كان اليوم حافلاً للغاية ، إذ كان عليهم استقبال العديد من الضيوف. و كما تولى الحراس زمام الأمور وبدأوا في ترتيب الأشياء. وبينما كان ليو منشغلاً في المطبخ ، أشرفت ليلي على الزينة ، وتم فتح النوافذ الأمامية لجعل غرفة المعيشة متاحة من الجانب
حتى لو أراد شخص ما الدخول ، فلن يواجه أي صعوبة لأن زجاج النافذة كان عبارة عن نافذة تمتد من الأرض إلى السقف ، وقد غطت بالتأكيد القيم الجمالية للقصر ذي الطراز القديم الجديد.
تولت كلارا زمام الأمور ورتبت لتوصيل الأثاث وتجهيز الحديقة. و كما رتبوا لإضاءة جميلة ، ثم سارعت كلارا من باب إلى باب في الحي لتوزيع الدعوات.
كان المكان يعجّ بالشخصيات البارزة ، لكنهم جميعاً كانوا من الشيوخ. أما الجيل الشاب من هؤلاء الأثرياء ، فكانوا يعملون بجدّ ويشقّون طريقهم نحو الاستحواذ على حصة من المدن الكبرى الأخرى في البلاد. حيث كانت مدينة أنغكور قريبة جداً من الامتدادات الشمالية لمملكة كلوفر ، ولذلك كان نموها بطيئاً مقارنةً بالعاصمة والولايات الجنوبية التي كانت تُعتبر مراكز مالية رئيسية.
كان المساء صاخباً ، وما إن انتهى ليو وسنو من الاستعدادات حتى توافد عليهما الضيوف. رحّب ليو شخصياً بالوافدين. اعتذر الحراس ، لكنهم قاموا جميعاً بإجراءات التفتيش الأمني. وقد حضرت الآنسة الصغيرة بنفسها أطفال مدرسة ليلي. حيث كان الجميع راضين تماماً عن الترتيبات.
أعدّ ليو الكعكة ، بينما تمّ توصيل باقي الطعام من أكبر فنادق المدينة. و كما تمّ توفير طاقم ضيافة من فئة الخمس نجوم لخدمة الضيوف. حيث كان قصر الكاردينال واسعاً بما يكفي للمضيف مثل هذه التجمعات. أحضر الضيوف معهم العديد من الهدايا ، وكان ليو كريماً أيضاً فقدم لهم هدية قيّمة.
كانت عبارة عن مجموعات عشوائية من ساعات فاخرة للأزواج و كل منها يزيد سعره عن مئة ألف يوان. كلارا هي من رتبت هذا الأمر. فلم يكن مهماً إن كانت الهدايا المقدمة أقل قيمة ، فقد رسخت هذه الهدية مكانة عائلة الكاردينال. مُنح الأطفال قسائم لشراء بعض الألعاب التي يرغبون بها. أثارت هذه الكرم دهشة بعض العائلات ، بل وأحرجتهم ، لكن أناستازيا أظهرت براعتها الدبلوماسية وهدأت الموقف بلفتة منها....
في الليل ، عندما عاد المنزل إلى هدوئه السابق ، قال سنو "آنسة كلارا ، من فضلك اتصلي بشركة تنظيف عميق واطلبي منهم تنظيف غرفة المعيشة وحمام الضيوف ومنطقة الحديقة. تحققي أيضاً مما إذا كان هناك أي شيء تالف في الفناء الخلفي ، واطلبي إصلاحه أيضاً. "
أومأت كلارا بالموافقة وأجابت "نعم سيدتي ، سأتحقق الآن وأحجز موعداً في الصباح. ماذا أفعل بالهدايا ؟ "
تنهدت سنو وقالت "في الوقت الحالي ، ضعهم في غرفة الضيوف ، سأفحصهم في الصباح ".
