الفصل ١٠٤٥: الفصل ٢٤٥: براند وفتاة الدماء المصاصة (٢)
كان الجنود يمتشقون سيوفاً مزدوجة الرؤوس ، وباستثناء دروع على أكتافهم وخوذاتهم وسترهم السفلية كانت أجسادهم العلوية وبطونهم عارية ، كاشفة عن عضلات بطن وصدر برونزية متناسقة ، مما يدل بوضوح على أنهم محاربون بارعون. حيث كان هناك عشرة من حراس الهزيمة بالمجموع ، لكن فارسين آليين محطمين وعدد من الأشخاص المتبلورين المتناثرين على الأرض فتحوا باباً مضيئاً قريباً ، وخرج من كل منهما حارس هزيمة.
على الرغم من أن براند لم يميز هوية هذا الكائن غير البشري (شخصية غير لاعبة) ، فقد خمن أن البطاقة التي يمتلكها الرجل الآلي ليست مجرد بطاقة مخلوق ، بل يمكنها أيضاً تحويل الجنود الأموات في ساحة المعركة إلى كائنات مشتقة. والآن وقد أسقطت أندري فارسين آليين آخرين ، غدا الموقف أشد سوءاً على براند.
"ألم ترَ ؟ الساحر الجوّال لا يحتاج إلى السيوف. أنت مجرد عار على رتب السحرة المتجولين ، دع الأمر لي لأمحوك تماماً. " نطق الرجل الآلي بلا تعبير ، وبنبرة معدنية غريبة.
كاد براند يختنق غيظاً ، مفكراً "هذه ليست قوة ساحر جوّال على الإطلاق ؛ بل هي مجرد قمع للمستوى! لو كنت لا أزال عند المستوى ١٣٠ ، لما كان هناك داعٍ لكل هذا الهراء ؛ لكنت قد قطّعت حثالة مثلك إرباً بسيف واحد. ساحر جوّال ، ساحر جوّال ، هيهات! "
غير أن المحارب يتجلى فيه بطبعه روح المحارب. وبما أنه لا مفر ، فلن يحيد عن المواجهة. الفرسان الآليون الثلاثة الذين كانوا يقتربون كانوا في المستوى الذهبي الأولي. وبقوة براند الحالية ، لو قاتل بجد ، فلن تكون هذه الوحوش نداً له. ومع ذلك فإن رؤية أربعة وثلاثين وحشاً تفوق الرتبة الذهبية في ساحة المعركة قد تبعث على الرهبة حقاً.
بدا الرجل الآلي يزدريه فعل القتال بنفسه ، فرفع عصاه البرونزية وأشار بها إلى الأمام. فاندفع "الجيش " إلى الأمام ، محيطاً ببراند طبقة بعد طبقة.
"أندري ، غطّيني! "
صرخ براند ، قاسماً فارساً آلياً نصفين بضربة سيف قوية ومُرضية. التفتت فتاة الدماء المصاصة ناظرةً نحوه ، وبدت وكأن المعركة لا تعنيها ، فأجابت بضجر "علمت. " ثم رفعت يدها بلطف ، فبدأت مصفوفة سحرية مرسومة على الأرض لم يُعرف مصدرها ، تتوهج ، وما لبثت شبكة سوداء هائلة أن هبطت من السماء ، غطت نصف الأعداء.
لقد كانت هذه التعويذة تُدعى "شبكة الهاوية " وبالطبع كانت سحراً أسود. فالأعداء الذين يقعون في شباكها يعانون من تباطؤ في الحركة وألم وعمى وصمم وشيخوخة ، والعديد من الحالات السلبية الأخرى — باختصار كانت مفرطة القوة إلى أقصى حد. لا يُضاهى سحر المصفوفات ؛ وإلا لكانت سرعة إلقائه البطيئة لا تُطاق.
ما أن أُلقيت "شبكة الهاوية " حتى شعر براند براحة غامرة. حتى الرجل الآلي لم يتمالك نفسه من تقطيب حاجبيه — وكانت هذه هي المرة الأولى في وجوده التي يبدي فيها أي عاطفة. ثم استدار عائداً ليلقي نظرة على أندري ، ولوح بعصاه ، وعلى الفور غادر حارسان من حراس الهزيمة زمرة القتال ، واندفعا صوب الفتاة.
