مرت الأيام بسرعة كبيرة ، ولم يكن لدى ليو وعائلته وقت للاهتمام بالأمور المختلفة التي كانت تؤثر على العمل. حيث كانوا مشغولين بتدليل الطفلين ، اللذين على الرغم من كونهما عاقلين ، أصبحا متقلبي المزاج للغاية. و في بعض الأيام كانا ينامان مبكراً جداً ، وفي بعض الأيام لم يناما على الإطلاق
كان على ليو وسنو بذل جهد أكبر ، وكانا منهكين للغاية. تنهدت ليلي عندما رأت الهالات السوداء الكبيرة تحت عيني والدها. وعندما رأته يُعدّ لها الغداء ، قالت "بابا ، يجب أن تذهب للنوم. و يمكن للعمة والجدة الاعتناء بالتوأم اليوم. لم تنم بسلام طوال الأسبوع الماضي. "
ابتسم ليو لها ، ثم وجد أن بقية أفراد العائلة قد بدأوا يحثونه على النوم أيضاً. و بعد بضع دقائق ، ذهب ليو إلى الفراش وغط في نوم عميق. و لكنه لم يكن يعلم أنه بينما كان نائماً كانت حربٌ تلوح في الأفق في الجبال....
في الجبال ، حلّ البرد مبكراً ، وكانت السماء مغطاة بسحب رمادية قاتمة ، بينما كانت العاصفة الثلجية تعوي في الفراغ. حيث كانت هناك مجموعة من الظلال تتحرك عبر الغابات المحيطة بمركز الأبحاث. حيث كان هؤلاء الرجال أعضاء الفريق ألفا من أمة النسر ، لقد كانوا الأفضل من بين الأفضل الذين جاؤوا للقيام بمهمة قتل جميع الباحثين ثم سرقة البيانات
قال قائد الفريق عبر جهاز الاتصال "ابدأ! "
أخرج خبير التكنولوجيا في الفريق قرصاً صغيراً ونقر على الشاشة عدة مرات قبل أن يقول "انطلق! "
كان هذا الرجل مسؤولاً عن تعطيل جميع أجهزة الإنذار والكاميرات في مركز الأبحاث. وما إن أعطى الإشارة حتى انطلق جميع أعضاء الفريق عبر الغابة في صف واحد. و لقد استخرجوا جميع مخططات هذا الموقع ، وكانوا يتدربون على عملية الاقتحام والهجوم طوال الأيام السبعة الماضية.
اقتحموا الأبواب ، لكن فجأةً ، أمرهم القائد بالتوقف. حيث كان الجميع خبراء ، فقد أدركوا أن هناك خطباً ما ، لأنهم لم يجدوا الحراس المفترض وجودهم هنا. و قبل أن يتمكن قائد الفريق من تحذير رجاله بالانسحاب قد سمعوا سلسلة من الصفارات الحادة ، ثم شعروا بلسعة قوية في مؤخرة أعناقهم.
عندما تفقدوا المكان ، وجدوا أن العدو قد أصابهم جميعاً بمخدرات قوية. آخر ما تذكره القائد كان مجموعة من الروبوتات تخرج من أماكن متفرقة في الأفق. و بعد ذلك سمع صوتاً هادئاً بجانبه يقول "كان هذا أسهل من التبول ".
…
عندما استعاد الناس وعيهم ، صُدموا لرؤية أنهم مُقيدون الآن إلى عدد قليل من الكراسي. حيث كانوا عراة ، وكان هناك ضوء خافت في المحيط ، وكان أسوأ ما في الأمر هو الرأس الذي كان يُصدر طنيناً
لكن ما إن استعادوا السيطرة على أجسادهم حتى استعادوا هدوءهم المعهود. و في تلك اللحظة ، انفتح باب جانبي في الغرفة ، ودخل رجل طويل القامة بخطوات ثابتة. لم يتمكنوا من رؤية الرجل بوضوح ، لكنه كان يقف على بُعد خطوات قليلة.
دوى صوت هادئ قائلاً "أهلاً بكم في زنزانة السعاده القصوى أيها السادة. و لقد كنتم شجعاناً للغاية ، لا بد لي من القول ، إذ اقتحمتم أرضاً أجنبية ثم حاولتم مهاجمة أهم مركز أبحاث في تلك الدولة. أحيي شجاعتكم وولاءكم لتنفيذ الأوامر ، لكنني أبصق في وجوه قادتكم الذين أرسلوكم إلى حتفكم. "
لم ينبس الناس ببنت شفة ، وابتسم الرجل المختبئ في الظل وهو يجيب "أتظن أن جهاز الإرسال المزروع في مؤخرتك وجلدك سيجعل تلك الكلاب العجوز تلتقط رائحتك ؟ حسناً ، أعتذر ، ربما لا تدرك وضعك ، لقد أزلنا تلك الأجهزة بالفعل ولن تشعر بأي ألم. "
صُدموا من هذا الكلام ، لكنّ الفرقة بأكملها كانت مستعدة للموت في أي لحظة ، فهدأوا مجدداً. وتابع الرجل المختبئ في الظل قائلاً "ظننتم أننا سنسمح لكم بالدخول بسهولة ، وقتل الناس ، ثم العودة والاحتفال بالنصر ، بكل بساطة ؟ انظروا الآن إلى ما يحدث في الساحة الدولية. "
أضاءت شاشة على الحائط ، وسار الرجل المختبئ في الظل جانباً ، قبل أن يُعرض مقطع فيديو من وسائل الإعلام الدولية. حيث كان وزير الدفاع في دولة النسر يعقد مؤتمراً صحفياً ، وكان الصحفيون يتدافعون لطرح أسئلة عليه حول مختلف جوانب الهجوم ، وهو ما رفضه الوزير على الفور.
