الفصل 37 - جاهزون للحرب! عاد ليو وعائلته إلى المنزل بعد العشاء ، وبدأوا بتعليق إطارات الصور على الجدران بتوجيه من ليلي. لم يمانع الزوجان الرقص على أنغام العود الصغير. و بعد الانتهاء ، تناولت ليلي قطعة حلوى واحدة كما وعدها ليو ، ثم غسلت أسنانها استعداداً للنوم.
كانت سنو متعبة أيضاً ، وقالت "عزيزي ، أفكر في أخذ إجازة من العمل غداً ".
نظر ليو إلى وجهها وسألها "يمكنكِ أخذ إجازة اليوم إذا أردتِ ، ولكن هل تشعرين بتوعك ؟ هل نزور الطبيب في الصباح ؟ "
ابتسمت سنو واومأت وهي تقول "أنتِ تقلقين كثيراً. ستأتي عمتي فلو لزيارتي ، على الأرجح غداً ، لذا سآخذ إجازة لبضعة أيام لأعتني بنفسي. "
عبس ليو وقال "نعم ، خذ أيام إجازة ، وسأقوم بطهي طعام صحي ولذيذ تحبه. "
ابتسم سنو وقال "شكراً لك ".
هز ليو رأسه وأمسك بيدها ، قبل أن يقول "استحمي واذهبي للراحة ، سأتحدث مع المجلس لأن لديّ شيئاً أفعله صباح الغد ".
أومأت سنو برأسها وغادرت غرفة المعيشة بعد أن نصحته بعدم الإفراط في العمل. و في قرارة نفسها كان ليو لم يتعافَ تماماً بعد ، وكان بحاجة إلى مزيد من الوقت قبل أن يتمكن من تكريس نفسه لساعات عمل طويلة.
قام ليو بتمديد جسده وأصدرت عظامه أصوات طقطقة خفيفة قبل أن يلتقط هاتفه ويتصل بكيفال نياي ، مدير شركة لوكي للمحاماة.
تم الاتصال بعد عدة رنات ، وسمع صوت نعسان من الطرف الآخر يقول "مرحباً! "
قال ليو "مرحباً ، أيها المخرج نياي ، أعتذر عن الاتصال بك بهذه السرعة وفي هذا الوقت بالذات. و هذا ليو كاردينال. "
بعد بضع أصوات متسرعة ، تحدث كيفال نياي مرة أخرى قائلاً "مرحباً سيدي. لا بأس ، كنت على وشك النهوض لأخذ كوب من الماء على أي حال من فضلك أخبرني ماذا يمكنني أن أفعل لك ؟ "
هز ليو رأسه وفكر قائلاً "حتى كبار المحامين يتملقونك إذا كنت تملك أسهماً في الشركة ".
ثم تابع قائلاً "في وقت سابق ، اتصلت بك لأرتب لك محامياً جيداً ليتولى الأمور التي قد تضعني في مواجهة الجيش. هل تتذكر ؟ "
أدرك كيفال نياي أن الحديث كان جاداً ، فقال "نعم سيدي. و لقد عينت واحدة من أفضل كوادرنا في هذا المنصب. و لكن عنيدة بعض الشيء إلا أن هذه ستكون سمة حاسمة ستحتاجها عند التعامل مع الجيش. "
أومأ ليو برأسه وقال "هل يمكنكِ أن تعطيني التفاصيل وأن تُبلغي تلك الشخصة أنني سآخذها في الصباح لأنني سأحتاج إلى خبرتها للتعامل مع بعض الأمور ؟ "
لم يكن لدى كيفال نياي أي أسباب للاعتراض وأكد أنه سيرتب الأمر على الفور وقام ليو بإنهاء المكالمة بعد أن تمنى له ليلة سعيدة.
لم يكن يهتم بما سيفعله كيفال ، لكنه أراد إنجاز الأمور وهذا كل ما في الأمر.
بعد المكالمة ذهب إلى غرفته ، واستحم ، وبعد بضع دقائق ، عانق سنو التي كانت تدندن بهدوء ووضعت ذراعها على ذراعه وناموا متلاصقين.
