الفصل 512: الفصل 6 الرسالة (6) (التحديث الثاني ، طلب مزدوج لتذكرة الشهر القادم)
"إن التوسع الذي أتحدث عنه ، هدفه هو المناطق البرية. وباستخدام قوة الأمة بأكملها ، سنستكشف مناطق جديدة في البرية."
أجاب براند بوضوح على كل كلمة، ثم توقف عن عمله، ورفع رأسه، ونظر إلى أندرو الذي كان يحدق به بتعبير معقد. ثم أخذ شيخ الدرويد نفساً خفيفاً، لكنه ظل يبدو متشككاً بعض الشيء.
"لكن قانون الطبيعة دوري. وبصفتك سيداً محلياً، يمكنك بالتأكيد تبسيط الأمور. ومع ذلك، وكما هو الحال مع أي قوة، هناك مقاومة للظلم. وبينما قد تفيد جهودك عالم النظام بأكمله، قد لا يوافق عليها الآخرون بالضرورة". توقف للحظة، ثم أعاد صياغة رده: "إن تجاوز حدود الحضارة مسعى خطير وصعب، لا سيما في زماننا هذا. يا سيدي، هل ستخاطر بمعارضة الأغلبية من أجل تحقيق هذا؟"
أجاب براند: "الأمر ليس بهذه الصعوبة؛ فالمصالح هي التي تحرك الأفعال". لم يسعه إلا أن يفكر في نفسه أن الأمر أشبه بالذهب والفضة اللذين يدفعان البرتغاليين والإسبان للتنافس على البحار. إنه ببساطة يسير على خطى الأمير هنري. وعلاوة على ذلك، هو وحده، وربما المعبد المقدس، من يعرف القيمة الحقيقية الكامنة في البرية. حيث كان على المعبد المقدس أن يوازن بين المدخلات والعوائد، بينما كان لديه أمثلة واقعية يستند إليها.
أجاب السيد الشاب: "ستصبح المكافآت التي تُجنى من البرية، بطبيعة الحال، الدافع الرئيسي لإيرون للتقدم أكثر. فالناس ينسون دائماً، وعندما يكون الذهب في متناول أيديهم، لا يرى إلا القليل منهم المخاطر المصاحبة له. وعلاوة على ذلك، بمجرد أن تتحسن حياة معظم الناس، لن يرغبوا في العودة إلى الماضي."
"هل أنت متأكدٌ تماماً من أن الاستثمار سيُحقق عوائد؟ الخسائر أمرٌ شائع." ردّ أندرو. "إذا حدثت انتكاسات في البداية، فسيكون ذلك كارثياً على خطتك بأكملها."
ابتسم براند سراً، فقد بدأ خصمه يفكر من وجهة نظره، مما يدل على أنه أقنعهم. ففي النهاية، كان إغراء هذا الأمر بالنسبة للدرويد شبه لا يُقاوم. فأجاب: "لهذا السبب أحتاج إليك وإلى خبرتك. فمع خطة محكمة وقليل من الحظ، تتطلب أي مغامرة مخاطرة. غالباً ما تفشل الجهود الفردية الرائدة التي تراها لافتقارها إلى دعم قوي من الخلف، وهذا الدعم هو الأرض والسيد، أو حتى المملكة بأكملها."
اعتقد براند أن بعض النبلاء العظام كانوا يقومون أحياناً بأنشطة استكشافية عفوية، ولكن مع وجود الأعداء في كل مكان، لم يجرؤ أحد على الاستثمار الكثير في الأراضي المجهولة. ونتيجة لذلك، كانت هذه الاستثمارات غالباً لمرة واحدة، ولم تُؤتِ ثمارها أبداً. ومع مرور الوقت، لم يبقَ مهتماً بالبرية إلا المقامرون الحقيقيون.
لكن ذلك يعود أيضاً إلى افتقار معظم الناس لفهم واضح للبرية. ومع ذلك، كان لديه ميزة: فقد كان يعلم أن استثماره سيؤتي ثماره حتماً. تلك هي ميزة الخبرة.
صمت أندرو للحظة، ثم أومأ برأسه أخيراً. "حسناً أيها اللورد، لقد أقنعتني. وإذا كنت قادراً حقاً على تحقيق كل هذا، فماذا تريدنا أن نفعل؟"
أجاب براند: "ليس هذا ما أريدك أن تفعله، بل عليك حماية ثمارك. ستفهم ذلك. لستُ الوحيد الطموح في هذا العالم؛ لم تشهد بعد جشع اللوردات الآخرين."
أومأ شيخ الدرويد برأسه. "أفهم"، أجاب. "يجب أن أقول يا سيدي، أنت أفضل مُقنع قابلته في حياتي."
ابتسم براند ابتسامة خفيفة. ثم التقط الرسالتين من على الطاولة. "هناك شيء أخير أود أن أطلبه منك."
"تفضل." أخذ أندرو نفساً عميقاً، بل إن كلمات براند السابقة أثارت حماسته. وإذا تحقق كل شيء، فسيحدث ذلك تغييراً جذرياً في عالم النظام بأكمله. وإذا كان إيك الرحيم هو أعظم رائد بعد عام الفوضى، فقد يهيمن هذا الشاب على تاريخ الحقبة القادمة.
إذا نجح.
"ساعدني في توصيل رسالتين."
"رسائل؟ إلى من؟" سأل شيخ الدرويد.
أجاب براند: "بالمرور عبر الغابة، يمكنك الوصول إلى ميناء غريس في الجانب الشرقي بأقرب مسافة. ولديّ بعض المرؤوسين هناك حالياً. سلّم رسالة واحدة إلى شخص يُدعى ريتو، التنين النحاسي الأحمر. التنين النحاسي الأحمر هو لقبه؛ لن تخطئ في التعرف عليه."
