الفصل 593: المشهد 45 منجم الفضة (6) (مراجعة واحدة ، أبحث عن دعم ، سأموت بدون دعم) _2
لكن بن وجوكا لم يكونا الوحيدين الذين دخلوا الأنفاق. دخل العمال الأنفاق من عدة مداخل رئيسية وسرعان ما تفرقوا. ونظر بن حوله، ورأى يوتا وميديشا وكيان يندمجون بصمت في الحشد، فشعر ببعض الارتياح. ثم صرف نظره وأتبع جوكا في صمت.
كان المكان الذي ذكره جوكا بعيداً عن السطح، ولكنه لم يكن أعمق جزء من المنجم. ووفقاً لكيفان، فإن أعمق جزء من المنجم يتصل تحت الأرض بجوجين ديجان؛ ومع ذلك اعتقد بن أنه قد يكون الطبقة العليا من جوجين ديجان، ما يُسمى بـ "خلية النحل الكبيرة".
المسارات هناك متشعبة ومتشعبة؛ فإذا ما ضللتَ طريقك فيها، يصعب عليك إيجاد مخرج. وهذا أحد أكبر العوائق بين جوجين ديجان والعالم الخارجي. وعلاوة على ذلك، فإن خلية النحل الكبيرة نفسها مكانٌ مضطرب، وموطنٌ للعديد من الوحوش، وبعيدٌ كل البعد عن السلام.
تتركز معظم عمليات التعدين في الطبقات الوسطى والعليا. استقل بن وجوكا مصعداً بسيطاً إلى أعماق الأرض، وسلكا نفقاً منخفضاً لمدة عشر دقائق تقريباً قبل الوصول إلى منطقة عملهما.
لكن بينما توغلوا أكثر تحت الأرض، صدمت الأحداث التي تلت ذلك جوكا الذي كان يتقدمهم.
ظن الشاب في البداية أن بن سيشعر بعدم الارتياح في بيئة المنجم الخانقة. وكان مستعداً للتباطؤ ليسمح لبن باللحاق به، فالأنفاق هنا لم تكن واسعة كالأنفاق العلوية، وأي خطأ بسيط قد يؤدي إلى إصابة في الرأس.
لكن الواقع كان مختلفاً تماماً. بدا بن وكأنه يتأقلم مع محيطه كسمكة في الماء. تقدم هذا الشاب بخطوات واثقة، مستخدماً تقنيات أكثر مهارة من تقنيات جوكا، بعضها لم يسمع به جوكا من قبل.
كاد الشاب أن يصاب بالذهول. وبالنسبة له، كانت مهارات بن أشبه بمهارات عامل منجم مخضرم يتمتع بعقود من الخبرة.
مع تقدمهم، استغرقوا أقل من نصف الوقت الذي يحتاجه جوكا عادةً. وفي النهاية، حتى جوكا نفسه لم يعرف كيف استطاع مجاراة بن. حيث كان الجو في الأنفاق حاراً جداً؛ لم يستطع جوكا إلا أن يمسح العرق عن جبينه، وهو يلهث بشدة.
لم يتخيل جوكا قط أنه سيجد نفسه يوماً ما يلهث من شدة المطاردة تحت الأرض. ولقد مر وقت طويل منذ أن شعر بهذا الشعور بعد أن توقف عن كونه متدرباً.
ثم أضاء بن مصدر الضوء.
كان الهواء هنا رقيقاً للغاية، مما حال دون اشتعال النيران الطبيعية. أخرج بن بلورة فلورية للإضاءة – كان المنجم يستخدم أرخص الأنواع لتوفير التكاليف، والتي لم تكن تكلف سوى بضعة عملات نحاسية في السوق. حيث كان ضوء الكريستالة خافتاً لدرجة أنه بالكاد يُرى، حتى أنه أقل إضاءة من لهب شمعة ضعيفة. ومع ذلك، كان الضوء الرمادي الباهت يُلقي بظلال غير متساوية على الجدران الحجرية المحيطة.
لكن جوكا اختار مكاناً مناسباً؛ فقد كانت الصخرة مغطاة بمسحة أرجوانية فاتحة باهتة. فلم يكن هذا اللون معتاداً في خام الفضة نفسه. خمن بن أن ذلك قد يكون بسبب وجود خام سحري داخل الصخرة.
لم يكن هذا الأمر غريباً. ففي مناجم فاون، غالباً ما توجد خامات مصاحبة سحرية متنوعة. وبفضل خبرة بن الواسعة، استنتج أنه خلف هذه الطبقة الصخرية يوجد عرق غني بخامات عالية الجودة، قد يحتوي على بعض الخامات المصاحبة القيّمة.
وبصفته عامل منجم مخضرم يتمتع بخبرة تزيد عن عشر سنوات، فقد وثق بن بطبيعة الحال في حكمه.
في تلك اللحظة، سمع سلسلة من خطوات تقترب من الخلف. التفت فرأى كيفان وماهر ومجموعتهم. تفاجأوا برؤية بن وجوكا. "جوكا، لقد أتيت بهذه السرعة؟"
ألقى جوكا نظرة خاطفة على بن مع نقرة خفيفة وأومأ برأسه لرفاقه.
قال بن للمراهقين وهو ينظر إلى الجدار الصخري: "لقد اخترتم مكاناً جيداً".
"همم" قال ماهر ساخراً بخفة: "هل يمكنك أن تعرف؟"
"يشير لون الصخر الأرجواني الفاتح إلى أن طبقة الخام تحتوي على حديد بارد، وهو خام نادر مصاحب" علّق بن وهو ينظر إلى نسيج الصخر المائل. "هل وجدت أي كوارتز قطري هنا؟"
"كوارتز قطري؟" تفاجأ ماهر: "ما هذا الهراء؟"
أجاب بن: "يُعرف أيضاً باسم الكريستال الأزرق الفاتح".
"هذا كريستال مزيف، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا في منجم فضة؟" هز ماهر رأسه بازدراء: "إذا كنت هنا من أجله، فقد أتيت إلى المكان الخطأ."
لكن بن هز رأسه.
الكوارتز المائل ليس كوارتزاً حقيقياً، بل هو خام سحري دقيق يُنتج تأثيراً يشبه ضوء القمر، ولذلك يُعرف أيضاً بنوع من حجر القمر. توجد هذه الخامات بكثرة في عروق التعدين المختلفة. بينما يُعد الكوارتز المائل منخفض الجودة عديم القيمة، يُعرف أجود أنواعه باسم جوهرة العين السحرية، والتي تُستخدم غالباً كحجر أساسي في الخواتم السحرية.
عادةً ما يكون الكوارتز المائل في مناجم الفضة منخفض الجودة، ولكنه يُعد خاماً مصاحباً لخام الحديد البارد. ونظر بن إلى جدار الصخور المتوهج وقال: "لقد حفرتم في الاتجاه الخاطئ. وإذا واصلتم الحفر في هذا الاتجاه، فقد تجدون خام الحديد البارد."
تبادل ماهر والمراهقون الآخرون النظرات. "كيف عرفت؟ لماذا أنت لطيفٌ جداً بإخبارنا؟" لو كان الأمر قبل أمس، لما صدقوا بن بالتأكيد. ولكن الآن، بدت الأمور مختلفة، ويبدو أن بن ليس لديه سبب لخداعهم.
لم يكن بن يكذب بالفعل؛ لقد تحدث فقط انطلاقاً من خبرته كعامل منجم قديم.
"إذن، كيف ينبغي لنا أن نحفر؟" سألت فتاة كانت تقف خلف كيفان هذه المرة.