حسناً لم ينم ليو تماماً ، بل ذهب إلى العالم الافتراضي ، وقضى هناك عشر ساعات يتعلم. تناوب بين الفنون القتالية والقتال بالأسلحة النارية ، ثم انتقل إلى مهارات القيادة والمعرفة مختلة.
لم يكن التعامل مع الضباط العسكريين بالأمر الهين. مرّ الليل سريعاً واستيقظ وفقاً لساعته البيولوجية. أنهى تمرينه الرياضي ثم أعدّ وجبة خفيفة للعائلة.
تذكر أن سنو ذكرت دورتها الشهرية ، فقام بغلي بعض الماء والسكر البني قبل أن يملأ ترمساً حرارياً. استيقظت ليلي ، وخرجت سنو من غرفتها أيضاً. عانقت الطفلة سنو وهي تقول "لا أريد الذهاب إلى المدرسة ".
ابتسم سنو وقال "ما المناسبة ؟ "
أجابت ليلي وهي تحتضنك قائلة "أريد البقاء في المنزل معك. و لقد مر وقت طويل. أفتقدك. "
نظر ليو إلى الاثنين وسأل "لماذا أشعر أن هذا بمثابة تقييم سيئ بالنسبة لي ؟ "
ضحكت سنو وسألت "هل من الممكن أن تأخذ إجازة ليوم واحد من المدرسة ؟ "
كانت مدرسة برايمال الابتدائية صارمة ومعروفة بانضباطها. حيث فكر ليو قليلاً ثم قال "سأحاول الحصول على موافقة الآنسة فيرس ".
أطلت ليلي من بين ذراعي والدتها وقالت "أسرع يا أبي ، إذا فشلت ، فسأضطر إلى الإسراع ".
هزّ ليو رأسه ثم اتصل بالآنسة فيرس. أمام المعلمة ، خفتت هيبته ، وقال بتواضع "صباح الخير يا آنسة فيرس ، أتصل لأخبركِ أن ليلي أصيبت بنزلة برد. و مع أنها تستطيع الحركة ، كنت أتساءل إن كان بإمكانها أخذ يوم راحة ، ففي النهاية لا نريد أن يصاب الأطفال الآخرون بالعدوى ، أليس كذلك ؟ "
بعد نقاش قصير بينهما تمنت الآنسة فيرس لليلي الشفاء العاجل ووافقت على إجازتها المرضية. و نظرت ليلي وسنو إلى الشاب بدهشة بالغة. و قال سنو "لم أتوقع أن تمتلكي هذه المهارة العالية في نسج قصة معقدة على قدميكِ. ليو كاردينال ، لقد أدهشتني حقاً. "
قلب ليو عينيه وقال "أنتما تستغلان حبي ثم تسخران مني ".
ضحكت الفتيات ، ودخل ليو غرفته ليرتدي ملابسه قبل أن يقول "سنو ، سأخرج للعمل ، وقد أتأخر ، لذا تناولي الغداء في الوقت المحدد ، واتصلي بي أيضاً في حالة الطوارئ ".
أومأت سنو برأسها وأجابت "نعم يا أمي ".
قام ليو بوخز أنفها قبل أن يقبل ابنته ، ثم غادر المنزل مرتدياً بدلة رسمية....
توقف ليو عند شركة الفراشة تيتشنولوغييس حيث اتصل ببيرسي هيبسكال ، ثم اتصل بالرقم الذي أرسله له كيفال نياي عبر رسالة نصية.
تم الاتصال ، وسمع صوت هادئ من الطرف الآخر يقول "مرحباً. و من المتصل ؟ "
أجاب ليو "أنا ليو كاردينال ؟ لا بد أن رئيسك قد أطلعك على معلومات عني. "
أجاب الشخص "نعم سيدي. و لقد تم إطلاعي على الأمر ، وكنت أنتظر مكالمتك. كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
فكر ليو قليلاً ثم قال "سأرسل لك الموقع ، تعال بسرعة. سأعوضك عن أجرة السفر. أيضاً ، ارتدِ ملابس رسمية لأن لدينا اجتماعاً بعد ذلك. "
تفاجأت السيدة لكنها وافقت ، ثم انقطع الاتصال. دخل ليو المبنى وجلس في ردهة الانتظار. تصفح بعض المجلات الموضوعة هناك ، ورأى مقالاً عن مجموعة كاردينال المتعثرة. أثار هذا المقال في ليو مشاعر متضاربة.