أومأت كلارا برأسها وغادرت بسرعة ، ثم التفتت سنو لتنظر إلى زوجها الذي سألها "ماذا أحضرتِ لي ؟ "
ابتسم ليو وقال "الليلة ، ستبقين في الطابق العلوي ، وعندها سأقدم لكِ هدية ".
كان سيوقع على حكم إعدامه لو نسي شراء هدية. لحسن الحظ كان قد اشترى بالفعل شيئاً من رحلته إلى محمية الأيل أمه.
حمل سنو بين ذراعيه برشاقة كأميرة ، واصطحبها إلى غرفة نومهما. و في البداية ، أرادت ليلي النوم هناك ، لكنها تذكرت أنه ليس يوم عطلة نهاية الأسبوع ، وأن والدتها متقلبة المزاج هذه الأيام. فتوجهت بحكمة إلى غرفتها.
أهدى ليو سنو ماسة زرقاء كانت من أندر جواهر العالم ، وجعلها ترتديها حول عنقها. فرحت سنو وقالت "هل حصلت عليها مسبقاً ؟ "
أومأ ليو برأسه ، فأجابت سنو وهي تتكئ على ذراعيه "ألا تتخلص مني بثمن بخس ؟ "
ضحك ليو وهز رأسه قبل أن يجيب قائلاً "لا يا صاحب الجلالة ، أنوي أن أقدم لك هدية أكبر ، ولكن عليك أن تتحلى بالصبر من أجل ذلك. "
أومأت السيدة برأسها ، وبعد دقائق قليلة ، بدّلوا ملابسهم وذهبوا للنوم. حيث كان سنو قد اشتاق إليه ، وبعد بعض الأنشطة الليلية الهادئة ، غطّ كلاهما في نوم عميق بين ذراعي الآخر....
في الصباح ، أكمل ليو روتينه ثم اتصل براما كاشياب ، مدير قسم التكنولوجيا في مجموعة كاردينال. حيث تم توصيل المكالمة في غضون دقيقة ، وسأل الشخص الآخر "صباح الخير سيدي الرئيس ، ماذا يمكنني أن أفعل لك ؟ "
ابتسم ليو وأجاب "السيد كاشياب ، لقد حان الوقت. حيث يجب أن تبدأ الرقائق الذكية الآن في إظهار براعتها. "
صُدم راما كاشياب ، فقد كانوا يصنعون رقائق ذكية قادرة على دعم منتجات الذكاء الاصطناعي متوسطة المستوى بصمت ، لكن ليو لم يسمح لهم باستخدامها. لم يُسمح إلا بالتجربة. و مع ذلك فهم الناس في نهاية المطاف ما كان ينوي فعله. حيث كان ينتظر لحظة انفتاح السوق ، فقد انخرط الكثيرون في مجال المنتجات الذكية ، لكنهم لم يحققوا نتائج تُذكر ، بل إن بعضهم تعرض لانتقادات من العامة.
استجمع راما كاشياب رباطة جأشه وسأل "سيدي ، ماذا سنبني ؟ "
ابتسم ليو وأجاب "ألم تكن لديك طموحات لإنشاء مساعد بشري متطور ؟ أنا متأكد من أنك أنهيت أبحاث الأجهزة ولديك نموذج أولي جاهز خلال أسبوع ، وسأتولى أنا البرمجة. وفي الوقت نفسه ، تأكد من إدارة الأمور في الشركة بشكل سليم ، بحيث لا يتم تسريب أي معلومات. و أنا متأكد من أنك تعرف كيف تفعل ذلك. "
أكد راما كاشياب لليو أنه سيتولى كل شيء وأصدر أمر حظر النشر. حيث كان العاملون في مجموعة كاردينال سعداء بالعمل في مثل هذا المكان. لم يتعرض أي منهم لسوء معاملة من المدراء ، إذ كانت جميع الأمور تخضع للمراقبة داخل الشركة. حيث كان هناك جاسوس ما زرعته الشركة لمراقبة الشؤون الداخلية.
