بقي ليو في المنزل مسترخياً بهدوء ، قبل أن يحين موعد اصطحاب ليلي من المدرسة. وفي الطريق ، تلقى اتصالاً من بيرسي هيبسكال تخبره فيه أن الشرطة قد عثرت على سائق السيارة الذي صدمها وألقت القبض عليه.
اتضح أن الرجل كان مجرماً متكرراً ، وقد تم توظيفه سراً من قبل شخص ما للقيام بذلك. حيث كان ليو وبيرسي يعرفان هوية الشخص الذي يقف وراء هذه الخدعة برمتها ، لكن لم يكن لديهما أي دليل.
أثناء قيادة الشاب ، لاحظ أن سيارتين رباعيتي الدفع تتبعانه بخطى ثابتة. تنهد وأوقف سيارته على جانب الطريق قبل أن يترجل. حيث كان غارقاً في خياله حول مواجهة إيكو كاردينال لدرجة أنه نسي أمر فرق الحراسة التي وُضعت في انتظاره.
عندما نزل من المركبة و تبعه الحراس أيضاً. اقترب ليو منهم ، ونظر إلى الرجال الثمانية الذين يرتدون بدلات سوداء وتعابيرهم المتوترة ، وسأل "من هو القائد ؟ "
تقدم رجل ، طوله متر وتسعون سنتيمتراً ، ذو بنية قوية. بدا من أصول قوقازية ، لكن ليو لم يكترث لذلك. و قال الرجل "أنا كايل ، يا رئيس ".
هز ليو رأسه وقال "كايل ، من الآن فصاعداً ستنادونني جميعاً بالرئيس الكاردينال ، أو سيدي. لا تنادوني بالرئيس. هل هذا مناسب ؟ "
أومأ كايل برأسه وأجاب "نعم سيدي ".
أومأ ليو برأسه وقال "بناءً على الاتفاق مع إليسا تم تحديد مكان إقامتكم بالفعل. لذا أرسلوا نصف فريقكم إلى المكان الذي ستعيشون فيه. "
أومأ كايل برأسه ، وأخرج ليو هاتفه قائلاً "تفضلوا ، أدخلوا جميع بيانات الاتصال الخاصة بكم. ستعملون في تعويذتين. فريقان ، على مدار الساعة ، ويمكنكم تقسيم أنفسكم وتحديد التناوبات بأنفسكم. "
أريد أن يرافق اثنان من كل فريق زوجتي ، سنو كاردينال ، فهي معلمة في مدرسة أسباير الثانوية. حسناً ؟
أومأ كايل برأسه مرة أخرى ، وقال ليو "أريد من شخص واحد من كل فريق أن يراقبني عن كثب ، إذا حاول أي شخص الاقتراب مني ، أو حاول الاطلاع على هويتي ، سواء كانت حياتي المهنية أو الشخصية ، فسوف تبلغني. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
أومأ الناس برؤوسهم ، وقال ليو "سيرافقني قائد الفريق. و كما أن هناك سيارة احتياطية في المنزل ، يمكنك استخدامها أيضاً. "
أومأ كايل برأسه وقال "سيدي ، أعطني خمس دقائق ، وسأقوم بالترتيبات ".
أومأ الشاب برأسه وعاد إلى سيارته بعد أن أخذ هاتفه. جلس في مقعد القيادة لأنه لم يرغب في معاملة هؤلاء الأشخاص كخدم لمجرد أنهم حراسه. و عندما لا يكون الرجل يقود السيارة ، يمكنه التركيز على رصد أي مخالفات في الخارج.
لم يكن ليو قوياً بما يكفي لاستشعار مثل هذه الأشياء ، لذلك بينما كان يركز على حركة المرور والملاحة ، يمكن لكايل أو قائد الفريق الآخر بجانبه التعامل مع هذه الأمور.
عاد كايل وكان ينظر إليه من نافذة مقعد السائق عندما لوّح ليو بيده للرجل مشيراً إليه بالجلوس في مقعد الراكب.
ثم توجه الاثنان إلى المدرسة. التقط ليو هاتفه واتصل بسنو. ردت السيدة على المكالمة وتحدثت بصوت خافت قائلة "مرحباً يا عزيزي ، هل الأمر عاجل ؟ "
أجاب ليو "لقد أرسلت شخصين لحراستك من مسافة بعيدة ، فلا تقلق كثيراً بشأنهما إذا رأيت سيارة دفع رباعي سوداء تتبعك ".
