الفصل 484: الفصل 158: حرب ساحر السفر (الجزء 1) (التحديث الثالث، مميز ويطلب الدعم)
"ما الخطب؟ روسكو، أيها الوغد! ما الذي يحدث؟" أدرك كابايس أخيراً أن هناك خطباً ما، ولم يستطع إلا أن يزأر بصوت عالٍ. لكنه لم يكن ساحراً ولا ساحراً عنصرياً، عاجزاً عن استشعار العناصر الستة العظيمة وهي تتحرك في الهواء تحت جنح الليل؛ شعر وكأنها تدور حوله، مليئة بمزيج من القلق والاضطراب والاحتفال البهيج. ولقد أحاطت بجثة براند، تهتف لميلاد ساحر عنصري جديد على أرض فون.
ساحر العناصر، منفذ قواعد العناصر.
الحليف الأقوى والأكثر ثباتاً لملوك جان الأربعة العظام—
لكن في تلك اللحظة، رأى براند صفوفاً من النصوص الخضراء المتوهجة تتحول أمام عينيه:
"تم إنجاز عقد العنصر."
"تم الانتهاء من ضبط تردد الرنين الأساسي."
"ظهرت السمة المحتملة لمهنة إلقاء التعاويذ وهي "السلالة"."
"تم تحقيق النجاح في مهنة مزدوجة."
مع تلاشي النص، بدا براند وكأنه عاد إلى الواقع، ولم يبقَ أمامه سوى تعابير وجه أخوات وايلد جان المتنوعة. فتحت فورلو فمها، وبعد صراعٍ مرير، نطقت أخيراً بتعبيرٍ معقد: "تهانينا، يا سيدي…"
"مرحباً بكم في عالم سحرة العناصر."
"إنه أمر لا يصدق حقاً أيها اللورد!" نظرت الأخت الصغرى تيا إلى براند بعيون متألقة كما لو أنها اكتشفت قارة جديدة، مليئة بالفضول والإعجاب الأعمى.
"انتظروا!" قاطعهم هو كيو قائلاً: "هل تقولون…" ثم استدار ونظر إلى براند بنظرة غريبة للغاية.
أومأ فورلو برأسه فقط.
الصمت—
"هذا مستحيل!" لم يستطع كابايس كتم صرخته أخيراً، قاطعاً الصمت. بل وتقدم للأمام بقوة، محطماً لوحاً حجرياً بصوت مدوٍّ: "روسكو، هل تدرك نوع المزحة التي تمارسها؟ لا يمكن لأحد أن يصبح ساحراً عنصرياً بمجرد الشعور بالتآزر العنصري إلا إذا بُعث الإمبراطور العنصري تو مين من جديد!"
"يا إلهي، أنا لا أمزح! الأمر فقط…" لم يستطع روسكو إلا أن يربت على جبينه في حيرة. لو لم يرَ ذلك بأم عينيه، لما صدق ما يحدث.
توقفوا فجأة عن الكلام، يحدقون في الشاب بصمت. حيث توقف سيد الهياكل العظمية الطويل لبرهة قبل أن ينطق بكلمة رد: "ربما يكون هذا غير معقول، ولكن أيها الشاب، ما جدوى هذا؟ أتتوقع مني أن أخاف وأستسلم؟ ماذا يستطيع ساحر عناصر حديث الظهور أن يفعل؟"
قال هذا، لكن نبرته كشفت عن شيء من التردد. ففي النهاية، من يدري إن كان هذا الشاب المريب سيُقدم على حيل أخرى؟
لكن براند ألقى نظرة خاطفة عليه.
أغمض عينيه وتفحّص بياناته بصمت: بعد أن أصبح ساحراً عنصرياً مزدوجاً، ازدادت مخزونه الكامل من العناصر بمقدار خانتين، وازداد مخزون عنصر النار بمقدار ثلاث خانات. و كما فُتح مخزون عنصري النور والظلام، وكل منهما بسعة خانتين. فلم يكن هذا مفاجئاً لبراند؛ فقد كان أقل بكثير من مكافأة اللاعبين، لكن لم يكن ذلك مهماً لأنه كان مجرد الخطوة الأولى.
لأن هذه الليلة—
كان العرض الحقيقي قد بدأ للتو.
فتح براند قفل الخبرة للمرة الثانية، وتوقف للحظة، ثم قام على الفور بتخصيص مهنة الساحر العنصري المكتسبة حديثاً:
"ساحر العناصر المستوى 1، الخبرة المطلوبة 6."
