الفصل 635: المشهد 66 ملك العالم السفلي (17)_2
كان الأولاد الذين يشاهدون هذا المشهد من بعيد فاغرين أفواههم. و لقد فاق مستوى المعركة هذا كل تصوراتهم. سواء كان ذلك بسبب المطر المدمر من الضوء المتساقط من السماء أو بسبب التحصينات الصخرية القادرة على صد مثل هذه الهجمات، فقد كان كلاهما كافياً لصدمهم بشدة.
بقي جوكا بلا حراك، بينما تراجع ماهر غريزياً حتى اصطدم بالقضبان على الجانب الآخر من القفص. وعندما أدرك ذلك، كان جبينه مغطى بالفعل بالعرق البارد.
انعكست طبقة من الضوء الذهبي في أعمق جزء من نظرة كيفان. قبض على يده بقوة، محدقاً بثبات في المشهد. وعلى عكس عيون معظم الناس التي انجذبت إلى التأثيرات السحرية الرائعة، استمر في مراقبة براند الذي كان يدير كل هذا.
"هذا هو…" تشبثت يوتا بالقضبان الحديدية بكلتا يديها، بينما بدا أن وابل الضوء يتسرب مباشرة إلى أعماق روحها، مما تسبب في ارتعاشها من الداخل.
أدركت الآن مدى ضآلة شأنها ومجموعتها من المرتزقة، ومدى سخافة إصرارهم، لأن هذا الشاب لم يكن لديه سبب للتواجد هنا – على الأقل فهمت المرأة أنه حتى في هذه المملكة المتداعية، فإن مثل هذه القوة ستفرض الاحترام – إذا رغب براند، فبإمكانه الحصول على قوة أكبر بكثير تحت أي فصيل آخر مما لديه الآن.
بدت منطقة غرودينغ المزعومة الآن وكأنها مزحة بالنسبة لقائدة فيلق الخادمات هذه. لم تستطع أن تفهم لماذا يختار شخص يتمتع بمثل هذه السلطة أرضاً قاحلة كهذه.
حتى لو كان ذلك على حساب مواجهة الكونت رانغدينير والطبقات العليا في إيرون بأكملها—
وجدت يوتا نفسها فجأة عاجزة عن التفكير في أي تفسير محتمل لكل هذا.
لكنها تذكرت في النهاية تلك الليلة التي نال فيها غرودينغ كل ما يستحقه، الليلة التي غيرت مصائر الجميع تقريباً – الشاب الذي أحضر معه تلك الفتاة الصغيرة، والتصميم الذي كان في عينيه.
هو رسولٌ أرسلته السماء، يرفع رايةً للجميع. وعندما يجتمع الناس تحت هذه الراية، يتغير كل شيء.
تذكرت يوتا فجأة مقطعاً عن الفارس اللازوردي في قصيدة الأزرق. وشعرت بمدى ملاءمة هذا المقطع.
قبل مئات السنين، استُخدمت هذه الكلمات بالمثل لوصف الملك السابق آي كيه.
لم يمنحهم سحر الحماية الخاص بفرسان الصيد من النوع الرابع سوى لحظات وجيزة من المقاومة. فمع تقارب شعاعي الضوء الثاني والثالث في نقطة واحدة، انهار الدفاع السحري بسرعة. وتبخرت طبقة الصخور الصلبة تحت وطأة الحرارة الشديدة، وانصهرت المعادن ذات درجة الانصهار العالية وتحولت إلى فولاذ منصهر وتدفقت للخارج.
كان المشهد أشبه ببياض بيض يتدفق من قشرة بيضة مكسورة، إلا أن هذا البياض كان ذهبياً محمراً ساطعاً، وبلغت درجة حرارته مئات أو حتى آلاف الدرجات. ومع تدفق المعدن المنصهر على الرمال، تبلورت الرمال على الفور مشكلة طبقة ناعمة.
في أقل من دقيقة، اختفى شعاع ضوء تلو الآخر. وعندما اختفى الشعاع الأخير، ساد صمت مطبق في ساحة المبارزة.
كانت معظم الرمال المتبلورة لا تزال تتصاعد منها الأدخنة. وقفت التحصينات الصخرية المتفحمة والمنهارة بلا حراك على جانب واحد من الساحة.
لم يكن هناك ناجون؛ فقد تحولت جميع مركبات صائدي الفرسان من النوع الرابع إلى أكوام من الحطام المعدني في قبورها التي بنتها بنفسها.
