الإيمان بالبقاء.
عندما انضم يوليير إلى فرقة السيف الكهرماني، تردد، لكنه في النهاية اتخذ قراره؛ في الواقع، خلال المغامرات مع مجموعة التنين النحاسي الأحمر، مر قائد الفرسان هذا بلحظات من التراجع، حيث كان يحمل عدداً كبيراً من اللاجئين عبر عدة مناطق، واضطر أحياناً إلى محاربة جماعات قطاع الطرق على الطريق الرئيسي، وكانت الحياة أقسى بكثير مما كانت عليه في ريدنبورغ.
لم يكن يوليير يعرف لماذا كان يفعل ذلك.
لكنه لم يكن يعلم سوى أن أولئك الأشخاص من الماضي الذين عرفهم – اللاجئون من ريدنبورغ، أولئك الذين كرهوه ذات مرة – ينادونه الآن باحترام صادق.
لم يتغير اللقب، ما زال الكابتن يوليير.
لكن بعض الأشياء كانت مختلفة بالفعل.
وجد يوليير أنه لم يعد بإمكانه التخلي عن كل شيء الآن، أو العودة إلى الماضي، كما لو أن شيئاً يسمى المسؤولية قد نما في قلبه دون أن يدري.
كان هذا هو السبب الذي دفعه لدعم براند، وهو في الحقيقة بسيط للغاية. وقال قائد الفرسان يوليير لنفسه إنه لا يدعم اللورد الشاب، بل يدعم من أحدث التغيير في حياته.
كان يعتقد أنه إذا كان لدى شخص ما مثل هذه الجاذبية لتغيير شخص مثله والتأثير عليه، فلا بد أن لديه القدرة على قيادته إلى الأمام.
لذا وقف بحزم إلى جانب باتوم وفوتارونغ.
انحنى يوليير برأسه، وفي تلك اللحظة دارت في ذهنه أفكار كثيرة. ولكن ما أزعجه حقاً هو أمر براند المذهل، فكر لبرهة، ثم لم يستطع في النهاية إلا أن يرفع رأسه بابتسامة مريرة ويسأل:
"لورد… "
"همم؟" على الرغم من أن براند لم يكن يفكر أقل منه إلا أن الشاب فكر في المستقبل، ومر بجانب يوليير، ثم التفت إلى الوراء "ما الأمر؟"
أجاب يوليير بعجزٍ ما "يا سيدي، لقد قلت إنك سترث إقليماً، لكنك لم تخبرنا أنك سترثه بهذه الطريقة—"
على الرغم من أن قائد الفرسان هذا وقف إلى جانب براند إلا أنه لم يوافق تماماً على تصرفات براند في قرارة نفسه، فقد كان يعرف قواعد ألعاب النبلاء، وفهم بطبيعة الحال أن تصرفات براند كانت عملياً تتحدى جميع الأعراف.
تفاجأ براند، ولم يتوقع أن يفكر يوليير في هذه المسألة، هذه المسألة جعلت شفتيه ترتجفان – لا يمكنه أن يقول إنها كانت قراراً عفوياً، أليس كذلك؟
لكن ما أراحه هو أن أنتينا لم تكن هنا، وإلا لكان من الممكن أن تحدق به السيدة النبيلة الغاضبة التي كانت مستاءة من قراره.
ابتسم الشاب ابتسامة محرجة "صحيح أن وراثة الأرض كانت هي الخطة، لكن حدثت بعض الظروف غير المتوقعة. ولقد تسبب لي الغضب في فوضى – لكنها ليست مشكلة كبيرة حقاً، في النهاية سنحصل على ما هو حقنا."
بدأ براند في تغيير الموضوع.
نظر يوليير إلى اللورد الشاب، وسأله بقلق "لكن ماذا عن الكونت رانجدينير، أعتقد أنه لن يتخلى عن الأمر بسهولة."
أجاب براند "لهذا السبب أردت رؤيتك في وقت سابق، هل طلب منك العم ريتو أن تنقل الأخبار يا يوليير؟"
أراح هذا التعبير "العم ريتو" يوليير، فقد دلّت كل الدلائل على أن براند شخصٌ حنينٌ إلى الماضي. وفي الواقع لم يرسل الشاب أيًا من مساعديه إلى قلعة مينسي طوال نصف شهر، بل ترك إدارة شؤونها للتنين النحاسي الأحمر ريتو، مما يدل على ثقة براند الكاملة بهما.
بالطبع، هذا براند الذي أساء فهمه إلى حد ما لم يفكر براند في هذا الأمر على الإطلاق، فقد كان مشغولاً للغاية في شافيلوند، وبالكاد كان لديه وقت للتفكير فيما قد يحدث لريتو والآخرين.
كان الاستيلاء على منطقة مينتاي خطوة استراتيجية لإعدادات الحرب المستقبلي، في الواقع لم يفكر براند في الأمر كثيراً – كان نبلاء تونيجر فقراء لدرجة أنهم كانوا على وشك الإفلاس – لم يكلف براند نفسه عناء التفكير في هذه الأماكن.
Rnv.
على الرغم من عدم توضيح النوايا إلا أن ذلك سمح لمجموعة التنين النحاسي الأحمر بالاستمتاع بكونهم سادة، مما هدأ الشكوك الأولية بشأن قرار براند – بالطبع، ما زال البعض قلقاً بشأن انتقام الكونت دينير.
لكن بالنسبة لهؤلاء الأشخاص المارقين في الغالب لم يكن الانتقام يهمهم حقاً، إذ كان بإمكانهم دائماً الاختباء في البرية.
أومأ يوليير برأسه قائلاً "نعم يا سيدي."
نقر براند بأصابعه على سطح الطاولة الطويل، وعقد حاجبيه بشدة.
"سيدي؟" توقف يوليير للحظة.
