الفصل 602: 50 مشهداً: ملك العالم السفلي (الجزء 1) (التحديث الأول ، طلب الدعم)
تراجع كولان خطوة إلى الوراء وصدّ بمهارة رمح الأميرة غريفين الفضي الطويل بسيفه، آمرًا بصوت عميق: "توقفوا!". ولكن في تلك اللحظة بالذات، توقفت حركات الجميع فجأة – اهتز المنجم بعنف!
تغيرت تعابير براند وميديشا وكيان على الفور وهم ينظرون إلى الأعلى بشكل غريزي، ولكن مع دويٍّ عالٍ، رأى الجميع شقاً يزيد طوله عن عشرة أمتار ينفتح في أعلى نفق المنجم. وتدفقت الأتربة والحطام من الشق على الفور لتصيب وجوههم.
أدى هذا الحدث غير المتوقع إلى توقف المعركة. انحنى براند على الفور وضيّق عينيه، ثم استدار ليحثّ تشيان بصوت عالٍ على التراجع فوراً. لقد شعر بالخطر، وأدرك أن المنجم كان أكثر هشاشة مما كان يتوقع.
عزا براند ذلك بطبيعة الحال إلى معركة بين عدة قوى من المستوى الذهبي الأدنى، لكنه شعر بشكل غامض أن هناك شيئاً ما غير طبيعي. حيث كانت معركتهم مع كولان قد بدأت للتو، ومن المفترض نظرياً ألا تحدث كل هذه الضجة.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير، فبينما كان يتراجع، سمع فجأة تشيان من الجانب الآخر يصرخ: "سيدي، كن حذراً—".
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شهد منجم شافيلوند هزة أرضية ثانية. وانفصلت صخور ضخمة عن الجبل تحت وطأة الاهتزاز، وسقطت مصحوبة بدوي هائل، مما أدى إلى غرق نفق المنجم في ظلام دامس وفوضوي.
كان براند على وشك التهرب، لكن سيلاً من التراب والصخور اندفع نحوه من جانب واحد.
"اللعنة!"
كانت هذه آخر فكرة خطرت بباله قبل أن يغيب كل شيء عن الوعي.
حتى الضجة المرعبة تحت الأرض امتدت إلى السطح. وفي تلك اللحظة، فقد الكاتب النبيل الشاب الذي كان يشرف على العمال في منطقة التعدين توازنه وسقط أرضاً.
تمكن أوغينز، الملطخ بالدماء والكدمات، من الزحف من تحت الأنقاض. وشعر بالأرض تهتز تحت قدميه، تصدر أصوات هدير متواصلة. لم يستطع كبح جماحه، فشحب وجهه وهو ينظر حوله بذعر – لقد غرق المنجم بأكمله في الفوضى. وسقط العديد من عمال المناجم أرضاً، لكن معظمهم كانوا يفرون إلى الخارج.
"ما الذي يحدث؟ هل هو زلزال؟ هل أغضب اللورد مارثا؟"
لم يستطع إلا أن يرتجف عند التفكير في الأمر.
كانت فلادا في شهر نزول الصقيع تحمل بالفعل لمحة من الخراب. عكست عينا الأميرة غريفين الفضيتان الشاحبتان ضوءاً خافتاً وهي تحدق من جهة الشرفة، وكان المنظر البعيد عبارة عن غابة قمم الأشجار في الضباب الأبيض الكثيف، تبدو وكأنها مرسومة بحبر ثقيل.
بعض الأشجار فقدت جميع أوراقها تقريباً.
لكن في الداخل كانت المدفأة تصدر طقطقة واحتراقاً، وتتطاير الشرر من الفحم المتوهج بشدة، وتنجرف أحياناً عبر الشبكة الحديدية، لتسقط على البلاط الأحمر خارج الموقد.
أصبحت الغرفة دافئة.
الأميرة ترتدي ثوب نومها فقط، ملفوفة بشال من الفرو الأحمر والأبيض، وشعرها الفضي الفوضوي يتدلى بشكل فضفاض على كتفيها، حافية القدمين – خفضت رأسها، ووضعت قدميها الصغيرتين الشاحبتين على السجادة الناعمة بنوع من الشرود الذهني – تراقب بشرتها الفاتحة وهي تغوص في السطح الرقيق، ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة.
بطبيعة الحال لم يستطع أو فاوي رؤية ما كان يحدث تحت المكتب. وإلا لكان قد وبخ هذه الأميرة بشدة – تلميذته غير الشقيقة – لكي تهتم دائماً بمظهرها وسلوكها.
لكن نظرات الوزير العجوز ظلت مثبتة أكثر على الوثائق الموجودة أعلى المكتب، فقد وصل التقرير المكتوب على الرق الذي تم تسليمه إلى طاولة خشب الورد هذه بعد ثلاثة أيام من بطولة الفرسان، وقامت نيميسيا بتسليمه شخصياً.
كانت الفارسة تقف الآن بجانب أو فاوي، على بُعد خطوة واحدة خلفها. حيث كانت ترتدي زي فارس أسود، كاشفةً عن يديها ورقبتها البيضاء كالبورسلين – وقفت منتصبة، وعيناها متجهتان للأمام دون أن تنظر شزراً.
ساد الصمت الغرفة للحظات.
بعد فترة، تعافت الأميرة غريفين أخيراً من انخفاض ضغط الدم الذي أصابها بعد النوم؛ فركت جبينها، ورفعت عينيها الفضيتين بإرهاق – بدت وكأنها كسولة – مما يعكس ولاء رعاياها الاثنين:
"معذرةً يا سيدي أو فاوي، نيميسيا، لقد تأخرت قليلاً في الاستيقاظ."
"تأكدي من حصولك على قسط كافٍ من الراحة، وازني بين العمل والراحة." لم يكن أو فاوي هو من أجاب، بل كانت الفارسة هي من تحدثت أولاً.
ألقى أو فاوي نظرة خاطفة عليها، وكانت الفارسة بلا تعبير. ولكن الوزير لم يتفاجأ – فقد كانت دائماً على هذا النحو، بسبب اهتمامها الشديد بالأميرة – وليس مجرد اهتمام رعية بحاكمها.
