الفصل 355: لقاء الشخصية المهمة. دخل ليو القصر بسيارته وتوقف مباشرةً تحت الشرفة. نزلت ملازم أرماس من السيارة ، فتبعها ليو ، بينما قاد الخادم الشاب السيارة إلى موقف السيارات. تبع خادم آخر ملازم أرماس ، فنظر ليو حوله ووجد أن القصر بأكمله محميٌّ بحراس محاربين أشداء.
عند دخولهم كان يقف هناك شاب قوي البنية في انتظارهم. حيّا الشاب العقيد أرماس الذي بادله التحية ، فقال الرجل "سيستقبلكم المشير الآن ".
شعر ليو بالذهول في داخله لم يتوقع أن يتم استدعاؤه إلى هنا لمقابلة المشير ، تنهد لكنه كان يعلم أنه ليس لديه خيار آخر سوى مقابلة هذا الشخص.
ساروا في أروقة القصر ، وراقب المضيف الذي كان يقودهم ردة فعل ليو. حيث كان يقف حارس مسلح كل عشرة أمتار ، لكن ليو لم يلتفت إليهم. و بعد دقائق ، وصلوا إلى غرفة الدراسة ، فطرق الشاب برفق ، قبل أن يصدح صوت عميق من الداخل "تفضل بالدخول ".
دفع ديبي الباب ودخل بعد أن أشار للناس بالوقوف في الخارج. وبعد لحظات ، فُتح الباب وخرج ديبي ، ثم التفت إلى ليو وقال "يمكنك الدخول ".
قال ليو "شكراً لك يا سيدي ".
كان مدنياً ، وكان هذا الضابط الشاب يراقبه ، لذا قرر ليو التصرف بما يليق به. ثم دخل المكتب ورأى رجلاً مسناً يجلس خلف طاولة خشبية عتيقة فاخرة. وقف ليو منتصب القامة ، واتخذ وضعية عسكرية ، وقال "مرحباً سيدي ".
رفع الرجل العجوز رأسه ودهش ، ثم قال "لو كنت قد حيّيتوني الآن ، لكنت ظننتك جندياً. تفضل بالجلوس. "
ابتسم ليو وقال "شكراً لك ، مع أنني لا أمانع في تحيتك ، لكنني مدني ، ولا أطيق أن تحييني بالمقابل يا سيدي ".
رفع الرجل العجوز حاجبه ثم أومأ برأسه إيماءه خفيفة. وسأل "في الأيام القليلة الماضية قد سمعتُ الكثير من الناس في الأسفل يقولون إنهم يريدون دعمك في رفضك للمخصصات العسكرية. لماذا لا تريدها ؟ "
أجاب ليو بهدوء "سيدي ، أنا مجرد رجل أعمال ، نعم ، هناك أمور قمت بها لصالح الجيش ، لكن هذا لا يجعلني جندياً. كل ما فعلته هو محاولة تعويض ما يدين به المجتمع لهم ولأسرهم من تعويضات. لذا ليس من المناسب أن يقوم هؤلاء المحاربون الأشداء بحماية المدنيين. "
أنت يا سيدي ، شخصٌ أكثر خبرةً مني في هذا العالم. يحاول السياسيون إسكاتي لأني أرفض مطالبتهم السخيفة بالكشف عن الأدلة التي تقود إلى الشخص الذي تسبب في عملية التستر. ليس هم فقط ، بل حتى رجال الأعمال يسعون للعثور عليه. و مع ذلك لا أرى أي خطأ ارتكبه. و لهذا السبب لا أدعم التحقيق ، ولذا يريدون إسكاتي لتمكين أمثال هؤلاء من تكرار أفعالهم.
رفع الرجل العجوز حاجبه وسأل "لماذا أشعر بهذا اليقين في كلامك يا فتى ؟ هل تعرف الشخص الذي يقف وراء هذا ؟ "
نظر ليو إلى الرجل العجوز بدهشة ، إذ كان يعتقد أنه سيفهم الأمر بمجرد تبادل الحديث ، وتنهد قائلاً "أجل يا سيدي. ولكن ، هل تحتقره أيضاً لتنظيفه البلاد ؟ "
هزّ الرجل العجوز رأسه وقال "مع ذلك فقد أحدثت هذه الخطوة الكبيرة فوضى عارمة في البلاد. ماذا لو استغلّ الجيران والمنافسون هذا الوضع ؟ صحيح أن النية حسنة ، لكن يجب أن تُؤخذ مثل هذه الخطوات بعين الاعتبار على المدى البعيد. "
فكر ليو قليلاً ثم قال "سيدي ، إذا أُتيحت الفرصة للأشخاص الذين تلطخت سمعتهم بالفساد لترتيب أمورهم ، فسوف يحاولون الاختباء ثم يعودون إلى ما كانوا يفعلونه طوال هذا الوقت. "
دحضت كلماته كلام الرجل العجوز ، مما دفع الأخير إلى التراجع قبل أن يقول "للجيل الشاب نظرة مختلفة للأمور ، ولكن صحيح أنك لم تفعل سوى التمسك بفضيلة حماية من يرعى الوطن. حيث كان لا بد من تطهير هؤلاء الطفيليين الفاسدين نهائياً ، لأن الوضع كان يخرج عن السيطرة ".
