الفصل 216: 36 عملاً - استعدادات براند (الجزء 1)_2
أدار بريسون رأسه ليلقي نظرة خاطفة على ظهر الآخر، دون أن ينبس ببنت شفة. ولكن عندما استدار مجدداً، بدا عليه التفكير العميق.
*********
عندما دفع تيست باب مركز قيادة فوج الفرسان ذي الجناح الفضي، كان الفيكونت ماغسك، قائد فيلق الفرسان ذي الجناح الفضي، يحدق بشرود من النافذة المقوسة الممتدة من الأرض إلى السقف في مكتبه، والتي تتسع لثلاثة رجال. استرخى هذا الرجل متوسط العمر ذو الشعر الرمادي فور رؤيته لتيست.
أشار إلى مقعد عليه غليونه وابتسم قائلاً: "أنت لست سريعاً جداً يا رقيب".
"كان عليّ أن أفرق بعض مثيري الشغب"، أجاب الرجل ذو الشعر الفضي بعد أن جلس.
كما هو شائع في الخارج، كان تيست بالفعل الابن غير الشرعي للدوق غولان-إلسن، لكن والدته كانت من عشيرة سو، وهي قبيلة مفقودة من شعب الفضة. ولذلك، اعتبر نفسه من سلالة الفضة. ومع ذلك، وعلى عكس مظهره الشاب اللامبالي، كان تيست داهيةً للغاية في الخفاء، ولهذا أصبح عضواً أساسياً في وحدة كل الأشياء.
لكن هذين الشخصين فقط كانا على علم بهذه العلاقة.
"إذن، هل رأيت هؤلاء الأشخاص؟" سأل ماغسك.
أومأ تيست برأسه.
انحنى الشاب قليلاً إلى الخلف، وأجاب بتأنٍّ: "شاب واحد وذاك ذو اللحية الحمراء باتوم مجرد حثالة لا تتجاوز قوتهم مستوى المتوسط الأدنى من قوة الحديد الأسود، لا شيء يُذكر. ولكن المفاجأة أن إحداهما فتاة من ميليشيا بوكي. أيها القائد، أظن أنك قد تلقيت هذه المعلومات قبلي؟"
وضع ماغسك غليونه جانباً وقال: "اسم الفتاة فراي. إنها واحدة من الأربعة المختارين. ما رأيك؟"
ابتسم تيست قائلاً: "مثير للاهتمام. هل ستخبرني أنها الابنة غير الشرعية لأحد النبلاء؟"
أجاب ماغسك: "هيا، ما علاقة هذا بنا؟" "لكن هذا يعني أنه يجب علينا استبعاد هؤلاء الأشخاص من الشبهات. الشخص الذي قتل 'ثور' كان وحيداً، وعلى الأقل كان من ذوي القوة السوداء أو القوة الفضية."
قال قائد فيلق الفرسان ذي الجناح الفضي بعد أن جلس: "لا أعرف شيئاً عن ذلك التنين النحاسي الأحمر ريتو. سمعت أن فصيل 'الحمامة الفضية' غاضب جداً، ويتهمنا بعدم تعيين مبارز فضي أو ذهبي لهذا الأحمق."
ضحك الشاب ساخراً. "مجرد تمويه. ويمكننا التحدث أكثر بعد أن نستبدل 'السيد ذئب' سيئ السمعة. المنظمة لا تحتاج إلى إهدار. بصراحة، لطالما شككت في أن أو فووي إير ربما لاحظ شيئاً ما تلك الليلة."
أومأ ماغسك برأسه.
"وصلت أنباءٌ إلى رجالي عن اضطرابٍ في ريدنبورغ تلك الليلة، في مكانٍ ما بالقرب من مجلس النبلاء وقلعة يوسونغ، وربما لا يعلم ما حدث تلك الليلة إلا النبلاء أنفسهم"، هزّ تيست كتفيه. "يا للأسف لم ينجُ أيٌّ من الحمقى."
سأل ماغسك: "هل تعتقد أن لوك بيسون يعرف أي شيء؟"
"هذا النمر لن يتكلم حتى لو كان يتكلم. إنه ليس واحداً منا"، قال تيست، بتلميح مزدوج.
"في الواقع، سواء من وجهة نظر فيلق العرف الأبيض أو من وجهة نظرنا، فإن هذا الرجل غريب الأطوار"، هذا ما وافق عليه ماغسك.
"إذن، ما الذي تنوي فعله؟"
"أليس هذا من مسؤوليتك داخل المنظمة؟ سؤالك لي مخالف للقواعد بعض الشيء يا رقيب"، تفاجأ قائد الفرسان ثم ضحك.
لكن تيست هز رأسه. "ليس بعد الآن. أنت المسؤول الآن. أنا هنا لأسلمك الأمور ولأطلب إجازة بصفتي رقيباً في فيلق العرف الأبيض."
"ماذا جرى؟"
"لقد وجدنا خيطاً يقودنا إلى سيف قلب الأسد."
