الفصل 61: الملك تحت الأرض (12) (التحديث الثالث)
ولكن بينما كان الجميع يتهامسون، دوى صوت ضخم فجأة في الساحة، مقاطعاً كلام الفتاة:
"يا بني آدم، أهلاً بكم في قاعة الأبطال!"
كان هذا الصوت بارداً ومهيباً، ويبدو أنه مليء بقوة لا يمكن إيقافها "ستتحدون مصائركم هنا، إما لمجرد البقاء على قيد الحياة أو لتصبحوا حكام الأرض—"
"إذن، أيها المتحدون المتواضعون، تقدموا، ودعونا نشهد لحظة ولادة القدر."
دوى الصوت وتردد صداه فوق الساحة كصوت رعد مدوٍّ، مما جعل وجوه الجميع تشحب. التفت كل من تشيان وميديشا لينظرا إلى براند، لكن براند كان يراقب ساحة المبارزة بأكملها.
كان يفكر في التحديات المحتملة التي تنتظره. تضم ساحة القدر جميع أنواع الوحوش، معظمها مرتبط ببيئة الساحة. وفي ساحة عادية كهذه، ستكون المواجهات الأكثر ترجيحاً هي تلك المخلوقات القوية على الأرض أو في الجو.
تنفس الصعداء سراً؛ على الأقل لم تكن ساحة الآلهة، فمثل هذه الساحة في الفراغ ربما كانت أكثر أنواع الساحات رعباً في ساحة القدر.
على الرغم من أن التحديات لم تكن من آلهة حقيقية إلا أن تلك الكائنات الأسطورية كانت تكفي لجعل فروة رأس المرء تشعر بالقشعريرة.
"واحدة تلو الأخرى، لا تتسرعوا. سأرتب الأمور." نظر براند إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر "تشيان، اذهبي مع عامل المنجم. أنتِ لا تملكين القوة التي تفوق قوة بلاك آيرون، لذا يمكنكم اعتباركم مجموعة. بهذه الطريقة، سيكون من الأسهل عليّ إنقاذكم."
لكن هذه الكلمات جعلت ميديشا تتوقف قليلاً، غير قادرة على مقاومة النظر إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر في حيرة "من هي يا تشيان؟"
أجاب براند "سأشرح لك لاحقاً. سيدي، دورك الثاني."
"لماذا؟" رفع كولان حاجبه "هل أنت قلق من أنني لا أستطيع اجتياز التحدي؟"
هز براند كتفيه، ثم حول نظره إلى ميديشا، قائلاً لنفسه "ميديشا، ستصعدين معي لاحقاً."
"هل هذا مقبول؟"
"أنت مخلوق مستدعى، يجب أن تكون قادراً على المحاولة." فكر براند، إذا كان بإمكان المخلوقات المستدعاة الصعود معه، فسيكون هذا التحدي أكثر جدوى.
لكن قبل أن يتاح له الوقت ليشعر بالسعادة، تغير المشهد داخل ساحة المبارزة فجأة. ارتفعت الأسوار حول الجدران المحيطة، كاشفة عن صفوف من الأقفاص خلفها.
"يا إلهي!" فجأة نهضت امرأة من إحدى الأقفاص، وهي تصرخ بقلق عندما رأت الآخرين في الخارج "ميديشا، تشيان، أنا هنا!"
عندما نظر براند إلى هناك، عبس وجهه. فلم تكن الشخص الموجود في القفص سوى قائدة فيلق الخادمات يوتا، بينما احتوى القفصان الآخران على جانب واحد على كيفان وجوكا ومجموعتهما. ومن الواضح أنهم رأوا براند أيضاً وكانت نظراتهم جميعاً توسلاً.
"سيدي، هل يمكنك مساعدتنا؟" صرخ جوكا بصوت عالٍ.
التزم براند الصمت؛ لم يكن يرغب في تقديم المساعدة. فلم يكن يمانع إنقاذ الناس عرضاً، لكن إذا قرر المساعدة، فوفقاً لقواعد اللعبة، سيتعين عليه اجتياز خمسة تحديات على الأقل. وبناءً على ذلك قد يكون التحدي الأصعب الذي سيواجهه هو حكيم الفضة السري.
لم يكن هذا مزحة.
تم تصميم ذلك الشيء بواسطة أقزام الرون الذين يقفون على القمة الذهبية لمخلوقات الدمى – وهو واحد من نوعين فقط من مخلوقات الدمى القريبة من عنصر التنوير – والآخر هو دمية الماس التي صممها البوجيا، باستثناء أن الأول كان مبارزاً شيطانياً، بينما كان الأخير وحدة قتالية مباشرة.
وفي هذا الصدد كان من الواضح أن أقزام الرون كانوا متفوقين بدرجة على سحرة بوجيا الحرفيين، وهو ما كان أيضاً أحد مصادر فخرهم.
كان براند يعلم جيداً أن مواجهة حياة القمة الذهبية بمفرده وميديشا فقط أمر صعب للغاية، لكن بإضافة عنكبوت روح الرياح، قد ما زال لديهم فرصة؛ إلا أن الأمل كان ضئيلاً للغاية.
لذلك التزم الصمت.
ثم لوّح الشاب بيده قائلاً "تشيان، انطلق! لا تبالغ، استسلم مباشرة!"
"لكن الكابتن يوتا…" سألت تشيان بهدوء.
أجاب براند "سأنقذها، تفضل."
أومأت الفتاة ذات الشعر الأحمر برأسها، وأمسكت بمسدسها الرعد بإحكام بيد واحدة، وسحبت عامل المنجم الخائف بالفعل باليد الأخرى، ودخلت الساحة.
انفجرت الساحة على الفور بهتافات مدوية. أنصت براند باهتمام للحظة، ثم أدرك أن الجمهور كان يهتف "المخلب المشتعل! المخلب المشتعل!". لكن كان يعلم أن كل هذا مجرد نتاج للتداخل بين الخيال والواقع إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بتوتر طفيف لا يمكن تفسيره.