أخيراً ، نهض أحد أعضاء قناة "كلوفر أمه " وسأل عما إذا كانت "كلوفر أمه " قد تلقت دليلاً على أن جميع المتمردين ينتمون إلى "إيجل أمه ". أومأ السكرتير برأسه وقال "نعم ، لقد تلقينا الوثائق التي تدّعي ذلك لكننا نجري تحقيقاً وسنرد على "كلوفر أمه " بكل صدق وأمانة. و إذا كان الأشخاص المرتبطون بهذا الأمر من جيشنا بالفعل ، فسنتخذ إجراءات صارمة ضدهم. ومع ذلك أؤكد لكم أن الحكومة لا علاقة لها بهذا الأمر ".
لم يُبدِ الناس أي انفعال ، فقال الرجل "لقد كنتم فاقدين للوعي طوال الأيام الثلاثة الماضية ، وللعلم فقط ، لسنا جمعية عسكرية. نحن مجرد حراس استأجرتهم مجموعة كاردينال. أنتم جميعاً محتجزون لدى شركة خاصة ، ولذلك لسنا ملزمين باتباع قواعد وأنظمة الاتفاقيات العسكرية والامتثال لها. "
أُصيب الأسرى بالذهول مرة أخرى ، وقال الرجل "أجل ، لدينا خطط لاتخاذ إجراءات ضد المتورطين في هذا ، ولكن يبدو أن الرئيس ليس شخصاً يمكننا المساس به في الوقت الحالي. لذلك قررنا توجيه ضربة قاضية لأمتكم بأكملها. "
بدأ مقطع آخر ، وعُرضت بعض الصور على الشاشة ، فارتجف الناس. ليس غضباً أو خوفاً ، بل اشمئزازاً شديداً. و قال الرجل في الظل "القادة الذين تُجلّونهم ليسوا إلا حفنة من المنحرفين الذين لا يكترثون لأحد ولا لأي شيء آخر ".
أترى كيف يتسكع رئيسك مع هؤلاء الفتيات ؟ هل تعلم أنهنّ جميعاً قاصرات وقت التقاط هذه الصور ؟ أترى ذلك العالم المزعوم ؟ أمتك تُخرّج طفيليين يتطفلون على جهود أمثالك.
مجرد ارتدائكم الزي العسكري لا يجعلكم جنوداً ، بل هو مجرد غطاء تسترون به وحشية فطرتكم. أنتم مجرد كلاب مدربة تدريباً جيداً ، يحتفظ بها هؤلاء الأوغاد ، لا أكثر.
أخذ الرجل نفساً عميقاً ليهدئ الغضب الذي يغلي في قلبه وقال "بما أنكم جميعاً وحوش ، دعوني أذهب. أنتم لستم من الأنواع المهددة بالانقراض ، فنحن أيضاً وحوش في ثياب ، ومع ذلك لا نتسامح مع حثالة مثلكم. "
ثم دخل بعض الناس إلى الداخل ، وما حدث لم يكن سوى مشهد مأخوذ من الجحيم.
…
كان ليو جالساً في مكتبه ، وكان جوليان نائماً بين ذراعيه ، وقد بدأ هذا الصغير بالتصرف بتعلق شديد فجأة ، ولم يكن أمام ليلي خيار آخر سوى اصطحابه معها. أرسل ماركوس بعض المقاطع التي شاهدها ليو بصوت مكتوم ، ثم قال "يمكنك نشر هذه المقاطع للأشخاص في الوزارة الغربية ، وافعل ذلك غداً ، عندما ستقيم أمة كلوفر العرض العسكري بمناسبة يوم الجمهورية. سيتم عرض الأسلحة والقوات الجديدة بكامل قوتها. الجيش موافق على الكشف عن هذه المقاطع. "
أومأ ماركوس برأسه ثم انقطع الاتصال. تحرك جوليان قليلاً ، فهزه ليو برفق قبل أن ينهض ويغادر غرفة الدراسة.
…
كان رئيس دولة النسر يجلس في غرفة العمليات وقد قبض على يديه بشدة. فلم يكن وحيداً ، بل كان هناك العديد من الأشخاص ، كبار قادة الدولة وحتى بعض عمالقة الاقتصاد. حيث كان المقطع المصور عبارة عن تسجيل فيديو للتعذيب الذي تعرض له رجال فريق ألفا ، وكيف اعترف هؤلاء الرجال الذين يبلغ عددهم نحو اثني عشر ، بجرائم الحرب المختلفة التي ارتكبوها بأمر من وزير الدفاع.
ساد الصمت الغرفة ، ولم يشعر أحد بالشفقة أو الغضب بعد مشاهدة المشهد ، بل كان كل ما يشغل بالهم هو النجاة بأنفسهم. انتهى المقطع ، وسمع صوت هادئ يقول "إن أردتم حياةً كريمة ، فالتزموا الصمت ، ولا تطمعوا فيما ليس لكم. و في المرة القادمة التي تحاول فيها فعل شيء كهذا ، يا سيد كروم ، سنرد عليك بالمثل ، وصدقني ، لن تنجو من ذلك. "
كان السيد كروم رئيساً لأمة النسر ، فقبض على قبضتيه وسأل "أيها الجنرال ، متى يمكننا أن نخوض حرباً مع أمة البرسيم ؟ "
صُدم الناس والتفتوا جميعاً لينظروا إلى الجنرال الذي قال "سيدي ، لن تخسر أمة البرسيم. إن براعتهم العسكرية الآن متقدمة علينا بخمسة عقود على الأقل ".
أثار هذا الأمر صدمة لدى الناس ، ثم عُرضت لقطات من موكب الجمهورية ، مما قضى على كل أحلامهم بالانتقام.
