الفصل 597: الفصل 47 منجم الفضة (8) (التحديث الثالث ، أبحث عن دعم ، سأفشل بدون دعم)
لكن هؤلاء الأشخاص لم يعودوا أبداً.
بعد أقل من نصف ساعة، كان التقرير المكتوب قد وُضع بالفعل على مكتب أوغينز. وشعر هذا الشاب النشيط في الثلاثينيات من عمره – بالطبع، وفقاً لمعايير فورن – لأول مرة أن الأمور بدأت تصبح معقدة بعض الشيء.
تمكن أوغينز من القدوم إلى هذا المنجم للعمل لدى الكونت جاندينر جزئياً بسبب تقدير الكونت، ولكن أيضاً لأن جميع العلاقات كانت مُدارة بشكل جيد، وخاصة المساهمة الكبيرة للكونتيسة جاندينر؛ فكونه أحد أقارب عائلتها الشباب، فقد شق طريقه إلى هنا متجولاً، منتظراً فقط الانضمام إلى طاقم ذلك الكونت بعد انتهاء فترة ولايته.
كان أوغينز يدرك تماماً أهمية هذا المنجم بالنسبة للكونت جاندينر، وأن من ينجح في كسب ثقة الكونت هنا سيصبح في نهاية المطاف من أقرب خدمه. ولذلك، غمره الحماس، بل والفخر، عندما وصل إلى هذا المكان.
بدا كل شيء منظماً حتى هذا الصباح.
حطم هذا التقرير أحلامه الجميلة، فقد ذكر التقرير أن أحدهم شاهد عنكبوتاً عملاقاً في المستويات السفلية من المنجم – من الواضح أن العناكب العادية لا تنمو أكبر من رأس الإنسان، فلا بد أنه وحش.
انتاب أوغينز شعورٌ بالرعب الشديد، متذكراً ما حدث في هذا المنجم قبل عقدٍ من الزمن. لو أن العمال حفروا مرةً أخرى ممراً إلى جوجين ديغان، لما استطاع حتى أن يتخيل مدى خطورة الوضع.
شعر الشاب فجأةً بالخوف الشديد، وظلّ يتأكد مراراً وتكراراً من الوضع في منطقة التعدين، لكن كل خبر كان أسوأ من سابقه. وعندما اختفت فرقة من الجنود في المنجم السفلي، أدرك أوغينز أنه في ورطة كبيرة.
كان يدرك تماماً قدراته – أو بالأحرى، افتقاره للقدرات. ولقد جاء إلى هنا في الأصل ليحصل على وظيفة مريحة نسبياً تجذب انتباه الكونت جاندينر، لكنه لم يتوقع أبداً أن يكون حظه سيئاً إلى هذا الحد ليواجه أسوأ سيناريو ممكن.
كان أوغينز في حيرةٍ تامة، وكاد ينهار على كرسيه. لم يتوقف تفكيره عما إذا كان الكونت جاندينر سيمزقه إرباً إرباً إذا خسر هذا المنجم.
وكان هذا هو المشهد الذي شهده كولان عندما دفع الباب وفتحه.
رأى سيد السيف هذا، الذي دخل المملكة الذهبية قبل ثلاثين عاماً وكان أحد أكثر مساعدي الكونت جاندينر ثقة، مظهر الشاب المحبط – لكن كان يعلم منذ فترة طويلة أن الرجل ليس لديه قدرة حقيقية وأنه مجرد شخص متميز يستغل علاقاته، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بموجة من الازدراء.
كان يعلم أن الطرف الآخر غير كفؤ، لكنه لم يتوقع أن يكون عديم الفائدة تماماً.
سعل، فأفاق أوغينز من حالة الصدمة التي كان يعاني منها. وعندما رأى أوغينز كولان عند الباب، أشرقت عيناه الرماديتان على الفور.
بالطبع، تعرف على هذا الضابط التنفيذي المسن، قائد الحرس، وأعلى قائد عسكري في منطقة التعدين. وعلى عكسه، كان كولان ملازماً للكونت جاندينر منذ عام الصقيع الأبيض، يدير العمليات اليومية للمنجم بثقة تامة من الكونت.
على الرغم من أن أوغينز قد لعن سراً هذا الرجل العجوز الذي لم يحترمه، ووصفه بأنه "عجوز ملعون" أكثر من مرة، إلا أنه كان يعلم على الأقل أنه يجب عليه إظهار مستوى معين من الاحترام ظاهرياً، خاصة الآن عندما قد يكون هذا الشخص هو منقذه.
صرخ كغريق متمسك بالقشة الأخيرة: "السيد كولان، لقد وصلت أخيراً! نحن في ورطة كبيرة الآن!"
"كيف وصلنا إلى هذه المشكلة الكبيرة؟" سأل كولان، بشعره الأبيض الكثيف، بازدراء.
لم يجرؤ أوغينز على الانفعال في تلك اللحظة، وسارع بشرح الموقف برمته بالتفصيل. وفي الواقع، كان كولان قد استنتج معظمه قبل مجيئه إلى هنا. لعن في سره ذلك الأحمق اللعين الذي أخفى عنه المعلومات حتى خرجت الأمور عن السيطرة؛ فلو كان يعلم مسبقاً، لما ماتت فرقته من الجنود عبثاً على الأقل.
لذا، كان كولان مستاءً للغاية في تلك اللحظة. ومع ذلك، وإدراكاً منه لخطورة الموقف، كتم استياءه وسأل ببرود:
"أوه، إذن ما الذي ينوي الموظف فعله؟"
تفاجأ أوغينز، مدركاً أن كولان يستغل هذه الفرصة لإزعاجه، وهو محق في ذلك. جزّ على أسنانه وابتسم معتذراً: "حسناً… لست متأكداً مماذا يجري هناك، لكنني أخشى أن يثير عمال المناجم الشغب. أعتزم إرسال فريق الحراسة إلى الأسفل للحفاظ على النظام…"
عندما رأى وجه الرجل العجوز يزداد عبساً، ابتلع ريقه بصعوبة. "على الأقل، نحن بحاجة إلى بعض القوى العاملة…"
قاطعه كولان بشخير بارد.
"هراء، إرسال فريق الحراسة إلى هناك لن يؤدي إلا إلى تأكيد وجود خطب ما للعمال. سيؤدي ذلك إلى فوضى أسرع. ومع وجود أكثر من ألف عامل منجم وأقل من مئة حارس، هل تعتقد حقاً أنك قادر على الحفاظ على النظام يا كاتب؟ هل أنت تحلم؟"
احمر وجه أوغينز من التوبيخ، ولكن بفضل جلده السميك، أجاب بشكل محرج: "إذن ماذا يجب أن نفعل؟"
"سأذهب لألقي نظرة." مسح كولان مقبض سيفه. "الوحوش الموجودة أسفل خلية النحل الكبيرة مزعجة، لكنها لن تعيقني. سأرى مدى سوء الوضع هناك أولاً—"
"جيد، جيد، جيد!" قال أوغينز كلمة "جيد" ثلاث مرات متتالية. ورغم أن المشكلة لم تُحل بعد، إلا أن استعداد كولان للتدخل جعله يتنفس الصعداء.
(ملاحظة: أرجو دعمكم.) (يتبع. لمعرفة ما سيحدث لاحقاً، تفضلوا بزيارة ووو. شيفدان، حيث تتوفر فصول أخرى. ادعموا الكاتب، ادعموا القراءة الجادة!)
