استحم ليو قبل العشاء وسأله "كيف كان يومك في المدرسة ؟ "
ارتسمت على وجه ليلي ملامح التفكير العميق بينما كان ليو يطعمها ملعقة من البراعم ، وقالت "هممم ، لقد غادر ذلك الرجل المزعج المدرسة. لذلك شعرنا جميعاً بالارتياح ، وأيضاً عزفتُ اليوم على البيانو أمام محاضر ضيف ، أرادني أن أكون تلميذته ، وأخبرته أنني تعلمت من أبي. قد يحاول التواصل معك ، لا توافق ، لا أريد أن أتعلم منه. "
على الرغم من أن ليو نفسه لم يفكر في السماح لابنته بالذهاب إلى شخص آخر لتلقي التعليم إلا أنه سأل "أوه ، لماذا ؟ "
ضيقت ليلي عينيها لتنظر إليه وقالت "لأنني لم أحب لحيته. هه ، يا لك من لئيم! "
ضحك ليو وهو يمازح الطفلة الصغيرة قليلاً قبل إطعامها ، ثم عزف على البيانو لسْنو. حيث كانت سنو تستمتع هذه الأيام بالاستماع إلى الموسيقى لأنها تُهدئ من روعها ، وقد ذكرت فراجرانس أيضاً أنه إذا كانت الأم تتمتع بمزاج هادئ أثناء الحمل ، فإن الطفل سيرث هذا المزاج بالفطرة.
لم تكن ليلي حاضرةً حين حدث ذلك وإلا لكانت طرحت سؤالاً أذهل الجميع. فهي ، في نهاية المطاف ، وُلدت في ظروف صعبة. فلماذا لم تكن عرضةً للتوتر وما شابه ؟ حسناً ، ذلك لأن سنو كانت أماً حنونةً ورحيمة....
بدأ اليوم التالي ، وتم تغيير قائمة الإفطار مجدداً. فلم يكن لدى ليو أي نية للسماح لكلير بالطهي ، بل دعاها للجلوس معهم وتناول الطعام. ثم اصطحبت أناستازيا ليلي إلى المدرسة ، وتوجه ليو مباشرةً إلى غرفة الأطفال ، حيث استخدم فرشاً فنية ودهانات فاخرة لتغطية الجدران بنقوش ذهبية انسيابية ومتموجة بدت في غاية الروعة.
اقترح هذه الأشياء كعوامل جذب للأطفال ، ثم استخدم طلاءً خاصاً يحدق في الظلام ، لكنه لم يكن مصنوعاً من مواد كيميائية ، بل من مواد طبيعية خالصة. حيث كانت زجاجة صغيرة من هذا الطلاء أغلى من أي شيء وضعه في هذه الغرفة حتى الآن.
استخدم درجاً متدرجاً وغطى السقف بالنجوم ، واهتم بحجمها والمسافات بينها ، كما مزج هذا الطلاء بأصباغ مختلفة ليجعل السقف يبدو وكأنه الكون نفسه. و بعد تفكير ، جمع الأدوات وتوجه إلى غرفة ليلي ، ورسم الشيء نفسه على سقف غرفتها.
كيف له أن يتخلى عن حبيبته عندما يتعلق الأمر بالتدليل والتعبير عن الحب ؟ لاحظت سنو ذلك لكنها اومأت بابتسامة. عند الظهيرة ، نزل ليأخذ قسطاً من الراحة ، ثم أعدّ الغداء. و في تلك اللحظة ، اتصلت به بيرسي ، فأجاب قائلاً "مرحباً ، ماذا تريدين يا بيرسي ؟ "
أجاب بيرسي "أممم ، سيدي ، أنا على علم بأنك في إجازة ، ولكن لدينا بعض اجتماعات العمل العاجلة التي تحتاج إلى إشرافك. "
أجاب ليو "آنسة هيبسكال ، أنا في إجازة ، وقد فوضتكِ بالكامل للتعامل مع هذه الأمور ، فلماذا تحتاجينني للحضور ؟ إذا كان عليّ التعامل مع كل شيء بنفسي ، فلماذا أدفع لكِ هذا المبلغ الكبير ؟ "
انفجر غضباً لأنه ، أولاً كان مشغولاً بالطبخ ، وثانياً كان يفضل البقاء في المنزل والاعتناء بشؤونه ، وثالثاً لم يكن يرغب بالعمل في تلك الفترة ، ولم يكن يريد الخروج ومواجهة الأعداء. فلم يكن ذلك بسبب تراجع قدراته ، بل لأنه كان يحاول إصلاح نفسه.
في الأشهر القليلة الماضية ، ازداد عدوانه لدرجة أنه لم يفكر مرتين قبل أن يتوجه إلى ميتيلدا للتعامل معها.
من جهة أخرى ، قال بيرسي "سيدي ، أنا لا أطلب منك الحضور والتعامل مع هذا الأمر ، لكننا سنحتاج إلى إقامة حفل توقيع ، لقد أبرمنا للتو صفقة كبيرة مع مجموعة ساوتاري لتصدير السيارات إلى ساكورا كانتري ".
تنهد ليو وقال "في هذه الحالة ، أنا أقل حاجة إليّ ، بصفتك الرئيس التنفيذي ، فإن توقيعك صالح ، ويمكنني إرسال جون إليك مع ختمي ، وستقوم هي بختم المستندات ثم تعيد الختم إليّ. هذا كل شيء. "
أدركت بيرسي أن ليو لم يكن يرغب حقاً في المجيء ، فتنهدت قبل أن توافق. أما جون ، فكانت سعيدة ، فقد طلب منها ليو الذهاب إلى مكتبه ، وأخذ الختم ، وختم المستندات قبل إرسال الختم إلى منزله عن طريق كايل.
