أنزل كيفان يده، كما لو أنه قد اكتشف شيئاً ما.
راقبه ماهر وجوكا من الجانب، وشعرا ببعض القلق. مهما حدث، سيظل كيفان رفيقهما. أما بالنسبة للصغار، بدا هذا الفراق قاسياً بعض الشيء. لقد فكروا جميعاً في الأمر: إذا لم يستطع كيفان الرحيل، فسيبقون هم.
وفي أسوأ الأحوال، لن يتمكن أي منهم من الخروج.
بل إن ماهر فكر في قرارة نفسه أن براند قد يبقى أيضاً. لقد رأى الخيار الصعب الذي يواجهه الشاب. وإذا كان شخصٌ ذو شأنٍ كبير – وقد استوفى براند بالفعل معايير المكانة الرفيعة في قلبه – قد بقي هنا معه، فما المشكلة إن بقوا جميعاً؟
لكن كيفان ظل صامتاً. صمت الفتى النحيل للحظة، كما لو أنه اتخذ قراراً ما.
نهض، ورفع البطاقة في يده مرة أخرى، ثم رماها بعيداً. "سيدي، أمسكها!" نظر كيفان إلى براند وصاح بكل قوته.
استدار براند، ونظر إليه بدهشة.
"هل أنت مجنون؟" صُدم ماهر تماماً من تصرفات كيفان.
لكن ابتسامة رضا ارتسمت على وجه الفتى النحيل، ابتسامةٌ تفيض طموحاً وشوقاً، يستحيل رؤيتها على شخصٍ بمكانته. وفي تلك اللحظة لم يعد يبدو مجرد فتى عامل منجم، بل حاكماً ذا شأن.
نظر إليه براند في حيرة.
ابتسم كيفان ابتسامة خفيفة ووقف منتصباً: "سيدي، خلال فترة تدريبي، تعلمت شيئاً واحداً. أعلم أن حياة أشخاص مثلنا لا قيمة لها في نظر كبار الشخصيات مثلك…"
هزّ رأسه. "لكنني أعتقد أن حتى الأشخاص التافهين مثلنا لديهم فرصة لتغيير مصيرهم. وربما لا أستطيع فعل ذلك، لكنني أدركت الآن على الأقل أن لديّ فرصة لتغيير مصير شخص مهم مثلك."
جعلت كلماته الجميع يلهثون، ويتساءلون عما إذا كان هذا الطفل مجنوناً.
لكن كيفان لم يكن غاضباً. بدأ يسعل، ولم يتمكن من التهدئة ومواصلة حديثه إلا بمساعدة الفتاة التي كانت خلفه: "لا أعرف ما الذي ستجلبه لك هذه البطاقة، ولكن إذا جلبت لك الحظ السعيد وساعدتك على الهروب من هنا، فعندئذٍ أيها اللورد، سيكون هناك جزء مني في قصتك الأسطورية – أليس كذلك؟"
أُصيب براند بالذهول. ما نوع هذه النظرية؟
للمرة الأولى، أعاد تقييم هذا الصبي، وقد غمره الذهول. فلم يكن يعرف كيف يُقيّم هذا النوع من التفكير الذي كان مليئاً بجنون المقامر، ولكنه كان يحمل أيضاً مسحة من الإعجاب.
إعجابٌ حرّ.
لكن لماذا كان الطرف الآخر يعلق عليه آمالاً كبيرة؟ تساءل براند في حيرة: "هذه البطاقة مهمة بالنسبة لي بالفعل، ولكن حتى لو حصلت عليها، فلن أستطيع تغيير مصير الفشل. وإذا قلت هذا، هل ستندمون؟"
نظر براند في ذلك الاتجاه، وشارك محنته بصراحة.
عند سماع هذا، أصيب يوتا وتشيان بالذهول أيضاً؛ وحبسا أنفاسهما في نفس الوقت.
"انتظر يا فتى أنت…" عندها أدرك كولان الأمر.
لكن كيفان لم يتفاجأ. ابتسم الفتى قائلاً: "أجل، ولكن طالما أنك أخذت تلك البطاقة، فقد قبلتَ حسن نيتي، أليس كذلك؟" وأضاف: "إلى جانب ذلك، فإن كلماتك قد أثبتت صحة أفكاري. أما بالنسبة للنتيجة، فلا يهمني الأمر."
"كيفان…" كان جوكا وماهر مذهولين أيضاً. بدا الأمر كما لو أنهما يلتقيان برفيقهما للمرة الأولى. ولكن لسبب ما، شعر الشابان في تلك اللحظة بشعور من البعد والقلق غير المألوف تجاه رفيقهما، وفي الوقت نفسه، بشعور خفيف من الإعجاب الشديد.
في التحديات السابقة، كان براند قد ترك لديهم انطباعاً بأنه لا يُقهر. ولكن في هذه اللحظة، بدا كيفان على قدم المساواة معه من حيث الهيبة.
كان هذا يفوق خيالهم.
استمع براند إلى رد كيفان ثم صمت. ظنّ أن من يفكر بهذه الطريقة إما مجنون أو شخص استثنائي حقاً. ولكن هذا الفتى، المسمى كيفان، لم يبدُ مجنوناً ولا أي شيء استثنائي.
لكن انتظر—
سأل براند فجأة: "ما اسمك؟"
أجاب الصبي: "كيفان كفانا. وقد أعطاني معلمي لقبي."
أدرك براند أن كفانا لورد هو ذلك الطفل حقاً! تاريخياً، نشأ كفانا بالفعل في ريف تونغر خلال شبابه، لكنه لم يتوقع أن يكون ذلك في هذه المناجم.
