الفصل 516: الفصل 8: الإقليم (2) (التحديث الأول ، يطلب الاشتراك والتذكرة الشهرية)
"إنه أمر بالغ الأهمية."
قال براند وهو يأخذ الخاتم برفق من يد فورلو. تفحص بعناية نقوش السيف والخنجر المتشابكة على الخاتم، تلامست أصابعه حافة النحاس الباردة، وشعر بوخزة خفيفة في قلبه – خاتم الأفعى الثانوي، خاتم ملكة الرياح، خاتم اللهب، وخاتم المحارب – كانت المواقع على جوانب منطقة المثلث السحري الثلاثة ممتلئة بالفعل. تذكر أنه في الألعاب السابقة كان هذا الإنجاز العظيم يُنجز دائماً خلال عام غريفين الأبيض المقدس (العصر الأول، السنة 378). حيث كانت الزخارف السحرية في لعبة العنبر السيف نادرة للغاية لدرجة أن حتى محاربي رمب الأسطوريين ربما لم يحصلوا على مجموعة كاملة من المعدات إلا بعد ثلاثة أشهر.
بالنظر إلى نفسه، فإلى جانب سلاحه المتواضع نوعاً ما، كان يمتلك قوساً طويلاً من نوع "شيل" مصنوعاً من النحاس الأصفر، وسهماً مطابقاً له كسلاح احتياطي بعيد المدى. حيث كان لديه بالفعل عشر قطع من الحلي السحرية: قلادة "روك كوربس" ونجمة اللهب، وقلادة الغول، وثلاث قلائد وأربعة خواتم، بالإضافة إلى ميدالية قلب الأسد، وسوار العناصر، وثلاث تمائم. ناهيك عن ماسة الروح وتمثال الخشب الأسود الذي صنعه بنفسه. و بالنسبة لمثل هذا المخزن الغني من العناصر السحرية بعد حرب الوردة السوداء الأولى مباشرة، من وجهة نظر اللاعب، كان هذا المخزن وافراً بالفعل.
مع ذلك، شعر ببعض الأسف لعدم حصوله على قطعة أساسية قيّمة من المعدات، مثل "قوة الجبال والأنهار" التي تُغيّر تركيبة مهنة الشخصية. ولكن بحكم حظه العاثر، كان تحقيق هذه الخطوة كافياً ليفخر به. ويعود الفضل في ذلك أيضاً إلى وجود فورلو ضمن الفريق. عند التفكير في هذا، لم يسعه إلا أن يلتفت لينظر إلى الأخت الكبرى بين أخوات وايلد جان.
سألته فورلو: "ما الخطب؟" فأجاب: "يا رب".
هز براند رأسه ولم ينطق بكلمة. حيث كان قد وضع الخاتم بالفعل في سبابته اليسرى. وبعد ارتدائه الخاتم، كانت البيانات على شبكية عينه تتغير باستمرار. اكتسبت كل من "انفجار القوة" و "مهارة سيف الغراب الأبيض" و "الاختراق الأمامي" مستوى إضافياً قدره +1، وسرعان ما استقرت على النحو التالي: "انفجار القوة" (المستوى 10+1)، و "مهارة سيف الغراب الأبيض" (المستوى 5+1)، و "الاختراق الأمامي" (المستوى 5+1). ومن بينها، حصلت "انفجار القوة" على مكافأة "الخبير" بعد تجاوز المستوى 10، مما غيّر سمة استهلاكها للطاقة إلى ثلاثة أضعاف في الحركة التالية، واكتسبت مكافأة قوة بنسبة 10% بالإضافة إلى 15 مستوى طاقة. حصلت كل من "مهارة سيف الغراب الأبيض" و "الاختراق الأمامي" على مكافآت "الخبير" – لوّح براند بسيفه إلى اليسار، وانطلق ضغط الرياح بعيداً عن السيف، لكنه لم يعد يشكل هلالاً كاملاً كما كان من قبل، بل تشتت إلى شبكة عملاقة – تحرك للأمام، وانطلقت الشبكة العملاقة عبر منتصف الفناء. تألقت الشفرات المكسورة الشبيهة بحراشف السمك في الهواء، عاكسةً الضوء وهي تشق طريقها عبر طبقات الدوامات الهوائية، تجتاح رياح السيوف. ثم حدق كلاهما في الشجرة العتيقة، المليئة الآن بالثقوب، ولم يتبق منها سوى جذع عارٍ، في ذهول.
تساقطت الأوراق الممزقة على الأرض واحدة تلو الأخرى.
"اللعنة، هجوم واسع النطاق!" لعن براند في نفسه. "لم أكن أعلم بوجود مثل هذه المبارزة المنحرفة، هل لا تزال محكمة إيرون تمتلك مثل هذا الإرث—"
قالت فورلو، وهي تحمل دفتر ملاحظات، وعيناها تلمعان: "يا سيدي، هل هذه فنون المبارزة بالسيف؟"
أجاب براند: "بمحض الصدفة."
أغمد سيفه، لكنه رأى شخصين، أحدهما أحمر والآخر أبيض، يقتربان مسرعين. حيث كان تشيان وميديشا يستريحان في الغرفة المجاورة. ولما سمعا دويّ انفجار الرياح الذي أحدثه براند، اقتربا. ولما رأيا براند وفورلو واقفين في الممر، تبادلا النظرات ثم طلبا في وقت واحد: "ما الأمر يا سيدي؟"
أجاب براند: "لا شيء، فقط أتدرب على المبارزة."
عبست الفتاة ذات الشعر الأحمر وهي تنظر إلى الشجرة العتيقة العارية في الفناء – كانت تحب هذه الشجرة لأنها كانت تضفي على الفناء شعوراً غامضاً بالسكينة. حيث كانت كالورقة التي على رأسها تمنحها دائماً شعوراً بالسلام – فتحت فمها وأغلقته لكنها لم تستطع أن تلوم براند، واكتفت بنظرة استياء طفيفة تجاه الشاب.
نظر براند إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر، ولم يلاحظ استياءها، وقال: "هذا صحيح يا تشيان. هيا بنا نتمشى."
"إلى أين؟" أرخت الفتاة ذات الشعر الأحمر قبضتها على الرمح الطويل وشعرت بذهول طفيف.
"أولاً إلى مدينة فير، ثم الخروج من المدينة."
"نحن فقط؟"
أجاب براند: "ربما سيصطحبون معهم كرينكسيا والآخرين."
"وماذا عني؟" ضغطت ميديشا يدها على صدرها، وسألت بجدية: "هل يجب أن أذهب أنا أيضاً يا لورد؟"
قال براند وهو ينظر إلى ميديشا ويهز رأسه: "ابقِ في المدينة يا ميديشا. لم يتراجع الموتى الأحياء بعيداً. عليّ أن أبقي بعض الرجال في المدينة للحماية من هجماتهم المباغتة. ومع أن باي لا يخوض معارك عبثية، إلا أن الوضع في ساحة المعركة يتغير باستمرار، لذا يجب أن أكون مستعداً. ابقي أنتِ وشار في المدينة، فأنتما كافيان للتعامل معهم."