ناهيك عن الآخرين، حتى ميديشا التي كانت في ساحة المعركة كانت مذهولة. ونظرت أميرة الفضي جان إلى صفوف السيوف المقدسة في السماء، ثم إلى براند، وسألته بصوت خافت: "هل انتهى الأمر بالفعل يا سيدي؟"
"ماذا كنت تتوقع غير ذلك؟"
هزّ براند كتفيه بنفاذ صبر. هل ظنت هذه الفتاة أن هذا غير كافٍ؟ لو لم يكن ساحراً متجولاً، لكان هؤلاء الصيادون الفرسان من النوع الرابع، والبالغ عددهم نحو ثلاثين، قد أرهقوه بشدة.
لكنه أنزل يده، وشعر براحة كبيرة لسيطرته على كل شيء. الأمر المؤسف الوحيد هو أن قوة هجوم السيوف المقدسة لا تزال ضعيفة بعض الشيء. كادت القوة المشتركة للأشعة الثلاثة أن تفشل في اختراق دفاعات القمة الفضية.
ساد الصمت في الساحة، كما لو أن تصرفات براند قد وضعت منشئ الملجأ في موقف صعب.
أثار الصمت المفاجئ يقظة الشاب سراً. حيث كان يعلم أن ساحة القدر ربما لم تكن تحتوي على صعوبة مصممة خصيصاً له. ففي النهاية، بُني هذا المكان أساساً على أساس مادي من الخيال – محنة تتحدى الذات، بتعبير اللاعبين.
لكن بعد لحظة من الصمت، تردد صدى صوت فجأة في ذهنه:
"تم إكمال ثلاثة تحديات، والحصول على مكافأة إضافية."
تجمد براند للحظة، وقال: "كادت أن أنسى!" لم يستطع منع نفسه من ضرب جبهته. لطالما كان على دراية تامة بقواعد ساحة القدر في لعبة "سيف العنبر". كان التحدي الأول إلزامياً، بينما كان الثاني اختيارياً، لكنه لم يُقدّم أي فائدة.
لا يمكن للاعب أن يختار التحدي للحصول على "المكافأة الأساسية" إلا بعد خوض تحديين. حيث كان عدد التحديات المطلوبة للحصول على "المكافأة الأساسية" اثنين، مما يعني أنه كان على المرء إكمال أربعة تحديات على الأقل لإنهاء المهمة.
لكن الحد الأقصى لعدد التحديات لم يكن له حد.
بالطبع، كانت المكافأة الأساسية هنا هي سيف الأرض. راقب براند اتجاه سيف الأرض – إذا أراد ذلك السيف، كان عليه أن يخوض تحديين آخرين على الأقل.
كان هناك أيضاً شرط إضافي: بدءاً من التحدي الثالث، سيمنح كل تحدٍ ناجح مكافآت. ستتحسن المكافآت أكثر فأكثر، وقد تتجاوز المكافأة الأساسية. ولكن قيل إن هذا يتطلب ثلاثين تحدياً على الأقل، وهو أمر اكتشفه اللاعبون في منتصف اللعبة ونهايتها. لم يجرؤ براند حتى على تخيل مثل هذا الأمر في الوقت الحالي.
"هل تريد الحصول على مكافأة؟"
نظر براند إلى النص المتوهج على شبكية عينه، وأجاب في قلبه: "بالتأكيد."
"الرجاء اختيار واجهة…" ظهر سطر آخر من النص.
تفاجأ براند قليلاً. لم يسمع قط عن ضرورة اختيار واجهة المستخدم. تسارعت أفكاره، لكنه واصل القراءة.
تغير النص الأخضر مرة أخرى:
واجهة عامة—
واجهة برنامج ترافيل الساحر—
"هاه؟" كان براند مذهولاً. لم يسمع قط عن مهام تظهر بخيارات إضافية بناءً على تغيير المهنة. ومع أن بعض المهام كانت تقدم خيارات متعددة للمكافآت، إلا أنها كانت خيارات محددة مسبقاً، وليست خيارات إضافية للترقية إلى مهنة معينة!
نظر إلى هذين الخيارين، وتردد للحظة، لكنه قرر في النهاية أن يجربهما.
"واجهة ترافل ماج."
تغيرت الشاشة مرة أخرى….
(ملاحظة: كارثة. تركتُ مكيف الهواء يعمل عن طريق الخطأ أثناء نومي الليلة الماضية، أنتم تعرفون ما حدث. تحديث واحد فقط اليوم.) (يتبع. لمعرفة ما سيحدث لاحقاً، تفضلوا بزيارة www.shvydan.com للاطلاع على المزيد من الفصول ودعم الكاتب. ادعموا القراءة القانونية!)
