الفصل 579: الفصل 38 الفارس والشاب والصياد (الجزء 1)_2
لكن الأمر يبدو كذلك فحسب.
كانت المجموعة تدخل ممراً ضيقاً بين الأشجار. عبس سيدنا، غريزياً، وتساءل عما إذا كان هناك أي خطر في الطريق، حين دوّى صوت حوافر الخيول من الخلف.
في مؤخرة الفرقة لم يكن سوى رجال ابنه الثاني – هؤلاء هم الخمسون رجلاً الذين خصصهم له بنفسه، ظناً منه أن هذا العدد سيكون كافياً لإشغال الصبي لفترة. ولكن على غير المتوقع، رتب الصبي صفوفهم بطريقة منظمة، الأمر الذي فاجأه.
"ما هي الحيل الجديدة التي يخطط لها ذلك الصبي الآن؟" مع هذه الفكرة، أدار السيد مين تاي رأسه، وبالفعل، رأى الوجه المألوف الذي جعل جفنه يرتجف، وهو يركب باتجاهه مع عدد قليل من الآخرين.
شعر صمائيل تجاه هذا الابن بمزيج من الحب والاستياء.
اقترب كاجليس من القوة الرئيسية، وشد لجام حصانه ليبطئ من سرعته. جلس الشاب منتصباً على السرج بوضعية الفارس المثالية، كالسيف ذي الحد المستقيم. وبكل هدوء، أزاح شعره الأشعث عن جبينه وأطلق زفيراً.
"الأب."
"ما الأمر الآن؟"
ابتسم الوافد الجديد، بخجل الشباب المعهود، وسأل "يا أبي، كم مضى من الوقت منذ عودة الكشاف؟"
تفاجأ السيد مين تاي، ولم يدرك المشكلة إلا حينها. ومع ذلك تردد في الاعتراف بذلك وسأل بنبرة غير راضية "ما شأنك؟ مجرد تأخير بسيط – ربما يكونون قد تجاوزوا الحد. أنت تعلم أن هؤلاء الشباب لديهم دائماً طاقة زائدة – "
رفع كاجليس رأسه، وألقى نظرة خاطفة على الغابة.
"ربما لا" قالها باستخفاف.
"هذا الوغد!" لعن السيد مين تاي في نفسه. "ماذا تحاول أن تقول بالضبط؟"
لم يستطع كاجليس كتم ضحكته، وهو ينظر إلى والده بفضول. "يقول الناس إن السيد حذر، لكن في الحقيقة، ليس دائماً…" لم يُكمل كلامه حين لاحظ أن تعابير وجه السيد مين تاي قد عبست. سارع الشاب إلى تصحيح نفسه قائلاً "لكن يا أبي أنت جريء جداً. ولقد لاحظت مشكلة الكشافة، ومع ذلك سمحت للفرقة بالدخول إلى الغابة؟"
وحتى وهو يتحدث بهذه الطريقة لم يبدُ عليه القلق المفرط. ففي نهاية المطاف لم يكن الخصوم سوى حشد من الغوغاء؛ ومهما بلغت شراستهم، فهم مجرد جماعة غير منظمة.
وبسبب ثقته بنفسه، نظر الشاب بازدراء إلى مرتزقة براند.
بالطبع، لو كان يعلم بالخطر الكامن في الغابة المجاورة، لربما لم يفكر بنفس الطريقة.
قاطع السيد مين تاي بانفعال "متى أصبح من حقك أن تلقي عليّ محاضرات أيها العجوز؟ لقد كنت أخوض الحروب قبل أن تولد أنت!"
"حسناً، حسناً يا أبي. وعلى أي حال دعنا نوقف القوات أولاً."
نظر الفارس حوله، وشعر بشيء من القلق. ولكنه على الأقل وجد مخرجاً؛ فرفع يده، فأبلغه المرافق على الفور بأمره.
بعد ضجة قصيرة توقفت الفرقة.
لكن ما إن توقفوا حتى لاحظ كاليس، متقدماً على الفرسان المخضرمين الحاضرين، المشكلة. رفع رأسه، ناظراً إلى الغابة، وقد تجعد جبينه بشدة.
ولم يكن الأمر مقتصراً عليه وحده؛ فقد شعر الشاب الآن بشيء مريب، وشعر بعض الفرسان الحاضرين بالغرابة أيضاً.
عندما هدأت أصوات الجنود الصاخبة، أدركوا—
كانت الغابة هادئة للغاية….
عبست فيرن أيضاً. حيث توقف النبيل فجأة خارج نقطة الكمين. لو تحرك قليلاً لكان بإمكانه شن الهجوم، لكن هذا التوقف المفاجئ جعل الأمور معلقة بخيط رفيع.
أخذ فيرن نفساً عميقاً، وراقب عن كثب كل تفصيل خارج الغابة. وبعد تفكير عميق، قرر الانتظار قليلاً. فمنذ أيام كاراسو في الفرسان، تعلم أن الالتزام بالهدوء في ساحة المعركة غالباً ما يسمح برؤية الموقف بوضوح وتحقيق النصر.
لكن هذه المرة كان مخطئاً.
حدّق هو كيو أيضاً في ذلك الاتجاه، مستشعراً شيئاً غير عادي في الجو. بمجرد انضمام الفارس إلى القوة الرئيسية توقف الجيش النبيل، وهو أمر غير طبيعي. شكّ أولاً في أنهم قد تم اكتشافهم.
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كانوا قد شعروا بأي شيء، فقد عرف قائد المرتزقة أنه يجب عليه اتخاذ قرار.
كان سكان الكهوف قد تسللوا بالفعل إلى مسافة مئة متر من الجنود النبلاء، حاملين معهم أقواس النشاب ذات الأربعة أذرع التي زودهم بها بنو آدم لأول مرة. لطالما تمنى تاجيب امتلاكها، لكن غرودينغ لم يكن من الغباء بمكان أن يسلم إمدادات عسكرية لعدو محتمل.
بالطبع، الانضمام إلى فصيل براند جعل الأمر مختلفاً.
كانت مسافة مئة متر مسافة كبيرة بالنسبة لبني آدم – حتى محاربو رتبة الحديد الأسود قد يستغرقون عدة ثوانٍ لقطعها، خاصة في الغابة.
لكن بالنسبة لسكان الكهوف كان ذلك كافياً.
في تلك اللحظة، اتخذ هو كيو قراره.
"أرسل الإشارة—" أمر بصوت منخفض.
"انتظروا" احتج فيرن "المسافة بعيدة جداً؛ لم يدخلوا نقطة كميننا بعد."
أجاب هو كيو بحزم "لدينا تفوق ساحق في العدد والقوة؛ الكمين مجرد مكافأة إضافية. ولكن إذا انتظرنا رد فعلهم، فقد يخرج الوضع عن سيطرتنا."
وتابع قائد المرتزقة قائلاً "يريد اللورد أن يأسر ذلك الفارس. وهذا هو الهدف من هذه المعركة."
أصيب فيرن بالذهول قبل أن يدرك الحقيقة.
بالفعل….
(ملاحظة: كما تتمنى ميكس في لونغ كونغ.) (يتبع، للجزء التالي، يرجى زيارة ووو. شيفدان. تتوفر فصول أخرى لدعم المؤلف والقراءة الأصلية!)