ابتسمت سنو لتصرفاته وقالت "لست متأكدة من البقية ، لكن كايل سيكون سعيداً ". رفع ليو حاجبيه وسأل "هل تعلمين أنه معجب بجون ؟ "
أومأت سنو برأسها وأجابت "إنهم حديث المكتب و كل رجل كان يحاول التقرب من جون منذ أن بدأنا الشركة ، لكن الفتاة كانت تعلم أنهم جميعاً سخفاء ، فهي تفضل الرجال الهادئين وكايل واحد منهم. "
أومأ ليو برأسه وقال "مهما يكن ، آمل فقط ألا يجعلوا الأمور محرجة إذا لم ينجح هذا الأمر ".
نقرت سنو بلسانها واومأت قبل أن تقول "هل تعلمين أن كايل أنفق كل ما كسبه من مال لشراء منزلين في الضواحي الغربية ؟ اشتراهما في مشروع سكني بدأه فرعنا العقاري. أحدهما لوالديه ، والآخر له. أخبرتني جون أيضاً أنها ستعرّفه على والديها ، لذا باتباع هذه الخطوات ، أنا متأكدة من أنهما سيتزوجان قريباً. "
أومأ ليو برأسه وقال "إذا كان الأمر كذلك فسيتعين عليّ أن أقدم لهم هدايا جيدة ".
وافق سنو وقال "لقد فكرت في الأمر ، ماذا عن منحهم باقة شهر عسل مدفوعة بالكامل ؟ "
نظر إليها ليو وأومأ برأسه قائلاً "حسناً ، ما تريدينه ، سأعطيهما مبلغاً من المال كوديعة ثابتة بما أن كايل قد استخدم مدخراته بالفعل لشراء الشقق. كيف سيتصرف إذا حدث مكروه ؟ من يدري ما يخبئه لنا المستقبل ؟ "
أومأت سنو برأسها ، فقد كانت تعلم أنه كان قلقاً حقاً من حدوث مثل هذه الأمور فجأة ، ففي النهاية ، من كان يعلم أنهم سيواجهون المشاكل التي واجهوها في العام الماضي ؟
بعد تبادل بعض الأحاديث معها ، عاد ليو إلى غرفة الأطفال ، وبدأ في وضع اللمسات الأخيرة على عملية الطلاء ، وفي الوقت نفسه ، اتصل بأكسل ليأتي.
تتفاجأ الأخير عندما وجد أن ليو يطلب منه شراء بعض الأدوات الكهربائية لقطع الخشب ، ومسدس مسامير ، وبعض زيوت تلميع الخشب. أخبره ليو أنه يريد صنع الخزائن وسرير الطفل بنفسه. حتى أن الحراس سألوه إن كان متأكداً من قدرته على التعامل مع مثل هذه الأشياء ، فقام ليو ببساطة بطردهم.
بعد كل هذا الوقت ، أدرك الحراس أن رئيسهم لم يكن صارماً في الأمور ، وكان يمزح بشأن أبسط الأشياء ما لم تكن تتعلق بعائلته. و بعد ساعة ، نظرت سنو إلى زوجها الواقف في الفناء الخلفي للقصر ، وهو يتفحص ألواح الخشب والآلات الموضوعة هناك ، وسألته "ماذا تفعل ؟ هل تعرف حتى كيف تستخدم تلك القاطعة ؟ "
أومأ ليو برأسه بثقة وقال "سأريك غداً ، أما الآن ، فلنذهب لتناول الغداء ".
تنهدت سنو ، ومضى بقية اليوم في صمت. حتى أن ليو أمضى بعض الوقت في صنع بعض الزخارف الطينية للمنزل. صنع تمثالاً ضخماً لسمكة كوي ، وأعجب سنو به ، وقالت إنه سيُوضع في الركن الجنوبي الغربي من غرفة المعيشة. حيث كان التمثال يبلغ طوله ثلاثة أقدام ، وقد صُنع بدقة متناهية. و على الرغم من تراجع قدرات ليو الجسديه إلا أنه ما زال بارعاً في فن النحت.
سرعان ما عادت ليلي إلى المنزل ، ثم مرّ الوقت سريعاً. ساعدها في واجباتها المدرسية ، قبل أن تخبرهم ليلي أن الآنسة فيرس ستختبرهم في ثلاثة أمور أساسية يجب على الطفل معرفتها في القراءة والكتابة: الحروف الأبجدية ، والعدّ ، وأخيراً الطريقة الصحيحة لعبور الطرق.
أومأ ليو برأسه ، وقرر أن يعلمها ، لكن تعلمت كل هذا في الماضي إلا أنها ما زالت بحاجة إلى مراجعة ، ثم تدربت على كيفية عبور الطريق مع زينات وسنو للتأكد من أنها تؤدي أفضل ما لديها....
في الليل ، عندما كان من المفترض أن ينام ليو كان يقضي ساعة في مساحة التدريب الافتراضية ، ويتعلم النجارة ، بل ويتدرب تحديداً على صنع الخزائن وصناديق التخزين للطفلة. و بعد الانتهاء من ذلك كان ينتقل لإتقان عملية صنع سرير الأطفال ، ثم ينتقل إلى نحت الخشب ليصنع شيئاً لليلي.
جاء الصباح وبدأ ليو في العمل مرة أخرى ، وبعد أن أوصل ليلي إلى المدرسة ، مدد جسده وعانقته سنو من الجانب ، وسألته "ألا تغيب عن العمل أو أي شيء آخر حقاً ؟ "
وضع ليو ذراعه فى الجوار وقال "لا ، إن فكرة الأب الذي يبقى في المنزل مثيرة للاهتمام أيضاً ".