كانت هذه مهمة دورية ، وإذا تم ضبط أحدهم متلبساً ، يُكافأ المُبلغ براتب الشهر المضاعف. فلم يكن الهدف من ذلك إثارة الفتنة بين الموظفين ، بل تحفيزهم على بذل المزيد من الجهد ، وعادةً ما يحصل جميع أفراد القسم على مكافأة رمزية إذا لم تكن هناك أي مشكلة.
لقد أتقن ليو فن الصيد ، وكان يستخدم الشركة كبحيرة بينما كان الناس بمثابة سرب من الأسماك....
عندما علمت بيرسي بالأمر ، صُدمت ، لكنها انطلقت للعمل كما لو أن نمراً قد شم رائحة الدم. و لقد حان اليوم الذي كان تنتظره ، ستُقاتل ضد جماعة الطاغية ، المكان الوحيد الذي كرهته من صميم روحها. لم تنسَ أبداً كيف وصفتها كارول برايمال ، وهي امرأة موهوبة ، بأنها لعبة
كان هذا وقت الانتقام ، ولم تكن وحدها ، فقد رأت القدرات المرعبة التي أظهرتها الصغير تشيري ، ذلك الوجه المشرق البشوش كان قاسياً للغاية ، لدرجة أنها عندما كادت تدفع شركة فور رينغز إلى حافة الانهيار ، اشترتها.و الآن ، تتصرف صناعة السيارات كقطب جشع متعطش لابتلاع كل شبر من السوق المتاح لها.
تلقت بيرسي تعليماتٍ أيضاً ، وبدأت بالاتصال بالشركات الناشئة المختلفة التي استحوذوا عليها سابقاً ، ثم شرعوا في مواجهة مجموعة تايرانت. وكان ليو قد طلب منها تحديداً شراء ترخيص براءة اختراع التكنولوجيا من شركة الصغير فوت.
بالنسبة لبيرسي كان من السهل تحديد مكان الشخصين والحصول على بياناتهما ، وكان ظهور مجموعة كاردينال في الوقت المناسب بمثابة منقذ للشركة. سارت المفاوضات بسرعة بفضل صراحة مجموعة كاردينال ونزاهتها....
كان سقراط جالساً في مكتبه يقرأ التقارير التي قدمها له الموظفون التابعون له. و بعد بضع دقائق ، رفع حاجبه وسأل "هل تتجه مجموعة الكاردينال لتطوير روبوت ؟ هممم ، جيد ، سأستولي على كل شيء منكم ، واحداً تلو الآخر. "
ازدادت برودة هالة شخصيته بشكل كبير. كاد فقدان ابنه وزوجته السابقة أن يدفعه إلى الجنون من شدة الغضب ، لكن تربيته منعته من التصرف بشكل غير عقلاني ، ففي النهاية لم يكن لديه أي دليل.
لكن الأمور تغيرت الآن ، فقد كان ليو كاردينال قادماً عمداً لمقاتلته. كيف يمكن لسقراط أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد ما يحدث ؟ نظر إلى مساعده وقال "اتصل بجانكر ".
أومأ الشخص برأسه ، وبعد خمس دقائق ، دخل رجل في منتصف العمر ذو مظهر غريب الأطوار ، فقال سقراط "أمامكم أسبوع واحد ، أريد النموذج الأولي جاهزاً ، وإذا فشلتم ، فيمكن لفريقكم بأكمله أن يحزم أمتعته ويغادر. ليس لدي أي نية لإنفاق المال على شيء غير قابل للتحقيق. "
صُدم جانكر ، لكنه قال بعد ذلك "سأقوم بالتسليم في نهاية الأسبوع يا سيدي. هل لي أن أغادر إذا لم يكن لديك أي شيء آخر لي ؟ "
نظر سقراط إلى الشخص وأومأ برأسه قبل أن يميل إلى الخلف في مكانه ويقول "هيا يا كاردينال ، لنقاتل حتى الموت ".
