كان ليو ما زال جالساً على الأريكة وسأل "يا سيستم ، كيف يمكنني الحصول على رخصة سلاح ناري في كلوفر أمه ؟ حتى القادة السياسيون لا يملكون هذا الامتياز. فقط الحراس والقادة العسكريون يمكنهم قيادة سلاح ناري. "
بينغ: أيها المضيف ، المكافآت هي أن تضمن تقديم أفضل ما لديك لابنتك. ونظراً لشعورك بالمسؤولية ، فإن الأسلحة النارية ستمكنك من حماية ابنتك من أي خطر مميت قد يواجهها.
مع ذلك وبما أنك تحدثت للتو مع مارك بشأن الحصول على ترخيص ، فإن النظام سيجعل العملية أسهل. لا شيء يثير الشكوك.
أومأ ليو برأسه و لطالما رغب في معرفة الأسباب الكامنة وراء حصوله على رخصة سلاح ناري ، لذا سأل النظام مباشرةً. و بعد حديث قصير ، فحص ليو حاسوبه المحمول بحثاً عن أي إشارات ، ثم دخل غرفته. لم تكن سنو قد نامت بعد ، فشعرت بيدي ليو الدافئتين تلتفان حول خصرها ، فقال الشاب "لا تقلقي ، لن يصيبكِ أو ليلي أي مكروه ما دمتُ على قيد الحياة. بل على العكس ، سينال من ظلمكِ جزاءه ".
كان كلامه هادئاً ، وصوته أشبه بالهمس ، مما جعلها تُطلق العنان لمشاعرها المكبوتة. ثم استدارت ودفنت رأسها في صدره. و شعر ليو ببكائها الصامت ، لكنه لم يطلب منها التوقف. و في كثير من الأحيان ، يحتاج المرء في الحياة إلى أن يكون حاضراً بجانب أحبائه. لكل إنسان طريقته الخاصة في التعامل مع حزنه ، فمنهم من يُفضل الكلام ، ومنهم من يُفضل النوم ، ومنهم من يحتاج فقط إلى وجودك بجانبه ليُفرغ ما في قلبه.
أدرك ليو أنه يجب أن يكون سند سنو وحصنها المنيع. طوال تلك السنوات التي اعتنت به فيها ، أمضى ليالي طويلة يبكي ، وسنو تجلس بجانبه ، تربت على يده برفق ، تنظر إليه بنظرة تفيض حباً وحناناً. و هذه المرة ، حان دوره ليردّ لها الجميل.
ضمّها بين ذراعيه بينما كانت الشابة تبكي بحرقة لمدة نصف ساعة قبل أن تغفو. أغمض الشاب عينيه أخيراً ، ثم دخل العالم الافتراضي ، حيث لم يمارس سوى فنون القتال ونار. و هذا كل شيء لم يستهن بتريفور لمجرد أنه كان يملك معلومات تكفى عنه.
مرّ الليل بصمت ، واستيقظ ليو قبل سنو. حيث كان ذهنها منهكاً ، ولم يكن هادئاً. و بعد أن نظّف نفسه ، تفقد ليو هاتفه فوجد أن مارك قد أرسل له عدة رسائل نصية أثناء نومه. و اتضح أن تريفور قد وصل بسرعة ، بل والتقى بالشخص المطلوب لاستلام المسروقات.
فكّر ليو في الأمر ، ثم رأى ليلي تخرج من غرفتها وهي تتثاءب. لم يستطع إلا أن يبتسم لها ، فحملها بين ذراعيه. أسندت ليلي خدّها على كتفه وسألته "بابا ، لماذا يذهب الأطفال إلى المدرسة كل يوم ؟ ألا يقولون إنه لا ينبغي أن نُرهق أنفسنا في سنّ مبكرة ؟ ماذا لو لم أصبح طويلة بسبب هذا ؟ "
ضحك ليو ، وقبّل خدّها وقال "يا حبيبتي ، ستكونين أجمل فتاة في هذا العالم بالنسبة لبابا. و بما أنكِ تشعرين بالتوتر ، ما رأيكِ أن نرتب لكِ البقاء في المنزل ؟ سأتحدث مع الآنسة فيرس. "
فتحت ليلي عينيها على اتساعهما وقالت "حقاً ؟ "
أومأ ليو برأسه ، وعانقته الطفلة الصغيرة بشدة وهي تقبل خده مراراً وتكراراً ، وتثني عليه لكونه أفضل أب. و حيث بقي ليو بين الضحك والدموع لم يستطع فهم كيف أن هذه الطفلة لا تثني عليه إلا بعد أن رتب لها التغيب عن المدرسة.
حملها إلى داخل غرفة نومه وقال "والدتك تشعر ببعض الحزن ، ماذا لو اعتنيتِ بها عندما يخرج بابا لبعض العمل ؟ "
أصبحت ليلي جادة وسألت "ماذا حدث لأمي ؟ "
كانت طفلة مراعية وحساسة للغاية تجاه الأمور التي تمس عائلتها. طمأنها ليو قائلاً إن سنو ليست على ما يرام ، لا أكثر. هدأت ليلي ، وسنو التي كانت شبه نائمة ، سايرته في اللعب. لم يرغب الوالدان في إزعاج طفلتهما بمثل هذه الأمور ، لذا صرفا انتباهها بلباقة.
بقي سنو في المنزل ، وارتدى ليو ملابس أنيقة للخروج. حيث كان يرتدي قميصاً أسود وبنطالاً أسود وحذاءً أسود. رأى سنو ذلك وقال "بيبي ، انتبه لنفسك. "
أومأ ليو لها ، فقد كانت تعلم أن ألوان ملابسه تتغير بتغير مزاجه. وبما أنه كان يرتدي الأسود ، فإنه سيتوجه لمواجهة التهديدات....
خرج ليو من المنزل برفقة جوك وثلاثة أشخاص آخرين ، من بينهم كايل الذي كان يعمل تعويذة إضافية. حيث كان جوك وكايل قائدين في الفريقين ، وكانا بارعين للغاية. أما بقية فريق كايل فكانوا في المنزل ، وقد تلقوا تعليمات بمنع أي شخص من الاقتراب منه. حتى لو تحركت سبرينغ مارلين ، فلن تتمكن من دخول المنزل.
كان تريفور خارج المدينة آنذاك ، لذا كانت فرصه ضئيلة. حيث كان جوك يقود السيارة ، فسأل "سيدي ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
أجاب ليو "الطريق السريع الغربي ، الخروج من المدينة ، وبعد ذلك سنحدد الهدف. مفهوم ؟ "
أومأ الناس برؤوسهم وهم يقودون سياراتهم عبر الزحام المتجهين إلى الضواحي الغربية حيث كانت مجموعة من الناس تخيّم في غابة ضحلة. حيث كان هناك خمسة رجال ، جميعهم يرتدون ملابس عسكرية ، وقال أحدهم "يا رئيس ، هل نحن نفعل هذا حقاً هنا ؟ وكأنهم أعطونا هذه المسدسات. "
جلس رجل ذو شعر رمادي على جذع شجرة ساقطة وفي فمه سيجار. رفع رأسه لينظر إلى زميله في الفريق وقال "باراس ، لا تزعجني. و أنا متعب ، وأنتم أيضاً ، خذوا قسطاً من الراحة ، لدينا عمل نقوم به في المساء. "
أومأوا جميعاً برؤوسهم وجلسوا تحت الأشجار وأعينهم مغلقة ، وظل تريفور ، الرجل ذو الشعر الرمادي ، يراقب.
