الفصل 13: الفصل 4: الامتداد المظلم_3
لكن النار سلاح ذو حدين، وعليه أن يُسرع.
"آنسة رومان، اتبعيني." أنزلت غامض لفة نقانق من السقف بهدوء، ثم قادت التاجرة نحو الباب الخلفي. فلم يكن ذلك لأنه كان يشتهيها، بل لأن تخزين المؤن الغذائية الأساسية قبل الهروب أصبح أشبه برد فعل غريزي لدى لاعبي "سيف العنبر".
كان الحريق يزداد اشتعالاً، وتحولت المنطقة المحيطة إلى بحر من اللهب، وامتلأ الجو بالدخان، وارتفعت درجة الحرارة بسرعة. ومع ذلك تحسست غامض سرعة باب توصيل الطعام الصغير الذي تذكرته – دفعته، لكنه كان مغلقاً.
سعلت غامض، وكانت التاجرة التي خلفه تسعل بشدة. هدأ نفسه وواصل التحسس للأسفل، فوجد المزلاج المعدني بسرعة. حيث كان على وشك فتحه عندما تردد.
تذكر شيئاً آخر….
"فري!"
ربما لم يكن سكان جبال إلسون-جولان يرون فرقاً كبيراً بين نجوم أبريل وسماء مايو الليلية. ولكن مع بداية أواخر مايو، ارتفعت درجات الحرارة تدريجياً. ومنذ مطلع الصيف، بدت المنطقة، عند النظر من المنحدرات اللطيفة لسلسلة جبال يو سونغ، كبحر من الزهور الحمراء والبيضاء. وفي أوقات السلم كانت هذه المنطقة الريفية الأكثر هدوءاً وسكينة في إيروني بأكملها، رغم أنها عانت ويلات الحرب لمئات السنين.
رفعت الفتاة بصرها، فرأت سماء ليلة الصيف صافية كالكريستال وكأنها مصنوعة من الكريستال – من الغرب إلى الشرق، امتد شريط ساطع من الضوء عبر السماء بأكملها، ماراً عبر مختلف الأبراج من الأساطير والخرافات.
كانت تقف عند مدخل القرية، تنظر إلى الجانب الآخر من الجبل. حيث كانت فراي قلقة بعض الشيء، لا سيما بسبب الضوضاء العالية التي سمعتها سابقاً. ألم تكن هناك تقارير حديثة عن نشاط الموتى الأحياء في الجوار؟ هل يعقل…؟
عندما سمعت الصيحة، التفتت برأسها وفوجئت برؤية صبي صغير يركض خارجاً من مدخل القرية، ويسرع إلى جانبها وينحني، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
"ما الخطب يا عنقاء الصغير، ماذا حدث؟" كان صوت الفتاة لطيفاً وواضحاً.
"هل سمعت ذلك الصوت للتو؟"
"أجل، لهذا السبب خرجت لألقي نظرة." لم تستطع إلا أن تلقي نظرة أخرى باتجاه أعلى المنحدر. "أنا قلقة حقاً على رومان. وذهبت عمتها أيضاً إلى بلدة قريبة… سمعت أنها ليست آمنة جداً في الآونة الأخيرة. طلبت منها أن تبقى عندي لبضعة أيام، لكنها لم توافق."
نظر إليها الصبي وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.
كان شعر الفتاة البني الفاتح مربوطاً بعناية على شكل ذيل حصان طويل خلف رأسها، مما أبرز وقفتها الشجاعة. حيث كانت ترتدي درعاً جلدياً رمادياً مائلاً للبياض ضيقاً، مع قميص قطني سميك تحته، وشارة على كتفها الأيسر – عبارة عن ورقة صنوبر مجردة مرسومة عليها بطلاء أسود.
كما كانت تحمل سيفاً قصيراً على خصرها، وهو سيف قصير من العصور الوسطى في أوروبا الغربية، عليه شعار لهب على الصفيحة الحديدية لحارس السيف.
لو كانت غامض هنا، لتعرف على المجموعة من النظرة الأولى – ميليشيا بوكي. حيث كان صنوبر الجولان الأسود أكثر أنواع الأشجار شيوعاً في جبال إلسون-جولان، وكان أيضاً شعار القوات المحلية في بوكي.
ومع ذلك كان فريق الحراسة مجهزاً جيداً بالزي الرسمي، في حين أن الميليشيا المحلية فقط هي التي كانت ترتدي هذا النوع من الدروع الجلدية الرمادية والبيضاء المصنوعة من فرو الماشية ذات الشعر الرمادي.
في إيروني كان كل شاب في المنطقة يتلقى تدريباً عسكرياً منتظماً، يبدأ عادةً في سن الرابعة عشرة، ويستمر بين أكتوبر ومارس من كل عام حتى بلوغهم التاسعة عشر. وكان بإمكان الشباب المدربين، وحتى البالغين، الخدمة في صفوف الميليشيا في أي وقت من أوقات السلم، ليصبحوا قوة احتياطية حيوية في زمن الحرب. ولذلك منذ عام الرعد، حين صدر هذا المرسوم، أصبح التدريب العسكري أحد أهم التدابير العسكرية في إيروني.
"هذا الرجل لا يعيش هناك أيضاً، أليس كذلك؟ سمعت أنه خدم في ميليشيا في براغ." سأل الصبي وهو في حيرة من أمره.
"همم، لا يمكن الوثوق بسكان المدينة." قالت الفتاة وهي تلوح بذيل حصانها الطويل للخلف، ولم تستطع إلا أن تعبس. "إن وجود ذلك الرجل هناك هو ما يقلقني!"
"أنتِ متحيزة يا أخت فراي الكبرى."
"ماذا تعرف… انسَ الأمر." وبخت الفتاة دون أن تدير رأسها. "حسناً، أسرع وتكلم إذا كان هناك شيء ما، لا ينبغي للأولاد أن يكونوا ثرثارين مثل الفتيات!"
تراجع عنقاء الصغير إلى الوراء وقال: "هل تعلم أن الكابتن مادن قد أمر فريق الحرس بالتجمع!"
لمعت لمحة من الدهشة في عيني فراي الحدقتين. "الكابتن مادن؟ كيف عرفت؟"
أجاب العنقاء الصغيرة وهو يرمش بعينيه: "أخبرني بريسون، عندما خرجت كان بالفعل على حصانه متجهاً لتقديم تقرير إلى فريق الحراسة."