أومأ ليو برأسه بخفة ، ثم قال الرجل العجوز "لدي حلان بخصوص وضعك. الأول هو التعاون مع الجيش ، وسأتأكد من أن الظرف الذي ستتلقاه لن يعيق تحركاتك كثيراً. والثاني هو أن تتظاهر بالموافقة معنا. "
أثار الخيار الثاني حفيظة ليو ، فرفع الرجل العجوز رأسه ، وتابع قائلاً "سأخبر الناس أنك كشفت تفاصيل هذا الأمر برمته. ستذهب إلى وسائل الإعلام وتخبرهم أنه كان مشروعاً نفذته شعبة الأمن السيبراني تحت قيادة العائلة المالكة. ثم نمضي وكأن شيئاً لم يكن. و لكن قبل ذلك أريد أن أعرف من هو الشخص الحقيقي الذي يقف وراء هذا. "
أخذ ليو نفساً عميقاً وقال "إذا قلت لك إن هذا الشخص هو أنا ، فهل ستصدقني يا سيدي ؟ "
فتح الرجل العجوز عينيه على اتساعهما من الصدمة وسأل "هل تقول لي الحقيقة ؟ "
أومأ ليو برأسه وأجاب "لقد فعلت كل هذا لتدمير سمعة عائلة برايمال ".
تحت إشراف المشير الميداني ، أخبره ليو بكل ما مر به وكيف قرر تدمير عائلة برايمال ، لكنه لم يتوقع أن يتم تسليم أفضل الذخيرة إلى بابه من قبل ما يسمى بالعدو نفسه.
كلما سمع الرجل العجوز المزيد ، ازداد ذهوله. و بعد دقائق ، أخذ نفساً عميقاً وقال "لقد بالغتَ كثيراً. و مع ذلك لا يمكنني الحكم عليك ، فلو كنت مكانك لأشعلتُ حرباً من أجل عائلتي. حسناً ، إذا كنتَ تمتلك هذه المهارة ، فسأعينك مستشاراً خاصاً في الجيش. سيكون لك مكانة ، ولا تقلق ، فالقوات لا تسمح لأحد بالتنمر على أبنائها. "
صُدم ليو ، لكنه كان يعلم أنه بعد هذا الاعتراف لا يمكنه حقاً رفض المنصب ، فأومأ برأسه قائلاً "شكراً لك على كرمك يا سيدي ".
نهض المشير وقال "حسناً ، يمكنك الذهاب ، أرسل ديبي في طريقك. سأعطيك إجابة على هذا بحلول مساء الغد. "
أومأ ليو برأسه ووقف قبل أن يرى الرجل العجوز يمد يده. صافح ليو الرجل ثم استدار ليغادر بظهر مستقيم....
عندما خرج من القصر كان ما زال برفقة القائد أرماس الذي نظر إليه بهدوء. لم تُبدِ ليو أي قلق ولو لمرة واحدة ، ولم تستطع كبح جماحها فسألته "سيدي الكاردينال ، ماذا سيحدث لو لم يدعمك أحد ؟ "
هزّ ليو رأسه وأجاب "لا شيء ، سيؤدي ذلك فقط إلى تأخير نمو المشاريع الجارية ، ولكن لتعويض ذلك سأضطر إلى بيع بعض الأسهم لأفراد من عائلات سيجيل الأخرى. و مع ذلك إذا كان هؤلاء السياسيون يعتقدون أن بإمكانهم التلاعب بي ، فهم مخطئون. لم أصل إلى هذا الحد لأُقمع من قِبل حفنة من الرجال والنساء المسنين الأنانيين الذين لا يموتون. "
كان صوته منخفضاً وكلماته صريحة. حيث كان ظهره ينضح بالثقة ، وبعد دقائق قليلة ، ركبوا السيارة وغادروا المكان. قرر ليو البقاء في العاصمة حتى صباح اليوم التالي لشراء بعض الهدايا لعائلته. و لقد عانوا كثيراً بسببه في هذه الأيام ، لذا أراد أن يرضيهم....
بينما كان ليو يتسوق ، توجه المشير إلى القصر الإمبراطوري حيث يقيم الملك والملكة. أثار وصوله ضجة ، لكن هذا كان طبيعياً. حيث كان المشير الشقيق الأصغر للملكة ، ورغم أنه كان بإمكانه التنافس على العرش إلا أنه اختار العمل العسكري وتدرج في الرتب حتى وصل إلى رتبته الحالية. حيث كانت إنجازاته نتاجاً لمهارته الشخصية.
في غرفة الدراسة الإمبراطورية كانت الملكة تتصفح بعض الدعوات عندما رفعت رأسها ورأت الرجل العجوز ، فدهشت وسألته "داني ، ما الذي دفعك للمجيء إلى هنا في هذه الساعة ؟ "
تنهد المشير وقال "أختي الكبرى ، أنا بحاجة لمساعدتك ".
في تلك اللحظة لم يكونا سوى شقيقين ، وليسا من أفراد العائلة المالكة. و بعد أن روى الرجل العجوز القصة كاملة ، تنهدت الملكة وقالت "يا للعجب! كيف استطاع أحدهم أن يكتسب كل هذه القوة أمام أنظار المملكة! حسناً ، ما فعلتموه صحيح ، دعوهم يعانون. إن كاردينالاً واحداً من برج الأسد أثمن بكثير من هؤلاء الفاسدين. "
