الفصل 587: المشهد 42 منجم الفضة (3) (تحديث واحد ، جارٍ طلب الدعم)_2
لكن مشهداً خلاباً قاطع أفكاره. لاحظ براند زاوية برج مراقبة مكشوفة بين أغصان الأشجار الكثيفة؛ ورأى جنوداً يرتدون خوذات لامعة مدببة يقفون حراساً، وبالنظر إلى أبعد من ذلك وجد أبراج مراقبة مماثلة على كل تلة.
"مقارنةً بتراخي الفرسان في الخارج، يمكن القول إن الترتيب الدفاعي هنا محكم." فكّر براند، بينما كان يتحقق من مواقع أبراج المراقبة هذه باستخدام الخريطة، مدركاً أن هؤلاء المغامرين لم يكذبوا عليه.
كلفت الخريطة ثلاثة آلاف ثور كاملة، لكنها بدت تستحق الثمن.
حدّق براند بصمت في الأفق، مستحضراً معالم المنطقة المحيطة به في ذهنه. ولكن بينما كان يركز تركيزاً كاملاً، شعر فجأة بشخص يصطدم به من الخلف. ثم استدار فرأى فتىً صغيراً يمرّ بجانبه.
لم يكن الصبي يتوقع أن يصطدم بشخص ما – أو ربما في نظره كان براند مجرد شاب ليس أكبر منه بكثير، لكن الشعور كان أشبه بضرب جبل، وكادت قوة الارتداد الهائلة أن تدفعه إلى الجانب.
استعاد الصبي توازنه بعد عدة خطوات للأمام، وهو يمسك بصدره ويأخذ نفساً عميقاً، وقد بدا عليه الفزع بوضوح؛ لكنه سرعان ما رفع رأسه، ناظراً إلى براند بدهشة.
لكن سرعان ما تحولت المفاجأة إلى اعتذار. "أنا آسف." أدرك الصبي خطأه فجأة وقال ذلك بشيء من الحرج.
نظر براند إلى هذا الصبي – كان يرتدي الملابس الجلدية النموذجية التي يستخدمها المغامرون، والتي لم يكن لها أي مزايا أخرى سوى كونها متينة – لكن لا تزال تبدو بالكاد لائقة.
"بما أنك اعتذرت، أعد لي المنتج." بعد صمت قصير، أجاب براند بهذه الطريقة.
لقد واجه العديد من النشالين في لعبة العنبر السيف، وحتى بدون قدراته في اللعبة كان بإمكانه الإمساك بهذا الرجل، ناهيك عن كونه الآن فارساً ذهبياً حقيقياً.
كان استخدام هذا الجسد بقوة الفارس الذهبي أكثر كفاءة بكثير من الوصول إلى هذا المستوى في اللعبة بمساعدة النظام.
بمجرد أن تكلم براند، تحولت نظرة الاعتذار على وجه الصبي إلى دهشة، لكنه سرعان ما ضحك قائلاً: "هل لاحظت؟ هذا مثير للإعجاب!" أظهر الصبي أسنانه البيضاء في ابتسامة عريضة وأخرج دون تردد حقيبة صغيرة من تحت ملابسه.
كانت هذه محفظة نقود براند.
"لا بأس." أخذ براند الحقيبة وقال: "في المرة القادمة عندما تتصرف، كن أكثر حذراً." وأضاف بجدية: "اختر هدفك بعناية!"
أومأ الصبي برأسه بقوة ولكنه كان فضولياً بعض الشيء: "هل أنت مغامر؟ لا تبدو كذلك! أنت أجنبي، أليس كذلك؟ لكن يبدو أنك تعرف قواعدنا جيداً؟"
هزّ رأسه قائلاً: "لكنك محقٌّ بشأن اختيار هدفٍ جيّد؛ أتفق معك في ذلك. و لكن هذه المرة لم نتوقّع أن يكون شخصٌ صغيرٌ في السنّ بهذه القوّة. ردّ فعلك أسرع بكثير من ماهر! ذلك الرجل يحبّ التباهي – بالمناسبة، من أين أنت يا أخي؟"
لم يكن براند يعرف من هو ماهر الذي ذكره الصبي، ولم يكن مهتماً بمعرفته، لكنه لم يكن معتاداً على معرفة هذا الرجل، ففكر للحظة وقال: "لقد زرت أماكن كثيرة. و في الواقع، قواعد نقابات اللصوص متشابهة إلى حد كبير في كل مكان. ولكن بما أنك أعدت المال، فلا أريد أن أضخم الأمر. لا أحد يريد أن يسيء إلى مجموعة من الناس دون داعٍ…"
كان يتحدث من واقع خبرته. و يمكن أن يصدر هذا النوع من البصيرة عن مغامر متمرس يسافر في فورن، لكن صدوره من فم شاب بدا وكأنه كلام شيطاني بعض الشيء.
واختتم براند حديثه قائلاً: "علاوة على ذلك فإن أمثالكم مزعجون للغاية."
لم يمانع الصبي، بل بدا مسروراً، كما لو أن براند كان يثني عليه. و بعد أن استمع إلى براند، أبدى فضولاً مرة أخرى: "تقول إنك زرت أماكن كثيرة؛ هذا مستحيل، فأنت صغير جداً؟"
هز براند رأسه وابتسم دون أن يتكلم.
لم يزد هذا الأمر الصبي إلا فضولاً. فتبع براند، وتراجع إلى الوراء، ثم قال: "اسمي جوكا، وأنت؟"
لم يتلق هذا السؤال رداً من براند، لكن الصبي لم يكترث، فرفع يديه ووضعهما خلف رأسه، وسأل باهتمام بالغ: "لقد ذكرت أننا نبدو مثل نقابة لصوص؟ كيف تبدو نقابة اللصوص؟"
نظر إليه براند وأجاب: "إنهم يفعلون أشياء مشابهة لما تفعله أنت."
رفع الصبي حاجبيه قائلاً: "سمعت أن هناك حرباً ستنفجر في الخارج، هل هذا صحيح؟"
شعر براند ببعض الانزعاج، إذ فكّر أن هذا الرجل يراه حكيماً عليماً بكل شيء. فكّر للحظة ثم أجاب: "أنت من السكان المحليين؟ لماذا أنت فضوليٌّ جدًّا بشأن الأشياء الخارجية؟" استطاع أن يتأكّد من كونه الصبي أنه من السكان المحليين.
هذه المرة، ابتسم الصبي ابتسامة غامضة وأجاب: "لا شيء، أردت فقط أن أسأل. لن أزعجك بعد الآن، لنتحدث مرة أخرى في وقت ما—"
وبعد أن قال هذا، تراجع خطوة إلى الوراء، ثم استدار واختفى بين الحشود.
لكن عيون براند كانت حادة بما يكفي لرؤية الصبي وهو يندمج بين الحشد، وينضم إلى مجموعة أخرى من أقرانه. حيث فكّر للحظة وركز على الاستماع إلى حديثهم:
"لقد فشلت، ذلك الرجل قوي للغاية!" كان الصبي أول من تكلم.
"مهلاً، ما مدى قوة شاب صغير مثلك؟ حتى المغامرين في المدينة، أستطيع سرقة بعض النقود من جيوبهم و ربما كنتَ غير كفؤٍ يا جوكا." سخر صوت آخر.
"يمكنك المحاولة يا ماهر." ردّ الصبي….