عادةً ، يقوم اللاعب من صنف السحرة ، عند رؤية اقتراب قتال قريب ، بإلقاء سحر الحماية أولاً ثم يتراجع. بيد أن أندري لم تكن بالتأكيد تلتزم بالعرف. عضّت فتاة الدماء المصاصة إبهامها بجوار أسنانها البيضاء ، وتسرّبت قطرة دم أحمر قانٍ من طرف إصبعها ، كياقوتة مبهرة في ثلج ناصع. وبنفضة من يدها ، تدفق الدم من الجرح ، مشكلاً هلالاً في الجو. تحوّل الهلال القرمزي في منتصف الهواء إلى سيفين رفيعين قرمزيين — أمسكت أندري بهذين السيفين الرفيعين بكلتا يديها ، فبدا السيفان في يديها وكأنهما أحجار كريمة محفورة وبلورات شفافة تتخللها حمرة الدم.
ثم تراجعت الفتاة خطوة للوراء ، وهي حركة كشفت عن مكامن قوتها. فقد كانت براعتها في القتال تتراوح تقريباً بين ذروة الفضة والذهب الأولي مقارنة بموهبتها السحرية. والمثير للدهشة ، أنها كانت تستطيع استخدام سيف الدم كمصفوفة سحرية للهجوم ولقاء التعاويذ في آن واحد. وبعد بضع مناوشات فقط ، تكاثفت سحب سوداء فوق حارسي الهزيمة ، مع ضوء أخضر يتلألأ على جبينيهما ، مما يدل بوضوح على إصابتهما بالعديد من الحالات السلبية.
بينما كانا في الأصل محاربين من المستوى الذهبي الأولي ، فقد أُضعفا إلى مستوى أندري بسبب التأثيرات السلبية ، أو حتى إلى ما هو أضعف.
بيد أنه في كل مرة كانت أندري تستخدم الدم لتشكيل مصفوفة كان وجهها يزداد شحوباً ، مما يشير إلى أن تشكيل المصفوفات بالدم لم يكن مجانياً ، وربما استهلك جزءاً من نقاط حياتها. قلق براند من أنها قد لا تستطيع مجاراتهما وهي تتعادل مع حارسي الهزيمة ، ولم يتمالك نفسه من إرسال رسالة ذهنية "اجذبيهما إليّ قليلاً. "
لكن كان هو الآخر محاطاً بالأعداء طبقة إثر طبقة ، ويعاني مرارة العذاب إلا أنه لم يطق رؤية فتاته تُستضعف من قبل الغرباء.
لكن لمفاجأته كان رد أندري الوحيد كلمة واحدة "همف— "
وكأنها شعرت بالتقليل من شأنها ، أبدت قدراً لا بأس به من الاستياء.
فجأة توقفت الفتاة ، ويدها اليمنى مرفوعة بحركة داعمة ، وعيناها تلمعان باللون الأحمر بشراسة ، وأمرت بهدوء "تبخر الدم. " وما هي إلا لحظات حتى أطلق حارسا الهزيمة المحيطان بها أنيناً مكتوماً ، وتسربت حبات دم لا تُحصى من أجسادهما ، متصاعدة في كف أندري ، لتشكل كرة دموية. وفي لمح البصر ، تبخرت الكرة الدموية ، ولم تترك أثراً ، واستعاد وجه فتاة الدماء المصاصة شيئاً من نضارته الوردية.
مستفيدة من قوة هذا الهجوم ، غدت حركاتها أسرع بكثير ، فأنهت حياة كل حارس بضربة سيف واحدة قاطعة ، مسرعة في وضع حد لوجودهم.
غير أنه بعد إطلاق هذه الحركة الجبارة ، بات من الواضح أن فتاة الدماء المصاصة لم تعد تستطيع الصمود ، فاستندت على الفور بسيفيها إلى الأرض ، وهي تلهث بشدة.
بدا أنها لم تعد قادرة على المشاركة في المعركة.
(يتبع. و إذا أعجبك هذا العمل ، فنحن نرحب بزيارتك لتشيدان (تشيدان.كوم) للتصويت للتوصيات والتذاكر الشهرية. دعمك هو دافعي الأكبر.)
