الفصل 112: الفصل 47 باربرا_2
لكن اللورد نفسه وضع السيف أولاً على حلق الآخر.
سألت باربرا بحدة، وقد تحوّل وجهها إلى اللون البارد: "يا فتى، ما الذي تنوي فعله؟"
"قبل أن يُنهي خنصر يدك اليسرى الجزء الثالث من الحركة، سيخترق سيفي قلبك. ولقد سمعت من الساحرة أن القلب هو مصدر حياة الإنسان، وهو ما يتوافق مع المثلث السحري، ولطالما رغبت في التأكد من صحة ذلك." أجاب براند ببرود. "بالطبع، لو كنت مكانك، لتوقفت عن هذا العمل الأحمق فوراً."
تسببت كلماته في تغيير تعابير وجهي باربرا وتشار بشكل جذري.
فكر شار في نفسه: "إنّ الساحرة العجوز تلقي تعويذة، وهو لم يلحظ ذلك حتى. لا بدّ أنّها تقنية سحرية متقدّمة للغاية، ولكن كيف عرفها اللورد؟"
كانت باربرا أكثر صدمة؛ فقد تمكن مبارزٌ، من الواضح أنه لا يملك أي أثر للموجات السحرية، من تحديد أسلوب تعويذتها من النظرة الأولى، وحدد بدقة جزء التعويذة. هل انقلب هذا العالم رأساً على عقب؟
"ماذا تنوين أن تفعلي؟" هزت كيانها، فخففت من حدة موقفها وسألت.
"يبدو أن اللورد الدوق غولان-إلسن ليس لديه أصدقاء في العاصمة، لذا فإن إقراض قلعة يوسونغ للكونت لا بد أن يكون بسبب قرب الكونت من جلالتكم. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا تخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟"
على الرغم من أن براند كان يتحدث بثقة، إلا أن يده التي تمسك السيف كانت ترتجف قليلاً. راقب كل تفاصيل حركات باربرا وتعبيراتها، خوفاً من أن تُقدم على فعل شيء ما. ومن المفترض ألا يكون لدى باربرا، ذات المستوى من 30 إلى 40، أي أسرار عنه، لكن مستوى إدراكه كان منخفضاً للغاية، لذا لم يكن أمامه سوى التخمين.
شعر براند أن هذه كانت منافسة لمعرفة من يملك الشجاعة الأكبر.
تغير وجه باربرا مرة أخرى: "ماذا تقول؟"
"طلبي بسيط. أريدك أن تقسمي على نجم ميلادك أن تسمحي لي بالمرور عبر الممر السري لقلعة يوسونغ مرة واحدة فقط. ولن أخبر أحداً آخر."
نظرت العجوز الساحرة إلى براند وكأنه وحش. فلم يكن يعلم بأمر الممر السري لقلعة يوسونغ سوى الدوق غولان-إلسن. حتى أتباع الدوق وعائلته لم يكونوا على علم به. فكيف عرف هذا الشاب؟ هل كان ابن الدوق غولان-إلسن غير الشرعي؟
"ماذا لو قلتِ لا؟"
"لا أريد أن أقتل أحداً."
أدركت باربرا حينها أنها لا تملك مجالاً للتفاوض. وبعد تفكير، اضطرت للاستسلام، وهي ترتجف بينما أشارت إلى عرش ملك الساحر لتقسم، لكن براند هز رأسه.
"باربرا، أليس برج ميلادك هو برج الأفعى الطويلة؟"
ارتجفت الساحرة؛ كيف عرف؟ لم تستطع إلا أن تحدق في عينيه السوداوين الثاقبتين، وشعرت وكأن كل أسرارها قد انكشفت تحت نظراته الحادة. حيث كان برج ميلادها أعظم سرٍّ بالنسبة للساحرات، ولم تفصح عنه إلا للدوق غولان-إلسن لكسب ثقته. وشعرت باربرا أن براند أكثر غموضاً، ولم تجرؤ على محاولة أي حيل، وأقسمت بصدق على برج ميلادها.
تنفس براند الصعداء أخيراً، وشعر بظهره غارقاً بالعرق. أنزل سيفه وقال لتشار الذي بجانبه: "تشار، اذهب إلى الرف الخلفي وخذ اللفافة الموجودة في أقصى اليمين من الصف الأول، والصندوق الموجود في منتصف الصف الثاني، وزجاجات الكواشف الثلاث الموجودة في أقصى اليسار من الصف الثالث. لا تلمس أي شيء آخر."
في تلك اللحظة، كان شار يُعجب بسيده إعجاباً شديداً. وفي السابق، كان يُجامِل براند بقوله إنه عميق، لكنه الآن شعر حقاً أن السيد كان عميقاً إلى حد ما.
شعرت باربرا وكأنها سقطت في هاوية لا نهاية لها؛ فقد كان هذا الشاب يعرف أيّ الأشياء على رفّها مفيدة حقاً دون أن ينظر إليها، وأيّها مجرد أدوات مليئة باللعنات الخبيثة. وحدها هي من تعرف أسرار تلك الأشياء.
لكن عندما فتح شار الصندوق، صرخ من الدهشة: "هذه بلورات عنصرية يا سيدي، يمكنك امتصاصها مباشرة مع مرور الوقت!"
لكن براند هز رأسه، وسار إلى الأمام، والتقط زجاجات الكواشف الثلاثة المغبرة في الأسفل، وسأل: "هل تعرف ما هذه؟"
رفعت باربرا رأسها في حيرة؛ فهي نفسها لم تكن تعرف ما بداخل زجاجات المواد الكيميائية. ولكن على مستواها، شعرت غريزياً ببعض الأشياء تنبعث منها موجات سحرية، فاحتفظت بها – وقد تراكمت عليها طبقة سميكة من الغبار على مر السنين.