بدأ يفكر فيما يجب عليه فعله في هذا الأمر ، وبينما كان يفكر في هجوم مضاد معقول ، كسرت بيرسي هيبسكال الصمت بكعبيها.
استقبلت ليو بانحناءة طفيفة وقالت "سيدي الرئيس ، لدينا ثلاث ساعات للاستعداد ".
أومأ ليو برأسه وقال "هل نذهب إلى استراحة الموظفين ونتناول فنجاناً من القهوة ؟ من المفترض أن يصل المستشار الذي رتبت له الأمر قريباً. وحتى ذلك الحين ، يمكنك أن تشرح لي خطط التسويق والمبيعات الخاصة بالهاتف المحمول. "
أومأت السيدة برأسها ، فقد كانت معتادة إلى حد ما على سلوك رئيسها غريب الأطوار. فلم يكن الموظفون قد وصلوا بعد ، فالساعة كانت الثامنة صباحاً فقط ، ولم تكن الشركة تقدم خدمة الكافيتريا في هذا الوقت.
وصلوا إلى استراحة الموظفين في الطابق الثاني وأعدوا لأنفسهم القهوة ، وبينما كانوا يجلسون بدأت بيرسي هيبسكال تُطلعه على خطط التسويق والمبيعات. ثم أخبرته عن الأرباح المتوقعة ، وما إن انتهت من ذلك حتى قال ليو "كل الأموال التي من المفترض أن ندفعها ضرائب ، يجب توجيهها إلى الجمعيات الخيرية وكسب رضا المستهلكين. و هذه الحكومة تدعم الأعمال الخيرية ، وهذا سيتيح لنا أيضاً فرصة تعزيز ثقة المستهلكين بنا. "
أومأت بيرسي هيبسكال برأسها وقالت "كنت على وشك أن أخبرك بنفس الشيء. الإدارة بأكملها توافق على القيام بذلك. "
تنهد ليو وقال "الحكومة ذكية ، فقد قامت بتنظيم الأموال المخصصة للمنظمات غير الحكومية والمؤسسات الخيرية الأخرى بشكل مباشر من عائدات الضرائب. وقد أدى ذلك إلى الحد من الفساد وتعزيز التنمية ".
أجاب بيرسي "لقد فعلوا ذلك فقط مع ضريبة الدخل ، أما الباقي فسيذهب إليهم ، لذا نعم ، إنهم أذكياء. "
بدأ الشخصان في مناقشة نظام المكافآت في الشركة نفسها ، عندما هرعت موظفة الاستقبال وقالت "سيدي الرئيس ، لقد جاء محامٍ يُدعى فراغرانكي أوبتيموس ، وهو يبحث عن الرئيس ".
أومأ ليو برأسه وقال "أرسلوها إلى هنا ".
بعد ذلك بوقت قصير ، دخلت شابة ترتدي بدلة رسمية سوداء وبيضاء إلى الصالة ، تحمل حقيبة صغيرة وجهاز كمبيوتر محمول. حيث كانت عيناها واسعتين ، ووجهها مستديراً ، وذقنها حاد ، وتظهر غمازات واضحة على خديها. و لكن ليو لاحظ وشماً لأنثى لبؤة تطل من بين الزهور على ظهر كفها الأيسر.
نهض ليو ومد يده نحوها قائلاً "مرحباً يا آنسة أوبتيموس ، أنا ليو كاردينال ، تشرفت بلقائك. و آمل أن تكوني مستعدة للحرب. "
أثّرت هالة الرئيس التي يتمتع بها على الآنسة أوبتيموس ، فابتسمت السيدة الخجولة ظاهرياً ابتسامة مشرقة قبل أن تمد يدها وتقول "مرحباً سيدي الرئيس ليو ، أنا عطر أوبتيموس ، تشرفت بلقائك. دائماً ، سيدي. "
