة فجور".
أجاب براندو: "الأمر سيان بالنسبة للجميع".
"سواء كان المرء نبيلاً أو ملكاً أو تاجراً، فليس لأحد الحق في التفوق على هذا النطاق بفضل مكانته الرفيعة أو ثروته. لا يمكن لأحد أن يشعر بالرضا الدائم، فالسعادة عابرة، والألم والحزن يرافقان الحياة".
لم يكمل أي منهما الحديث؛ فلكل منهما إجابته الخاصة حول ما يعيش الإنسان من أجله.
في تلك اللحظة، سمع براندو وقع أقدام ثقيلة خلفه. ثم استدار فرأى هيئة ضخمة لسيد سحالي مخلب النار، لوبار، تظهر خافتة خلف شجرة حمراء. حيث كان جلده الأحمر الداكن وحراشفه الداكنة المتقشرة متطابقة مع لحاء الشجرة الحمراء، مما شكل تمويهاً طبيعياً.
لكن براندو رأى لمحة من الفضول في بؤبؤي عيني الرجل السحلية المعينيين ذوي اللون الأصفر الفاتح، واللذين يمتزجان باليقظة. حيث توقف الشاب وسأل: "هل هناك شيء يا لوبار؟"
استدعى براندو سيد السحالي هذا في اليوم الثاني من دخوله الغابة؛ وكان من الصعب تفسير إبقائه في المنطقة، لذلك كان من الأنسب إبقاؤه أقرب في الوقت الحالي.
لم يكتفِ باستدعاء لوبار فحسب، بل استدعى أيضاً فرقة من رماة مخلب النار، بلغ عددهم ثلاثين. وفي البداية كانت قوتهم تقتصر على قمة الحديد الأسود. إلا أن لوبار منحهم القدرة الخاصة: "عندما يكون سيد مخلب النار في ساحة المعركة، تكتسب جميع وحدات قبيلة مخلب النار مؤشر معركة واحد"، مما حوّل هذه البطاقة قسراً إلى "رامي رماح نخبة مخلب النار".
يمتلك رامي الرماح النخبة من فاير كلو قوة فضية منخفضة، ومستوى بيولوجي يبلغ اثنان وثلاثين، وهو مستوى يكاد يكون مساوياً لمرتزقة روبيس المرتبطين بـ "غابة لا تُحصى".
في هذه المغامرة، كانت قبيلة سحالي مخلب النار – المؤلفة من لوبار وثلاثين من أتباعه – مسؤولة بشكل أساسي عن مهام الحراسة على الأطراف. وكان براندو يوجههم أحياناً للسماح لوحش أو اثنين بالتسلل لاختبار ردود فعل الشباب.
حتى الآن، يبدو الأمر مرضياً.
نظر لوبار إلى السيد الشاب دون أن ينبس ببنت شفة. انحنى ووضع حجراً في يد براندو – يمكنك أن تتخيل مدى ضخامة هذا المخلوق الذي يبلغ طوله مترين ونصف تقريباً وعرضه ثلث ذلك. وشعر براندو بضغط هائل عندما انحنى.
أخذ براندو الحجر وتوقف للحظة.
بدا وكأنه بلورة، شفافة تماماً، ذات أنماط شبكية تُصدر وهجاً خافتاً. بدا وكأنها تمتص الضوء، فتحولت إلى سواد غير نقي، وكانت الكريستالة باردة الملمس.
تفاجأ براندو وسأل: "أين وجدت هذا؟" لم يكن هذا بلورة، بل كان حراشف سحلية أفعى الحرب.
لم ينطق لوبار بكلمة "بركة"، لكن إيماءات يده أوضحت المعنى لبراندو. فقد أوحت له أن أنتينا وتيا قد اكتشفتا البركة ووجدتا بقعاً صغيرة من الحراشف بداخلها.
يشير هذا إلى وجود وحش ثعباني سحلية في مكان قريب.
وحوش السحالي الثعبانية هي سلالة من وحش البحر العظيم هيدرا. انتشرت بكثرة في الماضي، لكن بني آدم دفعوها لاحقاً إلى المناطق البربرية. توجد أنواع عديدة من وحوش السحالي الثعبانية؛ فعلى سبيل المثال، يربي الجان المظلم سحالي الثعبان ذات الرؤوس التسعة كوحوش حرب، بينما يستخدم البرابرة في المناطق شبه المتحضرة الجنوبية والمستنقعات سحالي الثعبان البدائية ذات الرؤوس الخمسة للعبادة.
بشكل عام، يُعادل سحلية الثعبان ثلاثية الرؤوس تقريباً المستوى الذهبي الأولي، بينما تصل سحلية الثعبان خماسية الرؤوس إلى مستوى القوة الذهبية العليا. أما سحالي الثعبان ذات الرؤوس التسعة فتُطوّر عنصر التنوير، ويُقال إن أقوى سحالي الثعبان ذات الاثني عشر رأساً تمتلك جسداً برونزياً.
أثار هذا الأمر فضول براندو. يُقال إن حراشف صدر وحش سحلية الأفعى مُباركة من قِبل وحش البحر العظيم هيدرا، مما يجعلها مواد كيميائية ثمينة للغاية. وعلاوة على ذلك، فبينما لا يُضاهي دم هذه الوحوش دم التنين، إلا أنه يتفوق على طحلب دم التنين المُروى بدم التنين. ويمكن استخدامه لصنع جرعة قوة التنين، بفعالية أكبر.
مع وضع هذا في الاعتبار، وقف الشاب. وصفق بيديه أمام كولان، وكيان، ويولير، ومجموعة الشباب من مسافة، جاذباً انتباههم.
"لدينا عمل نقوم به!"
(ملاحظة: لقد سأل أحدهم هذا السؤال. نعم، جميع مستويات المهارة من 15 إلى 25 هي ملاذ مقدس؛ ما بعد المستوى 25 يسمى المجال الإلهي، ولكن لم يصل أحد إلى هذا المستوى.
بالإضافة إلى ذلك، فإن مستوى براندو 16+2 لا يعني المستوى 18؛ +2 هي مكافأة إضافية، حيث تزيد كل مكافأة +1 بعد مستوى الإتقان الكفاءة بنسبة 10% تقريباً. (للمتابعة، لمعرفة ما سيحدث لاحقاً، يرجى تسجيل الدخول إلى w.shirdan، لمزيد من الفصول لدعم المؤلف ودعم القراءة المشروعة!))
