الفصل 122: الفصل 52: لا يمكن أن يكون الروماني الصغير بهذه الجرأة
[[[سب|و:250|ه:301|ا:س|يو:هتتب://فيلي1. تشيدان.كوم/تشابتيرس/201012/27/1784765634290179173011250512327.جبغ]]] (عمل رامونا دارك لايت ، عام الأوراق الذهبية——)
***************************
رفعت رومان الصغيرة بصرها إلى اللافتة الخشبية، وقد اكتسى وجهها الشاحب بحمرة خفيفة لطيفة بسبب برودة هواء الليل. حتى في أوائل الصيف كانت درجة الحرارة في المناطق الجبلية لا تزال منخفضة للغاية.
كانت اللافتة الخشبية، التي اسودّت بفعل الرياح والأمطار، تحمل صورة حصانٍ مرقطٍ يجري. لم تستطع قراءة جميع الكلمات المكتوبة عليها، لكن رومان خمّنت أن هذا هو المكان. إذ وضعت يديها على حقيبتها الجلدية الثمينة، وترددت للحظة وهي تفرك الأرض بطرف حذائها ذي المقدمة المستديرة - لا بد أن هذا هو، أليس كذلك؟ نُزُل الحصان الجاري؟
مع دويّ جرس الإنذار البعيد، مرّت فرقة من الحراس بجانبها. لم تشعر الآنسة التجارية بخوف شديد، بل راقبت الحراس بفضول وهم يبتعدون. حيث توقف جرس الإنذار أخيراً، فأطلقت تنهيدة ارتياح خفيفة قبل أن تستدير لدخول النزل.
كان صاحب نُزُل الحصان الراكض قزماً، كما وُصف في الحكايات - كان ذا لحية طويلة ناضجة بلون القمح، مضفورة في عدة ضفائر، ومثبتة بحلقات نحاسية. لتلك الحلقات حكاية؛ فقد نُقشت عليها رموزٌ تُشير إلى كتابة الأقزام على الحجر. حيث كانت تحمل أسماء العائلات، وكل حلقة تُمثل سلالة. حتى أن عائلات مرموقة مثل "ذو اللحية النارية" و"ذو الختم الحجري" و"ذو المجوهرات الفاخرة" كانت تستخدم خواتم ذهبية ثمينة وثقيلة.
كانت هذه الخواتم، مثل لحى الأقزام، مصدر فخر. فقد امتد تاريخ عائلات الأقزام لأكثر من ألف عام، وكانوا يرتدون هذه الخواتم بفخر، محدثين رنيناً خفيفاً أثناء سيرهم. ومع ذلك، لم يكن الأقزام منتشرين بكثرة في مجتمع بني آدم. استغل صاحب النزل، غان بارباروسا روك هول، هذا الأمر خير استغلال، إذ كان يتعمد الظهور بمظهر شخصية مرموقة، ويدفع للناس ليتحدثوا عنه سراً، ثم ينكر ذلك بنفسه. حيث كان الناس يزورون هذا السيد القزم الغامض بدافع الفضول، فازدهر عمل غان بطبيعة الحال.
ارتدى غان رداءً حريرياً اليوم، مع ثلاثة خواتم من الياقوت، وخاتم من عين الهر، وخاتم من الزمرد على أصابعه الممتلئة. لولا ابن أخيه - وهو إنسان بالطبع. حيث كان لدى غان بعض العلاقات البشرية التي ساعدته على الاندماج في المجتمع البشري. أما سبب وجود قريب بشري لقزم، فقد تكون قصة طويلة لوقت آخر. ما يهمنا الآن هو ابن أخيه الذي خدم في فيلق العرف الأبيض، والذي كان يضغط على كتفه، ويقدم له بعض النصائح. حيث كان الشاب برفقة شخص آخر، ويبدو أنهما كانا هنا منذ فترة.
"هل تقول إنني إذا رأيت الفتاة الصغيرة، يجب أن أوافق على أي طلب تطلبه؟ ولكن لماذا؟ ماذا لو طلبت كل ممتلكاتي؟ لا، لا، هذا الاقتراح يبدو غبياً للغاية." هزّ رئيس الأقزام رأسه بقوة وهو يتمتم.
"يا عمي غان، اسمعني. وأنا لا أطلب منك أن تعطيها كل ممتلكاتك، بل أن تحضر لها عربة دون أن تثير شكوكها. ثم جهز عربة أخرى لتتبعها."
"مجرد عربة؟" نظر غان إلى ابن أخيه بعينيه الصغيرتين بشك.
"بالطبع."
"حسناً، هل ستدفع؟"
تنهد الشاب من فيلق العرف الأبيض، وهو يعرف طبع عمه جيداً، وقال بسرعة: "ستفعل، لكن لا تساومها كثيراً. لا تخيفها. وإذا ساعدت يا عم غان، فسيكون الفضل لي، هل فهمت؟"
"ما زلت لا أفهم الأمر تماماً، لكن هل تعجبك تلك الفتاة؟ في هذه الحالة، قد أفكر في منحك خصماً بنسبة 9.95%."
"لا، ليس الأمر كذلك! في الواقع، الأمر هكذا، تلك الفتاة جاسوسة من مادارا. وقد هربوا من الزنزانة وهم الآن متشوقون لمغادرة المدينة. وقد أمرنا الكابتن لوك بيسون بمراقبة كل مخرج محتمل—"
"إذن لماذا لا تمسك بها فحسب؟" سأل غان بفضول.
ضرب باكون جبهته وتنهد قائلاً: "عمي غان، لديها العديد من المتواطئين. للقبض عليهم جميعاً دفعة واحدة، نحتاج إلى إرخاء حذرهم ومتابعتهم بهدوء! هل تفهم؟"
"ما زلت لا أفهم."
"حسناً، باختصار، لا تقلق يا عم غان. سأغطي أي مبلغ ينقصها."
"يخففون من حذرهم ويلبون مطالبها؟ الآن وقد طرحت الأمر بهذه الطريقة، فهمت." أومأ رئيس الأقزام برأسه أخيراً.