أجاب سنو "حسناً ، سأتحدث عن هذا الأمر عندما أعود إلى المنزل. "
كان ليو يعلم أن زوجته لن ترضى بأقل من ذلك. و لقد كانت إنسانة عاقلة ، وبينما كانت تدعمه بصمت كان لها الحق في طرح الأسئلة أيضاً.
نظر كايل إلى ليو وسأله "سيدي ، لدينا فريق احتياطي آخر. ألا يجب أن نعمل بكامل طاقتنا ؟ "
ابتسم ليو ابتسامة خفيفة وهو يدير السيارة ، وقال "كايل ، في مدينة أنغكور و كل رجل ثري لديه حراسة أمنية مشددة ، كما لو كان على وشك أن يُقتل. و لكن الحقيقة هي أنه حتى لو لم يكن هناك من يستهدفهم ، فإن هذا التباهي سيجذب الانتباه. "
أُفضّل البقاء بعيداً عن الأنظار وتجنّب النظرات غير الضرورية التي قد تُحدّق بي كثيراً. و بما أنك ذكرت الفريق الإضافي ، فأفترض أن لديك ثمانية أشخاص آخرين ، أليس كذلك ؟
أومأ كايل برأسه ، وقال ليو "انشروهم في مكتب شركة باترفلاي تكنولوجيز ، ستة لحراسة المبنى واثنان لمراقبة الوضع عن بُعد. أي شخص يحاول الاقتراب أكثر من اللازم ، اقبضوا عليه وأخبروني. حسناً ؟ "
وافق كايل ، فقد فوجئ بالطريقة التي كانت ليو يتصرف بها. عادةً ما يحيط الناس أنفسهم بحراس وكان يعتقدون أنهم في مأمن من كل شيء ، متجاهلين الحاجة إلى المراقبة المستمرة.
رد على مكالمته وأسند المهمة إلى الفريق الثاني ، بينما اتصل ليو ببيرسي هيبسكال وأخبرها بالترتيب.
بعد ذلك وصلوا إلى المدرسة ، ووجد ليو ليلي تنتظره عند بوابة المدرسة. نزل من السيارة ، واتجه نحوها مبتسماً وهو ينظر إلى ساعته ، وسألها "آنسة فيرس ، ما زال هناك بضع دقائق متبقية ، أليس كذلك ؟ "
أومأت المعلمة برأسها وقالت "لقد أنهينا أنشطة اليوم مبكراً ، وتجمع الطلاب في الحديقة للعب الغميضة. تعرفت ليلي على سيارتك من بعيد ، ولذلك ها نحن هنا. "
رفعت ليلي رأسها كما لو كانت تبحث عن مديح. ابتسم ليو وحملها بين ذراعيه وقال "أنتِ ذكية جداً ".
أومأت الفتاة برأسها وهي تدندن ، وأخذ ليو حقيبتها المدرسية الصغيرة من المعلمة فيرس ، قبل أن يعودا إلى السيارة.
فوجئت ليلي برؤية كايل ، وقال ليو "هذا العم سيحمينا من الأشرار ".
أومأت ليلي برأسها وقالت "مرحباً يا عمي ".
كشف كايل عن ابتسامة وقال "مرحباً ، يا آنسة ليلي الصغيرة ".
ماذا ؟ أتظن أن الحرس ليس جاداً بما فيه الكفاية ؟ تباً لتلك الكتب المبتذلة ، فالجندي المخضرم إنسانٌ أيضاً فماذا لو سار في أنهار الدماء ؟ جنود الجيش يحمون المدنيين ، لذا فهم يملكون قلوباً نابضة ، وليسوا آلاتٍ بلا رحمة. هل فهمت ؟
كانت كلماته كالعسل للنملة. التفتت ليلي لتنظر إلى ليو وقالت "بابا ، هذا العم رجل طيب ".
ضحك ليو وقال "نعم ، هو كذلك لأنه ناداكِ يا آنسة صغيرة ".
سخرت ليلي وقالت "أنتِ مجرد غيورة ، يا سيئة! "