"الموافقة على التخصيص."
"ساحر العناصر المستوى 2، الخبرة المطلوبة 10."
"الموافقة على التخصيص." …
"ساحر العناصر، المستوى 10، الخبرة المخصصة 610."
تغيرت ملامح فورلو فجأة: "هذا… كيف يُعقل هذا؟" نظرت إلى براند في ذهول، وكادت أن تصرخ. إن كان الأمر مجرد عدم تصديق في السابق، فبدت فتاة وايلد جان الآن وكأنها تحلم. بدا تزايد كثافة العناصر حول براند بسرعة وكأنه أسطورة، ينسج حلماً غريباً لم ترَ فيه أو تتخيل قط ساحر عناصر يرتفع بهذه السرعة. لا، لقد كان الأمر يتجاوز مجرد ارتفاع سريع.
كان الأمر أشبه بركوب صاروخ!
إلا إذا كان المرء هو المختار من قِبل إله، فلا يمكن لأحد أن يصعد بهذه الطريقة. و لكن الآلهة اختفت منذ زمن بعيد من على الأرض! مارثا في الأعلى لم تستطع الفتاة إلا أن تتأوه في سرها، ما الذي يحدث بحق السماء؟
لكن بدا براند غير مبالٍ تماماً بمشاعر من حوله، حيث استمر مستواه في الارتفاع:
"ساحر العناصر المستوى 17، الخبرة المطلوبة 4620."
"ساحر العناصر المستوى 18، الخبرة المطلوبة 6333." …
"ساحر العناصر المستوى 22، الخبرة المطلوبة 12870."
عند بلوغه المستوى 22 توقف تفكير براند أخيراً. و نظر إلى ما تبقى لديه من نقاط خبرة، والتي تزيد عن 300 نقطة، وتنهد تنهيدة خفيفة. حيث كان من المؤسف أن السمات الرئيسية لساحر العناصر كمهنة سحرية هي الإرادة، والسلالة، والإدراك. وإلا، لكان المستوى 22، بالإضافة إلى مستوى شخصيته الأصلي، وسماته الرئيسية الأصلية: القوة، والرشاقة، والبنية الجسديه المقدسة، كافياً لتجاوز حاجز العناصر مباشرةً، والدخول في مرحلة عنصر التنوير.
بالطبع لم يندم على اختياره لهذا الطريق. و على أي حال لم يكن اختياره بلا مكاسب. و نظر إلى مخزونه من العناصر—
مجموعة عناصر النار تحتوي على سبعة وثلاثين خانة، ومجموعات العناصر الأخرى تحتوي على اثنين وثلاثين خانة لكل منها، ومجموعات عناصر الضوء والظلام تحتوي على أربعة وعشرين خانة لكل منها.
رفع براند نظره إلى كابايس.
"قمة الحديد الأسود…" قال سيد الموتى الأحياء الطويل وهو يكاد يصر على أسنانه: "هل هذه هي النهاية؟"
"هذه هي النهاية."
عند سماع هذا الجواب.
أطلق كابايس أخيراً زفيراً عميقاً، وكاد يخشى أن يخترق الشاب الجدار العنصري أمامه مباشرة. و مع أن الأمر بدا مستحيلاً إلا أنه بعد أن تحققت المستحيلات لم يبقَ شيء مستحيل حقاً في هذا العالم. و علاوة على ذلك في تلك اللحظة، آمن كابايس أن الشاب الذي أمامه هو بالفعل من يستطيع تحويل المستحيل إلى ممكن.
لكن لحسن الحظ كان العالم ما زال حقيقياً. لم يسع الجنرال الميت الحي إلا أن يشعر بارتياح هائل.
لكن براند نظر إليه وقال: "هل تتذكر ما قلته من قبل؟"
"ماذا؟"
"قلتُ: إذا كنت لا تزال ترغب في العودة إلى تل الموتى لإدارة منطقتك، فسأمنحك فرصة أخيرة."
تجمد كابايس.
استدار غريزياً إلى الوراء، ليجد روسكو يستدير للهرب: "روسكو، أيها الوغد، ماذا تفعل!؟" لم يستطع كابايس إلا أن يزأر، ولكن عندما استدار مرة أخرى، رأى الإنسان الذي كان يواجهه يضع يده في جيبه قبل أن يخرج كتاباً.
كتاب ذو غلاف أسود.
"لكن للأسف لم يعد لديك أي فرصة بعد الآن" قال براند: "كابايس…"
(ملاحظة: تم تسليم التحديث الثالث.)
