الفصل 444: الفصل 140: أمل وين يان (2) (تصفية الأفكار ، التغيير الأول)
غادر براند قلعة البارون غرودينغ دون أن ينبس ببنت شفة. ورغم أنه خرج من بوابات القلعة كملك لم يجرؤ أحد على عرقلة طريقه حتى أن أكثر الفرسان ولاءً لغرودينغ لم يجرؤوا إلا على الضغط بأيديهم على سيوفهم الطويلة والتفرق بعصبية على جانبي الطريق. و لكن الشاب لم يشعر بأي فرح في قلبه ، فقد كانت يده قابضة بشدة على غمد سيفه – كما لو أن السيف ما زال هناك – لكن الغمد صرّ تحت وطأة قبضته الشديدة.
نعم ، لكنه مع ذلك تنازل.
لم يكن الخوف من القوات المشتركة لمادارا والبارون غرودينغ هو ما دفعه للتراجع ، بل نظرة التوسل في عيني تشيان هي التي أثرت فيه. فكما أنه لن يصبح ماكارو لم يستطع تجاهل سانفدي وبقية مرتزقة الذئب الرمادي الذين كانوا يتسكعون في الفناء بسبب غضبه.
لقد فهم أن هؤلاء هم العائلة الوحيدة التي تملكها الفتاة في هذا العالم ، وأن لها الحق في ذلك.
لكن رغم أنه فهم الأمر إلا أنه ما زال يشعر بالظلم والغضب في قلبه.
وخاصة عندما أعربت أنتينا نفسها عن معارضتها بشكل غير مباشر –
لم يستطع الشاب إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه.
أراد أن يقاوم قواعد إيرون الفاسدة ، لكنه وجد بيأس أنه لا يملك القدرة – ولا حتى الدعم – الذي كان يعلم أن أنتينا تريد منه أن يندمج في تلك القواعد ، على الرغم من أن الابنة النبيلة لم تقل ذلك صراحة إلا أنها لم تخفِ أفكارها الحقيقية أيضاً.
في الواقع كان ذلك خياراً أفضل بالنسبة له.
لكن هل هذا ممكن ؟
لم يتخيل براند قط أنه سيأتي يوم يتخلى فيه عن مبادئه. فلو تراجع ، لكان قد تخلى عن كل شيء. لذا لم يكن أمامه خيار ؛ حتى لو كان أمامه جبل من السيوف وبحر من اللهب كان عليه أن يقف في وجه غرودينغ.
وهكذا ، على الرغم من علمه بأن أتباع مادارا من الموتى الأحياء قد انضموا بالفعل إلى الكونت جاندينر إلا أنه كان عليه اتخاذ هذا القرار. و لقد أعلن موقفه بالفعل ، وما تبقى لن يثبت إلا بمرور الوقت.
ضمّ براند شفتيه ، وسار بصمت عبر الجسر المتحرك للقلعة. و لكن مع نسيم الظهيرة ، اخترقت أنفه رائحة دم نفاذة – ثم سمع صرخة خلفه كان صوت أنتينا.
رفع براند رأسه غريزياً ، لكن في تلك اللحظة ، أصيب الشاب بالذهول. بدا الشارع المألوف وكأنه يمتد بلا نهاية أمام عينيه ، الشارع الطويل يمتد حتى الأفق ، ولا يوجد فيه أي شخص سوى صفوف من الصلبان الجديدة تماماً تقف على كلا الجانبين.
صفوف من الصلبان معلقة عليها جثث ملطخة بالدماء.
كانت معظم الجثث ترتدي ملابس المغامرين والمرتزقة ، وبعضها كان من الواضح أنه لفلاحين من ضواحي المدينة. حيث كان هناك رجال ونساء ، ولكن لم يتبق الآن سوى جثث هامدة.
تذكر براند أنه في العصر الكلاسيكي لفورن كان اللوردات المحليون يعلقون جثث قطاع الطرق على الصلبان لتحذير أولئك الذين يواصلون نفس المسعى.
لكن الآن ، من كان البارون غرودينغ يحذر ؟
لم يقتصر الأمر على تحذيره هو فحسب ، بل شمل أيضاً تحذير أولئك المغامرين والمرتزقة المضطربين في المدينة. حيث كان البارون غرودينغ يستغل هذه الحادثة ليُظهر لهؤلاء الغرباء من يملك هذه الأرض حقاً.
تحذير دموي.
"جيد جدا – "
أخذ براند نفساً عميقاً ، وكاد أن يعود أدراجه على الفور. و لكنه عضّ على شفتيه ، وكبح جماحه في النهاية ، رغم أن لمحة خاطفة من طرف عينه قد لمح فيها شخصاً يمرّ سريعاً بجانب الشارع.
هل هو هو ؟
انتفض قلب براند ، وانطلق مسرعاً خلفه.
انطلق مسرعاً عبر زاوية الشارع ، ودخل زقاقاً ضيقاً. حيث كان اللون الرمادي المزرق المألوف قد ظهر بالفعل ، ولم يتردد السيد الشاب إلا للحظات ، لكن الآخر كان قد تكلم بالفعل:
"براند… يا سيدي ، صحيح ؟ " نظر إليه الشاب ذو الرداء الرمادي وسأله ببرود.
أدرك براند أنه المتدرب الذي قابله لفترة وجيزة في الصباح ، وكان لديه انطباع عميق عن الآخر ، وبطبيعة الحال لا ينسى بسهولة.
أومأ برأسه.
لم يتكلم الشاب على الفور وساد الصمت بينهما. ورغم أن وجه الآخر النحيل كان بارداً إلا أن باطن عينيه كشف عن غضب مكتوم.
بعد صمت قصير ، تكلم الشاب أخيراً "أتذكر يا سيدي ، أنك سألتني ذات مرة إن كنت أريد الانتقام ؟ " بدا الشاب النحيل كما هو ، فأجاب "إذا أخبرتك الآن ، فأنا أريد – "
رفع رأسه وهو يعض شفتيه قائلاً "ايها اللورد ، هل يمكنك أن تدلني على الطريق ؟ "
التزمت الوصمة الصمت.
