الفصل 628: المشهد 63 ملك العالم السفلي (14) (التحديث الثاني) (أطلب الدعم ، وأتمنى لفت الانتباه.)
"آه!" صرخت الفتاة التي بجانب كيفان بهدوء.
لكن من جهة أخرى، لمعت في عيني تشيان ومضة من الشك.
تقدم المبارز العجوز بدلاً من التراجع، رافعاً سيفه بيده اليمنى ليصطدم مباشرة بمطرقة إيفاريان الحربية العملاقة للمرة الأولى. دوى صوت حادّ خارق "دينغ" في أرجاء ساحة المبارزة، ولم يسع الجميع إلا أن يغمضوا أعينهم ويغطوا آذانهم لا إرادياً.
لكن في اللحظة التالية، فوجئ أولئك الشبان الموجودون في الأقفاص برؤية أن كولان قد اكتسح مطرقة إيفاريان الحربية بضربة واحدة.
لم يكن في أذهان الجميع سوى فكرة واحدة: هذا مستحيل!
كان قلب براند يخفق بشدة؛ فقد كان يشك منذ فترة طويلة في أن كولان كان يخفي قوته، منتظراً هذه الضربة القاضية. ومع ذلك فإن ما صدمه حقاً هو أنه أثناء ضربة كولان الخلفية لم يرَ سوى هو وميديشا الوميض الأزرق الخاطف على إصبع كولان السبابة اليمنى.
رصاصة الرياح!
ألقى براند نظرة خاطفة غريزياً على الخاتم نفسه في إصبعه السبابة اليمنى. وعلى الرغم من أن النسخ المحاكية من خاتم ملكة الرياح كانت منتشرة على نطاق واسع في فورن إلا أن هذه كانت مصادفة كبيرة جداً!
فقد تركيزه للحظات، ففاتته خطوة كولان السريعة للأمام بالسيف الذي رفع خوذة إيفاريان واخترق حلقه. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه براند وعيه كان جسد سيد الأقزام قد تحول إلى ضوء أبيض. ولكن الرجل العجوز لم يكن حاله أفضل حالاً؛ فقد تسببت ضربته المتسرعة بالسيف في تلقيه لكمة قوية على صدره من إيفاريان. لم تكتفِ المسامير الموجودة على درع يد إيفاريان بتوجيه الضربة إلى عمق رئتيه وإحداث كدمات فيهما، بل تركت صدره ملطخاً بالدماء وممزقاً.
لكن ما كان قاتلاً حقاً هو استنزاف طاقته. فبعد أن حقق النصر لم يعد الرجل العجوز قادراً على الصمود؛ فاستند إلى سيفه ليستند إليه، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه قبل أن يستعيد أنفاسه.
عندها فقط أشار كولان إلى خارج الساحة، وانفتح باب أحد الأقفاص التي كانت تحتجز الأولاد.
"اخرج يا جوكا. كيف انتهى بك المطاف هنا؟" سأل الرجل العجوز وهو يلهث.
"الكابتن كولان؟"
صُدم الأولاد، ولم يكونوا متأكدين للحظات مما يجب فعله، وتساءلوا لماذا أنقذهم كولان أولاً. ولكنهم لم يكونوا يعلمون أن قائد الحرس لم يكن متواطئاً مع براند.
سعل الرجل العجوز، مصاباً بجروح بالغة كانت كفيلة بقتل أي شخص عادي منذ زمن. مسح الدم من زاوية فمه بظهر يده، وبدا غير مكترث.
"حسناً، ابقوا على الجانب." لوّح بيده نحو الأولاد "ما علاقة هذا بكم؟ سأسألكم لاحقاً."
كان جوكا وماهر عاجزين عن الكلام؛ فرغم أن كولان أنقذهما إلا أنهما وقعا في موجتين منفصلتين. أما كيفان وعدد قليل من رفاقه فما زالوا محاصرين في أقفاص – ويبدو أن كولان أنقذهم فقط ليفهم الموقف برمته، ولم يكن قائد الحرس المسن ينوي خوض تحدٍ آخر.
كان الجميع يعلمون في قرارة أنفسهم أن الرجل العجوز لم يكن لديه القدرة على مواصلة القتال.
على الرغم من أن ماهر وكيفان كانا يسخران من بعضهما البعض في أغلب الأحيان إلا أن الصبيين كانا تربطهما علاقة وثيقة. وكان من الصعب عليهما تقبّل طلب التخلي عن رفاقهما بهذه الطريقة.
ماذا كان بإمكانهم فعله حيال ذلك؟ كانوا عاجزين، يقفون هناك في حيرة.
"ابدأ أنت أولاً يا جوكا." لم يظهر على وجه الصبي النحيل أي ذعر، وخاطب رفاقه بهدوء.
"كيفان."
"اذهبوا بقدر ما تستطيعون. أما البقية، فسأجد طريقة بنفسي."
"من أي طريق؟" سأل جوكا.
أجاب كيفان بصدق "لا أعرف."
لكن كولان لم يُعر اهتماماً لما كان يقوله الصبيان. حيث كان يعرف جوكا وماهر لمجرد أنه كان على دراية بهما. ومع ذلك في نظره لم يكونا سوى مجموعة من مثيري الشغب العاطلين عن العمل من بلدة شافريند، لا يستحقان اهتمامه.
"أيها الفاني، هل تريد مواصلة التحدي؟"
دوى صوتٌ جبارٌ ومهيبٌ في أرجاء ساحة المبارزة.
"لا!"
رفض الرجل العجوز التحدي التالي، وهو يعرج نحو حافة الساحة بينما ينادي بصوت عالٍ على براند "يا فتى من عائلة توبوس، كيف حالك؟"
نظر براند إلى الجانب الآخر وهز كتفيه.
لكن الرجل العجوز اقترب، وألقى السيف الذي في يده إلى براند. "تفضل، استعر هذا السيف – دورك الآن. دعني أرى إن كان سليل ذلك الرجل العجوز العنيد قد أحرز أي تقدم!"
ثم نظر إلى براند من رأسه إلى أخمص قدميه "أنت ابنه؟" هز رأسه نافياً "لا يشبهه كثيراً، ربما حفيده؟ لكن بالنظر إلى عمرك الذي لا يتجاوز العشرين عاماً، فقد دخلتَ بالفعل المملكة الذهبية. ومن هذه الناحية أنت لست أسوأ حالاً من ذلك الرجل—"
"نسل المحارب ليس كلباً أبداً." هز كولان رأسه، كما لو كان يتحسر على أنه ليس لديه ذرية.