تفاجأ ماغسك قليلاً. "بهذه السرعة؟ كيف حصلوا على المعلومات؟"
ابتسم تيست، لكنه لم يرد.
*********
بعد أن ترك براند فراي في معسكر فوج الفرسان ذي الجناح الفضي، التقى بتاما الذي كان ينتظره منذ فترة طويلة في المكان المتفق عليه خارج سوق راغونبون في براغز.
ربما لم يكن سيد الكمياء المستقبلي هذا ليتوقع أبداً أنه في خط زمني آخر، سيصبح شخصية بارزة في مادارا. ولكن في هذه اللحظة، كان يرتدي رداءً غريباً منقوشاً، واقفاً خارج السوق تحت شمس يونيو أو يوليو الحارقة، وقد أبدى نفس تعبير الاحترام عند رؤية براند.
قال تاما وهو يحمل حقيبة ظهر ثقيلة ويمسك بيد ابنه، واقفاً باحترام بجانب براند: "أيها اللورد، الأشياء التي طلبتها جاهزة."
لم يكن احترامه نابعاً من مكانة براند النبيلة، بل من امتنانه لمنقذه. أما ابنه، فلم يكن متحفظاً مثله، بل كان ينظر إلى براند بإعجاب، فقلما تجد طفلاً لاجئاً لا يُعجب بهذا الفارس.
"اشتريتها؟" تفاجأ براند. فلم يكن يتوقع أن يجد أدوات كمياء حرفية أصلية من صنع الجان في سوق مثل براغز. حيث كان قد طلب من تاما أن تبحث في الأمر، ظناً منه أن الأدوات الدقيقة من تجار ميناء أمبسير الحر ستكون كافية.
ألقى تاما نظرة خاطفة على الفارس الشاب وأجاب: "لقد استأجرتها من نقابة الكميائيين المحلية. ولقد كلفت ألفي تو."
لم يسع قلب هذا الكميائي المستقبلي إلا أن يتذمر. ففي العادة، لا تتطلب الكمياء مثل هذه الظروف المثالية. حتى في المجلس النبيل، لم يستخدم سوى أدوات كميائية مستعملة. ولقد كان كرم هذا الفارس مبالغاً فيه بعض الشيء.
ضرب براند جبهته. ولقد نسي الأمر تماماً. ولكن من الأفضل شراء الآلات الموسيقية نقداً. وعلى أمل ألا يعاني من ضائقة مالية بعد هذه الفترة.
لكن على عكس أفكار تاما، كان لدى براند خططه الخاصة.
كان ينوي صنع مجموعة من 15 خنجراً مسموماً مطلياً بسائل سم روح الشجرة، ومجموعة من 32 سهماً ملعوناً للقوس والنشاب. ومع أنه كان يمتلك بعض طاقة الجوهر الآن، إلا أن افتقاره إلى بعض الأوراق الرابحة الخفية لم يكن من طبعه.
كان من الممكن بيع الخناجر المسمومة للنبلاء. حيث كان سائل سم روح الشجرة عديم اللون والرائحة، وكان من يموت بسببه تظهر عليه علامات الطاعون، مما يجعله أداة ممتازة للمؤامرات بين أولئك الأضعف من قوة الحديد الأسود.
كان سهم القوس الملعون سلاحاً لا غنى عنه للشخصيات منخفضة المستوى المتورطة في الاغتيال والحرق العمد، مما جعله سلاح براند المفضل. حيث كان لهذه الأسهم فرصة معينة لإلحاق الإرهاق والضعف ولعنات الضرر عند إصابة العدو. وعلى الرغم من أن الأهداف عالية المستوى يمكنها مقاومتها بسهولة، إلا أن التأثيرات كانت واضحة جداً على الأعداء الذين تقل قوتهم عن قوة الفضة العليا.
كان العيب الوحيد في هذه الأشياء هو موادها باهظة الثمن، والتي تتطلب أرواح ساحرة الجثة من المستوى المتوسط، والتي يصعب الحصول عليها دون المستوى 40. وبفضل نبلاء ريدنبورغ المبذرين، حصل براند على ما يحتاجه هذه المرة.
بالطبع، تطلب صنع معدات وزنها 35 (أونصة) مستوى 8 في الكمياء، وهو ما شكل تحدياً كبيراً لبراند.
لحسن الحظ، كان الحظ حليفه. فقد منحت أدوات الكمياء المصنوعة يدوياً من قبل الجان مستوى إضافياً في الكمياء، وبمساعدة كميائي محترف، مستوى إضافياً آخر. إن استئجار ورشة كمياء مسحورة سيجعل الوصول إلى المستوى الثامن المطلوب أمراً ممكناً.
(ملاحظة: لا أستطيع النوم بسبب انتفاخ المعدة، لم آكل منذ يومين. وهذا الفصل فقط اليوم، والباقي غداً.) (يتبع. لمعرفة ما سيحدث لاحقاً، يرجى تسجيل الدخول إلى www. شيفدان، المزيد من الفصول، دعم المؤلف، ودعم القراءة المشروعة!)
